南營中軍帳內，兩盞燭燈在跳動著昏黃的火焰。
「什麼聲音？」
不知多久，高見知從夢中驚醒，猛然翻身而起。
「報！」外面響起了一陣急促的腳步，是派出的斥候回來稟報軍情。
「進來！」高見知厲聲喝道。
斥候掀帳而搶入，跪地稟告，滿臉是汗。「稟都統，右營發生騷亂，似是營霄。」
「什麼！」高見知大驚，急步出帳。剛走到帳外便踮腳往東北面一瞧，入眼是沖天的火光，映紅黑夜。
「完了，東營毀了。」高見知心下一片冰涼。
一匹單馬滾著激烈的蹄聲來到營外，軍規營中不得騎馬，一名斥候在營門跳下，口中高呼「報」，飛一般地直奔中軍。
斥候來到高見知面前，口中急報︰「稟都統，右營亂兵已向我營奔來。」
「啊」高見知反應過來，額頭上全是冷汗。
兩營間只相隔三、四里，潰兵頃刻便到。想到這里，他連聲喝叫︰「傳令！傳令！關閉營門，不許潰兵入營！，長槍手與弓弩手營門內列陣！。」
這時，數騎潰兵已先趕到營門。東營主將、高見知的妻弟朱應舉穿著貼身內衣哭著臉闖了進來，身後是他的幾名親兵。
高見知見到他妻弟，一把扯著他的胳膊，怒聲喝問︰「你這是干什麼？又怎會炸了營？」
「是……」朱應舉奔到高見知面前，還沒來得及說話，只听得一聲巨響，營門就不知如何突然倒塌了，一群潰兵隨即蜂擁而入。長槍兵與弓弩手還沒來得急陣列，便被人潮沖散。
大營門口火光通明，朱應舉瞧得真切，自己那套朱紅色的盔甲在空中鬼魅般地轉悠，甲內空空如也，右手腕處還粘著柄木槌，不住的飛舞，每一下都擊倒一名在阻擋潰兵的士兵。
「木槌大仙來了！」朱應舉淒慘地大叫一聲，彈簧般地跳了起來，轉身便往後營跑。
就在此時，那副空甲發出一記霹靂般地大喝︰「木槌大仙來也！」如金剛怒吼，隨即在營中水銀泄地般的環繞一圈，打到一大片人。
空甲，木槌，大仙！高見知腦袋中一片空白。
空甲看到了他，掉轉了方向，箭一般的向這邊沖來，順手打倒了一批兩旁軍士。身邊親兵見勢不妙，架起主將就要跑。
高見知卻清醒了過來，雙臂一抖，分開眾人，拔出來了一名侍衛的腰刀，大喊︰「這是妖人，不要慌，眾親兵迎敵。」再向身邊一看，朱應舉已不知蹤影。
眾親兵听令，紛紛抽出了腰刀，但俱是面面相覷，不知如何迎敵法。
那空甲听了高見知的話，卻穩住身形，雙臂一張，槌指天堂，憤怒地反駁一句︰「呸……我位列仙班，乃天下槌子之共神，鼠輩何敢妖言惑眾！」隨後又臨空而來，如天外飛仙。
空甲來得好快，轉眼就沖到高見知的眼前。
高見知口中大喝，對著它一刀砍去，眾親兵依樣學樣，也紛紛舉刀相砍。卻不料，這件朱紅的空甲身形猶如鬼魅，眾人眼楮一花，它已經轉了個圈跑去了高見知的身後，在他背上重重地一擊。
高見知哼都沒哼，便一頭栽到了地上。
眾親兵見了，齊齊大叫一聲，一哄而散。
※※※
昇陽城內，西門與北門之內，各有六十名府兵與奴兵正整裝待發，阿晃與比比洛夫都在其中。
他們每人都配了一桿火槍，一把刀，不少射箭的好手還背著張弓與一袋箭。除此之外，每人還扛著捆柴草，手提一小罐煤油或者香油。這些油罐點上火扔到地上踫碎後可以燃燒起來，如果再添些柴草就可以布成火陣，阻擋敵軍。還有三門火炮要拖出去布陣，丁一正是其中一門的炮手。
十六輛大車，以小童與老人優先的原則已經坐滿，並在北門內集結好了。沒有坐上車的婦人與老人則靜靜地跟在大車的後面，傅兗安排她們于三里外的小河邊再乘上從馬場那邊趕來的大車。因為怕驚動敵營，燈火也不敢多點，昏暗中但見黑壓壓的一片車馬與人影。只待得一聲令下，她們就要從這北門出發，趕往原拂。
西門口，火把跳動著閃爍的火焰，照得比比洛夫臉上的青印時明時暗。他腳上的鎖鏈已經除去，這是因為他白天在南門城樓上做為一名槍手，打死了一名松前國的士兵。
傍晚的時候，傅兗就宣布他再也不是終身制的奴民，而是減為了十五年。從今以後他每殺傷或俘虜一名敵兵，都可以獲得減免五年的奴民期，而且從今以後都不用戴鎖鏈，還可以拿到一半的薪金。還宣布，只要任何奴民能跟比比洛夫做的一樣好，都可以獲得同樣的待遇。
當話通過傳譯進入到比比洛夫耳中的時候，他幾乎要喜昏了。他很喜歡這個地方，在這里他能吃飽，而且有工作，有住處。那些車馬所的雇工一個月能拿兩、三貫，比他在俄國的日子要強得太多，在那里只不過稍微地強過農奴。這里和夏國也完全不同，那里只有歧視與虐待，而在這里，他交了阿圖這個有本事的自由民朋友，適才還有人向他豎起了大拇指。
「只要好好干，總會有出頭的一天。」他暗暗地給自己鼓勁。然後又向四周一望，但見那些臉上帶著青印的奴民為數不少，個個也是眉目中洋溢著興奮的喜氣。
北門口，阿晃背著桿火繩槍，挎著把刀站在隊伍里面。這是桿老式的火槍，因為他槍法實在是糟糕，所以新式槍就輪不到他的頭上。又因為他箭法也同樣的糟糕，所以弓和箭就省下來配給了別人。
但他毫無怨言，當一個好兵可不是他的理想。他的理想是什麼呢？他沒有問過自己。這個時候，他又偷偷地向身後的那群婦孺中望了一眼。可是阿藍被人群擋住了，看不到她的身影，只得收回了目光。
「你準備什麼時候娶阿藍？」他忽然想起了那日阿圖的這句問話，心中便是一陣苦笑。
是他不願意娶阿藍嗎？他只不過借著把自己扮成一個情聖，用來掩飾內心的失意。阿藍家雖算不上是有錢有勢，但也絕不是他這種窮小子能高攀得上的。張家一心想攀個高枝，尋個金龜婿，連阿藍本人都從來沒說過要嫁他，或許她本人都不怎麼看得上自己。肯跟他好，只是因為他長得比較好看一點，而娘們總是會在這個年紀發點浪勁的。
「大丈夫何患無妻。」
他心中不知哪里涌出來這句勵志之言，精神不由為之一振，不過隨即又蔫了下來。看頓別上下，多少漢子就是毀在這句話上，三十來歲了，還討不到老婆。可見，書上的話是會時常害人的。
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