離開了世孫所住的宅院，傅兗如同夢游般地回到大殿之上，一路上昏昏沉沉。
千葉操持了這個家近二十年，一向都是謹慎得很，什麼事都是料理得妥妥當當的，為何這次卻如此失策？難道是為了想讓世孫見了傅蓴殘疾的模樣，就此死心？
世事變幻，難以預料，不想傅蓴能突然痊愈，而世子卻因相思而病入膏肓。
老天是如何地作弄著凡人啊！他心中大恨，非是怨天尤人，而是「造化」這種說不清道不明的東西。
世子雖不能公開地指責是傅家害得世孫瘋癲，但卻可以暗中懷恨，于某個可趁之機灑下雷霆之怒。
而如今，世子借故拿住了傅異。傅異危矣！家族亦危矣！
不知不覺就來到了世子監國的面前，傅兗恍惚之中竟然沒有行禮，而是徑自地坐回了原位，一言不發。
「見過世孫了？」謝弁在案前用著冰冷地語氣問。
傅兗打了個激靈，清醒過來，趕緊離開座榻拜倒于地道︰「是。」
謝弁玩弄著手中的折扇，臉色沉得如同黑夜一般︰「本世子只此一嫡子，立為世孫，你待如何說法？」
「請世子示下。」傅兗不敢抬頭。世子共有四子五女，但嫡子就謝一人，而且早早地就立為了世孫。
「你兄弟雖然違反軍法，按律當斬，但你還是想救他性命。本監國的兒子雖然不肖，是個沒出息的孽障，但他還是愚家的兒子，還是國府的世孫，本監國也不得不救他。」謝弁激烈的語氣中又帶著一絲無可奈何。
傅兗無法接口，只是低眉垂首地凝神靜听。
「啪」地一聲，謝弁打開折扇，扇了兩下後繼續說︰「國醫說，心病還得人來醫。算了，雖然爾妹現在已是殘疾，正室是做不了的，但本監國保證善待于她，一切用度比照正室，你就把她送到北見城來吧。」
傅兗听了，一陣張口結舌之後才直起身子道︰「稟監國，舍妹已然痊愈，不再是殘疾之身了。」
「哦。」謝弁呆了半晌，伸手模了模腦袋，隨後哈哈大笑道︰「好，如此更好！那就還是如早先所說的那樣，立其為正室吧。」
傅兗再拜于地，求懇道︰「但臣下無法替小妹作主，此事須得……」
「混蛋！」謝弁勃然大怒，騰地站起身來，快步走到他身旁，指著他的脊背大罵︰「混帳東西！父母之命，媒妁之言，國府賜婚，皆是堂堂正正，怎由得她一個女人的意思。愚家看你不過才四十歲，就老糊涂了？」
傅兗滿臉大汗，只是俯身于地，不敢答話。
「愚家知道上次的拒婚並非是你的本意，所以也未有怪罪于你，該增封的土地也給了你，國府與本監國對你都是仁至義盡。如今世孫有難，你傅家若是不救……」說到這里，謝弁惡狠狠地哼了一聲，怒氣沖天地道︰「用你的榆木腦袋好好想想吧！」
說罷，一甩大袖轉身出門，留下傅兗一人跪在殿中。
傅兗跪在地上，背上衣服已全然濕透，只覺得胸中郁塞難疏，又是痛心入骨。三弟？六妹？這兩個詞象生了翅膀一般地在面前飛舞著，就是不知道該伸手去抓哪一個。
忽地，殿中牆角處帷幕一掀，一名宮裝婦人搶了出來，踉蹌著奔到他身前，在他面前跪倒，大哭道︰「頓別守，你就救救我兒，應允了吧！」
傅兗一看她身上裝束，大驚之下，連忙俯身拜道︰「世子妃休要如此，傅兗受不起啊！」，說罷，兩行熱淚月兌眶涌出。
※※※
臨近黃昏，頓別鎮南二條一間臨街酒館的二樓，楊繼 正在一個人喝著悶酒。
每逢放假的時候，就是他最難過的日子。不象平時，每日在老師與學生間忙來忙去，雖然累點，但日子還是充實的。
來這間酒館並坐到這個二樓的位置是他這幾年培養的習慣。在這個位置上可以看到幾乎整條大街。五花十色的鋪頭，熙熙攘攘的人群能讓他有種被熱鬧所圍繞的感覺。
常言道︰老人多情。
他本是京都大學經史學院出來的博學士，才學自然是不凡的，但生平時運不濟，三年一考，共考了四次，始終中不得入不得鴻學院。好在他還有官運亨通的同窗的關照，從不入流的小京官做起，十多年後終于熬了個外放九品縣主簿的缺。
如果就這麼做下去，再熬幾任未必不能做到縣丞甚至縣令的職位。但他不會做官，時常和同僚發生些爭執，又有些清高的骨子，不願去上司那里活動，終于在七年前的官員年終考核時被免了官職。免職之後，他就回到了京城的家中，閑置了下來。
他做官既不貪污，也不行賄受賄，縣主簿的俸祿有限，做了兩任官也沒積下什麼余財，京城物價高昂，漸漸地他也感覺有些吃不消了。正好傅兗去到上海販馬，經商會的熟人介紹，得知有這麼位人物，便誠心誠意地趕到京城延聘他出來主持學堂。
楊繼 老婆早死，本有個兒子，也是夭于襁褓之中。在京中，時時見到那些飛黃騰達的昔日同窗，攜妻帶子的舊時好友，心中難免帶些不平衡的情緒，又見傅兗執禮甚恭，是個禮賢下士的姿態，便把心一橫，才隨他來到了這北方的蝦夷，
此時的他已經醉到了七分，頭也時而不自覺地低垂下去，抬起來的時候就有點費力。人帶著點酒意，就特別容易地想起舊事來。他想起了他的亡妻，還有早夭的孩子，那一種寂寞的淒苦，象一把鋸子長時間地橫在他的心頭磨來磨去。
醉眼朦朧中，他看到了一對男女並著肩從街那頭走來。那男的手中提著大大小小的包裹，而那女的卻是空著手，雖然彼此身子分得老開，卻又時不時地相視一眼，仿佛情侶。所過之處，總有男男女女回首張望。的確，他們的外表都太出色了，實在是一對金童玉女。
楊繼 原本是隨意地瞟上一眼，可臉上表情卻猛然地凝住，因為這對男女竟然是蘇湄和趙圖。
怎麼可能！手中的筷子于悄然不覺中掉落于桌面上。
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