湖畔的柳抽出了新綠，垂下柔女敕的枝條，岸外的蘆葦開始節節拔高，圍成大片的蕩。夕陽將微風吹拂的湖面燒紅，又灑下滿把的星輝，每一處閃耀者的金光都好象是昨夜曾許下的一個夢幻，在不安的等待中眨著期盼的眼瞼。
馬車沿著湖畔的長堤路奔跑，繞過一個彎道，前面就出現了留香樓的院落。還沒等車完全地停穩，車門就被推開了，阿圖跳了下來，向著車廂中伸出手去。
崔琳琳首先探出了身子，稍一遲疑後還是把手遞了出去，被他一握，借了那把力後下得車來，暗暗地在心頭狂跳幾下。輪到隨後的王晴，卻是把他的手打開，干脆利落地蹦下。吃了那一記後，阿圖就縮手了，但顏瞳不干了，罵了一句「沒風度」，只好伸手去扶，結果手上再次挨了一下。
顏瞳跳下車後，義正言辭道︰「給不給你扶是一回事，可男人不扶就是沒風度。」
「就是。」王晴嬉笑著附和道。
咦！這些女人也太難搞了。阿圖正要駁斥她們兩句，門口兩名小妹已帶著滿臉的笑容迎上，招呼道︰「如意子來了。」
算了，好男不和女斗，就先讓著你們。待到稍後三月八，尋個去處把你殺。萬莫臨機存僥幸，除非爾戴黃金甲。
由于巴卡所駕的馬車留給了葉銳，所以阿圖是雇車前來的，再說被老婆們知道了帶妹妹出來吃飯也不好。
付了車錢後，阿圖掏出折扇，手里搖著瀟灑之風，腳下邁著龍虎之步打門戶里走去。上了回廊，欲對一池春水吟上兩句，卻被顏瞳在肩頭一推︰「我餓了」，只好悻悻地前行，放過翠葉紅花。來到後院，穿過了鵝卵石道，便來到了私房菜館集味閣前。
隨行的小妹帶著四人徑直上了閣樓的第三層。入得包房，婢女卷起竹簾，但見兩扇黑框木窗外，湖面在晚霞下分出了近處的灰、稍遠的藍和遠處的紅三層色，幾艘烏篷或花舫在畫布般的意境中悠然而行，一股獨特的江南韻味正裊裊向著視覺走來。
竹桌、竹椅、竹簾、竹畫、竹燈、竹地板，甚至一旁還有張小小的竹榻，這間房的所有擺設竟然都是竹制的。這麼間清雅的小竹屋，再配著窗外景，真是有些出塵的味道。
小妹暫且退下去取茶和味碟，崔琳琳走到窗欄，倚欄遠望，口中一聲贊嘆︰「真美。」又發現正有幾只白鳥在水平上下翻飛，便吟了王勃《滕王閣序》中的一句︰「秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛。」
阿圖跟著來到了窗前，听了此句，雖然有崔述的前言在先，可還是忍不住地語帶雙關道︰「此湖有西子顏色，何時攬越女齊飛？」
崔琳琳被他用言語挑逗了，即刻就紅了臉，卻不發一語。另外兩個女生雖然沒听清楚他說什麼，但看到崔琳琳的神情，早猜到了幾分，王晴更是喊道︰「琳琳，他是不是欺負你了？」
阿圖回到桌前坐下，笑道︰「別瞎說，我哪里會欺負她一個小孩子。」
「你才是瞎說，誰是小孩子了？」崔琳琳不高興了，走到了那張竹榻上坐下。
這時，外面輕叩了兩聲，穿著褐、金二色花鳥紋比甲的禚玉堂帶著滿臉笑容走了進來。阿圖站起身道︰「嫂子，怎勞你親自出來。」
禚玉堂來到近前，略微福身道︰「如意子肯光臨小閣，乃是玉堂的榮幸，妾自當前來伺候。」
雖然禚玉堂是楊文元的外宅，可兩人並沒有行嫁娶之禮，盡管大家都是「嫂子」或「大嫂」地亂喊，可她卻不肯真以此自居，對楊文元的這干朋友乃持三分之禮。
寒暄了兩句後，禚玉堂繞過阿圖來到三女身邊，不等介紹就跟她們攀談了起來，三言兩句便模清了她們跟阿圖之間的關系。隨後，又好好地夸了一番她們的容貌，還說她們是京大的才女，可謂才貌雙全，只把她們個個都說得面紅耳赤中帶著喜喜色。
夸完了人，禚玉堂請阿圖點菜。阿圖並不看菜單，嘴里嘰里呱啦地報出了一大堆菜名，禚玉堂也不用紙筆，只是心記。等他點完菜，說一聲︰「如意子先坐，妾出去安排廚房。」
她出去後，只是半注香的功夫，茶和三個冷碟就上來了，乃是鹽水手剝筍、五香燻魚和芝麻海蜇頭，還有兩瓶紅酒。
頂上竹枝形的吊燈跳動著黃紅的燈火，每一個燈盞都是由青青的竹削成，牆上掛著一幅竹板畫，是用竹片上下穿孔並用麻繩編成畫板，畫中是煙雨田園。
良辰吉吉，氣氛葷葷，美女琰琰，遐想翩翩。阿圖拿起酒瓶先給自己滿滿地倒上一杯，笑問道︰「美女加才女們，你們喝不喝？」
「哼！本小姐說得洋話，寫得文章，也喝得紅酒。來，滿上！」王晴于台面擊拍一下，豪氣逼人道。
顏瞳也將杯子向他一推，傲然道︰「本小姐十杯不醉，一瓶不倒，也滿上！」
崔琳琳也推過來了杯子，阿圖給她們每人都滿滿地倒上一杯，舉杯說︰「先干為敬。」將杯中酒一口干完。
王晴與顏瞳毫不猶豫地端起杯子，一飲而盡，面不改色地指著杯子道︰「滿上。」
「哇！豪放女。」阿圖翹著大拇指贊道。再看崔琳琳，她卻是小小地抿了一口就放下了。
王晴不樂意了，提點道︰「喂！這個詞含有貶義，你可別亂用。」
葡萄美酒夜光杯，能喝不用我來催。既然王晴與顏瞳都自夸能喝，阿圖也就不客氣了，接著就和她們干了第二杯。兩杯喝完，她倆照舊是顏色不改，阿圖不禁佩服道︰「你們怎麼這麼能喝酒？」
王晴眨眨眼楮︰「要是不能喝，豈不是要被你灌倒了。」
「灌倒又有什麼關系，本同學送你回校舍。」
「你都沒住過校舍，哪知校舍的規矩。我們女生校舍就有兩條規矩，其一，不許男生傍晚後進大門；其二，不許醉酒。否則，就要全校通告，是要處分的。」顏瞳解釋說。
此時，門上又敲了兩下，四款二道菜上來，乃是雲腿蟹茸夾、龍蝦粉絲煲、荷葉麒麟雞、蜜瓜螺頭瑤柱炖湯。
小妹給大家分了湯，欲待立在一旁伺候，阿圖揮手道︰「你去吧，我等自便即可。」小妹應了一聲，便掩門而退。
王晴嘗一口湯，回味一下，說道︰「這湯不錯。」
阿圖道︰「怎麼樣，說說你最近除了帶著人去照相外，還忙了些啥？」
「還能忙啥。誰象你這個大才子，不上課都可以每次考第一，小女子沒你這本事，就只好稟燈苦讀了。」
考試拿頭名這種小事還值得一提？阿圖謙虛道︰「本同學還是有點自知自明的，雖然曉得自己是個天縱奇才，但也不能為這種芝麻綠豆大的成績而沾沾自喜。作人嘛，還是要風物以放長眼量，不能把自己降低到與尋常天才生等一的水準上。下次再考第一的時候，你們也千萬別當著本同學的面來夸獎，在學校里私下宣傳一下就可以了。」
人怎麼可以這麼說話，簡直是太無恥了！三女同感一陣巨寒，顏瞳打了個激靈後道︰「趙圖。咱們才剛剛開始吃，別讓人惡心好不好？」
這個世界真是墮落了，說點實話都遭人忌諱。阿圖若無其事地站起身來，拿著一雙公筷道︰「誰要龍蝦粉絲，本同學代勞。」
「無故獻殷勤，非奸即盜。」王晴笑吟吟道，可手上卻把推了上去。接著，顏瞳和崔琳琳也先後把碗給推了過來。
雖然她自吹能喝，但連干兩杯之後，眼眶和鼻梁之間顯現出一片紅潮，朝著雙眸中凝視一眼，卻被她垂頭避過。阿圖夾了滿滿地一小碗粉絲，再添了個蝦鉗，遞還給王晴後，問道︰「王彪同學有沒有計劃再帶你們去募捐、演講或者游行啊？」
「有。」王晴接過碗說︰「我們社團聯盟最近和金陵女院在籌備著一出戲，準備在大軍出征緬甸之前去軍中義演。」
「什麼戲？」
「楊門女將。」
阿圖正好已盛完了第二碗粉絲，先是一愣，隨後嘿嘿地笑了起來，把碗遞給顏瞳︰「他可是有心了，這個激將法倒真不錯。」
「可不是。」顏瞳接口道︰「要是你們男人再打不贏，就只能靠咱們女人上陣了。」
那些有關楊家女將們的事都是演義，演義都是瞎編的，哪有佘太君、穆桂英之流去打仗的事。阿圖笑道︰「成。要是再打輸了，你就挎著一籃子辣椒上戰場，隨手一撒，就把逆賊們都給辣翻了。」
門推開了，第三輪菜送了進來，先上一盤福建青茶，然後就是三個菜和一道主食︰姜汁炒什菇、香草陳皮烤肋骨、蟹肉魚肚釀米鴨與龍蝦炒年糕。
小妹退下後，顏瞳沒理他那個調侃，反倒是憂心腫腫地問︰「不會這次還要打輸吧？」
第三碗粉絲給了崔琳琳，阿圖把筷子往盤里一擱道︰「多半不會，陸軍樞密使這人我見過好幾次，象個大將軍的樣子。再說，他在西北帶了二十年的兵，應該是有點招法的。」
盡管他說得並不慷慨激烈，也沒言吾軍必勝，但三女似乎還滿意這個說法，各自點了點頭，然後各自俯首去吃碗里的粉絲。
瞧著眼前這三女，王晴端正且熱情，顏瞳小巧卻**，崔琳琳秀美而靈氣，真是各有千秋。他心頭一陣癢癢，又早已看出來起碼王晴和崔琳琳是對自己有意的，便暗自忖道︰「要是真的三月八了，是不是就一定要娶回去做老婆。可老婆又實在太多，該如何是好？」
王晴吃了口粉絲，抬眼就瞅見他望著自己，眼中的意思古怪，不禁再一次地垂頭避過，暗地里翻起一股說不出來的心思。
門再次叩響。房中人都覺得奇怪，不是剛上過菜嗎？門被推開了，一身珠光寶氣的狐媚子走了進來，容顏四射，滿室生輝。
阿圖有點模不著頭腦，見芷怎麼會來了這里？
帶著狐步般的靈動，見芷來到他座後，上身整個兒地往他肩背上一倚，望著三女笑道︰「禚玉堂說你來了，這都是你的同學？」
練成了鳳凰訣的狐媚子可比原來又濃秀了十分，嬌媚了十分，一對柔軟頂在右肩後胛，只令他一陣口干舌燥。阿圖站起來給她一一介紹，又對著王晴等道︰「這位是漢堂的唐環。」
漢堂或鳳凰記的大名在女人中是無人不曉，諸女雖沒听過唐環的名字，但也知道它們的東主是唐姓的女人，或許就和來人有關了。眼看著她進來後就毫不避嫌地將身子倚在趙圖肩上，此時又彼此站得那麼近，心下均覺悟過來︰一定是大灰狼的相好。起身見禮的同時，好好地將她打量了一番，只覺得這個唐環真是媚到骨子里去了，和她目光一對，連女人心頭都要蕩一下。
見完禮，三女坐下。狐媚子卻湊在他耳邊低聲道︰「趙郎，家母就在隔離，我帶你去見見她。」又朝著王晴等說︰「奴家想帶趙圖去見一個人，少頃即刻回來，三位妹妹舍得不？」
這句話問得實在曖昧，尤其是「舍得不」那三個字，仿佛趙同學是她們的相公一般。三女沒見過這種陣仗，只好忙不迭地點頭。
見芷咯咯地嬌笑一聲，在他胳膊上一扯，就將他拉了出去。來到門外，吐氣如蘭地低聲說︰「趙郎，奴家的兩名姐妹來京都了，乃是早先和奴家一起的絳唇兒和薄媚兒。今日就是給她們接風的，你好好瞧瞧。」
「瞧啥？」
「你說瞧啥呢？」
柳絮翻飛，蝴蝶亂飄，今次的鴻鵠竟有這般大。阿圖連連點頭，臉上露出歡笑，若不是因為樓道中站著小妹，就恨不得摟著親上一口。
「還有。家姐的事……」
哇！渡念心經的威力大爆發，唐琰終于想通了，更大更肥的一只……
還沒等他繼續往下遐想，手上就被她扯著前走。在樓道里走了幾步後，見芷推開相隔數間的一扇門，將他帶了進去。