模著石頭過河，具體到人，叫下海。
胡奚那一代的學生好多下了海。其實他們有些晚了，從學校出來，等到對計劃和市場的戰爭有了一定的親身體驗，還沒回過味來，九十年代中期就到了。整個八十年代中後期和九十年代初，計劃不計劃、市場不市場的，後來總結那叫賣方市場，那是豐收的大海，「只要你敢干，干什麼都賺錢」，一撈一大把。九十年代初開始，大海時而惡浪滔天時而波瀾不驚，不知不覺，就走向了買方市場，巨型艦船是沒什麼的，小船和舢板就危險了。
胡奚也躍躍欲試，想模著石頭過河。
他在那家國有企業忍受了三年。
工作、業余時間接觸最多也最談得來的，是比他早一年畢業的唐崴，和晚一年畢業的江泉。胡奚學的是文科，唐崴學的經濟管理，江泉是工業企業管理。三人成了小團伙。那時大學生數量不算高，他在的那家印染廠，本科生沒幾個。
江泉是個火爆性子，說話耿直，最受欺負。剛來那陣，領導指使他，不是領導的也指使他。一二再，再二三，他就開始跟人家臉紅脖子粗，眼楮瞪得老大，「你自己不會干嗎？這與我無關，憑什麼老讓我干？」被頂撞的人不是領導，倒也只好訕訕的，背後卻厭煩了江泉，江泉就老被領導批。
回到宿舍，三人就象大學時那樣開始了臥談會。胡奚說江泉你還真行，去年剛來我也象你這樣被人對待，就是現在也比你強點有限，沒轍，我可沒你這兩下兒。江泉義憤填膺，「都算些什麼東西！自己水平差倒也罷了，干嘛老和我們過不去？那個劉勇也是剛來的，高中畢業，听說是副經理的親戚，怎麼沒有敢那麼對他的？」唐崴說江泉你得忍著，胳膊扭不過大腿，你這樣肯定要吃虧。江泉說吃虧就吃虧，他娘的，惹惱老子，老子不干了。
三人的領導以及領導的領導，都差不多，不是初中畢業就是高中畢業，稍高點的也是電大、夜大、函大那一類雜牌軍，大多混出來的，與胡奚這幫「大本」，格格不入。每年有新的大學生分配來，主要領導都會接見一下，開個短會，講幾句話，勉勵勉勵，說是你們踏上社會的第一個崗位充滿了挑戰，一定要好好鍛煉，好好珍惜，國家培養出來你們不容易，一定要抓住機會好好報效國家，只要好好干一定會有前途的，你們是企業的未來。開完會以後就不是他的事了，再走踫面，根本記不清你是誰。
江泉為唐崴鳴不平︰「你是老大，來得比我們都早。論學歷，你高；論能力，你強。你為什麼當不上我們的頭？你看咱單位的管理，這都是些什麼臭管理！我一個老鄉，和你一年畢業，不要國家分配，自己去了深圳，已經成了一家中外合資公司的副總經理了。」
唐崴長得很象當時時興的一位香港大影星，真的象個老大。「我說兄弟，學歷有什麼用，能力有什麼用？再干兩年你就明白了，干部人事制度上寫著要培養、現、提拔、重用有能力的年輕人，那是寫著看的，開會用來說的，真到時候就兩碼事了。」
胡奚知道唐崴心里並不平衡，但他比較圓熟，一直在尋找機會。听人說他爸是一個縣城的農村暴戶，包工頭，錢有的是。唐崴自己也透露過，他的工作肯定會換，不是換成郵電、電力那樣的事業單位，就是建委、城管那樣的行政單位，收入和地位比現在要高得多得多。胡奚明白，要換一個好單位，特別象唐崴說的那種不是一般得好的單位，那得有不一般的關系，也叫「門子」。就連「海蜃花」這個不怎麼樣的單位都有人找關系，象江泉說的那個劉勇竟然都是不大不小的關系戶呢，這關系真是無處不在啊。有關系什麼都好辦，沒有關系寸步難行啊。有錢就有關系。唐崴犯不著惹事。
江泉真是個熱血青年︰「倒不是學歷高就有能力，學歷低就沒有能力。一百個大學生比一百個高中生水平總是要高吧，要不這麼多人爭著考大學干什麼？可我們考出來了，現在干的都是些什麼？學的用不上，用得上的地方不讓你去，車間工人都瞧不起咱們。誰管我們，誰重視我們？唉，他娘的，算了，不怪別人，怪我自己沒往深圳跑。惹惱了，我真敢跑。」