長路崎嶇，山夜難行，野狼與夜梟時而發出一聲淒哀的嚎啼。
早上五點，昇陽城收攏了人馬，二百五十多人接到了命令，急行軍趕往松音。
傅蓴重傷的消息象瘟疫一般傳遍在夜行的軍士間︰背後中了一記冷槍，生死難卜。
「老天真不長眼，讓蓴小姐這樣的人兒遭這麼大的罪。」前排的一名軍士對著身旁的人低聲說。
「可不是。要是老子捉了那打黑槍的王八，非剝了他的皮。」身旁的人怒氣勃勃。
「住口！不得出聲！」遠處傳來了蔡進封的呵斥聲，兩人立即噤聲。
腳下是一高一低的山道，阿圖就跟在這兩人的後面，他在昇陽城里被杜襲看到了，令他加入到了出征的隊伍。
耳邊不時地回響著傅的號哭，他在醫堂撕裂衣服，在地上打滾，讓塵土蒙得滿頭滿臉，捶胸嚎啕︰「我可憐的兒，你的命何時改了啊？」
由悲轉喜，再轉為極哀，傅今日便如同在六道中輪回過了，老瘦的殘軀無法承受命運的翻臉，兩次暈厥。
醫堂的女醫師顏明真出來說︰「蓴小姐鉛彈入背，深及血脈，若要硬取，恐血流不止，或危及性命。」
傅兗問留彈不取的後果，乃答︰「怕是癱瘓，終身無法起行。」又雲︰「若是吾師在，或許可為。」
她是大醫師魯未已的弟子，整個北見國都恐怕沒有比她醫術更加高明之人，沒人懷疑她的結論。只是她說魯未已去年已去印度與那邊的醫師交流醫術，至少今年內是不會返回的。于是，整個醫堂里又是嚎哭聲一片。
阿圖就隱身站在醫堂內室，看著傅蓴趴在醫床上昏迷不醒，玉雪般後背一個血淋淋的窟窿，讓人膽寒，又極度地心酸。顏明真得了傅兗「保命不取彈」的決定後，才返回內室，給她處理傷口……
參天的林樹，遮天蔽地。黎明，死一般地黑。
為何自己要選擇站去右邊，而不是留在左邊，回到她身旁？
恨人，怨已，後悔，心痛，寒冷透骨。
長路漫漫，風塵僕僕，帶著迷惘與心口汩汩的疼，他走得昏天黑地。
※※※
松音城下又積聚了一群潰兵，人數有一百來人。
置田猛站在城頭一揮手，然後城門開啟，由城里走出來一隊士兵，對著這些潰兵一一檢查，確認了身份後才放入城內。他靠著詐城獲取了松音城，對類似的手段有著特別的心理戒備。
打清晨開始，置田猛就站在城頭看著潰兵一**地回到城里。這些敗兵大多是空手回來的。武器丟了，為了減輕負重，有的甚至把甲衣都月兌了扔掉。他實在是想不明白，事情怎麼就突然落到了如此糟糕的地步了。
腳下的這座山城，乃是建在山間一處高地上，從三座城門延伸出去的道路都是蜿蜒向下，彎曲狹窄，處處都是火炮的死角。因此，松音城可謂是個天險，只要千人把守于此，上萬人也是莫想攻克。
若不是自己憑著頭腦詐開了此城，松前國猴年馬月都甭想打得下來。
他是和州人，二十多年前由本州的但馬來到蝦夷，成為了北見國的一名國兵。從一名小兵做起，最後成為了中川城的校尉守將，北見國對他也算是不薄的了。但這一切都是他這麼多年來不計生死，腦袋別在褲帶上浴血奮戰的結果。
作為中川校尉，統管著一個所的兵力駐守中川城，每年的出息就只有二百貫錢與三百石麥的俸祿。可如果成為了中川介的話，這就意味著擁有了屬于自己的土地與臣民，這是作為一名武人的最高夢想。
中川介是北見國給不出來的，因此他沒有選擇，也根本用不著選擇。
他站在城頭看到朱應舉狼狽地入了城。可笑的是，這個蠢貨還穿著內衣。高見知用人唯親，朱應舉這個廢物只因為是他的妻弟，就不知如何當上了一名校尉。自己明明勇略雙全，又熟悉本地地理，可高、粱二人怕他搶功，便硬生生的就將他擱在這松音城，只留下了二百人給他看守戰俘。
不過正因為朱應舉是高見知的妻弟，他自己現在只是一名校尉，還不是中川介，因此面子上還是要做得過去的。
「見過朱校尉！」置田猛下了城樓，在城門口迎接他時，還恭敬地行了個禮。
「噢，是置田大人啊。」朱應舉已經疲憊到了極點，有氣無力地還著禮。
他前日深夜里從大營徒步出逃，一天半走了八十幾里的山路。白日尚好，可夜間行走山路，路邊樹木高大陰森，遮天蔽月的，把那點本不明亮的月光都給擋住了，隨身又沒帶火種，連個火把都做不了。山中還不時傳來狼叫，听說還有黑熊出沒，使得他擔驚受怕了整整兩晚……
「不知高都統眼下……？」置田猛問道。
「不知道，你在這里等等看，興許也快回來了。」
朱應舉在高見知被打暈前就逃跑了，等他奔出了營回頭再看，大營早就潰爛了，潰兵蜂擁而出，他哪里尋得到高見知的身影。他現在很累很餓，也很需要休息，因此他只是很隨意地給置田猛拱了拱手便轉身走了。
看著朱應舉離去的背影，置田猛只是冷笑……
太陽自東方而起，然後上升到頂頭當空，又慢慢地向西偏斜，逐漸地已近黃昏。
下午五點已經過了，置田猛的心隨著這日頭的運行而逐漸向深淵滑去。
高見知還沒有回來，這說明他極有可能是被擒了，或者死于了亂軍之中。如果是那樣，他這個投降的將領會因著這次敗局迎來什麼樣的前途，他完全沒有把握。
沒有到達預想的戰果，他還會是中川介嗎？高見知如果能回來的話，事情也許還有轉機，可現在……
就在這時，身邊傳來了一陣陣的呼喊聲。
「都統大人！」
「是都統大人回來了！」
一個城頭上的士兵喊了起來，接著幾個士兵。再接著，成群的士兵都喊了起來。
他定楮一看，果然是高見知的身影，在兩名士兵的攙扶下，一瘸一拐地向城門走來，身後還跟著十幾名兵。
一名都尉跑下了城樓去開城門，並沒有事先向他請示，因為這個都尉是高見知的兵，而不是他的兵。
漸漸地，高見知越走越近。置田猛看到他的肩頭和大腿上都纏著布條，只能在身旁士兵的攙扶下勉強行走，這能解釋他為什麼會來得這麼晚。
「下去迎接都統大人。」置田猛松了口氣。高見知終于回來了，自己的賭博並沒有全輸。
雖是接近黃昏，但夕陽卻是正好，照得春日暖暖，眼前的山花綠樹也放輕了身姿，在風中微拂。
他沿著城牆邊的樓道向下走了十幾級，暗自慶幸。再走幾步，忽然一種不祥的感覺涌上心頭。
是哪里不對？他停下腳步，暗自狐疑。
朱應舉……
高見知……
潰兵……
那些兵……
他猛然掉頭跑上城樓。城門嘎吱嘎吱地響著，正在開啟。
是哪里不對？置田猛再細看這十幾名欲待入城的士兵數眼，恍然醒悟。
「閉門！閉門！這是北見國的兵，他們是來詐門的！」他猛拍城碟，瘋狂地大喊起來。
和原先的潰兵相比，這十幾名士兵雖然穿著松前國的軍衣，但衣甲齊整，手中武器齊全，而且每人手中還提有一支火槍，尤其是身上並無一絲敗兵的頹廢。
爆竹般的響聲傳來，十幾支火槍一起開火，門洞內殺聲頓起。同時，從城門外的樹林里，數百名黑衣黑甲的士兵正在急速地向城門涌來，邊跑邊高呼︰「木槌大仙來也！」
一條人影手持陌刀，黑龍般地從兵流沖出，奔到城牆近處一個躍身騰空，左腳在前面那兵的肩上一借力，隨即右腳在城牆上一點。只一蹭，借勢躍上城頭，口中綻放一聲霹靂︰「去死吧！」
刀光一閃，置田猛頓覺渾身一輕。霎那間，整個天地開始不停地旋轉翻滾。待到靜止時，再觀頜下，河山、土地、城池歷歷在目，城頭之上卻橫臥無頭尸身一俱。
尸身？！！！
我是誰？
驀地，所有的意識都猛然地消逝了。
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