衛徽正要施展擒拿手，葉子麟馬上阻止了他他說︰「住手！她是曉曼！」他扶起她來。
曉曼摘掉了帽子跟簪，揉著胳膊說︰「葉子麟，你真夠狠哪！」
葉子麟笑說︰「誰叫你這樣鬼鬼祟祟地跟來的，我們還以為是劫匪呢！」
「喂，你們兩個就是準備這樣約會的？」曉曼笑說。
葉子麟嗔道︰「你胡說什麼！再不回去，我打電話給楊叔叔。」
曉曼撇嘴說︰「爸爸才不會管這些呢！喂，老實說你們是不是有什麼冒險行動？」
葉子麟板起了臉孔，說︰「這次的行動很危險，你怎麼什麼事都想摻和一下？」
「有多危險？我的朋友還要去非洲食人部落呢！我們約好了回去時每個人都要講自己的冒險經歷。」曉曼說，「伊露他們已經計劃好了要去食人部族，道格拉斯他們準備去南極歷險，而我，只有我一個人落單。我本來是計劃去神農架野人洞的，結果被你們的計劃給攪亂了，既然你們不歡迎我加入，我實施我原來的計劃去了！」說著她轉身就要走。
葉子麟想這丫頭說得出做得到，想起上次在神農架的經歷，葉子麟都渾身直起雞皮疙瘩，他可不願她一個人去那種古怪的地方。他說︰「好吧，你跟我們一起吧。我保證，如果你那去食人族的朋友沒回來的話，你這次的經歷一定是他們當中最驚險的。」
「你同意了？這才是好葉子嘛！」她高興地攀著葉子麟的脖子說。
衛徽滿臉不悅地對葉子麟說︰「這不是旅游，還要帶著家眷！到時候看怎麼照顧得過來！」
曉曼道︰「哼，到時候還不知道誰照顧誰！」
他們一路往北走，農人們給他們指最遠處那片綠便是大木山了。他們站在高處極目遠眺，確實能看見天邊一點綠色的氤氳之氣，可走了半天也總走不到跟前，這真叫望川跑死馬。
路上曉曼不停地要葉子麟講這件事的來龍去脈，葉子麟只告訴她說這是一起綁票，他不想她牽涉更多進來。
曉曼已經累得不行，一定說要歇會兒。葉子麟跟衛徽中午也沒吃什麼東西，這時候肚子里已經咕嚕嚕直鬧騰了。天也漸漸沉黑下來了，葉子麟看這林子一帶就兩三戶人家，而且家家都關著門，可能是干農活去了吧。只有一家門口開著，一個老人在場子里曬玉米。
他們又渴又餓，曉曼早把那件黑西裝扔到路上了。葉子麟過去向老人道︰「大爺能不能為我們弄點吃的？我們可以給你錢。」
老人好奇地打量了他們一陣，說︰「進來坐吧。」把他們安頓在屋里坐下後，老人扯長喉嚨喊︰「壯娃！壯娃哩！」
「嗷！回來了！」一個小孩子的聲音在屋後應道。
一會兒，听見一陣篤篤篤的腳步聲，一個身體肥壯的小男孩跑回來了。他好奇地朝他們看了又看。老漢對他說︰「你去你三爺家問他借兩斤燻野味來，快去！」小孩子答應著飛跑出去了。
老漢端了三碗醪糟湯來給他們，他說︰「看你們不像是莊稼人，到咱們窮鄉僻壤來干什麼啊？」
葉子麟編道︰「我們是采集蝴蝶標本的。大爺您貴姓？」
「老頭子我姓金。嗯，咱這別的沒有，飛飛娃倒是多得很！」老漢說。飛飛娃大概就是蝴蝶吧，他們想。
他們又隨便客套了幾句，從老漢的口中他們知道了到大木山還得走上二十幾里山路，而且再過去就沒有人家了，大木山方圓數十里都是原始森林，完全保持著蜀中險地的原始風貌。
過了一會兒，廚房里傳出炒菜的香氣，鍋中吱吱響著肉的聲音。過了一陣，老漢端上一小盆的煙燻兔肉來，還有另外兩個菜，分別是紅燒雞塊跟炒肉絲。這一桌太豐盛了。
金老漢叫他們坐著，不讓他們動手，給他們盛上飯，擺好碗筷。
曉曼說︰「去過這麼多地方，還是咱中國人最好客！」衛徽也是點頭。
他們等了好一陣也不見金老漢一起來吃飯，他們問︰「壯娃，你爺爺呢？叫他一起吃飯啊。」
「爺爺在煮面。」壯娃說。
「煮面干嘛？」他們都很奇怪，飯菜都這麼多。
過了一會兒，只見祖孫倆端著一大碗面蹲在門口吃起來。他們看得太奇怪了，葉子麟問︰「大爺，你怎麼不一起到桌子上吃啊？」
「你們吃，你們吃。」老漢說。
客人在這享用，主人反而在一旁伺候著，他們覺得有點像地主老財，這倒讓他們覺得古怪且不安。葉子麟見金老漢執意不肯，叫壯娃一起過來吃，壯娃巴巴地盯著，又看了看金老漢，終究搖了搖頭。
這不知他們這是什麼奇怪地風俗！葉子麟想。
野味做得很地道，雖不如大飯店里的精細，調料齊備，但肉很鮮，全部出自天然，香氣四溢。他們酒足飯飽之後，不由微微打嗝。
這時，金老漢搓著手說︰「幾位，菜的味道還中吧？」
葉子麟學他的口氣說︰「中，十分中！」
「肉的份量還足吧？」這時，金老漢一直很局促地搓著手。
「很足。」他們不知道他這是什麼意思，莫非他們的風俗是要追求讓客人滿意為止。
「這個……材料費加上加工費……這個。」
「啊？」原來是要錢的！葉子麟以為就像電視里看到那樣，吃一頓飯借宿一宿是不要錢的，此時听著金老漢在報著帳︰「鮮野兔一斤半，雞塊八兩，鮮豬肉半斤……調料費，加工費……」天哪，他簡直是一個精明的生意人！
他們已經準備好了，讓他敲一頓大竹杠。哪知老漢報出來的價卻讓他們哭笑不得，他像個精明的生意人那樣把什麼材料費、加工費，甚至器具使用費都算了進來，說︰「五十吧，就這麼多！」
「五十？」他們以為要被狠敲一筆呢，說實話這麼大一盤原滋原味的兔肉，在飯店里就要值上百了。
「怎麼，多了？四十五，決不能少了！」金老漢說。
曉曼笑了。葉子麟掏出一百，說︰「大爺，我身上錢不多，就付您這麼多了。」
老漢作難說︰「這怎麼辦？我可找不下來零錢啊！」
葉子麟直搖手說︰「不用找了，不用找了！我們還想在你這借宿一宿呢。」
太陽已經完全下山了，紅霞也在慢慢消隱。漫天許多紅色跟青色黃色的蜻蜓在飛，漂亮極了。
金老漢咕噥說︰「看來晚上要下雨。」
听得他這麼說，他們不禁為明天的行程擔憂。他們跟金老漢聊起了這座山，金老漢說起大木山，里面有哪些蘑菇那些野獸，分布在什麼山頭，講起來滔滔不絕，如數家珍。
這時，葉子麟問他知不知道山神廟的位置。
「山神廟？」葉子麟分明地看見金老漢臉上的肉都突然跳了一下。「不知道，不知道。」金老漢連連擺手說。
衛徽跟曉曼似乎都注意到了。曉曼還想追問，葉子麟用膝蓋頭輕輕踫了踫她，她才忍了住。
過了一會兒，金老漢進去了。他們跟壯娃閑談著。壯娃起初怕生，慢慢地也問一句答一句。
「壯娃讀幾年級了？」
「二年級。今年就沒上學了，爸爸說接我去廣東上學。」壯娃說。
「爸爸媽媽都在外地嗎？家里還有什麼人？」
剛說到這，他們听到兩聲低低地申吟聲，很痛苦的樣子。這時候天剛黑，周圍都黑漆漆一片，又是大樹包圍，遠處的兩三座矮房子里的燈光如野獸的眼楮，一切都顯得很妖異。
他們對視了一眼，曉曼擠了擠葉子麟，低聲說︰「有鬼！」不過看她的表情卻是興奮多過恐懼。
壯娃拉亮了電燈開關，他說那是女乃女乃生病了。
「哦。沒看過醫生嗎？」
「醫生不管用，不如山神，一看就好了！」壯娃說。
曉曼自己就是醫生，听他這樣說不由有些生氣，沒想到現在還有寧可相信泥雕的神明而不願相信醫生的！葉子麟說︰「山神一看就好，那為什麼你女乃女乃還病著？還是跟你爺爺說送她去醫院的好。」
「爺爺不讓女乃女乃去拜山神，不然女乃女乃早好了！」壯娃說。「大家都拜山神，章憨墩子的爺爺就是山神的眼楮看好的，連城里的警察叔叔都拜！」
這時，突然金老漢沖出來了，他的眼光像一只凶獸，盯著壯娃放射出精光來！「小兔崽子作死的，胡說什麼！」說著就是一個大耳巴子往壯娃身上拍去。一邊連拍打了三四下，一面罵著︰「叫你小兔崽子亂說！」
葉子麟他們忙勸開了他，說︰「小孩子你說他幾句就是了，打他干嘛？」
金老漢顯然怒氣未消的樣子，說︰「這小兔崽子從小天不怕地不怕，黃荊條子教好人，不打將來不成器！」
好不容易勸得金老漢坐下，曉曼問︰「金大爺，那山神到底是怎麼回事？」
這時，金老漢臉色一變，顯得很害怕的影子，盯了周圍一眼，然後揮手吼道︰「沒有什麼山神！那些人都是搞封建迷信！」
他們顯然不信事情就是這麼簡單，曉曼仍在追問。金老漢生氣了，吼道︰「看你們斯斯文文的人，怎麼竟相信神神鬼道的東西！再問就別處去，我不招待你們這種人！」
他們討了個沒趣，看來是不能再追問下去了。金老漢把他們安排著小木樓上的兩間房睡。木樓實際上是依著一道土坎搭的，簡陋得很，葉子麟有些擔心半夜的時候把樓睡垮掉。
曉曼說︰「我看那個什麼山神一定有古怪！」
衛徽對葉子麟道︰「你注意到壯娃的話沒有，他說連城里的警察都拜山神！」
曉曼說︰「我看一定是那個廟里藏著什麼不可思議的邪術，才讓人們這麼痴迷！」
葉子麟說︰「事情不是這麼簡單，我想我們要面對的可能是一個龐大而隱蔽的邪教組織。」他對衛徽說︰「還記得嗎？綁架迢迢的那伙人也是要我們把石頭放進山神廟里。」