新兵器所建在河的北面，十幾間磚房與屋棚四下分布著，沒有漆過的柵欄稀松地圍在四周形成一個大院場。
一條木橋橫跨在河道上，連通了小河兩岸，可容單輛馬車通行。兵器所再外北走就是一片樺樹林，樺樹林之後是個小山丘，山丘的那一邊有橫山家的一個煤礦，每天都要出好幾車煤。阿圖曾經去那個煤礦坑口看過，一條黑黑的坑道通往地下，坑道上鋪著兩道細鐵軌，每當要出煤的時候就用絞盤將裝滿煤的鐵輪木斗車絞出來，至于推動這個絞盤的則是一頭牛。
從北面的大門走進了院子，張泉與正趕著煤車準備出去鄧老頭打了個招呼，然後就和阿圖徑直地走到院內南面臨河的一長溜棚子里。
棚子外有兩個放入河中的水輪，正隨著嘩嘩地流水聲轉動著，幾輛水力或人力腳踏機械旁都有人在忙個不停。水力沖錘正從吊機上落下，將一塊鐵胚打得震天響，腳踏切割機也將鐵條割得刮骨般刺耳。
西面的棚外還有個兩人多高，上微窄下略寬，外形有些象豎立著的酒桶一般的大家伙，由磚石所砌，這就是兵器所煉鐵的爐子。離鐵爐幾丈遠的地方還建有個煉鋼的小*平爐，遠看像個扣在地上的黃頭盔。
沖錘前，平口徹與新田和正在與兩名伙計說著什麼，看到他們進來便暫時放下了眼前的事，隨口吩咐了伙計兩句便向著兩人迎來。
雙方抱拳見禮，平口徹看到張泉臉上的傷痕只是一怔，卻不便多問，只是說一聲︰「走，去屋里談。」
四人隨即一起走出了工棚，來到院內東面的一所磚房里。
阿圖听過這兩人的歷史，他們原來都在網走的片山兵器所做事，年紀也都是四十出頭。他們每人都在那里干了十幾年，但東家生意始終沒什麼太大的起色，因此收入有限。經王寶甲的介紹，傅恆又看了看兩人的手藝，覺得他們還是比較有才能的，便花了雙倍的高薪將二人挖了過來。
這個兵器所是以平口徹為頭，他長得有些白胖，一對眉毛淡得幾乎不怎麼看得清。新田和卻生得矮小黑瘦，臉上表情也有些木納，跟他說話時常需要重復，因為他不知不覺就會走神去想一些自己希望去想的問題。
屋子里擺著些粗陋的物什，所有桌椅櫃子什麼的都是又大又笨。平口徹將張泉與阿圖請在一張木桌前坐下，拿起桌上的茶壺準備給他們倒水卻發現沒有了，便對著門外喊了一聲。不久，門外就進來個年輕伙計，拿著茶壺出去泡茶。
伙計走後，平口徹開門見山地對阿圖道︰「你上次讓做的東西我們商量過了，有的能做，有的做不好，有的是做不出來。」
原來，阿圖是想假公濟私，想借著傅恆讓這些人听自己招呼的由頭，讓他們給自己干點私活。什麼私活呢？就是做輛腳踏車。他覺得老是走路上學、放學很無聊，騎馬上學可學堂不許，跑著來回又太突兀，所以就琢磨著做輛前後雙輪並用腳力踏動的車子出來。
他的腳踏車分別由車架、前叉、腳蹬、鏈輪、鏈條、飛輪、車閘、前後輪、前後輪圈等二十幾個部件組成，結構有些復雜。平口徹與新田和看了他的設計圖後就嚇了一跳，覺得這玩意著實有些異想天開，但細細一想後又覺得的確好用，就是他的要求太高，其中大部份零件都是兵器所做不到的。
「什麼東西？」張泉感興趣了。
雖然是私活，但阿圖也不怕讓人知道，滿不在乎地說︰「一輛腳踏車。」
接下來，新田和就攤開了阿圖畫給他們的十幾張設計圖，一張張的來跟他說哪些能做，哪些又不能做。
第一張圖就是個菱形的車架，新田和指著圖說︰「比如說你想要無縫的鋼管來做車架，這個就辦不到。用鐵片來彎成鐵管然後 焊接縫倒是可以，但恐怕這輛車就太重了。」
然後就是第二張圖，上面詳細地畫著車軸的各個剖面，新田和又道︰「你說的滾珠車軸我們都沒听過，不知你是怎麼想出來的，這個滾珠的設計能大大地減少摩擦。另外，這個備選的滾柱車軸也能達到差不多的效果。我們試了一下，這個滾柱車軸的效果很好。但用鋼來做恐怕無法辦到，只能用鐵，然後靠淬火來提高強度……」……
「依我看，這個車架完全可以用木頭來做，甚至可以用竹子來代替某些設計中的鋼管。竹子強度大，還可以熱彎，應能滿足你的要求。車輪的鐵圈倒是可以做，可你想要的鋼絲得用專門的機械，我們這里還沒有……輻軸得用鐵片來焊上，其實車輪也可以用木頭來做……」
「你說的剎車上用的細鋼絲也做不到，但可以用絲麻繩達到同樣的功效……」
「前叉可以用鐵來做，這個不難辦到。那個籠頭的設計跟船舵的原理一個樣……」……
說了一大通後，平口徹接過話頭，笑眯眯地說︰「你這個鏈條與大小飛輪的設計真是好，我們覺得假如把它們搬到我們現有的水力或人畜力機械上會使得力效倍增。」
「沒錯。」新田和補充道，「就打切割車床來說，若用上了你的設計，刀輪的轉速快，就能跟快地切割，或切割更厚的鐵材。水力錘若進行了改裝，能用同樣的水力拉起更大的鐵錘，就能鍛打更重更大的鐵胚。」
他們兩個一左一右地這麼說著，阿圖的腦袋隨著兩人的說話聲左右晃動著，想象中的那輛錚錚發亮的縴巧鋼車架就一段段地換成了粗笨的木頭，最後無奈地嘆氣道︰「算了。既然這麼麻煩，我也就不要了，多謝兩位費心。」
張泉坐在阿圖的正對面，他們每說完一張圖，他就取去看一張。听著阿圖口里說著泄氣的話，就從圖紙上移開目光，笑道︰「你不知道，技術和工藝並非能一蹴而就，都是慢慢積累而得來的。今日你能將這個鏈條與飛輪給設計出來，就是很大的一個進展。說不定過些年，這些東西都能做出來了。要不，你就先做個木頭的試試。」
阿圖此刻已毫無心情來做這輛木腳踏車了，但既然張泉這麼相勸，只得勉強點頭道︰「那我就讓比比洛夫做一輛試試。」
口里盡管是這麼說，卻也不問平口徹與新田和有關其它配件之事，三人也就明白他已然是沒有這個心思了。
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