伊洛宮，湖心亭。
頭頂高懸的明燈將使用了空間拓展魔法的亭中照得縴毫畢現，然而靜坐在角落中的寧柘周圍卻有一層似有似無的氣息，將光芒堅定的拒于三尺之外。
黑暗雛形之杖側躺在寧柘的膝頭，後者正聚精會神的翻看著從噬靈游魂界中撈出來的那幾件空間儲藏器。影貘皺著眉坐在距離他最遠的一張椅子上，事實上寧柘身上所散發出來的黑暗氣息正是他這樣時常隱匿于陰影中的魔獸最喜愛的。
在人類對于魔獸的幾個大分類里，這種魔獸屬于極其稀少的黑暗系。然而影貘卻只想距離寧柘遠遠的，因為他的本能告訴他，寧柘周圍的黑暗氣息之純粹濃郁，在吸引影貘靠近的同時，隱隱含著巨大的威脅！
影貘，隱匿于陰影暗夜下的魔獸，大陸最精通隱匿及暗殺。這種魔獸的天賦中，有一項就是超越眾高階魔獸的感知能力，這種對于危險的靈敏嗅覺，甚至可以比擬人類中高階術士的靈魂感知能力。
「這小子看起來年紀不大，就算是魘之術士里的天才，一出生就覺醒術魘，也不可能超過我吧……可是他身上的黑暗氣息卻實在詭異，好像靠近就會被吞噬一樣……」奉白傷之命，影貘在白傷沒回來之前，只能乖乖留在這里看守著，將雲千悅打發出去主持宮中事務。
此刻，看著寧柘身邊縈繞的黑暗靈魂之力，影貘的眼中不知不覺掠過一絲貪婪之色。黑暗靈魂之力……已經消失在大陸四千多年了。正如火系魔獸會本能的靠近純火之軀一樣，黑暗系的魔獸，也會本能的靠近黑暗。
四千多年前，大陸上正是魘之術士與光明術士爭鋒之時，那時候魔獸界差不多是黑暗魔獸一統天下，就是因為它們紛紛追隨當時洶涌出現的魘之術士。在成為後者的僕從或契約魔獸後，魘之術士以黑暗靈魂之力為其滋養，可以在短短時間內連續飛速突破！
譬如影貘，現在大陸的影貘已經一只手都能數過來了，究其原因，就是因為魘之術士被滅絕後，九成的黑暗魔獸也同時隨之被誅殺殆盡！其中剩下來的，各自走向兩個極端。其中一部分黑暗系魔獸見勢不妙，紛紛逃入大陸最為隱秘的洪荒密林，躲避光明術士的追殺。影貘影兒的父母就是其中之一，不過這些洪荒密林深山里，雖然沒有光明術士的鎮壓，卻有其他更為強大的魔獸……何況，在魘之術士縱橫大陸時，黑暗系魔獸仗勢睥睨魔獸界，招惹過的仇家可不少，當魘之術士盡數隕落後，黑暗系魔獸也成為了魔獸界共同的敵人。
雖然多年追隨魘之術士，黑暗系魔獸的實力普遍要遠遠高于其他系魔獸，卻架不住後者的數量，最終這批魔獸沒有死在光明術士手里，卻大規模的倒在同族腳下。影兒之所以能活在現在，完全是因為他在幼獸時遇見了白傷，當時白傷已經是十二階魔獸，一時興起將他收在身邊，訓練成影衛，他才能平安至今。
另一個方面，最為強大的一些黑暗系魔獸，借助光明術士對魘之術士的鎮壓，硬生生抵抗住契約的約束，轉而反噬後者，奪去後者的黑暗靈魂，煉化為己用。
當然，術士以靈魂強大而聞名，即使反噬成功，能否煉化，也各有各的福分。煉化失敗者，一律血肉爆裂而死……成功者，便有望突破！
影貘本身的修為界限就是十階，影兒現在已經是九階顛峰，事實上他停留在九階顛峰已經很久很久了。究其原因，還是因為他的父母過世太早的緣故。影兒出生沒多久，眼楮尚且未睜開時，他的父母就被別的魔獸殺死，就在影兒也即將死于利爪之下時，白傷偶然路過救了他。魔獸的天賦魔法與一些本族秘辛，都是隨著血脈流傳，即使影兒從未听過自己父母告訴自己影貘的天賦，他年歲達到後也能使用。
至于搏殺的經驗，有白傷傳授，比起他的父母來自然更佳。惟獨一點，就是影貘的修煉方法。在四千多年前，影貘雖然比不上天獅幻虎那樣聲名赫赫，卻也是一個頗有影響的魔獸種族，因為它們隱匿行跡與暗殺的能力即使在四千年後論起來依舊是首屈一指的。
雖然影貘最終修為只能止步于十階，然而這個種族的強悍之處在于，所有的成年影貘都可以達到十階！
正如人類的資質高低各不相同一樣，魔獸也是如此。譬如說天獅幻虎已經是魔獸中的顛峰血脈，能夠達到十二階顛峰，但那只是代表它們的極限而已。事實上絕大部分是到達不了的。否則，似敵愾、白傷、柔儀這三人……或者說這三頭魔獸，也不至于橫行大陸，只顧忌彼此了。
擁有顛峰血脈，卻只有屈指可數的魔獸才能達到顛峰。
而影貘一族，卻是個例外。它們雖然只能止步于十階，卻是所有的族獸都可以達到十階！因此，影貘一族在四千多年前那段強者紛涌的時代，依舊擁有不低的地位。可惜，魔獸終究還是斗不過人類的智慧，為了壯大本族，也是魔獸追求力量的本性，它們集體投靠了以飛速崛起的魘之術士，當魘之術士隕落後，它們也為自己的抉擇付出了代價。
影兒不敢肯定自己現在是大陸唯一的影貘，但有一點，影貘一族的獨特的修煉方法……他恐怕再也得不到了！影貘成年是五百年，當他成年後，卻只有七階的實力，這還是白傷在培養他時花費了不貲的丹藥。在此後的三千多年中，白傷也試圖尋找其他幸存的成年影貘，或者憑借白傷自身的實力模索影貘一族獨特的修煉之法。
可惜，這些嘗試統統都是白費工夫。
早在四千多年前，影貘一族的獨特修煉方法就為整個魔獸界所覬覦，為了防止外傳，因此這門修煉方法是根本沒有任何記錄的。由于影貘本身的群居性與族內的團結，小影貘只要出生，就會在整個種族的庇護與教導下成長，因此也不需要秘籍教材之類。所以即使四千年前影貘一族幾乎族滅，這門獨特的心法卻依舊沒有被任何人或魔獸得到。
所以距離影兒成年已經三千多年過去了，任憑白傷苦心栽培，他卻只能保持在九階顛峰，無論如何也突破不了那一層屏障，抵達他的先祖都能達到的十階。
對于影貘來說，十階，意味著一個質的飛躍！
因為影貘最強大的天賦技能，只有到了十階才能使用！十階影貘，才能夠資格稱得上大陸第一隱匿與暗殺高手，當之無愧的——陰影主宰！
影貘的十階天賦技能，就叫做陰影主宰。到這個境界的影貘，能夠化身為真正的陰影，只要有影子的地方，就能避開任何人的察覺潛入其中，並且氣息內斂，即使是術尊強者也無法察覺。除非達到術冕！
此外，十階影貘還能夠擁有接近不死之身的能力，即使被轟殺成渣，任何一塊血肉若是落進陰影中，即刻可以融入陰影逃遁或隱匿！過後只需尋到黑暗與陰影中療傷，痊愈只是早晚之事！
當初光明術士族滅影貘一族時，足足派遣了上百光明術尊，將影貘一族的聚居之處以上百條光明天梯、聯合成一片光明天界！擁有陰影之處的影貘是不可能死的，但是光明天界形成後，只有光明，沒有陰影，讓影貘的實力無可用之處，最後只得眼睜睜的被族滅！只有極少數與魘之術士簽訂了契約的影貘，跟隨主人躲過了一劫。但是當它們的主人也被襲殺後，這些影貘也被擊殺或被契約反噬……更少的影貘，由于偶然的情況不在家族聚居處，才能抓住機會躲入遠離人類世界的地方。
沒有影貘一族獨特的修煉方法，自己說什麼也達到不了十階……唯一的希望，就是仿照那些黑暗系的強大的魔獸，吞噬一名魘之術士的靈魂！
角落里，黑暗雛形之杖頂端的髑髏雙目中深紫色的火焰吞吐不定，寧柘緩緩打開一條腰帶狀的空間儲藏器，很隨意的倒了出來，他的靈魂已經探察過，這里面沒多少東西。雖然這間湖心亭里還有一頭影貘在，不過寧柘不認為對方會對自己有什麼動作，白傷對于光明精魄的需求已經達到了極其渴望的地步，作為大陸現在唯一的魘之術士，至少在光明精魄出世前，白傷是不可能對自己不利的，否則，也不會親自出面去拖住潛入西納山脈的強者們也要讓影貘帶自己躲入這間密室了。
何況，寧柘知道白傷的底細——壽元近萬年的顛峰魔獸，什麼收藏沒有？豈會覬覦這幾個空間儲藏器里的東西？要知道即使是術冕，壽命也不過兩千五百年而已。
「咦？這是什麼？」
一大堆東西叮叮當當落在寧柘面前的地面上，寧柘一眼卻看見了一塊白玉牌。這塊白玉牌一出現，就瑩然生輝，寧柘的黑暗靈魂之力本能的彌漫在他身側，將頭頂的燈光都排斥開去，這塊白玉牌竟絲毫不受黑暗靈魂之力的影響！
寧柘心中一動，隨手將之識起，正打算細看時，郁儀的聲音忽然在他意識內響起︰「小心……」
原本坐在距離寧柘最遠的椅子上的影貘，不知何時已經失去了身影。
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