昇陽城外西北面二十余里的一處草場之上，一名輕甲騎手騎著一匹黃馬疾馳。遠處有一道壕溝，壕溝內伸出一面長柄的草靶。
草靶並非是靜止的，而是在不停地游動，向北游移一段距離右又忽然折返向南，再一段距離後又忽然向北。
這是頓別輕騎的騎射訓練，地點就是日升牧場的第十七牧區。這個牧區都有配備十一人，管著一百四十余匹馬的飼養。這九人中有七名是牧場的雇工，其中一名重騎府兵、二名輕騎府兵、二名步府兵，還有兩名女牧民，剩下的四人是外籍奴民。
騎兵的訓練是每周一、三、五下午，訓練時間春夏秋冬各不相同，這是因為蝦夷地里位置偏北，夏季日照長，晚上九點可能尚未天黑，而在深冬，興許下午四點天色就極其昏暗了。現在還是八月，日照仍然長久，所以訓練時間便是下午二點到五點。
騎射是輕騎的訓練科目之一，所射的目標是一面由黑人奴民手持的草靶，要求騎手在馬跑動的兩圈四程中射出十二只箭。
這名輕騎跑完三程射完了九枝箭，然後從壕溝的南面繞去另一側，同時草靶也轉了面，讓迎箭的那面始終面向他的馬頭左側。
輕騎跑入直道，瞅準目標一連射出三箭，有一箭上靶。騎士停下馬來，對著壕溝內喊了一聲，然後里面跑出來一名黑人奴民，舉著靶子跑到他身前給他看，數一數，總共有五箭射中。
十二箭中五箭，雖然不怎麼樣，但也並不太差。輕騎嘆了口氣，拔出了草靶上的羽箭上馬離去。
然後就輪到了下一名輕騎與下一名奴民出場進行騎射訓練，等這名輕騎練完，剛射完箭的這名輕騎再接著練。
草場的另一處，一名重騎正在一名奴民的幫助下穿戴好了兩層的盔甲，然後又在他的扶持上，攀上了同樣是全身披掛的戰馬。頓別的每一名重騎都有一名指定的奴民助手，打仗的時候，奴民助手也得一起跟去戰場。如果沒有了奴民助手，重騎兵就連盔甲都穿不好。
陷陣馬是這個世界上最強悍的馬種，人只要往馬前一站就會有種錯覺，那就是眼前的並非是一匹馬，而是一座肉山。當這種馬披上重鎧，戴上老虎、獅子、怪獸等形狀的鐵臉罩進行沖刺的時候，任何妄圖去阻擋重騎的人馬都會被踏成肉泥。
在重騎的遠方四百步外有豎立著一長條的十二個草人，他的訓練科目之一就是要在一輪沖鋒的過程中，至少斬下這十二個草人中六人的頭顱。
馬開始小步跑，接著緩慢加速，跑到二百步處開始全力加速。重騎伏身于馬上，身體保持弓形，雙臂平行前伸，兩手橫持雙刃陌刀一柄，刀身與地面平行，刀刃向外向左前方。砍草人的訣竅是利用馬的沖刺速度，持刀不動，雙腿控制馬匹奔跑的方向，讓草人的頭顱自動地湊到刀刃之上並順勢切掉。
這個很不容易，因為這十二個草人並非是完全在一條直線上的，而是帶著一定的彎彎繞繞，所以控馬的技術是成功的關鍵。雖然重騎可以在馬上橫向地移動陌刀，以調整刀刃與草人的距離，但馬只要跑偏了少許，這草人的頭顱就基本切不到了。當然，在真正的戰場上是很少跑曲線的，都是對著敵方的戰陣直線沖擊，但訓練是訓練，還是要練重騎的控馬技巧。
不過無論如何，兩點一線，第一個與第二個草人是肯定能切掉腦袋的，只要開始對著了這兩個草人就成。
果然，重騎高速沖到，順利的切掉了前兩個草腦袋。第三個就要看技術了，因為切完了第二個草人後，第三個草人乃是在馬頭正前方稍微偏右的位置。也就是說，若是繼續照著目前的方向跑，那麼跑到第三個草人身前之時，草人是在馬頭的右側，也就是陌刀所擺方向的另一側。
把陌刀掉轉個方向？這是絕計不容許的，沖陣之時，陌刀只能擺在馬頭左側，除非你有本事能手持兩柄陌刀，一左一右。每柄陌刀二十斤，兩柄四十斤，手持四十斤的陌刀加上雙臂雙肩的盔甲重量後再伸臂前舉，恐怕沒幾個人能支持完一輪的沖鋒。
當下重騎只好放棄第三個草人，用腿一夾馬月復同時用右腳靴子上的馬刺給出指令，馬匹領會主人意思，繞過了草人後略微向右跑，于是重騎便順利的切下了第四個草人的頭。
如此一輪沖鋒下來，重騎共切下七個草人的頭顱，也算是馬馬虎虎了。
※※※
酋木正騎著一匹白馬，正在城西門外的平地上訓練他手下的六十名騎兵。
頓別軍下轄步兵二營，每營一百五十人；重騎一營，一百二十五名；輕騎二營，每營一百一十騎；炮兵一營，七十六人，各種火炮十六門；親兵、輜重、斥候各一屯，每屯四十至五十人。加上輔助人員，合計人數為八百五十人左右。
酋木正是傅兗新任命的輕騎第二營的副都尉，照理說手下有一百一十名騎兵，但因為其中大多數都是在各處牧場里自行訓練，每半月才舉行一次統訓，所以每周三次的訓練都是只有在昇陽城內任職的四十幾人參與。
重騎營傅家的寶貝，向來都是傅異兼領都尉，副都尉是橫山勢；輕騎一營都尉是房岳，副都尉花澤繁。輕騎二營的都尉是周洪，副傅都尉是酋木正；步兵一營的正副都尉分別是杜襲與蔡進封。二營正副都尉是蘆明澤與西門度；炮兵營的都尉是閔英；親兵屯的長官是副都尉傅蓴，輜重屯是副都尉石田進，斥候屯是副都尉佐藤峻。
頓別的騎兵絕大多數都是牧民出身，打小就和馬吃住在一起，馬上的功夫自是無需言語，一切都是運轉如意。
練完一輪騎射之後，酋木正又指揮著這群騎兵演練了一通鶴翼、長蛇、雁行、鋒矢等陣型，只要手中紅旗發出指令，這些騎兵們都能迅速地反應過來，按著他的要求布好陣，如臂使指。
「頓別兵比中川兵強了十倍不止。」酋木正心下暗嘆。
都是府兵，也都是耕民與牧民，頓別離中川走大路是一百九十里，但若是走山間小道不過百多里，算得上是一方水土，但練出來的兵卻是天壤地別。中川的府兵還基本上停留在農民兵的水準，裝備也是差勁，而這頓別軍卻有了職業兵的特色，裝備也是與大宋朝廷的職業軍隊保持一致，在整個蝦夷是找不出來第二家了。
擺完最後一個車輪陣，酋木正不由向著北面望了一眼。在那里，傅蓴正領著親兵屯演練馬術。
傅蓴手下的親兵屯共分四隊，每隊十騎，名義上是傅兗的護衛，但實際上都被傅兗用作了戰時的預備隊。頓別其它的兵種都是著黑色軍服，但男親兵是黑底滾紅邊，女親兵卻是一身紅衣。
最令酋木正納悶的是，不僅頓別兵遠遠強國中川兵，連頓別的女兵都比中川的好看多多。雖然頓別女兵也都多是膀闊腰圓之輩，但起碼看得出來是個女人，有幾名還可以說是有幾分姿色的，不像中川那邊的女兵，完全無法讓人產生一絲有關異性的聯想。
北見國的女人也是可以授田的，但數量只有男丁的一半。女人授了田便得服兵役，這就是頓別的女兵的來源。不過大多頓別的女兵都是將從傅家授到的田再交回給傅家打理，從中獲取一份土地分紅，然後自己卻是去到城內做一份工，傅蓴的貼身女婢安安就是如此。
遠處，傅蓴著紅裝銀鎧，身下紅馬宛若蛟龍一般在原野上飛馳，一群男女親兵護擁在她的身旁，進行著障礙演練，跨過一欄欄的木柵欄，避開一根根障礙旗，然後再馳騁過泥漿水坑之地，最後來到一排箭靶之前散射兩輪。
「啪！」從她那邊傳來一記鞭響，隨即又傳來幾聲喝罵。
酋木正听說只要是哪名親兵訓練中不合要求，就定會挨傅蓴的鞭子，且男女一視同仁。平日和藹可親，戰時與訓練冷酷無情，一個女人有著這兩重的性格，著實讓他有些模不著頭腦。她今日仍然是戴著那個黑鐵夜叉面具，轉首回頭之際有些恐怖。
「不知她有沒有意中之人？」他暗自思量著，但隨即又嘆了口氣。理智告訴著他有沒有意中之人並非是很重要，即便是傅蓴喜歡某人也不一定能嫁給他。大宋最重家世，大族人家的婚姻之事多半不能由自己作主。
「參見世孫！」騎兵一營那邊發出一陣整齊的呼喊聲。
酋木正轉頭一看，傅兗的一名傳令兵正好奔行到他身前，口中呼道︰「頓別介令︰騎兵二營整隊，全營前去參見世孫。」
他口中應道︰「得令」，目光卻往一營看去。只見一名身著華鎧的年輕人在傅兗與一幫北見國騎兵的陪同下，正在訓練場上慢悠悠地騎著馬檢閱騎兵一營，而一營也列好了隊伍向著他舉手行禮致敬。
※※※
中川之戰後，北見國繼續攻打天鹽。由于天鹽城防守嚴密，北見軍猛攻數日不克，加上探馬來報說高見虎已經發兵北上前來支援天鹽，謝便下令撤兵回中川。
回到中川不幾日，謝就接到了國府的令書。令書上任命了原松音校尉置田猛為新的中川校尉，然後還把謝給大大地夸獎了一通，說他在中川督戰有功，然後就是要他啟程回國府。
由中川回北見城，道路有兩條。最合理的一條是南下走名寄，經士別，過旭川，然後再往東回北見城。第二條是走東部沿海道路，便是先從中川去到松音城，然後東南而行到枝幸，然後打枝幸一路沿海而行，在網走轉西南方向回北見城。
出乎所有人的意料，謝決定取道沿海，並在抵達松音城的時候忽然決定要先北上頓別來看看，這就拐了個大彎路。
對于他的突然來訪，傅兗模不著頭腦，但世孫是未來國君，他能來到頓別看看，對于象傅家這樣的附庸來說無疑是一種榮幸。
謝在頓別呆了三天，傅家盛情以待了他三日，還搞了一次隆重的全軍操演。
「世孫是八成看上了咱家的六妹了。」
待他走後，千葉忽然發出了這麼個石破天驚的言論。傅蓴听了卻是惱怒得很，把自己在房間里整整關了兩天。她並不是惱千葉，而是這個世孫。
謝在她看來就是一個繡花枕頭，雖然外表好看，言談舉止與風度也是不凡，很能唬唬人，但她卻是認定了他是個笨蛋。
如果自己嫁了這麼個笨蛋，每天都面對著一個可笑的人，而且還要被關在在國府那種高牆大院的鬼地方，那人生還有什麼樂趣可言？
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