阿圖回到頓別就開始搬家。象他這樣的單身漢原本是沒有多少東西可搬，可里貝卡似乎特能對付他，只要一雙藍眼珠天真地眨巴幾下，然後晚上在床上那麼一溫存，說點「甜心」、「蜜糖」之類的話，他便立即什麼都答應了。
這不，只是短短的個把月，他已經賠上她去了好幾次鎮上，買了足足兩箱的衣服和一些零零碎碎的玩意。
然後就是他的那兩張鐵胎弓、兩柄陌刀、幾百只箭、兩箱衣服、兩箱書、幾箱雜物等等。最難辦是黑馬烏魔，但苦于螞蟻號上沒有建馬廄，帶不了它去京都。不過這也沒啥大的關系，傅家每年都會販馬去上海出售，到時候讓運馬船先將烏魔捎去上海，其後他再去上海接烏魔回京，或者委托上海那邊的商號將它轉運去京都也就是了。
螞蟻號停在頓別港，立即也引來了不小的轟動，不少的好事的船迷時常去碼頭泊位前轉悠，互相探討這船的構造、性能與如何駕駛，時而還爭得面紅耳赤。
渡島薰見外面那些船迷們有時太吵，便走出去想將他們罵走。這些船迷們初時眼神不怎麼好，見到個丫頭片子出來罵人自然「格老子」、「野丫頭」地亂叫，可自從她惡狠狠地打翻了兩個人之後，這些人便很自覺地只是遠觀了。
接著，阿圖帶著牽晃去了頓別與枝幸與網走的奴民市場買奴民。他只喜歡奴民，理由除了是奴民听話之外，還因為他們在五年釋奴的承諾刺激下干活很賣死力，而且不用擔心他們會突然辭工不干。
這次阿圖收獲不大，只收淘到了兩名新人。不過，牽晃說船員人數已經足夠了，不買也成。
這兩名奴民的名字分別叫房風與水海濟。房風今年二十八歲，生得高瘦。他原是北見國水師的一名軍官，因酒後失言辱罵了前國主謝虔是笨蛋，還說他一生一件對事都沒干過，被人告發後被送去做奴役，在一處制鐵所內做工。制鐵所因為不賺錢，最近被新國主謝弁關閉，他就被拍賣出來，底價為一百三十貫。想買房風的人不少，經過好多輪的爭奪，阿圖最終一百八十四貫競買到了他。
水海濟今年二十六歲，一臉的絡腮胡子，肢體長大。他三年前在根室的酒館里喝酒鬧事，被巡察捕住，查出他隨身所帶的身符與海工證都是偽造的。他說不出來歷，還失手打傷了了一名巡差，所以被判為苦役奴民，在一個礦山里干活。後來由于礦脈枯竭，礦山關閉，他就被拿來拍賣。因為他來歷不明，身價也不高，阿圖花了七十二貫錢就競買了下來。
就這樣，螞蟻號的所有船員都確定了下來，除渡島燻外都是奴民。阿圖將自己的奴民章程再次給這些人講了一遍，就是干滿五年回復自由身，並還有工錢可拿，如果干不好就要挨打挨罰並會被轉賣。
到了現在，所有的奴民們都知道了自己的新主人乃是大名鼎鼎的「刺箭惡魔」，心中忐忑之下又懷著暗喜。忐忑的是︰新主人有凶殘的名聲，搞不好得罪了他，或許就給自己上這麼來一箭；暗喜的是，新主人有這麼大的名聲，說話想來應該是算數。
過了幾天，大家眼見著這名新主人姿態親和，于是心態就從慢慢地從谷底升到了高峰，開始高興了起來，連前手藏這麼桀驁的人都眉開眼笑了。
接下來，阿圖就讓牽晃領著這些人駕著螞蟻號在海上日日練船，只等著大考的結果下來就啟程去京都。
※※※
隨著人出名了，一些阿圖原本熟悉的生活方式都悄然地起了變化。
例如，往日見到學堂的先生而拱手行禮時，先生也最多就是點點頭，然後再隨意地回一句「是趙圖啊」。可如今，連先生們都開始給他回禮了，稱呼也改成了更為客氣的「趙圖同學。」
同學們就更加沒話說了，每每見到他迎面走來，都是趕緊側身讓路，好像他就是只螃蟹一般。至于那些討厭蟲，看到他就更是魂不附體，放學乘車打他身邊經過時，連窗簾都不敢掀開。
還有一點，那就是頓別大街上到處都在開賣著「刺箭惡魔」的面具和頭罩，上面畫著一個骷髏頭，帶著個鬼臉面具，口里含著根畫著兩個圈的長箭，嘴邊還滴著血，出奇地好銷。還會有些小孩帶著這個面具，身披黑色的斗篷，神氣十足地在街上走著，時不時就拿著手中的一根木箭去刺行人的。
甚至某天阿圖去到鎮上的時候，也給某個不長眼的小鬼戳了一下。除此之外，不少人與他說話時都有意無意地用手擋住了自己的大腿或者，好像他會隨時上去捅上一箭似的。
唉！名人真是不好當，當名人總要付出些代價，尤其是當有「刺箭惡魔」名頭的名人就更要付出代價。
六月二十五日一早，北見城學監司大門外的牆上就貼上了大考金榜。隨即，守候在學監前的各處來人便紛紛將金榜抄下，然後快馬送報各地。
六月二十七日，隨著金榜的抄錄副本在昇陽城南門外貼出，全城歡聲雷動，因為本城里竟有兩人上了此榜的三甲。
本次大考的狀元是阿圖，他算物滿分，單科排名北見國第一，律史單科排名與傅萱並列北見國第一，國學單科卻是名落孫山。但總分為三百六十六分，以七分的優勢壓倒榜眼，排名第一。
探花卻是被傅萱拿了，她的律史排名單科並列第一，算學單科排名第五，國學也是名落孫山。但總分為三百五十五分，排名第三。
這個結果實在是讓人大跌眼鏡，兩名來自小小日升學堂的考生居然佔據了本國統考三甲中的二席，這真是稀罕之事。因此不但頓別、原拂與枝幸的當地官員、縉紳前來祝賀，連國主謝弁、世子謝連同世子妃都遣人送來了人情。
至于昇陽城里就更加熱鬧了，放榜的那天，鞭炮都不知道放了多少，炸得全城里里外外，到處都是一地的紅色。
然後由傅出面，千葉主理，傅家遍請賓客，在大殿與庖堂里連擺了三天的宴席，不管是城內還是城外的人，只要來了，隨便吃喝。
學生有出息當然是老師的功勞，傅家又在大殿里擺上了謝師宴，樂得嘴都合不攏了的傅兗與每名學堂的先生都豪爽地干了三杯，還送了一大堆禮物給先生們。
可這樣一來，卻把這兩個始作俑者都給嚇壞了。每逢酒宴，這兩名才子、才女都要被請出來與賓客們相面，有時還要在大庭廣眾前說上幾句有關讀書的心得，下面的父母來賓們則趕緊將他們的話一字不漏地抄下來，以用作回去教導子女之用。
這種內心的壓力不是一般地大，尤其是傅萱，都被嚇哭好幾次了。她原本只是想考好點，可以讀上大學，沒想到得了這麼個結果。她心里沒底，白天要在人前充才女，只有晚上才能暗自哭上一哭，自我釋放一下。
情形完全地失控了，阿圖原本只是想幫傅萱一把，讓她能考上大學，美夢成真，卻沒想到她能考上探花。京都有五所大學與北見國有著協議，這樣她一定會隨著自己去京都讀書。可是傅蓴是一定會是隨著自己上船的，她們姑姑佷女兩個若是在船上……天啊，他無法想象這個可怕的後果了。
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