長灘港是萬佛城（注一）南面的一處軍港，也是美洲海軍的母港。無敵的大宋海軍在長灘港遭遇西班牙、法蘭西、葡萄牙三國聯合艦隊的偷襲，美洲海軍主力幾近全軍覆沒。與此同時，長灘港南方的另一處軍港，凱旋港也已告失守。
凱旋城本是西班牙人佔據的一個小鎮，原名聖迭戈。睿宗時代，大宋海軍在附近海域打敗西班牙海軍後回師此地，就將其改名為凱旋城。後來又在此建了北美海軍最南端的軍港，名稱便是凱旋港。此時，這個港名對于剛剛吃了敗仗的宋人來說，便顯得格外地刺耳了。
在廣闊的北美疆域，大宋由北向南，分別與英吉利、尼德蘭、法蘭西與西班牙為鄰。在北部彼此大致以西經九十五度為界，向南逐漸演變成以密西西比河為界，直到北緯三十二度；密西西比河以東，尼德蘭人在北緯三十七至四十二度的狹長地帶建立殖民地，含新尼德蘭、俄亥俄、南俄亥俄、印第安納、伊利尼維克五省（注二）。尼德蘭的北方屬英國，南方屬法國；密西西比河以西，北緯三十二度以南，連同墨西哥屬西班牙。
中美的尼加拉瓜和哥斯達尼加屬葡萄牙，其它屬西班牙。
加勒比海上兩大島嶼，古巴島屬西班牙，伊斯帕尼奧拉島（海地島）屬法國，其它的小島由西班牙、法國與葡萄牙三國瓜分。
在南美，法國在東北角佔據了一塊地方，名為圭亞那（注三）。葡萄牙人在南美大陸零散地分得了幾塊不小的地方，但彼此陸地上不相連接，其余則全屬西班牙。
英國與尼德蘭因篤信新教而同盟；西班牙與葡萄牙是兄弟情分；法國因信仰天主教而與西班牙、葡萄牙關系親密，與尼德蘭則是在歐洲大陸上打得不可開交，在美洲也時有沖突，兩國戰艦甚至商船于海上相逢之時還彼此虎視眈眈。
大宋在美洲共設二十四州與一個北方區，每州相當于內陸一省。其中，北部的白石、阿薩巴斯卡、薩斯喀切溫、曼尼托巴、塔克馬、俄勒岡、愛達荷、山地、懷俄明、北達科他、南達科他、明尼蘇達、內布拉斯加、衣阿華十四州分封給了六十余國諸侯。南方的金、銀、大鹽湖、大峽谷、紅岩、紅柳河、俄克拉荷馬、堪薩斯、阿肯色、密蘇里十州與北方十四州以北的廣闊凍土地區則在朝廷的直轄之內（注四）。
大宋與西洋四國幾十年未曾打過大戰，但邊境的小沖突常常發生，深入對方國境數十里來劫掠一番是家常便飯。這其中的原因有如下幾點︰其一，大宋管不了那些諸侯國，每個諸侯國都有自己的算盤；其二，西洋國也不怎麼把這些諸侯國看成是大宋的一部份，而更願意視其為一個個獨立的地方勢力，類似于歐洲的那些小公國、小王國、小城邦；其三，大宋在美洲的直轄州實行的是州督制，每州的最高長官為州督，正三品，統管本州軍事與民政，因權力過大而導致朝廷控制不力，他們想暗中搞點什麼，朝廷也多半不知道。
至于海上，大宋在美洲的西海岸長期了佔據優勢，這是因為地理的原因。西洋的戰艦要想開來美洲西海岸，得繞道南美最南端的火地島，航程數萬里。而大宋不僅美洲海軍實力雄厚，且強大的北洋海軍母港長崎離美洲西海岸只有對方航程的一半不到。因為這個緣故，西洋國艦隊在美洲西岸從來都不敢向大宋海軍挑戰，也從來也不曾越過公海來到大宋的海域。
不料，這次西、法、葡三國集結了一百余艘戰艦，神不知鬼不覺地繞過了南美的火地島，聯合了南美與中美的常規艦隊共一百五十余艘，沉默地開到長灘港外海域。
宋歷二百零六年，大宋崇治六年的七月四日這天，三國聯合艦隊偷襲長灘港，給了北美海軍致命的一擊。北美海軍的一百來艘在港戰艦全被擊沉或俘獲，只有兩支各十來艘的小艦隊因在外執行任務而幸免于難，三國聯軍的陸戰軍登陸並攻取了萬佛城。偷襲長灘港成功後，聯合艦隊回師向南，找到了從凱旋港開出來的艦隊。凱旋港艦隊寡不敵眾，全軍覆沒，軍港也落入敵手。
美洲海軍覆沒後，總督羅道松帶陸軍退守內陸，海軍督撫曲嘯兵敗自殺。
周日，傅恆終于走了。他在京都處理完了阿圖和傅蓴、傅萱與傅櫻的婚事，又順手得到了海參崴藍家的支持，並帶著阿圖借給他的一百萬貫軍費回去了庫頁島。這趟來京，雖然傅恆和傅蓴兄妹相認了，但他始終都沒向傅萱和傅櫻吐露真相，平日與傅蓴也是在她們白日上學後才私下相處。
在他離去之前，阿圖問過了自己手下那幫船員，有誰願意去庫頁島從軍，掙份功名。結果房風與水海濟願往。傅恆考察了他們之後，覺得兩人都各有特長，便統統地帶上了船。尤其是房風，他做過北見國水師的軍官，更是庫頁島那邊所需要的人才。
開船的這天，阿圖讓人搬了幾輛大車的禮物上船，說是一半孝敬外父全家，一半送給眾兄弟，送給兄弟們的那些禮物就讓大嘴李轉交。
另外，寶江船廠的交易已經簽約，只差最後的一些手續。阿圖任命了牽晃為新的廠管，黃世福為副管，金泳南管賬目，並讓蠣蠐民也進廠做了名管事。因讓奴民去做一幫自由民的頭不合規矩，他釋了牽晃的自由，還回了他的奴民證，其他兩人則暫時不釋。
寶江船廠現在有了訂單，就是傅恆的那批千嶼型小戰艦，因小戰艦也需要船塢來造，所以某些荒廢了的船塢還得整理出來，另外，阿圖讓船廠的那幫技工開始著手設計幾種不同規格的雙體船，有大有小。小的雙體船只有螞蟻號的一半大，並立兩桅，大的雙體船就要比螞蟻號大上一倍，六桅兩兩並立。
最後，當這幫寶江船廠的人听完他的大計，從男爵府上告辭時，阿圖向黃世福道︰「黃主管，和大家說說，好好干的人一定能按時拿到工錢。」
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「叮叮叮……」
周二下午，上課的鐘聲敲響。
等了許久，可該來上課瓊斯夫人卻不見蹤影。再過一陣，院里的另一名先生卻進來說瓊斯夫人病了，要休課幾日。至于何時病好，則要看看形勢。
先生這麼語帶雙關地一說，學生們都明白了，想必是瓊斯夫人怕遭受襲擊而不敢來上課了。這兩日，京城里掀起了反西洋人浪潮，所有的西洋店鋪、西洋貨物都受到了抵制，激動的人們還砸爛了西洋人的店鋪與居家的門窗，不少西洋人還挨了打。
赫克托先生是西班牙人，首當其沖，可他上午卻來上了課，這想必是因為他住在學校里的緣故，而瓊斯夫人是住校外的。瓊斯夫人卻是名英國人，今年四十歲，在本校教課已有三年，乃是學校聘請教授西語與英語閱讀課的先生。此事照道理與她無關，只是西洋人彼此都長得太像，民眾們哪分得清國籍，便是寧可錯殺一千，也不放過一個。瓊斯夫人不敢來上課之舉，也在情理之中。
阿圖很能理解瓊斯夫人，因為昨天晚上傅萱就去了里貝卡那里抗議，硬是把他從她的房里給帶走，說要她好好反思一下，這段時日都不給她快活。
「趙圖。能不能透露點消息，朝廷打算怎麼辦？」
好幾名同學都圍了過來，目光炯炯。他們認為他是男爵，乃朝廷的顯貴，應該知道不少內幕消息。
雖然這兩天的報紙上滿是有關美洲的消息，可事情的關鍵，比如西洋艦隊的實力、美洲海軍的損失、開戰的原因等等全因事出倉促而未說。所有的文章都是千篇一律的激憤，然後呼吁朝廷派出大軍前去收復失地，至于實質性的內容就還暫時沒有。
阿圖朝著他們各看一眼，攤手道︰「你們都瞧見了，本同學日日都跟你們一起上課，並不是和那些大官們去上朝，所以你們不知道的，我也不知道。」
見他推托，大家雖心有不甘，卻也覺得有道理。再磨了兩下後，听他還是那句話，便放棄了。一名女同學轉而問道︰「那這次美洲海軍遭到偷襲，你覺得朝廷該怎麼辦？」
阿圖道︰「如果有把握能打贏的話，自然是再派兵去打啊。」
這本來是句大實話，可就有人不滿了，一名叫羅寬的男同學道︰「什麼叫‘有把握’，我大宋海軍天下第一，那些撮爾小丑還不是一掃就灰飛煙滅。」
他把打仗說得象掃地一樣，阿圖拱手道︰「羅生之言壯哉，本同學深有同感。」說完就開始清理桌面，一會就收拾停當，站起身來說︰「你們慢聊，我走了。」
分開同學們走出了課室，下了樓梯竟一時不知該去哪里好。蘇湄這個時候在上課，經史學院沒有西洋人授課，自然無先生逃課之憂。找老婆是尋不著的，可與她已約好了放學後一起回家，這一個多鐘頭的時光沒處打發。
正猶豫著是去藏館還是自修院，忽听得身後一連串下樓的腳步，伴隨著賈含的喊聲「趙圖。」
賈含和好幾名男生下了樓，站在他身前說︰「反正下午沒課，去踢蹴鞠。」
阿圖在頓別就看過學堂的同學們踢蹴鞠，每邊十一個人，兩個大門，還有裁判，似乎是挺好玩的，可那個時候他的健體課被楊繼 免了，從來就沒上過，也就沒玩過蹴鞠。此時有些心動，卻為難地說︰「我跟內子約好了一起回家的……」
「你夫人下課還早呢，難道你就干等著？」賈含勸說道。
另一名同學也出聲了︰「下午四點半，我們外國語學院與商學院有場比賽，我們踢完了正好給他們助威。怎麼樣，一起去？」
京大有個蹴鞠隊，常常與外面的院校比賽，贏了就把勝報貼在庖堂外一個六角形布告亭的欄面上，輸了就閉口不談。校內的學院間也時有彼此挑戰，一般都是戰前在六角亭上貼海報，言何時開賽，冀望同學前去觀戰雲雲。阿圖中午和蘇湄去吃飯的時候，的確是遠遠看到了那張外國語學院和商學院比賽的海報。
雖然這些同學們大多都是十七、八歲上下，在阿圖看來有點幼稚，但畢竟是同窗，也應該和他們多接觸一下，于是便笑著點頭應允。
注一︰萬佛城—洛杉磯。
注二︰尼德蘭四省︰新尼德蘭省—賓夕法利亞州；南俄亥俄省—西弗吉尼亞州；伊利尼維克省——伊利諾伊州；其它兩省與現今名一致。
注三︰法國圭亞那︰委內瑞拉以南，內格羅河以東，亞馬遜河以北，包括今日的圭亞那、蘇里南、法屬圭亞那與一部分巴西。
注四︰中美洲州名與現今加拿大和美國的州省比較（相同的不錄入）︰
白石州—BC省；阿薩巴斯卡州—阿伯塔省；塔克馬州—華盛頓州；山地州—蒙大拿州；衣阿華州—艾奧瓦州；金州—加里福尼亞州；銀州—內華達州；大鹽湖州—猶他州；大峽谷州—亞里桑那州；紅岩州—科羅拉多州；紅柳河州—新墨西哥州；俄克拉荷馬州——俄克拉荷馬州加得克薩斯北半部份。