晚上七點，天色敞亮，一些街坊住戶拎了把小椅子來到巷中乘涼。那日與金韶同坐的那塊大石上也擺了棋盤，一個老頭與一個中年人在那里廝殺，另幾人在一旁圍觀。
阿圖在院門前凝神吸了口氣，正欲叩響門環，忽听得身後有人喊︰「兄弟。」回頭一看，金韶正手執一把蒲扇從他家的門中快步走了出來。
金韶穿著身中衣，趿拉著雙拖鞋，白胖的臉上掛著堆笑，湊到他身前道︰「兄弟，這兩日可好？」
阿圖手上捧了好幾幅字畫，無法拱手，口里答著︰「好、好。」
金韶見了他這個急著回家的模樣，也不繞彎子，直說道︰「昨日我去錢家，今日就給我回話了，說這幾日就可看房。就是……」說著又好好地瞧了他一眼，慢吞吞地說︰「就是價錢不少，得十七萬貫。」
自己前晚才和金韶說起房子這事，今天價錢就拋出來了，還說近日可看房，就表明錢家真是急著想賣。阿圖問道︰「金大哥，這價錢有回的嗎？」
金韶拿起蒲扇揮了幾下，面露難色道︰「哥哥我給兄弟說個實話，這宅子若是錢家慢慢地賣，耗上個一年半載，總會遇到那麼個人肯出個好價錢。那宅子兄弟你是沒看到，哥哥我昨日去到里面轉了一圈，那是沒得說……」
安家為眼前第一要務，價錢高點低點也沒關系。阿圖也懶得嗦了，因為周六皇帝要來試乘螞蟻號，周日又打不定還有點別的啥事，于是就跟他約到周五的午後去看宅子。
金韶得了這麼個話，滿心歡喜地拱手而去。阿圖叩響門環，來應門的是盤兒，在他耳邊悄聲稟報︰「公子，下午夫人來過了，和小姐說了好久的話。」
哦！葉夢竹這麼快就來過了。可她是來給皇家做說客的，自己連傅蓴等人還沒搞定，再忽然冒出來個長樂要做正妻，蘇湄心中恐怕更加地不好想。阿圖壓低了聲音，緊張地問︰「她們說了些什麼？」
「夫人不給我在旁邊听，我不知道。」盤兒眨了眨眼楮，伸了伸舌頭繼續說︰「不過她們認了姐妹。」
阿圖模了模腦袋，這個消息很出乎意料，看來葉夢竹的說客是做成了，也不知道她是怎麼說的。
進到屋內，見到蘇湄正坐在床頭，神色平靜，看不出喜怒哀樂。
「回來了。」她忽然笑了，然後就站起了身，還從床底拿出了他的拖鞋︰「來，妾為相公更衣。」
啊！這是什麼意思？阿圖心中撲撲直跳，她這番舉動可比撢子燒肉更加可怕，難道她瘋了，被刺激成這個樣
他仔仔細細地盯著她的一舉一動，只見她拿著拖鞋走到椅子前往地上一放，然後對著道︰「還不過來？」
「嗯，不急。」他將手中的禮物向前一伸，慌忙道︰「都是名家真跡，是我……」
「這些慢慢看也不遲，先更衣吧。」蘇湄將他手中的東西一一接過放在桌上，再將他推到太師椅里坐好，還除了他腳上的鞋子，換上了拖鞋，然後轉身去倒茶。
真的變天了？忽感伏虎難與苦，淚飛頓作傾盆雨。阿圖狐疑道︰「湄湄，一向都是我幫你更衣的，怎麼……」
蘇湄倒了杯茶，放在了他的面前，笑道︰「你那叫剝衣，哪里是更衣。」
一听「剝衣」二字，他頓時色膽膨脹，一把攬住了她的腰，將她放在了自己的膝頭上。「湄湄，我……」急切間雖不知該說些什麼，但一雙手卻是自己知道該去哪里探游。
蘇湄也並不抗拒，任著他撫弄，臉上的表情卻是有些神秘︰「我跟姐姐換了八字，認了姐妹。」
「你們長得這麼像，都是天上的仙子，本來就該做姐妹。」
「姐姐下午勸過了我。」她明顯感覺到他手上的動作一僵，「其實打長樂第一天來到這小院的時候，我就知道這個結果了。姐姐說，她自己也是只是妾……」
阿圖將她轉過身來面對著自己，囔囔道︰「那怎麼行，長樂哪一點能和你比……」
蘇湄見他急切的樣子，「撲哧」一聲笑了出來，忽然就把臉伏在了他的肩頭，柔聲道︰「你的心意，我都知道……我並非無知少女，得為這個家著想，也知道我們凡人終究是不可和皇家抗爭的……」
「死小子，你的情意，先生我很喜歡。現在告訴我，溥純究竟是誰？」
他無法用松前國人氏的那種謊言去騙她，只能告訴她原原本本的真實過往。
听著听著，蘇湄的雙目逐漸地濕潤了，流下清淚兩行，哽咽道︰「我好妒嫉……你和她之間如此曲折，千難萬難，只怕在你心中，已無人可與之相比……」
「不、不……」他急待分辨，想告訴她，她們兩個在他心中是同等地重要，就好象是自己的手心肉和手背肉一樣。
可她卻按住了他的嘴巴，淒苦卻又決然地搖了搖頭，阻止了他繼續說下去，又伏在了他的肩頭，默默地垂淚。
天漸漸的黑了，兩人就這麼摟抱著，共同等待著一個最終的結果。
終于，蘇湄收拾起了心中的缺憾感，柔聲道︰「蓴姐本就比我年長，又為你離開了世子府，也無法再與親人相認，心中定然淒苦，我願意奉她為姊。」
※※※
第二天上午阿圖就出了門，然後于沿途雇了八輛大車回到碼頭。
戶部的消息極其靈通，阿圖剛回到碼頭便看見了兩名稅吏守在了船前等他回來。
阿圖沒法，只得拿出在門司、博多與上海兌換金子的交易單，申報了那六萬二千三百兩金子，于是稅吏便開了張一萬二千四百六十兩金的稅單給他，讓他改日前去戶部交錢。轉眼，四十萬貫就沒有了，他心痛得肉發抖。這麼多錢可以造多少條螞蟻號，可以買多少個比比洛夫，可以買多少個阿布，可以生多少個……
接著稅吏又問還有沒有發掘到其它的寶藏。對于稅吏之問，阿圖自然就是雙手一攤，回答給他們「沒有」兩字。稅吏也不追究，給了他稅單就告辭了。
稅吏走後，眾水手就將剩下的寶貝箱子搬上了大車。船上的寶貝已經運出，水手們就可以自由活動了。
八名幫忙看船的錦衣衛被每人塞了一百貫錢，道謝後高高興興地離開。臨走時，赫山還一個勁地奉承，說阿圖以後只要有什麼能用他的地方，只管派人去喊就是。
錦衣衛走後，阿圖把所有的人員召集起來給他們講了一番話，說大家初來駕到，京都的一些規矩也不甚明白，告誡他們不要亂跑，一些場所也不要去瞎混，若是被巡差衙門拖去打板子自己可不管。交待完畢，他就給這些人放了一天假，然後又給了牽晃與蠣蠐民一個活，就是讓他去碼頭附近去找經紀看房子，買或租都可以，畢竟這幫人也不能長年住在船上。
昨夜蘇湄同意了讓四女入門，于是阿圖就帶著她們四人，連同芊芊、柴門紋一起押送著這八輛大車回家。
八輛車來到院門口一溜的停下，門是開著的，蘇湄、盤兒、馬管家和張媽迎了出來。五女相見，傅萱和傅櫻先紅著臉走上去喊了聲︰「先生」，蘇湄報之以微笑，又對著里貝卡點了個頭，隨後就走到傅蓴面前將她手一拉，道︰「純姐，咱們先入去說話。」
于是，傅蓴跟蘇湄兩人前去正房，盤兒帶著傅萱、傅櫻和里貝卡到前院廳中暫坐。阿圖讓芊芊與柴門紋守在門外看著，自己和馬管家指揮著這些車夫將所有的箱子搬去正院西廂房。
這些都是昨晚阿圖和蘇湄商量好了的過場，上午也跟傅蓴等女說好了的，即是先讓蘇湄和傅蓴單獨談談，最後大家再辦一個入門的小儀式。
等到這些箱子都搬完後，蘇湄和傅蓴也說完話了，阿圖就帶著傅萱三女去到正房廳中。
「姐姐坐。」蘇湄將傅蓴按入到座位之上，從盤兒手中端著的茶盤上取了杯茶遞給她，笑吟吟地說︰「妹妹給姐姐奉茶。」
傅蓴臉上紅了又紅，本來在她面前就很尷尬，現在又要受她的奉茶，實在是無顏以對，連忙站起身來說︰「這怎麼可以，這杯茶理應是我來敬先生。」
蘇湄笑道︰「妹妹如今已做回了學生，哪里還有什麼先生。姐姐若是不喝，那妹妹只有給姐姐跪下了」，說完便欲端著茶杯跪下。
傅蓴心頭著忙，趕緊伸手托住了她的雙肘。這時，阿圖笑眯眯走到蘇湄的身邊挽住她，對著傅蓴說︰「湄湄的一片心意，你就喝了吧。」
傅萱、傅櫻與里貝卡見了兩人的這番舉止都是有些模不著頭腦，蘇湄明明都二十幾歲了，溥純看起來也不比傅萱大，但蘇湄一口一個「姐姐」的，溥純也坦然受之，這真是奇怪。
「算了，算了。」阿圖見傅蓴遲遲不肯接茶杯，咋呼道︰「干脆，你們兩個都坐下，為夫來給你們敬茶可好？」
「呸！」這死東西就是罪魁禍首，如今還出言嬉笑，傅蓴與蘇湄不由同時啐了他一口。
終于，傅蓴還是喝了這杯茶，然後就是傅萱、傅櫻與里貝卡給傅蓴與蘇湄分別敬茶，這個入門儀式就宣告完成，五人以後就可以做姐妹了。
四女入門，總算是可以開始過日子了，阿圖長吁了一口氣，心頭放下了一樁大心事。
以後的幾天都會很忙，明日是周五，和金韶約好了中午去看錢絲商家的房子。後日就是周六，皇帝上螞蟻號游江，所以明天看完房子後還得去拜見長樂，否則皇帝問起來，臉上就不好看了。