第一章遇險（上）
二零零五年某月某日，南美叢林。
千奇百怪的原始植物、凶暴而頑強的叢林猛獸、野蠻的食人族以及傳說中遠古的文明遺跡，讓這片被稱為「地球之肺」的熱帶叢林，充滿著神秘與詭譎的原始氣息。
這兒，繁華與喧熙望而卻步，卻是世界各地嗜好刺激的探險者心中的聖地。每年，都有不少的探險者消失在這片浩瀚如海的叢林，而後繼者從來沒有停止過追尋刺激的腳步。
稀疏的陽光從高達六十多英尺的叢林頂部碎碎灑下，穿過密不透風的枝葉屏障，變得如同傷感詩人筆下寂寞街頭的路燈，暗淡而且迷離。使正午時分的叢林，象黃昏一樣昏暗。
南美的熱帶叢林，並不適合形狀低矮的植物生存。盡管頂部遮天敝日，地面的空間並不狹窄。一顆高大的巴西杉下，一條粗大的森蚺懶洋洋的在地上蠕動，斑瀾奪目的身軀繞成數匝，竟然讓空間顯得有些擁擠。隨著森蚺的蠕動，四周數株高大的樹木被勒得簌簌作響。
森蚰用獨特的氣味在叢林中劃分著各自的勢力範圍，任何誤入禁地的生靈除了成為它們的點心，不會有別的選擇。它們長達數十米的身軀，可以輕易的將披著堅甲的美洲鱷勒成一條扭曲的麻花。在這片四處散發著腐葉氣息的叢林中，它們是生態鏈上的終極存在，當之無愧的王者。
這個叢林王者的地盤之內，各種叢林動物早已退避三舍。除了偶爾枝葉隨風晃動一下，四周連最輕微的蟲鳴聲也沒有，幽暗而且寧靜。
忽然，森蚺警覺的抬起頭來，暗紅色的信子忽忽的在空氣中伸縮數下，呼的一聲張開雙顎，露出兩顆讓人頭皮發麻的森然獠牙。
十數米一聲輕響，數片樹葉應聲破碎，一道白光疾速無比的飛出，透過森蚺口前淡淡的涎霧，直接飛入它的口中，「奪」的一聲響，將森蚺形狀猙獰的腦袋釘在了樹上。
一個身形高大的青年從枝葉叢中一躍而出。青年人一身干淨利索的探險裝束，英俊的臉龐上帶著一種說不出的驃悍。古怪的是，在這個悶熱的叢林中，一身粗厚帆布裝束的他，額上竟然沒有一絲半點的汗漬。
受到致命傷害的森蚺，粗若小型酒桶似的身軀瘋狂的扭動起來。好象一個看不見的巨人在揮舞著一根巨大的鞭子，地上厚厚的腐葉四散飛起，幾根粗及人腿大小的樹枝硬生生的折斷，然後被卷起半空，重重的落下。四周一片 啪啪的重木交擊之聲，聲勢極是驚人。
可是不論森蚺怎麼掙扎，腦袋始終被緊緊的釘在樹上。透過一片紛亂的景象，依稀可以看到將森蚺的腦釘在樹上的，是一柄形狀古怪的長刀。
很明顯，青年人這一刀，不但力度驚人，而且顯示了他過人的眼力。因為這一刀剛好截斷了森蚺頭部與身軀的神經聯結，部位把握得極有技巧。
青年人身後的枝葉再次輕輕的晃動，一個棕色皮膚、肌肉強壯的小伙子從中走出。緊接著是一個滿頭大汗的黑人，跌跌撞撞的跟在他的身後。
小伙子一身廉價的短衣裝束，赤著一雙大腳，背上背著一支樣式陳舊的雙筒獵槍，手中提著一把近尺長的開山大砍刀，看樣子是一個當地的土著向導。黑人一個圓圓的腦袋刨得精光，鼻子上架著一副厚厚的近視眼鏡，氣喘如牛，一臉的汗水，神情頗為狼狽。兩個人看著眼前的一幕，吃驚的張大了嘴巴。
「噢，天啊！」呆了半晌，黑人倒吸一口冷氣，夸張的叫了起來︰「您殺死了它！它並沒有妨礙我們，您就這樣蠻橫的剝奪了它的生命。太過份了，秋，這是毫無道理的！」
「親愛的約翰，您要知道，它把您當成點心的時候，同樣是不需要道理的。」被稱為秋的青年人撇了撇嘴，大大咧咧的說。
青年人名叫蕭秋，一個擁有飛行技師執照的美藉華人。黑人名叫約翰，是他好友兼雇主。他們遠涉重洋來到亞馬遜叢林，是為了尋找大約一個月前在這一帶失蹤的另一位探險者，同時也是約翰的表弟，小有名氣的黑人探險家貝爾?克拉克。
不理會黑人的噪聒，蕭秋幾步走到那條已經漸漸失去了掙扎力度的森蚺面前，手上變戲法似的現出一把寒光 亮的瑞士軍刀，輕輕一揮，已在森蚺的七寸部位劃開一道口子。另一只手閃電似的一伸，扯出一顆雞蛋大小、墨綠色的蛇膽，忽然一仰頭，將手中的蛇膽放入口中，「咕嚕」一聲吞了下去。
「啊！上帝在上！」約翰的嘴張得幾乎可以塞下一個西瓜，愣愣的看著蕭秋︰「您、您、您……」
「只是吞食一個蛇膽而已，我的行為不違反任何法規和條例，作為一個有正義感的律師，您不需要感到困撓。」蕭秋對約翰膽戰心驚的眼神視而不見，將匕首插回腰間，另一只手握住從森蚺口中露出的刀柄，輕輕一拔，一把近尺長的刀具被拔了出來。刀具形狀有點古怪，刀身呈三角形，象一根小小的鐵棒，三個稜面刻著深深的血槽，通體黯淡無光。
「好了。」蕭秋把擦拭干淨的三稜軍刺插回馬甲的里襯，從懷里掏出一份防水地圖，一揚手拋向旁邊同樣目瞪口呆的向導，道︰「標注我們的位置，看看有沒有偏離方向。我們要在這個地方歇息一晚，明早再接著趕路。今晚可以睡個好覺了，這個地方不錯，有森蚺殘存的氣息，你們不必擔心毒蟲蚊子之類，我敢保證，就算再毒的南美毒蛛，也不會靠近這個地方十米之內。」
「可是現在才中午。」約翰有點不甘心的道︰「我們開始休息了嗎？」
「是的。」蕭秋走到另一株巴西杉下，將身上的背包解了下來︰「現在雖然是中午，可是您還有一點點工作要做，我相信您干完之後，太陽應該落山了，正是歇息的時候。」
約翰愣了一下，指著自已的鼻子︰「我？」他明顯有點想不通，他是雇主啊！有什麼工作需要他親自動手來干的？
「用這種南美森蚺的皮制作的真皮皮包，在紐約第五大道的售價，每一個都不會低于五萬美元。」蕭秋邊整理行囊邊說︰「如果您的手工夠細致，將森蚺的皮連著頭部一起剝下的話，這張皮在國際市場上的價格不會低于一百萬美元，很多收藏家會很有興趣收購的，這樣我們兩個每人會有不低于五十萬美元的額外收入。當然如果您不願意干我會親自動手，不過這樣的話，所有的收入只屬于我，因為這條森蚺不在我們的協議範圍之內，它屬于我的私人獵物。」
「您真過份，居然讓一個守法的律師干這種事，這明顯是一種虐待動物的行為。」約翰搖了搖頭，嘴里不滿的嘟噥著，腳下卻幾乎用小跑的速度向仍在緩緩蠕動的森蚺沖去，飛快的從背包中掏出一多小巧的餐刀，手腳麻利的干起了虐待動物的勾當。
「不要感到不耐煩，親愛的約翰。」蕭秋已將身上的行李全部卸下，笑咪咪的道︰「即使是最鮮女敕的小牛肉，也比不上森蚺肉的美味。我們的朋友科瓦爾對于這類烹飪應該不會陌生，今晚您可以不必抱怨老是吃那些豬食一樣的干糧了。」蕭秋口中的科瓦爾，正是他們的向導，那個帶有西班牙血統的印弟安小伙子。
「饒了我吧！」約翰臉上露出惡心的表情︰「只有野蠻的食人部落，才會吃這種惡心的東西。」
「隨便您了。」蕭秋笑容可掬的說著，背靠著一根參天大樹，用一個古怪的姿勢盤膝坐了下來，閉目屏氣，片刻之間，變得如同一具泥雕木塑。
時間一點一點的流淌，夜色終于漸漸的降臨，約翰和科瓦爾在林中燃起了一堆小小的篝火。火堆上用樹枝扎成一個支架，幾塊烤得焦黃的肉正滋滋的冒著黃油，叢林中彌漫著一股誘人的烤肉香味。
「約翰先生。」科瓦爾小心翼翼的看了一眼仍如雕塑一樣盤膝而坐的蕭秋，憨厚的臉上露出一絲不解︰「蕭秋先生已經坐了超過七個小時了，是不是提醒一下他，告訴他應該用一點晚餐？」
「沒這個必要。」約翰肥厚的嘴唇上滿是油膩，一邊急速的咀嚼，一邊含糊不清的說︰「就算亞馬遜所有的生物全部餓死了，他也不會因為饑餓而死亡一只細胞。我們認識了十年，我太了解他了，他是個怪物，你不需要擔心他，他這是在休息。」說著手忙腳亂的從火堆上叉下一塊森蚺的肉，從身邊的野炊鍋里抓起一把鹽花撒上，顧不得上面滋滋作響的黃油，呲牙咧齒的啃了起來。
「您肯定？」科瓦爾臉上的迷惑之色更濃了︰「蕭秋先生真的在休息？」
「當然！」約翰嘴里塞滿了森蚺肉，可憐的黑人在夜色中似乎只剩下一口白亮亮的牙齒，在機械但快速的開合著︰「中國功夫！懂嗎？很多精通功夫的中國人，都是這樣休息的，你是不會懂的……哦，上帝，寬恕我吧！太好吃了……」嘴里嘀嘀咕咕的怪叫著，舉起手中的刀叉，再次叉起了一塊森蚺肉。
科瓦爾確實不懂，事實上，自以為懂的黑人也同樣不懂。蕭秋並沒有在休息，中國武術界一種秘而不宣，比傳說中的橫練鐵布衫還要強橫三分的內功心法——聚頂貫氣**，正按著他的意念，在緩慢的運行周天。
科瓦爾難以置信的搖了搖頭，看了看火堆上所剩不多的森蚺肉，忙把一肚子的疑問拋開。
叢林里頓時響起一陣刺耳的咀嚼之聲，仿佛有一百只餓殍正在進行著饕餮大餐……
而此刻的蕭秋，正恪守著一絲清明，神游物外。一股龐然力量正在他似乎失去了知覺的身體內，洶涌澎湃，生生不息