臨近傍晚，阿圖最後一次來到文寶軒還書。這次他雖然沒再借，卻一股腦的買了數十本新書，讓孟冬兒捆成四摞放在店里，說是讓蠣蠐民等人明日來取。
因為傅家要搬去豐原城，整個頓別有幾百戶人家要隨之遷移，文寶軒的生意無疑大受影響。阿圖很後悔，當初是他鼓動著孟冬兒接下這個店的，可那時怎麼會想到傅家有天會奪得整個庫頁島。
況且還不光是生意上的問題，整個庫頁島的府兵總數近萬，象張泉這樣的將領便被委以重任，日日都在哪邊整軍練兵，須臾不得離開。孟冬兒不舍得這邊的生意，兩人只得暫時分居，各守一邊，以後該怎麼辦還沒個譜。
看到他臉上的神色，孟冬兒心知肚明，幫他將最後一摞書捆好後，笑著說︰「嗨！都要走了，也不知哪天才能回來再讓嫂子看看，還苦著個臉。」
阿圖難為情地道︰「嫂子，都怪我……」
孟冬兒將手掌一揚，阻止了他繼續說下去︰「怪你啥，怪你治好了張泉的病？這個店是嫂子自己看中的，做好了或做賠了也都是我自己的事，跟你有什麼關系。再說，咱們店現在可沒虧錢，還是賺錢的。」
不虧錢是實話，第一批人剛撤走，短期還不怎麼看得出來，可長期看來就堪憂了。高里松已經向阿圖透露過了，六月份的營業就已經清淡了些多。
阿圖不好再說什麼，掏出錢袋就要付錢。孟冬兒將他的手一壓，道︰「還給什麼錢。你要走了，嫂子也拿不出來什麼東西送你，這些書你就帶去船上看。張泉在家里還有十來壇自釀的酒，你也一並拿去喝。」
店里的生意本來就不好，阿圖連連搖頭︰「這怎麼成。」
「怎麼不成。」孟冬兒不高興了，生氣道︰「莫非你看不上嫂子的東西。」
阿圖只得點頭，拿起了櫃台上的四摞書在牆角擺好，問道︰「嫂子，家里的米吃完了沒有？」
「可別說，真是快吃完了。怎麼著，你這猛將想再表現一次？」孟冬兒笑呵呵地說。
※※※
雖然已是晚上七點了，可天色仍然還是亮著，院中的兩棵棗樹怵在那里耷拉著頭，一棵的脖子有些彎，另一棵更彎。棗樹的果子結在夏日，臨近中秋時節成熟，現在的果色還有些黃中泛白。
兩包兩石米扛到了西廂房中擺好，阿圖臉不紅氣不喘地走了出來，孟冬兒驚嘆道︰「現在頓別可都把你傳神了，說你力能拔山扛鼎，果然如此。」
阿圖一笑，指著兩棵棗樹說︰「我還能拔樹呢，要不要幫你把這兩棵丑樹給拔了？」
孟冬兒斜著瞧了他一眼，佯罵道︰「它們又沒招惹你，你這小子干嘛看它們不順眼。就算是丑樹，難道人家就不活了。」
「開個玩笑罷了。」阿圖道。
「這還差不多。」孟冬兒道︰「我做飯去了。不過可是事先說好的，家里沒菜，只有面條。」
「面條也成，不過要多煮點，稀里嘩啦地不經吃。」
孟冬兒道︰「好，就煮一鍋給你。」
不多時，如同臉盆般大小一個海碗端上了上來，盛著滿滿的面條，上面還鋪上了四個煎蛋。隨後，一盤煎咸魚與一碟咸菜也擺了上來。
挑起一筷子的面條，熱騰騰地蒸汽撲面而來，阿圖呼嚕嚕地一吸，略微嚼了幾口，面條就落入了肚中。再挑一筷子，又是如此。筷子不停，嘴巴不歇，兩者象風車般地輪動起來。很快，這麼大一碗面條就被他吞落肚中。
孟冬兒看呆了，眼楮只在他的筷子、嘴與肚子間瞧著。見他一碗面吃完，肚子也不見鼓起來，就硬是想不明白，那些面條到底裝到哪里去了。
吃完這碗，阿圖端起碗就要往廚房走。孟冬兒忙喊住他︰「你要干嘛？」
「添面啊。」
孟冬兒的額頭上隱隱滲出了汗珠，道︰「沒有了。」
「你不是說下了一鍋嗎？」
「一鍋早就全盛給你了。」孟冬兒尷尬地說，又立即補救道︰「我再去下。」
「還要四個蛋。」
請人吃飯起碼得管人飽，否則就太失禮了。孟冬兒應了一聲，慌忙端起碗向廚房走去，趕緊燒水煮面。
第二碗面與四個煎蛋下肚，阿圖終于模著肚子，用著滿意的口氣道︰「飽了。」
听到這句話，孟冬兒終于放下心來，趕緊去廚房把還燒著的火給弄熄，只在煤灰中留著火種，然後又沏上一壺茶拿了出來。
阿圖坐在廳中的八仙桌旁喝茶，看著對面的孟冬兒吃著那碗尚未吃完的面，說︰「上次看到大哥的時候，他的心情似乎不好，是不是因為嫂子沒隨著他去豐原城？」
孟冬兒道︰「有這個原因，但主要是因為他的馬火槍雖然被守護采納了，但一直沒有安排人大規模去制作。」
阿圖明白了，傅兗現在最看重的是火箭炮，兵器所的制作能力有限，所以得把一切產能用于做火箭炮，張泉就自然會覺得不太如意了。
「他這個人啊，一心就想著干番事情出來。其他的事，包括我都可以不怎麼理會。」孟冬兒帶著埋怨說。
「我覺得大哥不是這種人。」阿圖安慰著說，「想當初他給你送飯時，怕飯冷了還把飯瓶捂在懷里，可見他是關心嫂子的。」
孟冬兒終于吃完了最後一口面條，邊收拾桌子邊說︰「我並不是說他變心了，只是說他太痴，遇上個事一頭鑽進去就拔不出來了。」
她將所有的碗筷與盤子都收拾好拿進了廚房，轉頭拿著塊抹布出來抹桌子，看到他一副欲語還休的模樣，問道︰「有什麼話要說嗎？」
阿圖扭捏了一陣，模了模鼻子說︰「小弟有些事想不明白，所以想問問嫂子，就是怕你誤會。」
「呵呵。」孟冬兒笑了起來，說︰「狀元郎還有事要請教我這個鄉下女人，那我可得好好听听。沒事，只管問。」
阿圖鼓了鼓勇氣道︰「我想問，一個女人如果她的男人老不在身邊的話，是不是多半會投入到別人的懷里？」
他問這話是有起因的，過去是蘇湄一個人呆在京都，現在他即將去京都與蘇湄會面了，但傅櫻又變成了一個人呆在頓別。想到阿晃和那個小媳婦之間的事，他就覺得讓女人長期一個人呆著，怎麼都有種不妥的味道。
這個問題把孟冬兒給擂住了，拿著抹布呆站在桌旁，手足無措。阿圖發現她臉色不過，忙改口說︰「算我沒問。」
要是換個別人跟自己說這話，孟冬兒必定會視其為不懷好意，可她心里清楚，眼前的這個趙圖絕對不是那種人，而是真有這方面的疑難。最後，她還是穩定住了心神並坐了下來，面帶笑容道︰「這個問題真不好答，但嫂子我還是可以說說。」
「哦。請說。」阿圖喜道。
孟冬兒道︰「我無法拿我自己來打比方，但就說咱們頓別，有許多男人都是在海上或外地討生活的，夫妻間長期聚不到一塊兒，可耳聞目睹的那些丑事並不多。所以啊，嫂子我並不覺得男人不在身邊，女人就一定會不規矩。」
「嗯。」阿圖想了想，覺得她的確說得有理。除了阿晃的那個小媳婦外，雖然坊間偶爾也傳著些風言碎語，但卻沒具體地听說哪家的女人跟別人好上了。這下就不禁放心了許多，咧開嘴笑了起來，不好意思地說︰「是我閑書看多了，書上老是那麼寫，我就想著……」
孟冬兒盯著他一陣好看，猛笑道︰「你啊，這種事還想不明白？閑書不這麼寫，能賣得出去嗎？」將他笑得滿臉的狼狽後，又饒有興致地問︰「對了，你倒底看上了咱們頓別的哪家妹妹了？」
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