（許多年前，我是看著《平凡的世界》更加了解那一段歷史的，許多年後，我仍然最喜歡故事的開始，那濃濃的悲劇氣氛糾人的心啊！我們中國的保爾就是在這樣的環境誕生，就是要在這樣的環境中奮爭。
注︰歐洲、亞洲、非洲，是作者形容孫少平在原西縣上高中時吃飯的三種顏色的主食，歐洲（白面饃饃）、亞洲（玉米面饃饃）、非洲（高粱面饃饃）。大多數人是吃亞洲的，少數人是歐洲，只有我們的主人公孫少平，和另一個窮苦的少女郝紅梅吃那食堂里最後每人兩個高梁面饃饃，就是這樣，愛情的萌芽還是誕生了，因為兩個人一樣苦，連一份清水蘿卜的丙菜也吃不起。）
痛苦中總有歡樂，
就象春天的東拉河，
顛簸中快樂。
青年時代的家庭跟不上人，
這是故事的開始，
是個冬天，
美麗的文革學校里，
吃著高粱面饃饃的小伙子，
眼里流著淚。
不是因為吃了那和了雨水和自來水的菜水，
是因為著窮苦的生活，
望不見盡頭。
年輕人
歐洲、亞洲、非洲，
白面、玉米、高粱，
甲菜、乙菜、丙菜，
生活的階級是不可逾越的階級，
湯湯水水灌溉起了一個男青年的心理。
朽衣衫遮不住少年的心，
也遮不住少年的體，
窮苦人的悲劇不能一輩子又一輩子，
孫玉厚當了綠葉，
孫少安當了綠葉，
才襯出孫少平的美，
艱苦的美，高暢的美。
我們主人公的心靈里世界在改變，
懂得了世界，
不只是自己破敗的家，
懂得了世界，
只有在艱苦的應對中才能會美。
我們的主人公孩子的理想，
1974年，
歐洲、亞洲、非洲。
不是因為有了潤葉姐的支持，
不是因為有了和郝紅梅懵懂的愛情，
不是因為有了田曉霞的出現，
不是因為青年那瘦高美麗的身影，
是因為從一個人看到了多災多難的東拉河窮苦人的生活，
看到了整個中國那時的滿目瘡痍。\