風影對京城底蘊豐厚而又所剩無幾的老胡同情有獨鐘，對四合院更是喜歡異常，因為他認為四合院拉近了人間冷暖，濃縮了塵世真情，遠非高樓大廈可比。(提供最新章節閱讀>~~.~~當他離開燕京大廈，便開始走街串巷，在經過一個胡同的四合院時，他居然現這四合院招租，他便毫不猶豫走進去租賃了一間。
這套四合院古雅幽靜，除了風影，還分別住了三戶人家，靠左住著一對母子，母親病魔纏身，長期臥床，兒子叫華中天，學生模樣，勤儉孝順；靠右住著一個清秀女子，二十一二歲，沉默寡言，晝歸夜出，風影很少接觸，只知道她叫紅燭；而風影對面，則住著房東，一個古稀老人，沒事就會拉著風影下下圍棋，圍棋講究博弈，風影雖不精，卻也能應付。
風影搬來的第二天，便是月底繳租之日，房租不算貴，每戶三百八十元，這在物價瘋漲的今天，可謂低廉到不能再低廉了，全北京城恐怕難找第二家，老房東靠收這麼點租金度日，實屬不易。
風影已經預交了一季的租金，所以房東並未找他，直接敲響了那個叫紅燭女子的房門。風影站在院子里刷牙，看見她輕輕將門打開一條縫，沒等老房東開口，便緩緩遞給他四張人民幣，她面無表情地等著老房東找零。風影明顯地感覺到女子眼神中的那抹疲憊和不舍，他搖搖頭，低頭專心刷牙。
「中天，你們母女已經三個月沒交房租了，我老頭子本不該逼你這孩子，可是……」房東攔住正要出門的華中天，紅著老臉，話說到一半不知如何繼續說下去了。
「您老放心，我今天工資，晚上會把欠下地租金全還了。」華中天顯得很難為情，那營養不良的臉上更加蒼白，他頓了頓，說道︰「我白天不在，我媽還請您老多照應點。」
「哎，你快去上學吧，家里有我呢。」
華中天向房東告辭，然後朝風影微微點點頭，轉身騎上那輛破舊不堪的老式自行車出了門。
「老爺子，中天還在讀書嗎？」風影洗了把臉，問道。
「你不認識中天？」房東很遺憾，問道。
「老爺子，您怎麼這樣問呢？您知道我剛剛搬來，如何認識他？」
「你不看電視和報紙？」房東又問。
「現在的電視和報紙基本都是廣告，所以我很少看。」
「這就難怪了，中天可是去年‘感動中國’的十大人物之一，他背母求學的事跡可以說是家喻戶曉……」
「哦？原來咱四合院還住著一個明星人物呀，快，老爺子，給我講講他的事跡。」風影吃驚地說道。
「中天從小喪父，和母親在鄉下艱難度日，因中天聰明好學，他母親不忍他中途輟學，就每天到深山里去挖藥草，然後再拿到集市上去買點錢供他讀書，然而天有不測風雲，在中天讀初中時的一天，他母親再次進山去挖藥草，結果遇到山洪，在眾人合力相救下，他母親的命雖然保住了，可導致半身不遂，大腦因嚴重缺氧也變得痴呆……」
「真是偉大的母親啊！」風影感嘆道。
「是啊，母親是偉大的母親，可兒子也是偉大的兒子。」房東平穩了一下心境，繼續道︰「受此變故，中天不但沒有輟學，反而學習成績迅猛上升，為了照顧母親，又不影響到學習，當時只有十五六歲的中天，不聲不響地在學校附近租了間破瓦房，學習之余靠撿廢品維持母子的生計，由于交不起房租，弱小的他常常要背著母親不斷地搬家，直到高三那年，學校現了中天的家庭情況，于是準備召集師生為他募集，結果被中天謝絕了，學校考慮到他的實際困難，免除了他的學雜費，還為他們母子騰出了一間宿舍，母子二人這才算真正安頓下來。中天勤工儉學，順利地考上了北京財經大學，于是，他又背著母親千里迢迢的來到北京求學，在不影響學習的情況下，他一天打三份工，後來學校掘了他的事跡，在學校和社會引起了強烈反響，很多人自為他募捐，結果他將所有募捐來的錢全部轉捐給了中國紅十字會。」
「什麼？他這麼困難，為什麼不接受社會的捐贈呢？」風影驚道。
「曾經也有記這樣問過他，可他的回答是——我可以養活我和我的母親！」
「就這一句話？」
「是的，很多人都以為他會說出什麼豪言壯語，或會說出‘別人更需要幫助’之內的話，然而他沒有，只是這麼簡簡單單的一句話，讓無數人為之感動，被評為年度最經典的語句。」
房東的眼楮有些濕潤，風影的眼楮有些朦朧，雨，突然下了起來。
「砰」地一聲，華中天房間好像有什麼東西砸在了地上，準備回房躲雨的風影和房東迅沖了過去。
二人進房便看見華中天的母親趴在地上，正拖動著骨瘦如柴的身體向一個砸碎的茶杯艱難地挪去。風影二話不說，上前將其抱上了床，不留痕跡地替她把了一下脈，然後接過房東遞來的水，喂她喝下。
等她睡著，風影才抬起頭打量這間房子，很簡樸，除了堆積如山的書，便是堆積如山的中藥，中藥自然是華中天為他母親準備的，而書，則全部是經濟類的專業書籍，看到這里，風影心潮澎湃，下了一個讓他日後如日中天的決定。
這天夜里，雨住了，風影卻沒有睡，在床上一邊打坐修煉風絕斗氣，一邊等華中天回來，當他听見腳步聲時，已經是凌晨三點了，他迅收功來到了院子。
「怎麼還沒休息呢？」華中天停好車子，問道。
「我在等你。」風影回答道。
「你等我？怎麼晚了，有事嗎？」華中天邊問邊同風影坐了下來。
「我可以治好你的母親。」風影平淡道。
「什麼？」華中天大驚︰「怎麼可能？七八年來，我帶著母親四處求醫，均毫無進展，你如何救得我母親？」
「我今天替你母親把過脈，除了下肢嚴重擠壓無法挽回外，她那壞死的腦部和雙臂神經，我都有信心幫她復原。」
「你，你真有辦法？」華中天興奮地握住風影的肩膀，然後又無奈地松開︰「可是我沒有錢付給你……」
「我知道你從不輕易受人之恩，你沒有錢，那就為我工作吧，你不是學經濟的嗎？我正好缺像你這樣的人才。」
「你究竟是什麼人？又要救我母親，又要給我一份工作，這，這……」
「以後你會知道的，我救你母親，是為了得到你日後的幫助，互利互惠的事情，不存在什麼恩情，你也不欠我什麼。」
「謝謝你！」
說到這里，突然有人敲門，風影和華中天很是奇怪，這麼晚了誰會來呢？華中天打開院門，居然是兩名警察。
「請問一下，紅燭是住在這里嗎？」警察問道。
「是的，她好像不在，你們找她有事？」華中天將警察請了進來。
「你們誰是她的親人？」警察又問。
「我們都不是，出了什麼事情嗎？」風影問道。
「她死了，所以我們來找她的家人過去認尸。」警察面無表情地說道。
「什麼？死了？」風影和華中天異口同聲地問道︰「怎麼死的？」
「紅燭今晚到一個洋人寓所賣婬，結果被三個外國佬虐待致死。」
「什麼？賣婬？」風影和華中天驚異地對視一眼，懵了。如此清純寡言的一個女孩，怎麼會去賣婬呢？
「據我們調查，紅燭並不是她的真名，認識她的人均不知道她的真實名字，是哪里人，以及有些什麼親人等等情況一無所知，你們知道嗎？」警察問道。
「她雖然租住在這里，可是很少和我們接觸，所以我們對她了解得也不多，你們等一下，我去叫房東，他可能知道。」
華中天不一會便叫來了房東，簡單地把情況告訴他，而他卻也一無所知，在風影的提議下，房東打開了紅燭租住的房門，三人陪警察走了進去。
房間很精致，沒有太多的擺設，簡約大方。書桌上擺放著幾本書，警察拿過來一看，居然是小學教科書，旁邊還放著一個備課本。這些東西讓人疑惑，難道紅燭是小學老師？紅燭？老師？所有人表情開始凝重。
警察小心地打開了沒有上鎖的抽屜，里面只有一個日記本，日記本內夾著二三十來張匯款回執單，而這個日記本里記錄的內容，讓所有人淚如雨下。
日記的扉頁上，赫然寫著︰「賣一次婬，可以幫助一名失學兒童；當一回二女乃，可以拯救一所希望小學……」
當眾人將日記本緩緩打開，一個辛酸的故事沉痛地展現︰
紅燭出生在甘肅省某縣的農村，在那個貧困的地方，村里的其他姑娘，無論美丑，早就到南方沿海城市去打工掙錢了，每到春節，她們都會打扮得花枝招展，大包小包的提回來。而紅燭高中畢業後沒這麼做，很多人都不理解，畢竟她的長相在村里是數一數二的。為此，她的父親經常罵自己的女兒沒出息。
听說當地一所民辦小學缺老師，她主動跟學校要求免費代課。因為她中學成績就很好，順利的通過了學校的文化考核，成為一名真正的民辦教師。
當紅燭第一次走進課堂的時候，孩子們嘩然了，他們從未見過如此漂亮的女老師。從此，教室里常常洋溢著孩子們的歡聲笑語。說是教室，其實也就一遮風擋雨的茅草棚，樹桿埋成的牆，石板搭起的課桌，磚頭碼起的講台，最值錢的就是那塊用青磚砌起之後經打磨又刷了黑漆的黑板了，粉筆不夠用，常以石灰與泥巴代替。就是在這樣條件下，紅燭教會孩子們認識了幾千個漢字，也教會了他們很多做人的道理。
一天夜里刮大風，茅草棚蓋的學校屋頂被掀翻，黑板也被刮倒。第二天孩子們上學的時候各個不知所措。校長去找縣教育局長要錢結果無功而返。老校長晚上回來對紅燭說，局長說要你去才給。從來沒有出過遠門、也沒有見過世面的紅燭怕把事情搞雜了，膽怯的步行十幾公里去了縣里。局長的辦公室裝修很豪華，牆上掛著很多錦旗，辦公桌黑里透紅，可以照見人影，上面立著一面小國旗，椅子是皮的，好象擦了鞋油一樣光亮，比他的腦袋還要亮。局長見到紅燭，色咪咪聊了很多不著邊際的話。直到天黑了，校長指著另外一扇門對她說，跟我過來拿錢。當紅燭走進去的時候，她只看到了一張床，也就是在那張床上，她失去了她的第一次，確切地說，是局長奪走了她的第一次。
床單上留下了處女的血，那血，比掛在局長辦公室牆上的國旗還要紅。
紅燭沒有哭，因為，在眼前浮現的是孩子們沒有教室上課而可憐的望著她的眼神！
她連夜步行回到家里，沒有跟任何人說起她的屈辱。
第二天，村民們自來到學校，買了些材料把簡陋的教室重新搭建起來了。可遇到刮風下雨的日子，依然上不了課。紅燭幾次跟孩子們說，縣里不久將會來人給他們買磚頭蓋一所牢固的教室，在這半年里，校長去縣城找了局長十幾趟，一分錢沒拿到。只有他知道局長對紅燭做了些什麼，但他卻無能為力。新學期開始了，很少人交得起學費，能夠堅持來校上課的孩子越來越少了，他們都跟著父母放羊去了。紅燭內心感到了疼痛，為這些失學兒童而疼痛。
當紅燭知道孩子們的希望已經化為泡影的時候，她月兌光了自己的衣服，對著鏡子暗暗誓將用自己的身體去實現孩子們的上學夢。在家鄉她知道那些花枝招展回來過年的姐妹們都是在外做皮肉生意的。她明白那是一條賺錢的捷徑。她洗了個澡，告別了校長、告別的父親，告別了那間千瘡百孔的茅草棚，扎著兩條麻花辮走向了繁華的大都市。臨走的時候，父親笑了，校長哭了……
繁華都市的五顏六色並沒有給紅燭帶來一絲興奮，她眼里始終浮現的是那間低矮茅草棚搭建的教室和孩子們渴望的目光。她走進了一家廊，躺在了骯髒的床上，經受了人生的第二次蹂躪。那天，她在日記本上寫著︰局長連個嫖客都不如。
紅燭是那幫姐妹里最節儉的女孩。她從來不化妝，也從來不穿那些性感的衣服，她總愛扎著麻花辮，但她的生意卻總是最好的，無形中搶了別人的飯碗，她也經常為此遭到他人的群毆。鼻青臉腫之後，她會走向另一家廊，似乎只有在那粉色的燈光下她才可以看到希望。看著嫖客們一張張邪惡的嘴臉，她似乎看到了孩子們天真的笑容，但她從來就不曾因此而流淚，因為，她是個老師。
她將自己的收入除去生活費之後，全部寄給了校長。校長按照紅燭的意思將她寄回的一筆筆嫖資全都用于改善小學的教學條件上。有人問起那筆錢的來源，校長就說那是社會捐助的善款。
世上沒有不透風的牆，有一天終于從郵局傳來消息說那些錢是紅燭老師寄來的。當地媒體得知這一消息後紛紛試圖采訪紅燭，但都被她婉言謝絕了，因為，她是個妓女。
有錢了，學校變了，第一個月，買了黑板，修了屋頂。第二個月，有了木制的課桌與板凳。第三個月，所有的孩子都有了課本。第四個月，所有的孩子都有了紅領巾。第五個月，已經沒有孩子光著腳丫上課了。
第六個月，紅燭回來了。當孩子們看到她的時候，爭先恐後地叫她「老師……老師回來了……老師好漂亮啊……」。看到孩子們激動的笑臉，紅燭哭了，這半年里，多少的委屈和淚水，在她眼里都那麼的有價值。
在家呆了幾天，紅燭又踏上了北上的路。
第七個月，有了操場。第八個月，有了籃球。第九個月，有了新鉛筆。第十個月，學校有了自己的國旗，孩子們每天都能夠在操場上看到國旗冉冉升起。在第十一個月，一個房地產商堅持不用套，結果讓紅燭意外懷孕了，打完胎後，她成了房地產商的二女乃。可那位包養她半年的房產商因為房價陡降而拋棄了她，一分錢沒付。
紅燭終于疲倦了，她想回家，她想回到孩子們的身邊，可她最大的夢想是為孩子們蓋上一間磚砌的教室，再為孩子們買上兩台電腦，因為這個夢想還沒實現，所以她只能回頭去苦苦哀求那位房產商。房產商說沒錢，但可以為她介紹一筆大生意，一老外，願意出三千美元買她一夜。想到幾年前的那陣大風，紅燭拖著疲憊的身軀爬上了老外的床。她誓，過了那個晚上她就回到她久別的家鄉，回到她久別的課堂。然而這一去，居然是永遠…….