兩人走進院子，一群野孩子正在各人玩著自己感興趣的東西。
里可長著一頭與里貝卡顏色相近的紅發，是名十歲的葡萄牙人後裔，正在和宋宋練著木偶人的舞步。依多薩對阿圖教給他們的五子棋感上了興趣，拉著同伴在涼棚的木桌上廝殺。還有幾名孩子對魔術特別著迷，每人都將一枚銅比索放在手背上，用手指將它不停地翻動。
「瞧瞧。渥吉先生，您的孩子們現在都像是一些正經人了。」倫佐感嘆著說。
看到他們進來，孩子們紛紛放下手中的活，迎上來打起了招呼︰「渥吉先生、弗朗西斯科先生。」
阿圖將肩上的麻袋扔給了宋宋，讓他和幾名幾名孩子一起搬進自己的臥室，順便再通告多蘿麗絲一聲，說今天有客人前來吃飯。
蒼黃色的茅草頂遮住了夕陽，頗有些年份木桌雖然經過了擦拭，但因墨西哥潮濕的天氣所積累下的青苔卻深入紋理，不是能輕易地去掉的，除非在表面上刷上一道漆，將一切掩蓋。
阿圖請倫佐在這里坐下後，不一會，法蒂瑪端上來了半鍋黑豆炖雞，一盤切火腿，一盤沙拉和一小籃烤玉米餅，還有一瓶龍色蘭。
「干。」
阿圖和倫佐喝下第一杯。倫佐舀了一勺炖雞到自己的盤子里，嘗了一口，大聲地贊嘆起來︰「真是好極了。」
家里的飯菜都是多蘿麗絲做的，阿圖的評價是還能吃吃，但墨西哥人的舌頭過于可憐，一生都沒吃過啥好吃的，稍微有點滋味的東西在他們看來就是珍饈了。
院外的街道上出現了金匠皮爾的身影，腋窩下夾著個工具包，悶著頭向著自家的門走去。
「察維斯先生。」阿圖大聲喊了起來，等他抬頭，便發出了邀請︰「來喝一杯？」
皮爾姓察維斯，是個梅斯蒂索，性格內向。就這麼幾天，阿圖曾三次在院子或街上看到他，皮爾每次都象是個害羞的小姑娘般，說不上兩句話就趕緊地走掉。听到新鄰居的邀請，他先是猶豫了一會，又听到老鄰居倫佐也附和著那個提議，便指了指胳膊下的工具包說︰「請等一下，渥吉先生，我把家伙放回去就過來。」
皮爾很快就放下了他的工具，來到了院子里，法蒂瑪給他擺上了盤碟和刀叉，又多拿來了一瓶酒和一籃烤餅。
院子里有兩棵高大的落羽杉，傘狀的樹冠虯張。因為他們三個人佔據了這張屋外的桌子，野孩子們只得每人手捧一個盤子蹲在樹下，蘸著盤中的雞汁吃玉米餅。
小飯桶端著盤子跑了過來，湊在阿圖身邊，踮起腳往桌子上看著。阿圖知道他的意思，也似乎沒法拒絕一個孩子想多吃點雞肉的願望，在盆里舀了一小勺雞塊倒在他的盤子里，隨後在他腦袋上一打，罵道︰「快滾，不許再來了。」
屁屁樂顛顛地跑開，回去到那群野孩子中間，引發了一陣羨慕的眼光。多蘿麗絲是個很會做家的女人，每頓飯該做什麼，做多少數量都安排得非常合理，基本上不會有剩下的，但同時也讓人都吃飽了，這是種天生的管家本領。
孩子們都換上了新買的衣服和鞋子，曼薩尼約是個舶來貨的聚散地，將他們裝扮一新也花不了多少錢。
流浪兒中除了依多薩之外，還有幾個是粗略識字的，他們都知道那個渥吉先生曾在賭場里大殺過一場，讓所有賭場都不敢接招的故事，使人無法不感到衷心的崇拜。有關「堂」的說法在他們中間蔓延了開來，每個孩子看到他都是畢恭畢敬的，連大氣都不敢喘。當然，得刨除屁屁這種又好吃，又不懂事的小飯桶。
「渥吉先生可是個好心人，我提議為這種善舉干上一杯。」倫佐舉起了杯子。
皮爾不善于喝酒，幾杯下肚就面紅耳赤了起來，這使得他略顯生硬的瘦長臉廓顯柔和了一些，也舉杯說︰「象渥吉先生這樣的好人真是少見。」
有關美洲的事，阿圖這幾個月來已經看了幾十本有關的書籍，知道了許多與此有關的背景。梅斯蒂索是歐洲人和土著的後裔，皮爾這個梅斯蒂索有一個梅斯蒂索血統的娘和一個奇奇梅克血統的爹。
奇奇梅克人原是居于墨西哥西北部的游牧民族，西元十二世紀開始侵入中部並擊敗了那里的霸主托爾特克人。托爾特克人的帝國分析離崩，但奇奇梅克人非但也沒能繼承到它的地位，連自己的部落間也開始內訌，整個墨西哥的中北部陷入了曠日持久的大戰亂。
十四世紀，葡萄牙人恩里克領著歐洲人來到這塊土地。因為黃金和白銀的誘惑，歐洲人首先摧毀了尤卡坦半島上的瑪雅城邦，對所有居于墨西哥的土著產生了嚴重的威脅。相對于歐洲人，土著有兩個明顯的劣勢，一是從來沒使用過金屬制武器，二是對從歐洲人身上傳播過來的疾病毫無抵抗之力，這兩個因素使得歐洲人在這片土地上所向無敵。但歐洲人兵力不足，在攻佔了瑪雅人和托爾特克人的舊地盤後就暫停了下來。同時，土著終于在北部的高原地區采集到了鐵礦，學會了用鐵來冶煉兵器與農具，並使用草藥來對抗早已流傳開來的疾病。就這樣，土著們在北方站住了腳跟，形成了十來個獨立的王國。
到了十五世紀，歐洲開始使用火槍和火炮，再次形成巨大武器優勢，連續摧毀了幾個土著王國。一部分土著向著更北的地區遷移，一部份依從了西班牙的歸化，接受了其管治。西班牙軍隊在余下的數十年時間內繼續北進，與土著斷斷續續地開仗，但始終無法完全征服他們。最後，雙方達成妥協，土著們承認了西班牙是他們的宗主國，西班牙國王是他們共同的王，西班牙則給他們在北方劃出了一大片地區，名為奇奇瓦州，作為他們的保留地，允許他們在州長的管理下部份自治。
西班牙在墨西哥設立了個總督府，統管軍政和民政。總督府下又建十三個州，每個州設一州長，管著本州的民政。曼薩尼約屬于哈利斯科州，州府為瓜達拉哈拉。從地理上看，西班牙在墨西哥最北面的州是和大宋接壤的得克斯州，往南依次為奇奇瓦州、杜蘭戈州和哈利斯科州。
得到兩名鄰居的夸獎，阿圖雖高興卻汗顏。好話自然是人人愛听的，但對于將來怎麼處置這些帶回家的孩子，他還沒有個具體的打算。很快他就要回大宋了，不可能留在這里，也不可能去當他們的爹直到撫養他們成人。可與此同時，他又很同情這些流浪兒，希望能在自己力所能及的範疇里給他們稍微地安排一下，讓男孩子長大後能不做流浪漢，女孩子不去佔街。
但起碼到今天為止，阿圖還沒想到個好的辦法，于是向倫佐請教︰「弗朗西斯科先生，听說這個區的教堂有慈善院。」
倫佐詫異說︰「難道渥吉先生想把這些孩子送去那里？可羅尼教士說過了，那里只能容納二十個孩子，而且早就滿了。」
「我不久就要出海去做生意，沒辦法照看他們，但我可以捐些錢給教堂，讓他們把慈善院給擴大。」
「渥吉先生還是省下您的錢，」倫佐點起了他的煙斗，「本區的教堂收養孩子只是為了做個樣子，完成曼薩尼約教區所定下的收養額而已，孩子在那里要干很多活，而且過得很糟，連飯都吃不飽。」
「不會吧，羅尼教士可是個好心又虔誠的人。」皮爾說。
「您從來不上教堂，只知道看表面。負責上門布道的羅尼教士是個好人，但教堂是由盧西奧神父作主，他只對收取捐獻感興趣。」倫佐用著洞察人心的口吻說著。
皮爾並不隨著他的祖先信奉羽蛇神，但也不信天主，算是個沒信仰的。老水手見多識廣，跑過許多的地方，在這條街上享有聲望，對于他的話，皮爾不願意也沒有理由去反駁。
看來此路不通，阿圖沒辦法了，只有端起酒杯喝酒，嘴巴里罵著︰「讓那些名不符實的教士們下地獄去吧。」
身旁兩人笑了起來，倫佐說︰「您說得真好。我提議，大家就為這個干一杯。」
三人喝完了這杯。倫佐對著皮爾說︰「您今天興致不高，有什麼事發生嗎？」
「宋軍來了，店鋪要關門。阿爾弗雷多先生整個下午都在清理存貨，四點鐘就乘著裝滿了箱子的馬車離開了，說要去北方的聖羅莎躲上一段時間。」皮爾嘆著氣說。
「我的天。」倫佐在胸口畫了個十字，「難道阿爾弗雷多先生就不怕路上的盜賊嗎？」
皮爾憂心重重地說︰「不瞞您，阿爾弗雷德先生因為事出突然，連護衛都沒來得及請，和他弟弟兩個人帶著幾桿槍就出發了。」轉眼看了看阿圖，見他一臉的茫然，便解釋說︰「渥吉先生，阿爾弗雷多先生是我所在金鋪的老板。」
「可您為什麼不警告他？何塞?馬里近幾年一直在北方的山里出沒，打不準就給他踫上了。」
「我勸過他了，可阿爾弗雷德先生更怕宋軍，所以決定冒次險，賭賭運氣。」皮爾無可奈何地說。
「願天主保佑阿爾弗雷德先生。」倫佐再次畫了個十字。
聖羅莎是曼莎尼約北方七里格遠的一處小鎮。里格是西班牙長度單位，每里格相當于八點四宋里。
阿圖接口問︰「何塞?馬里是誰？是個盜賊？」
倫佐噴了口長長的煙霧後說︰「渥吉先生剛來這里，不知道何塞?馬里很正常。讓我告訴您吧，他正是一個盜賊，是近幾年來才出現的盜賊，卻是盜賊中間最為風光的一個。」
阿圖興致勃勃地問︰「怎麼風光法？」
「他在去年曾把咱們市政廳給搶了，還綁架了一名伯爵夫人，勒索了五萬里亞爾的贖金。」
綁架貴族的夫人還罷了，但搶市政廳之舉等于是向國法宣戰，完全是膽大包天。阿圖越發地對這個盜賊感興趣了，繼續問︰「何塞?馬里是個什麼樣的人？」
于是倫佐就講起了何塞?馬里，說他本來是名流浪兒，後蒙巴哈馬侯爵收養，在曼薩尼約的德羅瑪斯莊園里長大。等他長到了二十多歲，學了一身的本事後，在某天不知為何就跟侯爵鬧翻了，離開了莊園獨自去闖世界。幾年後就成為北方山里面盜賊的首領，把原來零星的小股盜賊集合成了一股勢力，手下有一百多號人，專干搶劫的活，附近一帶的城鎮是沒人不怕他的。
倫佐的這段話里又提供了兩個新信息，一是巴哈馬侯爵，二是德羅瑪斯莊園，這都是阿圖所不知道的。
經過虛心求教，阿圖便得到了想知道的答案︰
巴哈馬侯爵的大名是堂?阿蘭?達里奧?德羅瑪斯?赫伯托，年青的時候到塞維利亞求學，和當時也非常年輕的腓力國王成為了親密無間的朋友。後來不知為何他發了大財，時常向皇室捐獻錢財，搞得國王終于有天實在不好意思了，就將他世襲的伯爵爵位升為了侯爵，封地還是原來那個巴哈馬島。
巴哈馬侯爵喜歡四處游玩，所以在眾多的地方都興建了城堡或者莊園，其中最有名的當屬位于拿騷的天堂堡。二十年前，他向曼薩尼約市政廳購買了此處八百公頃的土地，然後就在這里開闢了個甘蔗種植場，並建了一座佔地四百畝的莊園，名為德羅瑪斯。
另外，侯爵素有善心，從各地收養了許多的流浪兒，其中的某些就是在德羅瑪斯莊園里長大成人的，包括那個何塞?馬里。
在兩名鄰居中，倫佐見識廣，話也多。與他相反，喬爾卻顯得有些靦腆，給人股自信不足的感覺。
不過，喬爾最後還是說了句另阿圖非常吃驚的話︰「渥吉先生，您也許不知道，金輪賭場的老板就是巴哈馬侯爵。」
注︰得克斯州—現得克薩斯州的北緯三十二度以南部分。