寂靜的夜里，傳來了兩個人的腳步聲。風在月光下輕輕地吹著，將沿街的樹梢拂起嘩嘩的輕響。
生辰會的那個夜晚，他們也是在這條路上散著步子，那一夜雖然並沒有發生什麼足以改變彼此關系的事情，卻是使得他們感覺上親近了好多。
走著走著，阿圖偏過頭去，望著花澤雪的臉，仿佛帶著陶醉的神色說︰「你長漂亮了。」
「真的？」她露出了一個清甜的笑容，也將頭轉了過來，笑著說︰「常言說︰‘情人眼里出西施’。這麼說，是你開始喜歡上我了？」
「也許吧。」他含糊地說。
可花澤雪不依，帶著點撒嬌的語氣道︰「什麼叫也許，就不能說你喜歡我嗎？」
「好，喜歡。」阿圖笑道。
「嗯。這才像話。」說完，她向著四周望了一眼，只見到處是靜悄悄的，便飛快地在他臉上親了一下，咯咯笑道︰「獎賞你的。」
「哇！」阿圖眉飛色舞，「如果我說點更帶勁的，會不會更有彩頭。」
「行，你說吧。」
「我每想你一次，神就給我一文錢，結果我成了大財主。」
「切！應該是每次神都給你一記大耳光，結果你成了大豬頭。不行，再說一個。」
阿圖咂咂舌，做出一副滿臉深情的模樣，凝視道︰「佛曰︰‘前生五百次的凝眸，換來一次今生的擦肩。’雖然我只凝眸你了五百年，可萬丈紅塵，茫茫人海之中，今生讓我遇見了你，在你擦肩而過之前，就定要踏前一步，攔住你說一句︰‘我喜歡你’。」說完，走上前一步，在她的唇上一吻。
這一段熱情的話並這一吻讓花澤雪呆住了，閉上了雙眼，長長的睫毛流下了兩滴清淚。好久，她仍然還是閉著雙目，說︰「雖然知道你說的都是假的，但我還是很感動。」
他時常會覺得心中有一股熱忱的沖動，且時常都不那麼受控，然後就做了出格的事情，那一番話和那一吻就是這種沖動的產物。他暗自為剛才的過份而後悔，但卻知道不可退避，否則就要傷她的心了，便說︰「誰說假的，真的！」
不過，他語氣中的誠懇成份不多，花澤雪听出來了，帶著點傷感問︰「那段話你一定也常常跟別人說。」
「沒有。我發誓！」阿圖舉起掌心道。
花澤雪這下就高興了起來︰「答應我，以後也不許跟別人說。」
「好。我保證。」
兩人又開始散步了起來，阿圖問︰「屈掌櫃倒底是個什麼樣的人，神神秘秘的？」
說到屈閑，花澤雪的臉上浮現了一層溫暖色，道︰「別瞎說，屈掌櫃為人最是磊落光明，哪有什麼神秘了。」
「神秘又不是壞話，只是說他高岸深谷的，咱們這些常人難以明白而已。」阿圖分辯道。他已經注意到了，那就是屈閑並非一個尋常的商人。尋常商人的行事多半不能有他那種氣度，也不可能有兩張藏寶圖，更不可能畫出那麼精妙的「名畫」來。
「這還差不多。」花澤雪接受了這個解釋，露出了笑臉說︰「其實啊，我一開始也有疑問。屈掌櫃是打京都來咱們這的，可你也知道，一向都是咱們這的人往大陸那些繁華的地方跑。大陸雖然也有人移居來咱們頓別，可多半都是些想授田的農戶，象屈掌櫃這樣又有學問又有錢的人可稀罕著呢。雖然有疑問，可我也不能就這麼去問他，就只好去問阿砸。」
「他說了？」阿圖問。阿砸是屈閑來頓別時就帶在身邊的，跟著他的年限最長，應該能知道些內幕。
「阿砸開始也不肯說，」說到這里，她露出了得意的表情，「可這麼多年下來，也被我套出了不少的實情。」
原來使的是美人計。他仿佛帶些醋意問︰「沒吃虧吧？」
「吃你個頭！」花澤雪佯怒道，又囅然一笑，「你吃醋了？」
他含含糊糊地答著，「繼續說。」
于是，花澤雪就開講她所知道的屈閑。屈閑原本是在京都的一名大官手下做幕僚，可因為被牽扯進了一樁「丁丑案」而被迫逃離大陸。阿砸是屈閑好友之子，屈閑在逃跑時也將他給帶了出來，其後兩人一直在北疆各諸侯國間游蕩。六年前他們來到了頓別，不知何故屈閑就決定不走了，于是便在此開店定居且一直呆到了今天。
「什麼是丁丑案？」阿圖問。
「本來我也不知道，可後來偶然間看到一篇文章上有說，才略有知曉……」
接著，花澤雪又將自己所知道的丁丑案也說了出來，大致是︰宋歷一百九十七年，一幫京都左、右兩軍督軍府與禁軍的少壯軍官為了鏟除外戚胡氏勢力，集結了五百人，準備于夜間攻打丞相府，殺胡長齡一黨，還打算囚禁太皇太後，迫使其不得干政，結果因泄密而敗露。錦衣衛與禁軍逮捕了有關人等，經大理院審訊，為首者腰斬于市，大多判以絞刑，少數人監禁終生，許多與案之人全家流放邊疆。因此案發生在丁丑年，所以又稱為「丁丑謀逆」。
原來如此，這些近年所發生的史事是課本上所不曾提及的，所以阿圖並不知道。听完這個故事，阿圖又問了幾個問題，這些問題有的是她知道的便答了，不知道的也就坦言不知。眼見再也問不出來什麼內幕後，他便嬉笑道︰「對了，剛才我的彩頭……」
「呸！都給你親了，還想怎麼著！」
「就親一下，怎麼夠？」
花澤雪白了他一眼，說︰「貪心的家伙，再多的沒有了。」
這時，已經走到了北四巷的路口，可她卻不轉彎繼續向前走著。阿圖忙問︰「怎麼，你不回家？」
「陪我去湖邊走走。」
「你不請我上去喝杯酒？」
花澤雪咯咯笑道︰「前車之鑒，這次我可不敢了。誰叫你這個傻瓜上次不把握住機會，機會可是稍縱即逝。」
沒辦法，阿圖嘆了口氣，只得陪著她繼續向前走去。
皓月掛在天空，早春的湖水在夜色迷離中煙波浩渺，老蘆葦的枯黃身影佇立在湖岸邊的淺水中，密實成叢。在蓬勃的春季，它們將不會抽枝發芽，蘆花吐蕊，而是會逐漸地枯萎，然後倒伏，繼而化為塵土。然而，在它們的根部，新蘆葦的女敕芽已經長出，且會步步串高，最終將新綠遍布。
並肩坐在湖邊的一塊大石上，眼望著面前的湖水，花澤雪感著嘆說︰「這里真美，可惜會很久都看不到它了。」
他將手伸去了她的腰部，輕輕地摟住，並沒有遭到她的拒絕。她的腰輕盈而柔軟，這使得他又泛起了一股沖動，在她的面頰上輕輕一吻。
「我很快就要跟著屈掌櫃去京都了，你會來嗎？」她的眼中露出了迷離的神色。
阿圖這幾日才知道，這個小妹放棄了與孟冬兒合伙開店的主意，而是說服了屈閑帶她到京都去，這實在是令人感到意外。他忽然起了逗她的心思，故作難過狀，痛心疾首地道︰「頓別令跟我說了，這次大戰我得參與。或許，我會戰死的。」
花澤雪大驚，一握他的胳膊道︰「你不是在讀書嗎？難道頓別令也讓你去上戰場。」
「敵軍太強，象我這樣的人才哪能逃得掉。上次的松音之戰，不也是征召了我嗎？」
花澤雪怔住了，雙目隱隱泛出了淚花。又听得他長嘆一聲︰「可惜」，忙問︰「可惜什麼？」
「俗話說︰不孝有三，無後為大。我現在還沒老婆，也沒孩子。」
花澤雪明白了他的用意，柔情似水頓時化作了憤怨，在他腰間狠狠地擂了一肘活該，誰要你那麼花心。想用這種話來騙我佔我便宜，沒門！」
「如果我戰死了，你會不會偶爾地想起我？」
這句話一下子又將她的柔情給拉了回來，花澤雪連忙捂住了他的嘴巴，淚水盈盈地道︰「不許這麼說，你一定要好生生地回來。我等你！」
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