連續放出了幾日的天晴，慵懶的太陽散發著稀薄的暖光。北風不再像厲鬼一般四處咆哮，但仍然會時而嘩啦啦地搖動著大樹的枝葉，灑下大團大團地積雪落在人的頭頂與衣領之上。
新學期開始，學堂開課了，阿圖在開學的前一天回到了頓別。本來他以為傅兗會利用他與傅蓴探得的雪中小道去襲擊天鹽，但在他離開的一個月里，頓別除了訓練之外並沒有出兵。
阿圖左思右想其緣故，後來才略有領悟，那就是︰在去年冬天的時候，傅家為了能增封原拂才對遠襲天鹽有興趣。可如今傅家已經得到了原拂，即便是再立新功也不可能有所得。突襲天鹽或許能成一時之功，但只是徒勞地損傷了頓別子弟，所以還不如按兵不動。
傅恆見他回來得如此之晚，難免就小小地發了頓脾氣，言語上也責怪了他好幾句。對于這位未來的岳父大人或者是妻兄，阿圖作出了副誠惶誠恐態，又唯唯諾諾了一番，便令他火速地消了氣，然後又接到了他要求加緊研制火箭炮的命令。
去了京都一趟，讓阿圖堅定了將來去京都讀書與安居的決心。相對于蝦夷這個偏僻的地方，京都的繁華，京都的風情，京都的所遇到新奇事讓他更感到深深地迷戀。不知不覺之中，他覺得自己的想法已經變了很多，至于究竟是哪些變了，哪些沒變，他也難以一一說清。
踩著咯吱咯吱的積雪，阿圖與傅櫻並肩回城。傅萱生氣了，放學後連傅櫻都沒理，一個人走在他們前面，邁著她的長腿，很快就消失在雪路的彎彎角角間。
空氣出奇地干冷，凍得傅櫻的臉紅撲撲的，她穿著件黃白相間的狐裘，戴著頂同樣質地的皮毛帽，渾身毛絨絨。
雖然阿圖發明了滑冰靴，還教給了她一些魔術，她又教給了傅萱，這使得她們的這個假期比往年要多彩了不少，但一個多月沒看到他，她還是給悶壞了。
「今晚你來嗎？」她踢著雪問著，凍紅的臉蛋上更添了一層酡然。
阿圖找她的次數並不是太多，在出去游歷之前也就是每十來天才潛入來她的閨房一次。初始的那兩個月，傅櫻並沒覺得這種事有著太多的樂趣，可隨著歡好的次數增多，她也逐漸地樂在其中了。這不，一個多月沒有與他親熱，她都覺得心中怪癢癢的。
作為一個女兒家，她總覺得主動地去要求有些難為情，因而以往都是靜等他說出那個提議，然後自己再首肯。但今日她還是忍不住地把這句話給問了出來，說完後就立即臉紅了。
「好。」他應了一聲，又帶著稍許的不懷好意笑道︰「乖寶想了？」
這句話問得太直接，傅櫻不好意思地把頭垂下，但口中還是吐出了一個低低的
「我也想乖寶。」他在身旁輕聲說著。
她抬頭向他望去，只覺得他眼神中有一種令人心動的柔和，于是她滿意了，心中充滿了一種幸福感。
拐過了一條彎道，前面是一條筆直的長路，傅萱大步流星的背影出現眼前。望著姐姐的身影，傅櫻說︰「你把大姐給惹生氣了。」
這個蠻妹以往討厭得很，可這兩個月倒對他和氣了好多，剛才還主動要求約他一起走路回家。但阿圖對她沒興趣，只要看看眼前那個雄赳赳的步姿就足以讓人倒了胃口，雖然這個蠻妹也的確長得很不錯，凡是女人該有的她全有，比傅櫻那種還沒發育完全的身子可強多了。
「不理這個討厭蟲。」他無所謂地說。
傅櫻「撲哧」地笑了出來，「你啊，其實大姐挺好的。」
「怎麼好法？」
「她是那種沒心機的人，不會有害人的心思，只要你能順著她點……」
阿圖冷哼一聲，不屑一顧地道︰「為什麼要順著她，她很了不起嗎？我才不高興呢。」
「這麼倔，怪不得大姐要喊你蠻子。」傅櫻笑道。
他停下步子，故作生氣︰「不許喊我蠻子。」
「就喊，」她不依，然後大喊一聲︰「蠻子！」
他即刻從地上抓起個雪團，捏緊了裝作要打。她見了就遠遠地跑了開去，邊跑邊喊著「蠻子」，留下一連串清甜的笑聲。
前面走著的傅萱听到了後面傳來的喧嘩聲，然後就回頭看了一眼。看完這眼後，她似乎是更加地生氣了，步子也邁得更大更快了，也就更象個大兵了。
進到了城里，兩人第一眼就看到了阿晃。他剛剛和人一起給菘菜卸完貨，穿著灰色棉衣的高高身子在一群雇工里面顯得鶴立雞群。
于是傅櫻跟他說了聲再見，再向阿晃點了個頭就自行離去了。
經歷過彩禮那件事後，阿晃就完完全全地象換了個一般，走在城里也不會向著大姑娘們吹口哨了，干活和練武的時候都格外的賣力，還自己找來了很多書讀。不過他的底子實在很差，雖然中五畢業了，但估計在學堂里也沒怎麼好好學，所以很多東西反而還要來向阿圖請教。
「嗯。你最近氣色不錯。」阿圖上下打量了他一眼說。他的胡子刮得挺干淨的，精神也很好，可能是最近練武勤了的緣故，身板也很挺。
「阿圖，」阿晃面露苦笑，「我知道自己過去太不成話了，但是即便我如今改過了，大家也還是拿老眼光看我，你說我是不是該換個地方。」
「誰拿老眼光看你了？」
「我感覺得到。」
「那你想去哪里，做什麼？」
「我想跟爹學釀酒算了。他以前老想著我接他的手藝，但我不肯，嫌那活沒意思。若是我不想在這里呆了，或許釀酒是條好出路。」
「你喜歡釀酒？」
阿晃沉默了一下，還是搖了搖頭。
「你不喜歡，那就肯定干不好，那還去做它干嘛。」
听到這句話，阿晃看了他一眼，覺得他說得實在很有道理，可很快就又泄氣了︰「那我到底能干什麼？到底又能干好什麼呢？」
「他怎麼這麼沒自信？」阿圖皺了眉頭，忽然心底里蹦出了個聲音︰「自信！」
「自信」正是他這次京都之行的最大收獲。蘇湄並沒有和什麼少年俊彥去飲酒，而是一直在等著他，這說明他即有吸引力，又能讓女人安心地將終身托付。除此之外，他還認了個美女姐姐，封了個爵位，這又表明他在哪里都能混得不錯。更重要的是，他終于得到了夢寐以求的「能」。雖然它只是在萬福寺的那日于他身上出現過一次，之後就又偷偷地藏才起來，悄無蹤影且尋之不著，可它卻是真真實實地存在著，總有一天他能隨心所欲地使喚並運用它。
與之相反，阿晃並沒有成功過什麼，反而是接連不斷地失敗著，無論是阿藍的事，還是他在城里的口碑，這可以解釋為何他正變得越來越不自信。如果這樣地繼續下去，總有一天他可能連妹妹都不會泡了。想到這點，阿圖在他肩頭一拍，說道︰「慢慢找。等你找到了所喜歡的，你就一定能把它做好。」
「哦！」
阿晃覺得有些不可思議，身邊的那個毛小子不應該能說出這樣的話來。再仔細地看他一眼，覺得這個人似乎成熟了許多，難道出外游歷了一番真的有這麼大的作用？
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