「有人來了。」莫恩輕輕擺手,說了聲「我先走了」便消失在眼前,連路都懶得走,直接使用了空間魔法。
莫恩的話落下沒多久,漢克走進來告訴司督,門外來了三個人︰一是王國的公主——也就是二王子潘達.霍狄達的妹妹絲羅娜.霍狄達,另外一個……
「安維爾?」司督好奇地問,「作為慣例,王國的談判團先來拜訪是應該的……可是,安維爾他來干什麼?」沒怎麼思考,司督站起身親自出門迎接。
府邸大門外,停著一輛奢華的馬車,車廂外掛著黑狼徽章,那是米拉斯王國王室的徽章,證實著那個建立在武力上的國度。
安維爾從馬車上鑽出來。許久未見,他臉上的笑容一如司督記憶中的溫和,也始終沒能讓司督獲得絲毫好感。站在馬車前,安維爾用他獨有的聲音說︰「日安,伯爵閣下。」他的施禮動作也一如之前的優雅完美。
「日安,閣下。」司督回了個笑容,「我為之前的失約向你道歉。」司督說的是安維爾封爵舞會。
「不敢。」安維爾微笑著說,「伯爵閣下的成就令在下深感敬佩。」
無論司督怎麼听,安維爾口中的「深感敬佩」都是如此奇怪,似真誠卻又讓人感到充滿譏諷。司督最後回了一句︰「全蒙大魔導師手下留情。」
這時,從馬車中走出一個女人。她的年紀在十六七上下。有著一頭漂亮地金發,五官很精致也很漂亮,淡灰色的眼眸告訴眾人她擁有和潘達一樣的血統。
她是個很漂亮的女人,如同潘達一樣,她也全盤繼承了霍狄達家族的優良因子。
她也是個很危險的人。
一個擁有怪力卻幾乎無法控制的公主。得到潘達地警告後,司督的發揮了作用,輕易就得到了這個公主地信息。
這實在讓人無法想象。
在司督看來。公主殿下的一舉一動都是按照最嚴格的貴族禮儀︰手輕輕放在安維爾掌中,提著裙子輕踩階梯緩步下車。看著是那麼輕盈;而且,純白的袖套緊貼著肌膚,將她的手臂勾勒出一個柔和的線條。
怎麼也沒辦法將眼前看似瘦弱的女人跟「怪力」聯系起來。
「初次見面,哈里森伯爵。」公主踏上地板後,嘴角浮現出一個溫和地笑容,捏起裙角微微蹲體。
「您好,公主殿下。」司督當下回禮。「歡迎您的到來。」
完美的貴族禮儀,沒有絲毫差錯。
將絲羅娜公主和安維爾接引到大廳,司督照舊擺開茶具,表演起泡茶功夫。滿上三個茶杯,依次放在三人面前時,絲羅娜開口了。
「本來是該由施羅德侯爵拜訪閣下,但我對閣下深感好奇,就代領了任務。」
司督抬眼看著絲羅娜。她正用茶杯擋住姣好的臉蛋。但很明顯,她那略顯僵硬的視線揭了她的緊張。
這讓司督的嘴角翹了起來。
那幫無聊的貴婦人有時還真地很有辦法,能將他國的公主打听得一清二楚。
她們振振有詞地說︰絲羅娜公主殿下,根本就是個從沒走出王宮的人。或許在自己的地盤她還能心安理得地做事,但來到了陌生的地方,她只能壓制著自己。
「殿下謬贊了。」司督小啜一口茶。說了一句毫無意義的話後,看向安維爾。
「陛下安排給我一個光榮地任務,就是接待公主殿下。」安維爾說。
絲羅娜當即給了安維爾一個感激的眼神。
「那麼,不知公主殿下想知道什麼?」司督說,「我一定如實回答。」
以司督得來的情報看來,相較于王國大王子,絲羅娜和潘達的關系更好。或許是出于年齡上的關系,絲羅娜對大上十來歲的長兄有些疏離,而潘達卻對自己的妹妹很寵溺。無疑,絲羅娜最想知道的是潘達的「恥辱」是怎麼發生的。
在馬車上。她婉轉地問了當事人安維爾。然而,「老狐狸」又豈是她一個幾乎沒走出米拉斯國都地女孩子能對付?安維爾三兩句就將「戰功」全歸到司督身上。而司督遠比安維爾高地爵位又證實了這一點。
但是,絲羅娜不能像問安維爾那樣問司督。
與安維爾不同,司督似乎對絲羅娜表現出隱藏的冷淡。出生于王室地絲羅娜還是能看出來。
花了好大力氣,絲羅娜控制住了自己,將話題轉移到帝國與王國的談判上。
「不知閣下對這次談判有什麼看法?」絲羅娜微笑著問。但她的眼楮卻出賣了她,哪有真誠微笑的人會緊緊盯著對方眼楮,好像要把對方吃了一般?
說到底,這個自幼無憂無慮的公主根本不知道該擺出什麼表情,最大限度也只能做到這樣了。
作為王國談判團的成員,絲羅娜拜訪對方談判團成員就是為了探究對方的底線,最好的結果就是雙方達成共識,最差也要從對方口中挖出自己需要的信息。
可是,司督哪里會去管它什麼談判,他至今還想不明白皇帝給他這個任務的原因。至于絲羅娜的問題,他干脆全部回以「很抱歉,我只是一個普通成員,具體情況請殿下向克洛維侯爵了解」,又或是「我沒權利做出解答」。
事實再次證明︰跟司督交流,有時候氣度是必要的,尤其問到他認為與自己無關地事情時。換句話來說。司督在很多時候就是「氣度測量儀」。不過,再有氣度的人也會在問完特地準備好的二十多個問題、卻得不到任何有意義的信息之下,還能很好地保持自己的風度。
「 吧!」一個清脆的聲音響起,在空寂的大廳尤為清晰。
絲羅娜公主地漂亮臉蛋漲紅些許,一直放在下面的右手拿了上來,往桌子上輕輕放下一個東西,用最冷靜地聲音說︰「伯爵閣下。很抱歉,我失禮了。」然後。端起茶杯。
那個物體呈三角形,體積大概剛好夠絲羅娜握住;它的顏色是深褐色的,表面油著透明的油漆,上面的紋理和毛糙的斷裂面告訴眾人,它是坐在身下的椅子地一個角。
好吧,它是絲羅娜激動之下「不小心」從椅子上掰下來的。
司督和安維爾的眉頭同時跳了幾下。
那個椅角足有三指厚,幾乎跟它的斷裂面一樣長。司督相信。即使是史丹也不可能將它從椅子上「掰」下來。
這,算是威脅嗎?司督的視線從桌上的木頭轉移到公主的臉上,似乎察覺到司督的視線,公主殿下臉上地紅雲剛褪下又浮了上來。
很明顯,這已經不是公主殿下第一次做這樣的事了。司督很快得出結論︰這並不是威脅,而是公主殿下沒控制住自己的情緒。
可是,我剛才說錯話了?司督不解地眨了眨眼。在絲羅娜不滿地瞪了他一眼後,他立刻移開了視線。
天使的出現永遠都是那麼及時。尤其這個天使還是在一個「無用老頭」的安排下出現。
大廳外,一個小姑娘端著一盤水果走進來,離絲羅娜三米遠的地方停下來,燦爛地笑著微微蹲身說︰「見過公主殿下。」
找到轉移目標地公主殿下連忙招手說︰「哎呀,你就是妮娜吧?」
小姑娘甚至還沒來得及向安維爾打招呼,听話地走到公主殿邊。甜甜地說︰「姐姐好漂亮啊!」
不知道為什麼,小姑娘的這句話重復了無數次,就是沒有人能拒絕,他們都是開心地笑著。然後,小姑娘就會得到大把的禮物。
公主殿下也不例外,親昵地捏著小姑娘的臉蛋,開心地說︰「妮娜也很漂亮。」說著,就開始搜尋著身上的東西。最後,她拿出一個小木盒放在妮娜手上,眨了眨眼楮。「這是姐姐送給妮娜的禮物。希望妮娜喜歡。」
「謝謝姐姐。」小姑娘爽快地應了一聲。
得,兩句話就多了一個公主姐姐。還得到一個禮物——從那個兩指長寬的小木盒看去,即使沒打開,精致的紋理也說明了它的貴重——相信不用多久,妮娜就會成為一個小富翁,有權有勢的小富翁。
關于「談判團」地討論,也因為妮娜地出現徹底夭折了。
真正說來,三個人都在試圖轉移話題。絲羅娜是因為尷尬,司督和安維爾是因為小小的震驚,而妮娜地出現無疑是話題轉移的最好選擇。
絲羅娜在結果妮娜遞來的水果後,優雅地咬著水果不再說話;妮娜看到了桌子上的斷木,正想好奇地問就被司督用眼神制止了;至于司督和安維爾,難得意見統一地慢吞吞喝著茶。
「听說,」許久,一直沒說話的安維爾開口了,他看著司督的眼楮說,「教宗大人打算舉行一個儀式,似乎是晉封儀式。」
立刻,絲羅娜停止吃水果,耳朵豎起來等待司督的回答。
「嗯?」司督放下茶杯,「子爵閣下沒接到邀請函?」
「應該沒這麼快吧。」安維爾微笑著說,「我的邀請函估計還得一段時間才能收到。」
「哦。」司督淡淡應了一聲,轉向絲羅娜,「殿下,我想,您一定會去參加吧?」
司督的話剛落下,絲羅娜隨即回答︰「當然。」很快意識到自己太急了些,她拿起還沒啃完的水果繼續啃著,臉頰卻不听話地又紅了些許。
「那麼,我們稍後再見?」司督呵呵一笑,下了送客令。
「那麼,我們稍後再見。」安維爾站起身,微微躬身說。
「告辭了,伯爵閣下。」絲羅娜放下水果,同樣站起身施禮。
在將絲羅娜和安維爾送出大門後,司督看著馬車消失在街口,問︰「你怎麼看?」
「無用老頭」還是那麼神出鬼沒,幽靈一般現身在司督旁邊,一本正經地說︰「挺有趣的小姑娘。」
莫恩的這句話在三天後得到了證實︰公主殿下特地派人送來一張椅子,跟大廳里的椅子一模一樣。
對此,司督表情怪異地說︰「好吧,莫恩。你是正確的。」
而此時,離七月十日只剩下兩天了。