這一條校東小道逶迤漫長，兩側大樹綠蔭如蓋，夕陽的金色透過了密密的枝葉，零零散散地落到一行人的肩頭。
打頭是三位女生，蘇湄、劉妍和蔡采，身後有七、八位男生跟著。他們這群人都是蘇湄大學時的同班，剛剛從麻雀嶺的一家小酒館聚餐出來。聚餐理由是歡迎蘇湄回校，由黃崇做東，大家小聚一番。
麻雀嶺是條小小的街道，開著數十家低檔的鋪子，與大學的南門只隔了一條街，專作學校里學生的生意。
它原本不是叫這個名字的。可不知從何時開始，學生就開始叫這里麻雀嶺了，然後就成了這個地方的正式名稱。
三字中「麻雀」容易理解，乃是小而全之意。只是這地方乃是一塊平地，地表連一絲起伏都無，「嶺」字的來由卻是讓人費解。或許，即便是最便宜的小店，但在一些清貧的學子們看來也是有點高不可攀，這可能是稱之為「嶺」的緣故吧。難怪每次同學們要去那里的時候，總要說一聲︰「走，上麻雀嶺去。」這個「上」字恐怕就帶著幾分個中的意味。
大學四年，蘇湄不知道和這些人去過多少次麻雀嶺。那個時候的人更多，更加的熱鬧，人也更年少，意氣來了的時候，沿途就有人鼓著破喉嚨唱著歌，或講些笑話，惹得一路都是歡聲笑語。
人是長不回去了，心境也回不去了。就好象身後的那個徐暨，大學四年從來都是拿數一數二的名次，一筆字也是寫得無比地棒，本來以為他會繼續修讀經史，可他的博學士卻是選讀了建造學院。劉質的文章寫得最好，經史也讀得最熟，開口閉口就是子曰詩雲的，但博學院的學業卻是如劉妍一般選讀了商學，適才飯桌之上也是和黃崇大談生意經。
看來，人都有著太多太多的變化，自己又何嘗不是如此的呢。起碼，原來自己的心境是如此自由的，而現在卻是有了時時的牽掛。
「蘇湄。去年我表兄去東北做一任知縣，結果我那表嫂一年沒到就跑了回來，說那地方太冷，是打死也不去了。我听她說得淒涼，再看她手上倒是生有不少凍瘡。蝦夷的氣候應該和東北差不了多少，怎麼你的膚色、氣色反而比在這里還好上幾分？」
蔡采容貌頗為嬌俏，因此平時注重保養，她邊說還邊拿過蘇湄的手來左右翻看著。
「是哦。我看蘇湄倒比去蝦夷之前更漂亮了許多。」劉妍偏著頭，把蘇湄上上下下的再次打量了一番，嘖嘖稱奇道。「喂！蘇湄，你是不是在蝦夷有了情郎，受了滋潤了？」
劉妍從來都是直筒子，說話不經大腦的。而且她在去年就已經成了親，嫁給了京都的一位商人為妻，說起話來就更沒分寸了。果然，她這話一出，不但蘇湄、蔡采臊紅了臉，連後面的男同學都听不下去了。
果然有兩個男生出來說話了。
「劉妍，你說的什麼話。人家大姑娘家的，面皮可比不得你。」徐暨趕上前兩步，沉著臉道。
黃崇同時也沖了上來，手握拳頭，凶巴巴又結巴巴地說︰「劉妍，你胡說什麼？蘇湄怎麼……怎麼又會有……」可說到後來，「情郎」那兩個字卻怎麼也說不下去了。
黃崇是濟南府知府的公子，平時為人最為木訥，
蘇湄去蝦夷之前，他得知了她的困境，便前來找過她幾次。他的銀錢寬裕，于是就說要支助蘇湄學業，這並非是有條件的。不過他實在是不開竅，加上平時甚少有和蘇湄單獨相處說話的機會，所以又「順便」地向蘇湄求親。
結果，听者有意。蘇湄認為自己受到了侮辱，心下就惱了他。今天她本來不待見他，只是耐不得劉妍好說歹說，說大家畢竟是同窗一場，眾人齊聚，只扔下了他，顏面上殊不好看，這才讓他跟了來。結果算賬的時候，他搶著買單，大家也就由著他了。
劉妍從小就是被寵慣了的。出嫁之後，先生覺得娶了個才女回來，光耀門庭，也是處處依著她，哪听過這種重話，本待一翻臉就和這兩人沒完。
不過，當她听完黃崇的話後，反倒覺得好笑了起來，沖著他囔道︰「你想得倒美，蘇湄憑什麼不能有情郎，難道是為了等你這位悶驢啊？」
悶驢是黃崇的外號，只是無人敢象劉妍這麼當面就叫，眾人一听心中狂笑。黃崇受到一頓搶白，拳頭是越捏越緊，臉上都憋得脹氣，就是說不出一句話。
劉妍見自己佔了上風，心中回怒為喜，笑道︰「照我說啊，蘇湄的情郎一定是個英俊倜儻的少年，要不怎配得上我們蘇湄。你說是不？」她這句話是對著蔡采說的，她有心要氣氣黃崇，便對著她眨了眨眼楮。
蔡采會意，附和道︰「那是一定的呢。這少年和蘇湄一走出去啊，那就是天生一對的金童玉女，把人的眼楮都看花了。」
她倆在這里一唱一合，好象蘇湄有情郎是饒有其事似的，其他的同學看到她們這麼說，有的就以為她們有些什麼內幕消息，也是將信將疑。
蘇湄正待反駁，忽然想起了阿圖那日裝扮成趙書的模樣，之後又好多天里，死小子也時常扮成那種樣子和她幽會，迷糊的時候，連她自己也分不清誰是誰了。想到這里，她嘴角不禁露出了一絲笑容。又心中暗嘆︰「若不是因為早早地就把船期給定了，還能與那小子多呆上一段時日。」
她因為去年初從學校綴學，只讀了一個學期的博學士課程，所以今年還得從一年級讀起。秋季學期開學的規矩是︰新生九月份開學，老生八月份開學。這是因為新生是根據統考成績來進行錄取的，這需要花上許多的時間，加上新生來自各地，路途遙遠，得寬容他們的報到時限，所以蘇湄其實並不需要在八月初就趕來京都。但因為她早早就定好了船期，也和所有的人都辭行過了，怕臨時改變引起大家的疑心，所以不得不按時前來京都。
劉妍是過來人，見到她這一副春風含笑的模樣兒，不由心中大疑，心道莫非蘇湄真的有了情郎，便笑道︰「你們看，蘇湄想起了她的情郎，嘴角都樂翹了。」
「死丫頭，又在這里瞎說瘋話。」蘇湄大窘，伸出手來便在她腰上撓了幾下。
這可是劉妍的死穴。大學時，四人住一間校舍，大家瘋鬧慣了，誰都知道她這個弱點。
果然，蘇湄的手指還沒有踫到她的腰，她就「咯咯」地笑起來，等到真個撓上之時，她早已經笑彎了腰，上氣不接下氣了。
一伙人正在瘋鬧之時，身後卻慢跑上來一輛四駕馬車，來到眾人身側時就嘎然停住了。
大家一見有人來了，趕緊停止了胡鬧，又緊了緊臉色。
馬車停下後，原本站立在一側踏板之上的護衛跳下車來，打開了車門。上面走下來一人，帶著從容優雅的氣度，正是唐棣。
唐棣下了馬車，微笑著對著眾人隨意地環拱一拳之後，便徑直地走到蘇湄的面前說︰「蘇姑娘，咱們又見面了。」
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