一時大廳又熱鬧起來，只有楊?那桌依舊保持著沉默。楊?右手握拳，極有規律的叩擊著桌面，眉頭緊鎖，一句話都不說，懂他的人都知道他在想事情，好一會楊?才問道︰「第二次還是那個仵作嗎？」
「不！是府里派來的！再次勘驗是不能同一個人來做。當時府里的仵作說是吊死，本縣的仵作還爭執了好久，第三次開棺又請了三位仵作同看，卻是都說吊死，本縣的仵作看了後很吃驚，因為仵作也不承認自己看錯，才有了第四次。」
周景源不禁感慨地道︰「為個莊戶人家四次開棺，的確少見！若是以往，有兩次一樣，便比照相同的定案！貴縣太爺真乃我等日後楷模！」
此話立即贏得楊?與文俊彥的符合，只是文俊彥多加了句︰「若這樣，我等日後仕途岌岌可危！」
正舉杯的楊?一口將酒送入口中，道「文兄，只要在任一天就當憂國憂民，這身外之物何須看得如此之重？」
文俊彥似笑非笑地端起酒，放在唇邊，聞聞酒香，抬頭道︰「若是以性命換之，二位兄台還是此話？」
楊?隨手砸碎酒杯，毅然道︰「粉身碎骨在所不辭！」
文俊彥仰頭干了酒，隨即丟了酒杯，哈哈笑著︰「好，于少保的《石灰吟》，粉身碎骨！文某同你共勉！」說罷上前緊緊抓住楊?的雙手。楊?也緊緊得握住文俊彥的雙手，對視而笑。
「景源兄，你呢？」楊?轉頭問著出神得周景源。
「哦！」周景源心不在焉地答應著，突然笑說︰「哪有你們說得那麼玄。為民做主哪有粉身碎骨得？文兄危言聳听！不過在下還是與你們喝了這杯清廉酒！」
文俊彥伸手蓋住自己得酒杯，婉言道︰「周兄既無此志，在下不便強求！」
周景源也不惱自己干了酒坐下，佩服道︰「在下只是相試。畢竟知人知面不知心，子方兄得氣節，景源佩服！」
文俊彥盯著周景源片刻，米爾一笑，說︰「原來如此！周兄果真是細致之人！」
段延沛嘿嘿一笑，自飲一杯︰「我段延沛能考上舉人足矣！憂國憂民的事與我無關！
文俊彥點頭道︰「段兄真是胸懷坦蕩！」
段延沛擺擺手，哈哈笑道︰「什麼胸懷坦蕩！我膽小怕事，做清官，百姓喜歡，我懼上峰；做貪官，我畏百姓之言。左右為難，不若了此一生！」
「呵呵！段兄居然說起揭語？」文俊彥听他這麼說有些好笑。
段延沛並不介意，興趣十足得問︰「文兄，那案子你繼續說，是不是還有什麼奇怪得？」
段延沛點點頭便講述自己的疑慮，「最奇怪的是，那家被翻得亂七八糟，像是有人打劫，要糧食到倉庫搬就是，要翻家里做什麼？莊戶人家就是再富能有多少銀子？搶了金銀飾就是還要那幾兩散碎銀子做什麼？」
楊?猛地盯向文俊彥，上下打量了他許久才問道︰「文兄，你是如何知道這般詳細？」
文俊彥不好意思地拍打自己的腦門，解釋著︰「頭次驗尸的仵作便是我叔公。他常說當官不僅文章要好，這斷案也要精。在下打小就跟他學驗尸，正經的文章不行，對仵作這行還是有些心得！
死因造假若是心細還是有破綻的，可是此次卻點痕跡沒有，叔公與我百思不得其解，這人的死因如何會變？」
楊?頭一听說仵作這行還有這麼多可學的東西，好奇的問︰「這死因造假有何破綻？」
「嗯！」語氣中帶有極為濃厚的興奮，楊?再次觀察著這個長相有些略差的秀才，滿面的光華遮去了面龐上的雀斑。
「比如說上吊跟勒死這繩印就不在一個地方，死後偽裝燒死跟死于火燒也是有不同的！」文俊彥比劃著為他講解，才說到興奮處，便被周景源截斷，
「文兄，澄懷，今日是十五，說這做什麼？我們猜謎猜謎！」他拉著段延沛去了別桌，楊?沒有去，仍舊留在那。
段延沛回望了文俊彥，低聲對周景源道︰「景源兄，這是什麼人？提到死人那麼興奮，還有澄懷，居然還能听他說？瘋了，我看他們還是不要準備會試了！」
周景源一副這你就不知道的表情，「你擔心這做什麼？一個對文章沒興趣，一個是少年得志，你為他們擔心什麼？去猜謎！」
「文公子，那個凶手是怎樣的人？」細微的聲音出自楊?的身後，文俊彥與楊?同時探尋，卻見一個穿著粗布褂子，梳著雙鬟的小姑娘。
文俊彥卻是一愣，楊?見是她，又看了下雅間，白霜站在雅間的門邊，原來她們一直在听啊。他示意饅頭坐下，介紹著︰「這是白姑娘的妹妹！」
又試圖用溫和的語氣同她說，「這事有些怕人，你別听了，當心晚上害怕！」可是他一貫的生硬，听在饅頭的耳朵里，實在是很別扭。
文俊彥看著饅頭，嘿嘿一笑︰「你看這小姑娘，眼里一點慌張都沒有，哪會怕？」在他看來，饅頭不過是個孩子想听故事罷了。
楊?卻不這麼認為，那幫大男人听到了都有些害怕，這丫頭卻大大方方地問自己，難道真非池中之物？
「本縣人才如此之多，老夫真是高興！」柔呵呵地聲音出自新進來的中年人。秀才們忙起身同他打招呼，他正是本縣唯一的舉人，劉霖。
楊?一見是他，頓時放下了臉，起身就往外走。文俊彥跟饅頭都有些奇怪，楊?為何變臉如此之快？
劉霖見楊?一言不就往外走，出聲挽留︰「楊賢佷，許久不見，為何這般匆忙！」
只是冷冷地一瞟，一個字都沒有，腰板挺直的往外走。段延沛一見忙拉住楊?，這個楊?這般倔做什麼？跟劉霖做對他有什麼好處，楊?丟了教職還不是因為得罪了劉霖。何不趁此機會緩和兩人的關系？
楊?甩開段延沛的手，一字一句地道︰「段兄，在下不與此等污穢之人同處一室，告辭！」
段延沛又抓過楊?的手，將他往里面拉，賠笑著對楊?使眼色，手上暗暗使勁︰「澄懷兄，今日只論文章，不說他事。我剛做一文，快幫我評評！你听听，」
「之聿兄！」楊?用力掙月兌段延沛的拉扯，厲聲道︰「之聿若再這樣，楊某即與你割袍斷義！」
周景源大步走上前，拱手對楊?道︰「澄懷兄所言正是。之聿兄，讀書人怎可趨炎附勢，自失氣節！澄懷兄，我與你同走！」
楊?道了謝，抬腳同他一起出去。
段延沛尷尬地垂下手，滿面通紅，不知如何是好，劉霖呵呵地笑著走到他跟前，攜了他的手︰「段賢佷適才不說做了一文，念與老夫听听如何？」
段延沛支支吾吾地要婉拒，劉霖隨著他的目光在屋中掃射一圈，本已起身的秀才們離開又都坐下來。
「賢佷？大家都留下了，就說與老夫听听，老夫也好為你潤色一番？」劉霖說完也不給他反駁的機會，攜著他走進雅間。
碧霞見哥哥出去了，忙追了出去。
淑貞、白霜見了也忙跑著追去，一陣急跑，四名女子得面上都泛起了潮紅。
碧霞氣喘噓噓地喊著︰「哥哥，哥哥等等我！」淑貞也跟著喊，兩個大男人這才停住腳。
碧霞跑到跟前，氣虛喘喘地直抱怨，周景源只得好言相慰；淑貞極為不滿地嚷著︰「師兄你這是做什麼？是在是太無禮了！你就是不喜歡劉舉人，也該給段公子面子。你沒見他當時有多尷尬？」
「姐姐這是什麼話？讀書人就該有讀書的骨氣！貧賤不能移，威武不能屈，道不同不相謀！何必要跟他多說？」年幼地碧霞紅著小臉激動地反駁。
淑貞見碧霞一個子曰，書雲的就惱火，爹爹就說過，書本是回事，人情世故又是另外一回事，她不由的反駁︰「你只知道死讀書，卻不知人情世故的艱險！」
碧霞也惱羞地沖著︰「你就知道？你才多大？」
「我雖不大，但也听爹爹說過！」
碧霞拍手笑道︰「你不也是听人說？還不是死讀書？」說著還朝淑貞哼了一下。
淑貞被駁了話，面子上掛不住，眼一紅便要哭，周景源見了只得怪自己妹妹不懂事。楊?便提出要送淑貞回去。
楊?將淑貞送回了家，便說要送白霜與饅頭回去。饅頭見沒有旁人，楊?同姐姐說話，自己膽子也大了些，悄聲問︰「剛才那人官很大嗎？」
「剛才？」
饅頭用手比劃著︰「就是那個長了胡子，公子不想同那人說話的啊？」
楊?略微一楞，哦，是劉霖，「怎麼這麼問？」
「我看那些人有點怕他！」
楊?呵呵笑了，吐了口氣，濃重的熱氣一會便消失了，「官卻不是很大，不過是個舉人老爺而已！」
「那有五品官大嗎？」
楊?雖然很奇怪饅頭為什麼這麼問，但是他還是很耐心的回答︰「不！」
得到了這個答案饅頭有些失望，白霜低頭問道︰「你怎麼問這個？」
饅頭沒有說話，低著頭走路，走了一段又抬起頭問︰「那什麼官比五品官大呢？」
「從四品以上的都比五品官大，不過這也說不上！」楊?實在是很難跟饅頭解釋官場上的事情，那麼多的官制，豈是自己一兩句話久能說清楚的。
饅頭得到了這個不確定的答案也不滿意，什麼說不上，「那什麼官一定比五品官大？」
「當朝一品！」
一品？一品就能比五品官大？率先走進拐角的饅頭，見三姐半天都沒有跟上，往回走，卻看見三姐同楊?拉著手不放。她笑了下，蹲在那想著那個一品究竟是什麼官，若是自己能跟一品官的娘子，那娘一定……呵呵！她暗自的笑著。
「你笑什麼呢？」
饅頭收起心神，抬起頭卻見是白霜，問道︰「三姐，好了？」
白霜臉一紅，悄悄地扭過頭，那人已不在了，她點點頭，拉著饅頭進了門。