虹之大陸的中心是術都冠噩城，大陸一共有三大帝國，分別是大陸東北部的玄英帝國、西北部的照節帝國，以及南方的碧壘帝國。這三大帝國圍拱著術都，卻不是術都以外所有的地方。
首先，冠噩城並非直接與三大帝國接壤，冠噩城外，還有很多分割成大小不等的獨立勢力，這一圈地方統稱術領，術領等于是冠噩城的附庸，為這座大陸中心之城把守著四方八方的道路。
另外，三大帝國雖然佔據了虹之大陸大部分的面積，在大陸正西和正東這兩塊地方，卻是完全獨立和散亂的存在。至今還沒有一個帝國能夠將這兩個地方統一起來，甚至連術都的勢力都插不進手。
正西，是一片浩瀚的海洋，在接近大陸的海面上，分布著數千島嶼。如果從飛行坐騎上俯視，仿佛一連串的珍珠貝殼落進了湛藍的海洋中，格外美麗。
可惜這美麗下面，是數不清的海洋魔獸以及虹之大陸最混亂的局勢。這片叫做混亂樂園的海洋，單從名字就可以窺其一角。據說，當初欣女敕學院的建院，正是因為從這片混亂樂園得到了提示。
而正東，也就是流淚山脈的東側，流淚山脈與無垠山脈平行，正好是玄英帝國與冠噩幾個術領之間的天然屏障。它的東側，是一處被稱為縹緲雲域之地。
因為這個地方雖然是一片平原，卻終年為雲霧所困擾。縹緲雲域這個名字雖然听起來帶著一種夢幻之感，凡是去過它邊緣的人卻無不談之色變。雖然能夠抵達邊緣並返回的人們都不願意開口詳細說明，但從冠噩城都不允許它的術士貿然進入其中，可知凶險。
要進縹緲雲域，就必須先經過流淚山脈，只有從絕望谷中的一個秘密谷口，才能順利的抵達縹緲雲域。而號稱大陸第一學院的欣女敕學院，當然不可能任憑外人將它作為通道。
雖然這十一年來，欣女敕學院逐漸式微，很難對進入絕望谷附近範圍內的外人進行攔截，但是流淚山脈中的魔獸依舊是翻越流淚山脈的天然屏障。
流淚山脈或許不是魔獸最多最強大的山脈，這點上它遠不及封鎖數千年的無垠山脈，但是在無垠山脈失去瘴毒阻隔後，流淚山脈的凶險卻要遠遠超過無垠山脈。因為流淚山脈中的魔獸，具有最瘋狂的攻擊性。
而且，往往你被一頭魔獸發現之後，即使它的實力遠不及你，它也會一直糾纏到你殺了它或它殺了你為止。
這種不死不休的局面有時候讓許多術魄強者都崩潰——一只這樣的魔獸也許無所謂，但如果一群，或者一座山，有時候稍微遲疑一下，就會被它們拖進凶險的局勢中。
這是由于欣女敕學院為了選擇學生的高要求，在流淚山脈中使用了一些不為人知的秘術，才讓流淚山脈的魔獸們擁有異于別處的凶悍。
不過，現在匆忙穿行在流淚山脈中的一行，外表看上去似乎是兩名人類男性，其中一人肩上趴著一只似獅似虎的小魔獸，卻格外順利。
他們所到之處，別說一些低階魔獸，連流淚山脈中的幾大凶獸，察覺到他們的氣息，都立刻繞路讓開。
流淚山脈畢竟是欣女敕學院的所在地，當這一行人走到距離絕望谷還有三座山峰時，欣女敕學院已經感覺到了外人的進入。
第一個感覺到的不是深居學院內的院長和副院長，卻是正在絕望谷口巡視的學生。
「哼，還真以為現在的欣女敕學院好欺負麼……」原本悠閑著在谷口隨意晃著的紅發女子忽然站住腳步，遙望著谷外，眼中隱隱露出一絲鋒芒！
紅發女子身形一動，正要撲出谷外，身後忽然傳來一聲熟悉的招呼︰「茉莉，是不是又有人進來了？」
安茉頓時停下，點頭道︰「珍珠，你也感覺到了吧？來人似乎不多，但目的很明確就是我們欣女敕學院！」
南宮珍珠點了點頭︰「我和你一起去！」兩人幾乎同時一動，周圍的欣女敕學生，水平稍低的只覺眼前一花，兩人就已經不見了，水平高一點的，也只看出她們是使用了大陸術士都會的化風術。
「南宮師姐和安師姐又進步了，不愧是帝國貴族！」有人羨慕的說，但是他的羨慕很快就被了解內情的人打斷︰「貴族又怎麼樣？南宮珍珠和安茉在剛進學院時也沒有很強大啊！」
「那為什麼她們這次回來提升那麼大？」先前的學生茫然道。
回答他的人露出驚訝的神色︰「怎麼，你不知道？她們在無垠山脈下駐扎四年，終于等到了藏鋒冕下的出現！」
「藏鋒冕下？」周圍頓時一片驚呼，紛紛圍上去問他，「冕下居然出山了？那他為什麼還不回來？」
「嘿嘿，這你們就不知道了吧？」由于欣女敕學院現在外出歷練的學生基本都會受到幾乎所有其他勢力的攻擊，因此穆灼暫時叫停了歷練，這些學生關在絕望谷已經數年不出，對外界的消息自然沒那麼清楚。
這個回答的學生在欣女敕學院是屬于比較普通的存在，因為欣女敕學院的特殊院規，他平時都是躲著同學走，還從來沒享受過這樣被大家追問的待遇，所以故意吊起了大家的胃口，擺出一副無所不知的架勢。
「穆邀，我們這幾年都沒出去過，憑什麼你知道啊？」他一擺架子，頓時有幾個知道他為人的學生嘲笑道，「難道是你叔叔告訴你的？不過院長大人似乎不是徇私的人吧？」
穆邀頓時像被踩到尾巴的魔獸一樣跳了起來︰「誰說我叔叔徇私了？這個消息明明是我女朋友告訴我的！」
「哦，原來是從女朋友那里听來的，你女朋友又是誰啊？」那幾個人笑眯眯的圍上來，穆邀見對方將自己圍住，頓時慌了手腳︰「你、你們……你們想干什麼……」
「別急，現在是寧靜時間，我們不會對你做什麼的，只是想知道為什麼南宮珍珠和安茉這次回來實力會提升那麼多，幾乎可以達到術魂了是吧？」為首的學生拍了拍他的肩，「安慰」道，「只要你把你知道的都說出來……還有，藏鋒冕下是不是真的出來了？」說到最後一句，這個一心恐嚇穆邀的學生也露出一絲激動。
欣女敕學院雖然鼓勵學生之間互相殘殺，但是每天都會有一個寧靜時間段，在這個時間段里，所有的攻擊都是不被允許的，這也是讓一直緊繃著神經的學生喘一口氣，否則一直維持著高度緊張的情況下，人往往會瞬間崩潰。
穆邀被他提醒，這才松了口氣，悻悻道︰「我女朋友當然也是汩羅探險隊的成員了，藏鋒冕下確實出來了，南宮珍珠和安茉之所以實力提高那麼多，是因為冕下去冠噩城之前用自己的靈魂之力為她們融合了本體靈魂，並且在本體靈魂中埋藏了永屬靈魂的種子，據說她們其實已經可以凝聚永屬靈魂了，但是冕下建議她們最好晚一點再沖階，這樣永屬靈魂會穩固得多，對以後的修煉也有好處。」
「什麼？！永屬靈魂的種子？」周圍的學生大驚失色，面面相覷。半晌，剛才拍穆邀肩膀的學生才長長嘆了口氣︰「居然能憑借自己的靈魂之力為別人埋藏下永屬靈魂的種子！藏鋒冕下果然不愧是大陸第一強者！」
穆邀頓時傲然道︰「那當然了，我叔叔說過，我們欣女敕學院的學生，在藏鋒冕下那個時代，每個都擁有能越階挑戰的能力！」不過他說完這句話臉色也一垮，嘆道，「可惜現在……」大批強者老師的失去，即使欣女敕學院是大陸第一學院，這十一年來，也不可避免的衰弱下來。現在這些欣女敕學院的學生，都親身經歷了學院由盛轉衰的過程，並且堅持留下來的。
這批學生中沒有人埋怨蘇卷，因為這批人都是追求極限的個人實力，在他們看來，一切都是冠噩和天征的陰謀，只要蘇卷歸來，這一切都能解決。
驚愕之後，有人忍不住問︰「去冠噩城之前？藏鋒冕下為什麼不先回我們欣女敕學院？」
穆邀立刻振奮起來，露出一絲得意的笑容︰「藏鋒冕下為什麼去冠噩城？哈哈，你們忘記是誰害我們落到如此地步了麼？思思告訴我，藏鋒冕下在無垠山脈下，已經宣布了冠噩學院和太御那個老妖婆的死亡！」
「啊？！」欣女敕學院的學生目瞪口呆，「太御……也是術師啊！」有人擔心的說。
雖然他們絲毫不懷疑蘇卷的能力，但是，冠噩學院就在冠噩城中，那可是每戶人家都有至少一名術士的術都！何況，術都白塔積累數千年的沉澱，再加上太御本人是大陸現存三位術師中最早達到術師境界的強者！
蘇卷此去，是要以一人之力，挑戰絕大部分的大陸強者，還是在別人的地盤上！
「術師算什麼？」穆邀不屑的說，「你們還不知道，藏鋒冕下在無垠山脈隱居時，已經成功晉階術尊，成為大陸歷史上第十二位術尊了！」
「什麼！」欣女敕學院今天的驚訝實在太多了，他們震驚的望著穆邀，「這麼重要的消息，汩羅探險隊為什麼不宣布出來？」
穆邀被提醒，臉色忽然一變，喃喃道︰「糟糕……思思叫我千萬不要說出來的，據說我叔叔另有安排，完了完了，讓他們知道我今天告訴了你們，我就死定了！」
他正要哀求大家不要將這些話傳出去，哪知眾人彼此望了望，忽然一窩蜂向院長住的地方涌去——他們要去質問院長，為什麼將藏鋒冕下再次出現、並晉階為術尊如此重大的消息封鎖起來！
如果欣女敕學院那些被巨大的喜悅所陶醉和被隱瞞而憤怒的學生能看到兩座山峰外，南宮珍珠和安茉的臉色的話，想必他們不會如此興奮了。
在還沒見到來人面時，安茉忽然露出抑制不住的微笑︰「是熟人。」
南宮珍珠隨即也感覺到來人中有一個人的氣息十分熟悉，不過她畢竟是帝國公主，心思要縝密很多︰「奇怪，為什麼另外一股氣息……」
她疑惑的加快了速度，如同清風拂過，穿梭過一片又一片山林。這個時候，她們心中還沒有太多想法，因為欣女敕學院所有的學生，都對經歷藏鋒之戰的蘇卷有著無與倫比的信心！
直到她們迎面看見寧柘。
寧柘當然不會是一個人出現在流淚山脈，他肩上趴著霜輪，手被牽在一個看上去年紀和蘇卷外表年紀差不多的男子手里，這個男子雖然沒有蘇卷那麼完美無瑕的容貌，卻也十分俊朗，只是他的眸子里，帶著明顯的殺戮之氣。
正是這個男子帶寧柘來到這里。
安茉先認識蘇卷和寧柘，所以她先開口笑道︰「咦，是你啊，藏鋒冕下……」她的話忽然中斷，因為她發現寧柘听到這個稱呼後，全身一震，一口血頓時噴出！
「你……」安茉和南宮珍珠大吃一驚，連忙撲了過去，牽著寧柘的男子卻冷笑一聲，手指輕點，霜輪忽然尖叫道︰「她們是欣女敕學院的人！」
那男子一驚，連忙收手，安茉和南宮珍珠忽然覺得身後一股磅礡的力量傳來，將她們硬生生推出四五米，才勉強站住腳步。兩人站定後相對駭然，經過蘇卷的援手後，她們現在的實力其實已經和術魂不相上下了，之所以不晉階，還是因為蘇卷告誡她們，在術界階段積累的越豐厚，晉階術魂時凝聚的永屬靈魂也會越穩固，這樣，以後晉階術魄時也將更容易。
但是這個男子只是隨手一擊，還是在霜輪的提醒下及時收了手，安茉和南宮珍珠甚至沒能看清楚他的攻擊是如何到了自己身後的！
這個人，實力可能不在藏鋒冕下之下！安茉和南宮珍珠心底都是一凜，她們不敢再靠近寧柘，沉聲道︰「閣下是誰？你拉著寧柘做什麼？」
寧柘此刻一手撫胸，臉色蒼白如紙，他身上穿著和蘇卷相似的白衣，現在前襟鮮血淋灕，顯得格外觸目驚心。
「不要再提這個名字了。」那個俊朗的男子也沉下臉，冷冷道，「你既然認識寧柘，那快帶我們去見欣女敕院長！」
「你是誰？為什麼要見我們院長？」南宮珍珠卻絲毫不動，堅持問道。
「哈，你們有完沒完？」那個俊朗的男子不耐煩的道，「你們不帶路真以為我找不到？」
「帶、帶我們……去、去見院長……」寧柘終于緩過一口氣，也催促起來，他的聲音顫抖得厲害，南宮珍珠忍不住踏前一步，疑惑的問︰「寧柘，你怎麼會和這個人在一起？你哥哥……」
那個俊朗的男子忽然抬起頭，發出了一聲咆哮！
奇異的是，這聲咆哮听起來低沉，整個流淚山脈卻都可聞！以他為中心，附近百米之內的樹木，忽然刷刷落葉！而隔了兩座山峰，看守絕望谷口近百年的兩頭高階魔獸，忽然露出無法形容的驚駭之色，居然顧不得和欣女敕學院的契約，瘋狂的撲進谷中，躲入了山洞最深處！
兩頭高階魔獸的反應讓欣女敕學院正聚集在院長門前，要求院長給個說法的學生們也暫時忘記了憤怒，詫異的彼此注視——就是十一年前，冠噩、天征來人威壓欣女敕學院開除蘇卷時，這兩頭魔獸明知不敵前來的眾多強者，也不甘示弱的擋在了絕望谷口，最後還是代理院長的穆灼為了不增加更多損失，命令它們讓開，它們才讓開。
那聲咆哮，是什麼？
正攔在那個俊朗男子面前的安茉和南宮珍珠在這聲咆哮響起的剎那，靈魂無法抑制的陷入了戰栗！
是的，靈魂戰栗，和絕對威壓不同，後者是可以控制速度的碾壓對方靈魂、即使中途收手，也會造成嚴重的後果的，而靈魂戰栗，卻是瞬間讓對手的靈魂崩潰。
這種崩潰會使對方在一天內無法使用靈魂之力，卻不會留下後遺癥。
等安茉和南宮珍珠回過神來，那個俊朗的男子已經帶著寧柘和霜輪揚長而去，直奔她們來的欣女敕學院！
欣女敕學院靠近絕望谷深處的一座小樓，正是歷任院長的居住之處。現在已經被學生們圍得水泄不通，無數人呼喊著藏鋒冕下的名字，要院長解釋為什麼不將這個消息告訴他們。
學生們不知道的是，小樓內除了院長，還有學院現存的兩位長老、五名老師。
八個人圍坐在廳中，廳中已經施放了隔音結界，所以外面學生再喧嚷，里面也安靜如死。他們當然知道學生們為什麼要這樣做，也知道如果穆灼今天不出去給個說法，憤怒的學生很有可能會將小樓拆了。
但是他們現在卻根本沒工夫去想這件事。
因為他們的目光都放在了被他們圍繞的一件東西上——一塊碎裂的玉佩。
這塊玉佩在欣女敕學院有很多，每一個離院歷練或畢業的學生，離開學院前都會將一絲自己的靈魂之力保存其中，這樣，欣女敕學院可以通過觀察玉佩來了解這個學生的狀況。
玉佩黯淡，表示主人受了傷，或中毒、重病；
玉佩如果比保存時光澤，那就表示主人修為有所提高，如果明顯的瑩潤，很有可能它的主人已經晉階了；
而玉佩碎裂，只有在主人死亡時才會出現。
欣女敕學院建院數千年，碎裂的玉佩也有很多，從來沒有一塊玉佩能讓整個學院所有高層都聚集起來開會的。
一切只因為，這塊玉佩上，刻的名字是——蘇卷。
「蘇卷……」一位長老喃喃的念著這個名字，「這怎麼可能？」
「院長，」寂靜被打破，一位老師迫不及待的問道，「不是听南宮珍珠她們說，蘇卷已經晉階為術尊了麼？他怎麼可能死！」
穆灼的實際年紀是七十一歲，但是由于術士掌握著靈魂的力量，所以都可以保持著年輕的外表。可是穆灼的外表看上去，幾乎接近八十歲。
這不僅僅是因為藏鋒之戰後的變故，欣女敕學院是他一點一點帶領著僅存的力量熬過來的。這十一年對他來說，比一千年更漫長。
更是因為這個玉佩的碎裂，五名老師中有一名是他的學生，他清楚的記得，這枚玉佩從他入學起，就一直放在穆灼的手邊，十天前，這枚玉佩碎裂的時候，穆灼愕然的神色幾乎恨不得將它吃下去！而那一剎那，穆灼瞬間老去數十年！
「對，這不可能！」另一名長老也按捺不住，出聲贊同。
「就算冠噩城有一位術師和二十名術魄……整個虹之大陸只有三十幾個術魄，就算冠噩城里有二十個，那也不可能殺得了一位術尊啊！」
「蘇卷是我們欣女敕學院越階挑戰時代的代表，別說他已經到了術尊，就算他還是術師，也不是冠噩城能殺的！」
「還記得他從白塔出來後那段時間我們打听他去了哪里的消息嗎？顛峰金瞳蛟隼都被他收服……」
眾人七嘴八舌的述說著蘇卷的實力，目光都刻意不去看那塊碎裂成數段的玉佩，穆灼長長嘆了口氣，低聲道︰「夠了！」
議論的聲音嘎然而止，對于這個帶領欣女敕學院掙扎在建院以來最大困境中的院長，大家都是抱著十分崇敬的態度的。所以穆灼一開口，廳中立刻靜了下來，穆灼緩緩道︰「我……能理解你們的心情，因為我也和你們一樣，不願意接受這個消息！」
他眼中忽然流下淚來，語調也轉為哽咽︰「蘇卷是我們欣女敕學院有史以來最杰出的學生，如果他還活著，我們將重新迎來大陸第一學院的輝煌！但是，各位，玉佩不會說謊，他死了！他確實死了！」
「你們都知道現在外面的情況吧？學生們圍在門外，要問我為什麼封鎖蘇卷重現大陸並晉階術尊的消息！」穆灼泣不成聲，「因為，在汩羅探險隊回來之前，蘇卷就秘密回過一次欣女敕學院，單獨找到我，談過今天的事！」
「什麼？！」眾人大驚，「蘇卷回來過？」
「不錯，」穆灼點了點頭，難過道，「他在去冠噩城的中途，特意繞路回來找過我，讓我為今天這種情況，做好準備！」
眾人面面相覷，良久，一位長老試探道︰「院長，難道蘇卷他也沒有把握去冠噩城？那他為什麼還要去？」
穆灼搖了搖頭，哽咽道︰「他不是沒把握去冠噩城，雖然我不知道他在冠噩城究竟遇見了什麼，竟然現在就……但是即使這次他活著回來，他……他也活不了太久了！這是他來見我的原因之一。」
「怎麼可能？」那位長老震驚的說，「即使是最低的術靈，也能比普通人多活二三十年，術尊的壽命都在五百年左右，蘇卷今年連四十歲都不到啊！」
「因為……」穆灼閉了閉目，一字字道，「他和含元冕下一樣，在四年前，使用了生命獻祭！正是因為他突破到術尊，才能撐過三年壽元的限制，活到第四年，但是，他也撐不了太久了！」
一片死一樣的寂靜後，另一位長老嘶聲問︰「他……他為什麼要用那個禁術？就算同為術師，他也是最強大的，為什麼要使用禁術來晉階？」
穆灼搖頭︰「這個問題他沒有回答我，他和我見面，一來是看看欣女敕學院，二來是告訴我這件事……他說他會在剩下的時間內，為欣女敕學院盡可能的鏟除敵人！所以我想，雖然這十天冠噩城還沒傳來什麼消息，能讓蘇卷留下性命，他們的損失也絕對不小！」
「可是那有什麼用……」兩名長老忽然嚎啕大哭，在欣女敕學院幾乎滅亡的時候，這兩名從藏鋒之戰後撐下來的長老都不曾落淚，現在卻仿佛失去了所有希望一樣老淚縱橫，「我們情願忍下這些恥辱！蘇卷……蘇卷的對于欣女敕學院的意義，難道是冠噩城這個所謂的術都能比得上的嗎？院長，您為什麼不留他下來，為什麼還要讓他去冠噩！」
兩位長老在極度的絕望和悲痛下，平生第一次質疑穆灼。
穆灼閉了閉眼，忽然道︰「幾位，蘇卷還交代了第三件事，他曾經說過，什麼時候玉佩破碎，什麼時候再將這第三件事告訴大家，現在玉佩破碎已經十天，我們心中最後的希望都已經失去，這第三件事……」
「我不想听。」一位長老忽然顫巍巍的站了起來，衰老的征兆幾乎是一瞬間出現在他身上的，他擺了擺手，心灰意冷道，「蘇卷死了，我哥哥唯一的弟子死了，這片大陸上還有什麼消息值得我留下來听？我也要去冠噩，我可以忍受院長和我哥哥的仇先不報，但是我絕對無法忍受……欣女敕有史以來最優秀的學生……就這麼死在冠噩！」
「不錯！」另一位長老和五名老師相互看了一眼，忽然同時站起身，鏗然道，「院長，我們已經沒有希望了！之前冠噩學院和天征學院雖然將我們限制在流淚山脈中，因為蘇卷的存在，雖然我們一直聯系不上他，但他在一天，這些人還不敢動用冠噩城和照節帝國的力量，將我們徹底毀滅！可是現在不一樣了，蘇卷一死，欣女敕學院沒有強者坐鎮，他們絕對不會放過我們的！與其坐以待斃，我們不如殺進冠噩！要死，也和故院長、故長老們、還有蘇卷，死在一起！」
負責主管日常學生事務的老師踏前一步︰「院長，我請求立刻解散欣女敕學院，讓學生各回各家，而我們，將一起去冠噩城！我們已經忍耐太久了，從前還有蘇卷這個希望，為了學院的存續，我們只能忍受曾經的大陸第一學院卻被壓制在一座山脈中！但是現在，我們什麼都沒有了！我們還怕什麼？」
「對，反正已經到了這一步，連蘇卷都死了，我們還能指望什麼？欣女敕學院完了，我們難道還要在這里苟延殘喘嗎？十一年前我們就想和那些人拼個你死我活了，當時為了學院的未來我們才忍下來，現在既然沒有了未來，我們還忍什麼？」除了穆灼外的七人紛紛道，眼中都閃爍著奇異的光芒——那是赴死的光芒。
因為，他們已經徹底絕望了，十一年忍辱負重，十一年守望，十一年等待，最後卻是學院最大也是唯一的希望，隕落！
十一年前欣女敕學院的退讓，並不是他們怕死，而是為了學院的存續，不得以而為之，何況，當時他們還沒有絕望，十一年來都沒有絕望，因為他們還有最強的強者——蘇卷！
但是現在，他們，什麼都沒有了。這十一年來冠噩學院和天征學院的刻意打壓，欣女敕學院已經不是從前的欣女敕學院，別說蘇卷這樣的天才，現在的首席學生，連從前的普通水準都不如！
大陸第一學院，早就名不副實了！
絕望谷的核心，終于陷入了完全的絕望之中！
「如果……」穆灼緩緩道，「這第三件事，是有關一位術士純血的學生呢？」
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