七月中旬各地壯士6續抵達京城開封趙匡胤于城北大校場選拔勇士補充殿前司諸軍。數萬壯丁被趙匡胤按身高分成五尺八寸以上、五尺七寸以上、五尺六寸以上、五尺五寸以上、五尺三寸以上和五尺三寸以下共六等五尺三寸以下直接刷掉五尺五尺六寸以上可參加殿前司篩選剩下的可去侍衛司應募。然後各組進行比試出眾者為上軍優給錢糧。
上萬人興致高昂地來開封如今垂頭喪氣地站在校場後面準備離開連個比試的機會都沒有。郎兵心中有些不忍他讓人挽留那些人暫時不要離開上前對趙匡胤道︰「太尉既然你打算要身高五尺三寸以上的人為何不提前通知他們讓他們千里迢迢來到京城又空手而回呢？」
趙匡胤道︰「陛下召集天下壯士之前還沒任命我負責選撥士兵我又怎麼能提前通知他們呢？」
身高自古以來就是入伍的一個標準這個郎兵也不反對但是以五尺三寸為標準有點過了即使平均身高大大過古代的現代入伍身高也不過要求五尺二寸多點。以身高衡量士兵自古都有最有名的當屬宋朝郎兵曾經了解過宋朝的軍餉就是以身高為主要標準放的五尺八寸和五尺五寸軍餉相差一倍多這讓郎兵覺得有點可笑一個士兵作戰能力的大小和他的身高有什麼關系？
郎兵勸道︰「太尉依屬下看五尺二寸足矣。也不必分為幾等就讓他們同台競技好了。」
「那怎麼行？」趙匡胤不悅地道「禁軍關系到皇家的威儀和顏面尤其是殿前諸班直是陛下的宿衛入選者身高豈可太矮？那不是讓人笑我大周無人嗎？此事就不必再說了。至于讓他們同台競技根本就沒有必要因為他們屬于不同的班直。」
這就是宋朝以身高選士兵的開始嗎？郎兵很清楚身高未必力氣大更未必作戰能力強宋朝士兵作戰能力不強就是一個最好的證明。再想想民國時期的兩廣兵戰斗力之強讓日本人都心懷畏懼。蒙人人身材矮小不是照樣橫掃牛高馬大的歐洲人嗎？這麼一想郎兵更覺得不妥再次勸諫道︰「太尉選儀仗挑選一些身高的就可以了。其余的士兵是用來打仗的士兵戰斗力的強弱與身高有什麼關系不用按身高分的這麼細吧？依屬下看五尺二寸足矣。」
「真無關系嗎？」趙匡胤冷笑一聲道「你看看下面的比試就知道身高才力氣大在打仗中才有優勢。」
郎兵剛才在尋思怎麼找個理由阻止這個荒唐的標準沒有注意下面的比試這一看頓時目瞪口呆原來趙匡胤安排的所謂比試並不是士兵間的比武而是入選者來拉弓以拉開弓的重量為標準判斷士兵的優劣。這麼一來身高力大的人自然佔了優勢。趙匡胤制定的標準是能拉開一石五斗弓的人可入選上禁軍最低標準是一石兩斗。
趙匡胤見郎兵目瞪口呆的樣子似乎在事實面前無話可說了拍拍郎兵的肩膀道︰「怎麼樣郎將軍我說的不錯吧？等選好了諸班直士兵我讓你先從身高五尺六寸的士兵中優先選擇再給你一部分五尺七寸的人如何？」
在趙匡胤身後一直冷眼旁觀的王審琦一听頓時急了他急忙道︰「那我呢大哥？」
旁邊的石守信輕輕地拉了他一把趙匡胤瞪了他一眼沒說話笑吟吟地看著郎兵。
郎兵抬頭看了一臉悻悻的王審琦心里暗忖︰趙匡胤不讓他兄弟王審琦先選而讓我先選是拉攏我麼？
不過他卻不領情在他設想中他的部下全部都是騎兵身高不重要力氣也不是最重要的重要的是身體的靈活性、柔韌性、協調性。他淡淡地道︰「多謝太尉愛護屬下看沒這個必要太尉只要讓我從五尺二寸以上的人中選一千多人末將就感激不盡了。」
王審琦指著郎兵怒道︰「你這是何意？太尉已經說了五尺三寸以下殿前司不收你卻讓五尺二寸的人都留下難道想違抗太尉的命令嗎？」
石守信沒說話卻微眯著眼楮逼視郎兵。趙匡胤則面無表情地看著他郎兵心里一橫道︰「末將不敢違抗太尉的命令。末將是大周的將領食大周的俸祿自應為大周的強盛殫精竭慮。末將只是盡末將的責任把心中的疑惑和自認為好的建議說出來供太尉和諸位將軍參考。」
「哦原來只有郎將軍是為大周著想太尉和眾位將軍都不為大周著想了？」王審琦陰陰地看著郎兵語聲如冰。
郎兵急忙道︰「末將不是這個意思」
此時原本打算離開的上萬名落選士兵等了半天不見動靜開始聒噪起來趙匡胤的臉忍不住陰沉了下來冷冷地看著郎兵道︰「郎將軍你沒有經過我的同意就讓他們留下該當何罪？」
「太尉」郎兵分辯道「末將並沒有讓他們留下來只是讓他們再稍作停留希望太尉可以給他們一次機會能來到這里的都是精壯的漢子我相信里面不乏好手。」
趙匡胤冷冷地道︰「不必了此事我已經考慮的很清楚了我大周有的是人為什麼還要瘸子里選將軍？郎將軍還是去和他們說清楚讓他們快點離開吧。萬一他們鬧起事來本將軍面上固然不好看郎將軍更是難辭其咎吧？」
「太尉」郎兵作最後的努力道「希望太尉能夠給他們一個公平的機會如果太尉不能答允那麼希望太尉容我在這些人中挑選一些人也不枉他們千里迢迢來一場啊。」
上萬名落選的漢子也現了台上的蹊蹺更加聒噪起來有些人憤憤不平地罵了起來形勢開始混亂了起來。
忽然南門響起一陣馬蹄聲一個大嗓門尖著聲音拖著長音大喊道︰「皇上駕到」
趙匡胤臉色慍怒地看了郎兵一眼急忙整頓衣甲走下高台迎接柴榮。郎兵等人也跟著走了下去柴榮騎著快馬只帶了數個侍衛已經到了台前趙匡胤等急忙跪下道︰「臣等恭迎陛下！」
柴榮面無表情地道︰「都起來吧。朕听說這里出了點狀況就過來看看到底是怎麼回事？」
「這」趙匡胤吞吞吐吐的沒有說出來卻悄悄地向石守信使了個眼色。石守信會意道︰「陛下是這樣的。本來趙將軍已經按照標準淘汰了一部分人郎都指揮使卻讓這部分人留下說要從中選一部分人補充進他的第二軍就讓這些人留了下來。這些人本來應該已經離開了的郎將軍這麼一留他們以為還有機會就鬧騰了起來。」
「胡鬧！」柴榮喝了一聲道「既然已經是淘汰的郎兵你怎麼還要選他們作部屬難道你的部下不是我大周軍隊不是殿前司下屬嗎？哼！」
郎兵听柴榮語氣嚴厲急忙跪下分辯道︰「陛下誤會了。這些人之所以被淘汰不是因為武藝不足而是因為身高不足趙將軍沒有給他們任何比試的機會就直淘汰掉他們了。當初陛下布命令的時候明確寫到只要身高過五尺二寸就可以來應募軍士如今這些人來了陛下卻沒有給他們一個公平的機會就讓他們離開臣以為陛下有失公允故而希望可以給他們一次機會。」
柴榮從眾將臉上掃過道︰「是這樣嗎？」
趙匡胤道︰「陛下我大周人才濟濟臣已經從眾多應募者中選出了身高體大的優良士兵。禁軍是朝廷的臉面臣以為不應該選那些身材矮小之人以免讓人恥笑我大周無人。」
柴榮淡淡地道︰「既然已經選好了那還有什麼可爭的。」
郎兵道︰「敢問陛下您要士兵是用來看的還是用來打仗的？」
柴榮道︰「自然是用來打仗的儀仗哪用得了這麼多人。」
「既然如此陛下就應該給他們一次機會臣認為一個士兵戰斗力的強弱和他的身高關系不大過了五尺二寸就足夠了。臣的部下都是騎兵身高太高體重太大反而不利于提高機動性。」
王審琦譏諷道︰「難道郎將軍認為矮子能打過巨人嗎？」
郎兵道︰「古人不是說過嗎事實勝于雄辯。民間也有句俗語叫是騾子是馬拉出來溜溜依臣的意見我們不妨做個比試結果一試便知。」
柴榮點點頭道︰「我看此法可行這樣吧郎兵和王審琦各選出一人出來比試一番讓朕看看。」
郎兵道︰「陛下單個人比武有什麼意思？難道在戰場上還會用單挑確定勝負嗎？臣認為演練應該以模仿實際戰爭為主那才有意義才能看出一支軍隊實際的戰斗力。」
「什麼叫模仿實際？」柴榮好奇地道。
郎兵答道︰「就是盡量模仿戰場的真實情況讓兩支軍隊展開對戰。這樣做的好處是不僅可以大幅度提高軍隊的作戰能力還可以讓從來沒上過戰場的新兵變成老兵。陛下是打過大仗的人應該比臣要清楚新兵與老兵的區別。」
柴榮點點頭在戰場上新兵的傷亡往往數倍與老兵而戰果卻大大不如後者。
王審琦冷笑道︰「和戰場一樣嘿嘿你這不是讓大周軍自相殘殺嗎？」
「那怎麼會。」郎兵失笑道「當然會有所不同比如演練用的弓箭要去掉箭頭刀可以用木刀或者把鐵刀裹上布之類的方法盡量接近戰場情況而又盡力避免實際的傷亡。」
趙匡胤沉思著道︰「郎將軍的想法是好的但是戰場形勢復雜即使用上了郎將軍說的辦法也難以保證沒有一個士兵傷亡。」
郎兵道︰「傷亡是再所難免的關鍵是看值不值得哪次大戰不是血流成河？如果現在以傷一人的代價換取戰場上十人的生還臣認為是值得嘗試的。」
傷一人而救十人？柴榮砰然心動地道︰「真的可以麼？」
郎兵听柴榮松了口急忙跪下道︰「臣願立軍令狀要是經過臣訓練演練而陛下見不到效果臣願意受陛下的任何處罰。」
柴榮看著郎兵自信的眼楮又掃了一眼因為皇帝御駕親臨而安靜下來的落選漢子猶豫了一下道︰「今天這選兵一事你到底想如何解決？」
郎兵道︰「臣以為演練和選兵是二而一的問題臣懇求陛下讓臣自己選兵等臣訓練完畢陛下可任選一支禁軍和臣下交戰如果臣不能讓陛下滿意願受任何責罰。」
「好！」柴榮見郎兵立了軍令狀沉聲道︰「那朕就給你一次機會朕決定十月末再次檢閱禁軍到時候看結果如何？」
「啊十月末」郎兵開始猶豫了三個月對于訓練騎兵來說時間實在太短了些了。
王審琦冷笑道︰「怎麼不敢了剛才郎將軍說的難道都是吹牛嗎？」
「誰說我不敢了！」郎兵抬起頭來堅定地道︰「陛下臣願意接受！但是臣有個條件臣要的武器陛下要按臣的要求打造。」
柴榮盯著郎兵道︰「朕答應了你起來吧。」
關于郎兵要訓練一支與眾不同的騎兵之事柴榮考慮好久了還特意找了執掌兵事的樞密使魏仁浦商議過魏仁浦對此很支持並勸柴榮給郎兵一次機會要是成功了那大周可以仿照郎兵的訓練方式練兵讓周軍戰斗力大大提高；即使不成也就是郎兵那一個軍損失不大。在高平之戰中力挽狂瀾的就是趙匡胤和張永德率領的兩支騎兵這兩支騎兵加起來不過四千人卻左右了戰場的局勢讓柴榮大為震撼加上又得到了契丹人良馬一萬八千匹他也有意組建一支騎兵因此此刻才破例答應了郎兵。
王審琦跪倒道︰「陛下臣請求與郎兵將軍一戰。」
王審琦是員悍將高平之戰柴榮就見識了他的勇武。柴榮斜睇了郎兵一眼笑道︰「王將軍有次美意不知郎兵你可敢接受？」
郎兵毫不猶豫地道︰「臣說過願意接受陛下挑選的任何一支禁軍的挑戰。」
「好那朕就選王將軍的鐵騎左廂第一軍了。」柴榮揮揮手道「你們可以下去選兵了。」
「謝陛下。」郎兵和王審琦同聲道兩人站起來互視一眼然後大步向相反的方向走去。
郎兵廢話也沒多說直接讓李勇、王大山、黃六等開始選兵。選兵的標準在郎兵平時的訓練中已經體現出來並制定了標準。先是有無疾病和視力、嗅覺等是否正常；然後是力氣郎兵要求士兵要能拉開一石三斗的弓這個要求比較高不過來的人多又全是精壯郎兵並不擔心招不齊人；再然後就是士兵的身體柔韌性、協調性等會騎馬的優先。
這些人來的時候就沒指望入選殿前司以他們的身高能入選侍衛司就心滿意足了沒想到他們在被回絕的失望之後居然有機會入殿前司這讓他們欣喜若狂熱情高漲因此郎兵很快就招滿了一千二百人。沒選上的人雖然有些失望但心里還是感激郎兵因為郎兵給了他們希望和機會更給了他們尊重雖然這些樸實的漢子不能用語言表達出來但是他們卻用行動表達了——落選的人井然有序地退出了大校場去侍衛司校場應募。
郎兵回到高台上的時候柴榮正和趙匡胤聊的開心左右除了柴榮的侍衛還有七個郎兵沒見過的精壯漢子。柴榮見到郎兵走了上來笑道︰「選完了？來朕給你介紹一下這幾位壯士都是趙匡胤給朕選拔出來的優秀將領個個都是壯士啊。這位是鄧州教練使羅彥環這位是西上閣門副使潘美這位是龍捷散都頭米信這位是龍捷右第九軍都虞候王彥升」
幾個人上前向郎兵行禮郎兵一一回禮有些人他在高平之戰中見過如潘美、王彥升也有不少沒見過的不知道怎麼一會兒功夫趙匡胤向柴榮推薦了這麼多人。
柴榮笑道︰「有這麼多壯士為我大周效力朕很高興趙匡胤功不可沒啊。行了有趙匡胤在這里朕放心吶。朕還有事務要處理先回宮了。」
「臣等恭送陛下！」
趙匡胤送走了柴榮帶著石守信、王審琦等人自顧自回了大帳郎兵知道自己得罪了他們不想自討沒趣帶著選出來的兵回了自己的營房。
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