夕陽的半身已經被遠山所遮掩，象一個金色的圓盤發出著柔和的光。四周層層的雲彩被它的光芒所映照，顯出雲錦般華麗的色澤。
枯黃的茅草覆蓋著馬廄傾斜的屋頂，阿圖躺在上面，從這里可以看到院牆外的一切。
牆外不遠就有條小河，小河對面有一片小小的樺樹林，樹林外環繞著燒過的麥田，灰灰黑黑。河邊，白天放養的鵝和鴨正在幾個女人的吆喝下被趕回家，空中也正掠過幾只鳥雀，發出幾聲鳴叫，似乎在嘲笑那些生著翅膀卻又不會飛的呆鵝與笨鴨。
這個地方有工做，有朋友，可就是沒有什麼娛樂，閑余的時間的確是非常無聊，最大的樂趣就是和小開、阿晃他們幾個湊在一起瞎侃一陣。
「阿圖，你在上面干什麼啊？」下面一個秀秀氣氣的聲音響了起來。
他從屋頂探出了腦袋，來者是傅櫻。她今天穿了身粉紅的高腰長裙，象個可愛的公主，仰著頭向上望著，笑得份外的清甜。
「我在曬太陽……嗯……你要不要也上來看看？」
面對這麼可愛的小女生，又是他玩藝忠實的擁躉，他覺得無論如何也得搞好點關系了。他的彈射飛鳥，除了那個胖子之外，她是唯一的另外那位買家。
「好啊。」傅櫻听了他的邀請，就立即答應了。
他還是第一次跟她這麼套近乎，哪怕是請她下河游水，她也許都會同意的。
「可我怎麼上得來？」她用目光在四周掃了一遍，卻沒看到有梯子。
話剛落音，阿圖就狸貓般地從屋頂落下，一矮身子，將她打橫抱了起來，隨即雙手分別在她的腰間和腿窩下一托一拋。
「啊！」傅櫻一聲驚呼，只覺得在一股大力之下，身體如同騰雲駕霧般地飛行在空氣之中。
少頃，她的身體落下，但覺落身之處柔軟。再看時，卻是自己被拋上了屋頂，身下鋪的是干草，而他不知什麼時候又上了房，躺在了自己的身旁。
傅櫻的臉上染上了一層胭脂色，剛才屋檐下的那個動作太過于羞人了。回想起剛才他的雙手在自己腰腿間用力的情形，只覺得渾身一陣酸軟無力。
「哇，好漂亮。你說是不是？」傅櫻回過神來，看著遠方的斜陽和雲彩，情不自禁地說。當然，趕快開口說話，也可以掩飾一下自己的羞態。
又大又圓，跟張嬸炕的麥餅好像。」
听他如此形容，她不由笑出了聲來。再望夕陽，便果然和麥餅有幾分像了。
再看了一會遠景近物，卻一直沒听到他的動靜。傅櫻側臉一看，只見他一動不動地躺在那里，若有所思，便問道︰「你想家了嗎？」
「嗯」阿圖皺起了眉頭，不過還是點了點頭。只是，他所想的家乃是飛船，這點和傅櫻所說的家是截然不同的。
「你想你爹爹和媽媽了吧？」
「沒有。」
「騙人。你離開家那麼久了，會不想你的爹爹和媽媽？」
「我是姐姐養大的。」或許，在他的心目中，溫柔的瑪麗象個真正的姐姐吧。
「你見過你的爹爹和娘親嗎？」傅櫻側起身來，用手支撐著腮部，輕聲問著。
「只見過他們的畫像。」他很酷，一直保持著雙手枕在腦後的姿勢，眼光也還是一直看著遠方。
「那他們去了哪里呢？」她問完這句便後悔了，因為她怕如果得到「已逝」這種答案，那他也許就會感到很傷心。
「他們留了封信給我，說有很重要的事情要做，等事情做完就回來。可十幾年了，他們也沒有回來過。我想他們是不想回來了。」他說到這里，眼楮中隱隱有了一層濕潤，便急忙將臉側開，並深深地呼吸了幾下，來慰平自己的情緒。
傅櫻卻是看到了。少女的心總是柔軟的，她想他還是個可憐的孩子。可是，她也才十四歲，更是個孩子。
她很想安慰他，但她沒有經驗，不知道該怎麼辦才好，只是下意識地伸出了手去，將他的手握住。
他長這麼大，還沒有如此正式地握過異性的手，只是在那天遞飛來飛去給她的時候，偷偷地模過一下。
雖然這是雙很小的手，除了秀氣之外，還有些冰冰涼涼的。她長得也很不成熟，與其說是個女人，還不是說是個女女圭女圭。但即便是這樣的一雙小手，也足以讓他覺得頭腦一陣陣地發昏。
于是，兩人都不敢說話了，只是握著手躺著那里，傻傻地看夕陽。
逐漸，太陽的上半身也整個地沒入到群山以下，天邊已經可以看到一個淺淺暗暗的月牙兒。
日落風寒，秋風將一片枯葉吹落到她的衣襟上。
「我得走了。」她低聲說著，聲幾不可聞，手中卻抓緊了一下。
「嗯。」
小女孩要回家了，否則爸爸媽媽會出來敲鑼的。
阿圖放開了她的手，自己先跳了下去，然後在屋下伸出了雙臂，示意她也跳下來。
傅櫻閉著眼楮往下一跳，就落到了他的懷里，隨即就踏上了堅實的地面。
「下次再……」她低下了頭，眼楮只望向自己的雙腳。粉紅的裙擺下，露出了一點點綠荷的小鞋尖。
「嗯。」
傅櫻走了，望著她縴縴弱弱的背影，他的心情還沉浸在適才那陣長久的握手中。
「噓！」
一記口哨聲傳來，阿圖轉身一看，卻是阿晃從馬廄中走了出來，賊眼兮兮，滿臉詭笑。
阿圖頓時腦門一昏，「啊，你剛才……」。如果阿晃適才是在馬廄里，那麼自己剛才與傅櫻在屋頂上的舉動和說話，這小子豈不是……
阿晃望著傅櫻遠去的背影，欣羨地嘆了口氣，說︰「阿圖，她看上你了。」
這就是說，他剛才真是听到了他們說話的內容。想到這里，阿圖就是一頭雞皮疙瘩。
「今晚是你值夜嗎？我記得應該是老馬。」
「別緊張，」阿晃橫走兩步，將手往他肩頭一搭︰「老馬家有事，跟他換班了。我說阿圖啊，這可是件好事，二小姐可是真不錯。是不是？」
「什麼錯不錯的。別瞎說……她還是個孩子呢。」阿圖囔囔著。
傅櫻的背影已經消失在遠處的牆角，兩人一起收回了目光。
「娘們都是會自己長大的，長起來快得很，一天一個樣。再說，她又不要你養。」阿晃用很有經驗的口吻說。
「哦。」阿圖似乎有所悟。是啊，人的確是會長大的。
「對了，你準備什麼時候娶阿藍啊？」
「娶她？」阿晃一皺眉道︰「為什麼要娶她？」
阿圖一呆，然後又說︰「既然你喜歡她，為什麼不娶她呢」
「誰說我喜歡她？」
「啊！那你還跟她睡覺？」
「誰說一定要喜歡，才能睡覺？」
「你跟人都睡覺了，難道不準備娶人家？」
「切！」阿晃一甩頭，擺出一副大情聖的模樣說︰「要是睡過了的女人都要娶，我還不得娶上七、八個老婆。」
阿圖無語了。真沒想到，原來阿晃並不怎麼喜歡阿藍，所以不準備娶她。不過他口中卻常常提起阿藍，如果不喜歡，怎麼會老掛在口上。看來，要了解人的想法，猜測人的心思是挺難的。
這時，遠方又忽然出現了傅萱的身影。她還是那副假小子的打扮，身上還是掛著那把刀。
雖然北方民風彪悍，帶刀走路的人不少，但帶刀走路的女人卻是極其少見，除非是正在值勤的女兵。就算是象傅蓴那樣的大將，平時也是一身女兒紅妝，當然也不會帶著把刀。至于帶刀走閑路的大小姐，估計她是全蝦夷獨一個了。
「大小姐是有主的了。」阿晃看著那個背影，口中嘆息了一聲。
「哦，她要嫁人了？」
「還沒有，不過都傳說頓別介要把她許配給長野盛。」
「長野盛是誰？」
「二姑爺長野望的兒子。」
阿圖再看傅萱，她沿著這條長路一直向城門口走去。他對傅萱可沒興趣，這娘們實在是太凶了，說不定那天就動刀子了。
「大小姐的腿真長。」阿晃贊嘆著，口里還發出了嘖嘖的聲音。
阿圖再看她的背影。的確，傅萱的腿很長，步子也邁得很大，一路走去，象個大兵。
※※※
朔風日隆，吹滿一地的枝葉，岸上野草霜黃，湖中蘆葦衰敗。
一個人兒，穿著件長大的黑色外襖，膝蓋下露出半截白裙，沿著湖水邊走邊讀。
「凡遇，合也。時不合，必待合而後行。故比翼之鳥死乎木，比目之魚死乎海……故君子不處幸，不為苟，必審諸己然後任，任然而動。」
一個人影在她身旁嘎然而止。蘇湄知道這又是那個叫阿圖的少年。最近清晨，每每讀書之時就會在路上遇到晨跑的他。
他展露給她一副少年人蓬勃的面容，「先生早上好。」
「你也早上好。」她回報一個美好的微笑。
「有個問題想請先生教我。」他神態恭敬，還鞠了個躬。
「哦，別這麼客氣。不敢言教，你說就是了。」她回答說。
他來頓別不到兩個月，據說之前是一句話都不會說的。但奇怪的是，他如今的國語非但說得非常流利，而且發音奇準，絲毫不帶蝦夷地方口音。
「為何說‘天地人’是三才？」
蘇湄一愣，然後笑問︰「你讀三字經了？」
三字經里有一句「三才者，天地人。三光者，日月星。
「是。」
她沒有直接回答這個問題，這個答案難度很高，他也不一定能理解，所以便只是問︰「誰教你的？」
「我自己學的。」說罷，他從懷里掏出本書來，便是蒙學課本三字經。
自學！這種讀書的勁頭每一名老師見了都是會高興的。蘇湄欣然地點著頭，問︰「你學到哪里了？」
「都學完了。」
三字經有三百七十四句，一千一百二十二字，蘇湄絲毫不信他有這種本事，便說︰「你背給我听听。」
「人之初，性本善。性相近，習相遠……匏土革，木石金。絲與竹，乃八音……」
「行了。」蘇湄打斷他的背書，驚訝地問︰「你可會寫？」
「會。」
「把‘稻粱菽，麥黍稷’這兩句寫出來。」這六個字比較難，很多學了一兩年三字經的孩童們都不怎麼寫得明白。
只見他撿起根樹枝，在土地上歪歪斜斜地寫出了這六個字。她一看，居然一筆不少。
蘇湄的頭有些發昏，這個阿圖不是才來頓別二個月嗎？這麼短的時間內就從不會說話、不識字到會背會寫全篇的三字經，而且還是自學，這實在是件奇事。
「你是如何學的？」
「每個字上有拼音，記住讀音和寫法後，再問別人意思。」
原來他是這樣死記硬背的，那他的記性……蘇湄無法想像下去，只是指著地上的字問︰「這個菽字是什麼意思？」
「是豆子。」
「稷呢？」
「是粟。」
「稷還有別的意思沒有？」
阿圖卻是回答不出來了，慚愧地說︰「他們就告訴我是粟的意思。」
蘇湄明白了，這少年是個讀書的天才，但天才是需要個好老師的，否則他一輩子都只能局限于「稷」就只是「粟」這種層次。
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