這一日，寶玉隨賈政回到家，向賈母、王夫人回復了，道是一切都好，王爺王妃盛情賜宴不說，還當人面許下它日迎送必出雙倍嫁妝之語，賈母听了，好半天不語。倒是鳳姐兒知道她的心思，因說︰「難得他北靜王府如此看得上咱們家，這樣厚禮相待，只恐怕也是看著林妹妹和寶兄弟的面子！雖如此，又有什麼不對呢？到底林妹妹是我們老太太至親至愛的人，心上里又把太太老爺都看作父母一般，將來入宮去也不家去，而只這兒就行的。所以，一般的勢利人何不把我們府上當作香餑餑來搶，人家要認作女兒也好，要放嫁妝也好，何不是也看著我們府上皇親國戚的威重，趁機行好呢！」未及說完，看到王夫人皺眉，賈母也打斷她︰「你平日向來說話只會討人乖巧的，這會兒卻也喝了迷糊藥，一般的也忘情了，胡亂說什麼，難听得很！要我說，我心里就認定，這北靜王府就是對人實誠熱情、情深意重，對我們家的寶玉和妙兒真正是看得起，待得重！將來，寶玉你們可要好好對待人家了，凡事行岳父母之禮！」寶玉听了，忙起身垂答︰「老祖宗教訓得是！孩兒記住了！」賈母也笑著說︰「你累了一天，也去吧。」寶玉答應著，忙退回來，回怡紅院換過衣服，即過瀟湘館來看黛玉。
黛玉正在室內翻揀舊時詩作，整理書籍呢，見寶玉來了，忙讓座，一邊問妙玉在北靜王府的情況，寶玉即告訴了妙玉在那里一切的盡王府公主之禮遇，只有恩寵絕無冷淡，並轉告妙玉問候之意，請黛玉但請放心。黛玉點頭，說︰「這個自然的，姐姐能在那里安心住下去，于她可是最好了！將來，我們總是要互相照應的，我自然會時時去看她的！」寶玉忙代妙玉感謝。一邊看黛玉房中動挪許多，因問︰「妹妹這樣翻揀，可是為了進宮去吧？可有我能幫忙的嗎？」黛玉忙說︰「是啊，如今我也要準備一下，雖沒有什麼東西可帶的，但平日翻熟了的書籍、典藏，用熟了的二三件舊玩意，還是希望能隨身帶著。總共也沒有多少，只不過一些書本之類的，叫你幫忙是不必了。」寶玉笑道︰「既如此，妹妹有好書，就送兩本我吧，你進了那皇宮，哪里還少什麼典籍秘藏的！」黛玉說︰「正是呢，我剛剛看了幾本好書，是我平日極為推崇的，極喜讀的，就想著要送你呢，一會兒理好了，我叫紫娟都送你去。況除了你，幾位姑娘和小爺都少不了的。」寶玉歡喜道︰「妹妹就是這般細心重情重義的，叫人人感念！」一邊又嘆自道︰「只這一別，將來相見就難了。」黛玉別過臉去，說︰「該來的總會來，二哥哥不要再把這些平日思慮過千萬遍的話題放在心上了。唯大事臨頭，淡然處之，才見一個人的風神氣度！況人生百年，誰能永遠相聚相守？聚散終有時，一切只當雲卷雲舒，花開花落，各有定時！」寶玉點頭，若有所思。二人又說了一會，寶玉才告辭回來。
因黛玉早被當朝皇上欽點為秀女，這年五月終是決定非進宮不可的。那宮里也是時時有聖意下來，詢問黛玉的意向，並讓她還是在賈府別院就近進宮，而不必另行江南復又北上，千里迢迢受車舟之苦。賈府听了這些，當即清掃大觀園正門至正街道路，以備急時之需，那瀟湘館也另行懸掛「江南林府」之匾，以感念黛玉先祖、先父母之靈！隨著日子臨近，黛玉也不再去賈母處吃飯，除了府里各舅母、兄姊之宴請，一日三餐只在瀟湘館里了。那原先伏侍妙玉的丫頭、婆子都在瀟湘館內當差，所以一切都還是園中之園、家中之家一般，居家日子的感覺還是有的。這黛玉本就是有頭腦的人，臨行之前列出幾件大事來，有的已完成，如撮合寶玉妙玉的婚姻、妙玉進北靜王府等，另有一些須在行前完成的，如除了臨行話別，送寶玉、賈蘭、賈環、湘雲、探春諸姊妹書籍留念等。還有一些比較重要的，是平日忘了而不能再拖的，其一就是與賈府當家人鳳姐夫婦談談賈府日後生計維持、銀錢進項、家業興旺之事。其二，擬書江南老宅，向老家人林祥夫婦報告即日進宮消息，到時準備迎接皇恩修葺房屋、奠禮林如海賈敏夫婦牌位諸事項。這二件，後者只擬書信送達，且自有皇上聖旨相與抵達，並不用勞心掛念。只頭一件，因黛玉從前世紅樓中得知賈府必敗在子孫後代荒婬無度之上，故早有心思與鳳姐兒詳談，擬個萬全無虞之策，好使自己走得從容，走得放心，不至以後落得顧前不顧後，有賈元春被貶染宮恙薨逝，寧國府抄家被貶，賈氏門宗惹奇禍等「盛筵必散」的霉亂結局。
所以，當黛玉著紫娟、雪雁送了寶玉等人的書籍回來，黛玉也換了裝，著人叫了探春來，與探春談了好一會賈府家事，包括大觀園各處人事、動產的日常管理等話，這探春本是敏慧于事理的，一時與黛玉談的機芒甚合，言同情契，如出一轍，黛玉心中暗喜，因笑微微地拿出一個本子遞過來，說︰「三妹妹，你我本是閨中女，于家事國事上都不相干的，只如今也看到這府上三日一宴請、七日一大禮的動用，多少縻亂荒廢在頭里了！別的我們算不清楚，只看我們每個姑娘房里一個大丫頭，一年的花費就是普通人家一個女兒的多少倍了。況且頭一宗人多縻亂，亂支亂使的多，精打細算的少，攀比排場、互相縻費的多，節省儉用、自我約束的少……這種種的，表面繁華盛極，好大喜空，只怕將來一旦接濟不上，盛極而衰，家道突變無以相繼了！」探春听了，若有所思，月兌口說︰「我平日就不喜上頭那一套好慕虛榮的排場，然而老太太生喜熱鬧，鳳姐兒投其所好變著法兒承歡，太太又是夾在中間隨和的老好人，我們一個不懂事的姑娘們能做什麼呢？也只不過瞎想想了」黛玉笑道︰「妹妹別急，你先看你想的與我這本子上寫的可是一樣的？若是，我和你同到你二女乃女乃那兒說諫去」探春不說話了，好奇地打開小冊子一看，卻是蒼頭小楷密密麻麻地寫著的諸如「賈府家用動產變革之細則」、「大觀園動產及不動產之管理、出入及分項細則」，不由大吃一驚，忙低頭一條條細看下去，一邊看一邊點頭。良之，探春抬起送頭來，朝黛玉豎起大拇指，贊道︰「姐姐真是個有心人，幸得我們家里有你，才是大家的福分！這好的建議細項，操作簡單，令行則止，最不怕人不服的，還不趕快回了二女乃女乃她們去！」
黛玉笑道︰「三妹妹既也認可了，那我們就一同去吧。」探春忙親熱地攜了黛玉的手，一邊起身一邊說︰「我今日終于知道了，姐姐你不只長得漂亮，單是心地兒純潔真誠，天底下不能找出第二個來！若只相貌好、心地兒好，也還不算，人行世上莫不為一個‘能’字、一個‘德’字，偏偏你這兩樣兒又全得了，所以你才入得了那皇上的慧眼，一眼相中，無須大選就欽定為秀女呢！」黛玉粉面含羞，捏了捏探春柔女敕潤滑的指頭，嗔道︰「妹妹過獎了！一般也是雕蟲小技而己。我所以這樣做，也是看著老太太、太太、老爺們待我的一片真心，多少也為臨行前一點心意吧，能行不行，還要看鳳姐兒、璉二哥哥做不做的！我因打量他倆平日事多，鳳姐兒又不能識得多少字，二哥哥心意又不在家務上，其它人又幫不上忙，所以特地邀了你來，想你以後能這樣多幫襯著二女乃女乃！妹妹不會不願意了吧！」探春听她說得如此懇切真誠，乃也不好以女兒身份作態，因爽快地說︰「論理，姐姐是客，在我們家住的時間也不長，卻能真心實意地為我們著想，我們一家子哪有不感念的！我雖然只是個姑娘家，平日里也時有看法，今日既然被姐姐慧眼相中，自然是無法推辭了，這個你也放心吧！」黛玉笑道︰「到底是我沒看錯人，三妹妹就是這般能干的。我听太太二女乃女乃時常就叨嘮，也不知將來哪個有福氣的人娶了你去呢！」
探春紅了臉，用拳頭臊著捶黛玉的肩膀，嗔道︰「你，仍然不改這德性，才說了兩句正經的，就又變著法兒取笑別人來！真個是巴望明日里那個林姐夫好嚴厲地管教了一頓你為好！」一邊說一邊想到若是那個「林姐夫」若真個的管教黛玉來，不讓她回來省親，姊妹們日後相見的更難了，不由的一時住了嘴，心中後悔起來。黛玉見她捶得正急正舒服時，突然停下又不捶了，也想到日後進宮去相見的難，于是悄悄對著她的耳根說︰「你放心，我以後若不能常回來，也要在宮中一月辦幾次詩社，請諸姊妹照常聚會的！」探春喜道︰「真的？！」黛玉道︰「我說的哪有騙你的！為什麼只告訴你不告訴雲丫頭寶姐姐她們，只因為你平日就比她們識大理，心底坦蕩，守得住真誠，藏得住機密。」一忽兒說得探春不好意思來，點頭道︰「姐姐放心，你說的我都記住了！」
二人一邊說著，一邊到了鳳姐兒屋里，那平兒見了，喜的忙高聲回了︰「林姑娘和三姑娘來了！」鳳姐兒剛從上房回來，听了忙從里面迎了出來，笑著說︰「二位妹妹光臨大駕，有失遠迎了！」探春呸道︰「收起你那酸不溜秋的一套吧，也只說得上那兩句酸的，其它的一般就講不上了！今日我和林姐姐來，就是特意來教你一套兒真的有用的！」鳳姐兒一邊叫人捧上茶來，一邊詫異道︰「真的有用的！我可還沒听人正經兒說過！」探春把手中的小冊子拿出來，道︰「這就是了！林姐姐費心為你把家事計算了一下，看出許多荒廢奢侈無度的漏洞來，特意一條條地寫了，還分門別類的，極為清楚條理，一看就懂，你若是照著這樣子一項項做了，包管你坐在家里穩吃金山銀山，不怕那夏太監三日一討，五日一要地虧空了銀子，也不怕今日這個支來，明日那個要去的無力應付！」鳳姐兒瞪大眼楮，問道︰「真有這好事？我才不信呢。」一邊看黛玉笑吟吟地朝她點頭兒，一邊半是狐疑地接過冊子來，然而到底識的字少，須也認得一兩個，但還是讀不全面，忙回頭喊平兒︰「也不知你二爺那個死鬼哪里去了，這會子是在哪里瞎忙，還是又粘上哪個狐狸精去了！人家二位姑娘向我提意見兒來了，可惜我沒能耐識的清。」平兒听了，忙喚小丫頭喊賈璉去。
探春道︰「二嫂子也不要那樣著急，橫豎有我幫你解釋呢。只舉一個例子吧，這上面，林姐姐說我們家，目下因為大姐姐入了宮，成日里烈火烹油、鮮花著錦，不思目下銀兩之費、日後產業之繼，坐吃山空，將來如何可以傳家興業，為子孫之計？所以這頭一項，就建議趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費用。並另將家塾也設于此。會同族中長幼，大家定了規則，日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。這樣，須只是大海中取一滴，聚少成沙，然保住了祖業之產，又無爭競，亦不有典賣等弊。便是有了什麼意想不到之橫禍，加了罪，凡物皆可入官，這祭祀產業卻是可以不入官的」鳳姐兒听得痴痴，幾乎是听得有人說過的極為熟悉的一般，因喃喃說︰「怎麼，姑娘們所說的，與我當日迷糊听到有人說的一般，你不說我倒忘了，你一說，我也清醒了些」黛玉在旁笑道︰「我知道，二女乃女乃是因為當日東府里蓉大女乃女乃臨去時，特意于夢中囑托過你呢！」鳳姐兒大叫起來，指著黛玉掩口赫然道︰「你，你！林妹妹！你是怎麼知道呀？」
黛玉依然微微笑，道︰「二女乃女乃不要驚慌，我只不過好像听人或你曾經講過這夢話的，哪里記得清呢，一般也只不過猜測而己！」
鳳姐兒半信半疑地點頭。探春不知道這之中緣故，見鳳姐兒安靜下來，意猶未盡地說︰「林妹妹所說的那樣做，不怕一萬，只怕萬一，萬一家道真有個什麼不幸，子孫回家來讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼，豈不是個萬全之策！」
「是啊！這才是真正的好法子喲！」鳳姐兒回過神來，痴痴地說，「記得那時夢中人家托我時，我在半迷糊里也覺的這個法兒好，心想著要實行起來，那還了得！哪知家長里短的，成日里無事忙，日子就是過得飛快，總是沒時間有空靜下心來，到底把這重要的擱在一邊了。」
黛玉探春急道︰「那怎麼能行？這不是日後生計頭等大事麼！」
鳳姐兒道︰「既如此，妹妹們也為我著急，等會兒我與你璉二哥哥商量著與老爺太太面前說去，那樣才得以行呢。」
探春道︰「那當然。二嫂子不只要早去說，而且要早點去辦，林姐姐剛剛與我說了，這些頭等重要的大事，她要看著你們早日施計早日行動，她才有心思進宮去呢！」
鳳姐听了，乃感激地攜了黛玉的手，動情地說︰「好妹妹，難為你對嫂子我一片真情，也難為你對這個府上的一片情！如今嫂子我別無可說的，論體己銀兩，定然拿不出手讓妹妹喜歡的。但妹妹所說的、所提的，我再也不听，再也不做，那就枉死為這個人，枉死為這個家了！」
黛玉點頭，說︰「既那樣，我也不催你了，只今日明日就要听你上報的結果下來，親眼看著你吩咐了家人去辦了才是！」
鳳姐兒忙點頭，說好！
探春道︰「你們兩個這時也不必細聒噪了，還是趁這會兒清靜，看看這冊子上有哪些好法子，細細地說了，讓她這個‘凡事忙’的總管兒听听，好做到心里有數，行之不亂不慌呢！」
鳳姐兒一听，又丟過黛玉的手，抓了探春來，說︰「好姑娘，你也是個‘小管事兒’的，平日早就看你能著的，會管事兒。這會兒我也不要林妹妹來教我，她總歸以後見著時難。我只抓了你來，你說一句，嫂子听一句，將來就是有不懂的，我就直接請教我的‘小管事’師傅，怎麼樣？」
探春紅了臉，呸了她道︰「人家跟你說正經的，你也葷的素的一起來，叫我小管事，師傅的，想惡心我，那可沒門兒！跟你說實話吧，要不是林姐姐求了我，我才懶待管你的閑事兒呢！」
鳳姐兒抓了她的手不放，急求道︰「好姑娘，人家也只是開個玩笑，博個彩頭，姑娘就不高興了！再怎麼著，也不能為了一個小師傅的稱號，就不理我這可憐巴巴不識字的了吧！」說著，好妹妹，好姑娘地求了個不停。
正說著間，外面小丫頭報「二爺回了！」探春、黛玉忙起身來。賈璉正要抱怨鳳姐兒，見到黛玉探春二人果然在，只得笑著問︰「二位妹妹來了，貴客呀貴客！」那鳳姐兒一臉厲色， 道︰「人家可是來了好半天，等著給你上課呢，哪知你這一天里不知被哪個**拖住了腿，這會子才來」賈璉見鳳姐兒當著人家姑娘面斥自己，心里一股光火直往外冒，又不好意思出來，因漲紅了臉申辨說︰「人家是在大老爺那里辦事，好容易等他瞧不見偷偷回來的，你又在瞎嚷！」黛玉探春也忙道︰「二爺平日里忙了里，還要忙外，不得一會兒清閑，女乃女乃也不要責怪了！」鳳姐兒听了，這才作罷，乃把黛玉寫的那個冊子遞到賈璉鼻子底下，說︰「你忙，你忙！看你一年里忙出了個頭，飛出了金鳳凰！如今，人家林妹妹一個女孩子，巴巴地為我們計算，寫出了這麼多的好法子兒，專為改革家里費用奢縻、亂支亂使的，還有管理那個園子的事項分工，還有專為後代買田置地的事宜，還有」
賈璉忙打斷道︰「你說慢點兒，也要讓人家歇口氣吧！就是你這火燒火燎的性兒，倒豆子般快，也不管人家揀不揀得起來」
一番話說得鳳姐兒、黛玉、探春，還有平兒等一地丫頭都笑起來。
待賈璉喝了口茶，鳳姐兒當著黛玉探春的面，說了剛剛三人擬定的在祖塋附近多多置地田畝之時利，賈璉听得滿面生春，心花怒，連連稱贊二位姑娘提得好，真得妙得很，今日晚一定要與老爺太太說去。
探春又拿了那冊子，揀那緊要的，如府上刪減人員、事有專項、銀有專出、大觀園內花木蟲魚各派婆子專管定收，年終自己計算收成，除了向上孝順的，自己可以納為一年的生計收成，等等，同黛玉一起，一一細說與賈璉夫婦听了。這夫婦二人正是平日為這個大家庭生計操勞，既要與上呈歡，又要與下得以安撫眾人，中間還可撈點體己作自己辛苦費，如今听得這一項一項的，皆為節省又不失虛華、既有排場又事各專責，銀有定出的，哪有不喜歡之理！當即連連感謝黛玉擬得細，難得一片真情！也感謝探春不辭，願為他們夫婦臂膀！
與鳳姐兒夫婦嘮叨了半天，終于了得一件大事得以實行，那鳳姐兒賈璉都是忙人，一會兒上邊有人來請，黛玉探春又去巧姐兒與她女乃媽子那兒頑了一會兒，乃告辭回來。賈璉夫婦即上去伏侍，也不去打憂賈母，得空回了賈政夫婦。那賈政雖說在衙門當差，不怎麼管家事，但這樣祭祀興學的事，他最是喜歡的，于是也著忙地吩咐賈璉︰「這個還用說的，本是你一個爺們就該辦的，還用得著人家外孫女兒為我們操心，要你女乃女乃動手？你還不快快辦了去！」那賈璉听了，垂回答了一聲是，抽身要走。賈政因又叫住他，說︰「這樣綿延子孫後代福祉的事，是每個當家人都應做的。人家女子尚如此，我們男兒就不如了？你那寶兄弟雖說于家事上萬事不管，如今也是說親了的人，不久就當獨立承擔家務了。這樣的好事兒，你作哥哥的就點慈悲，好好帶他一步吧！今日不管他願意不願意，能做或不能做，都把他帶了去吧！」
賈璉答應著，回來即叫小丫頭去怡紅院請寶玉來。寶玉來了，听到這一事不只是老爺親自吩咐的，而且還是林妹妹的主意，哪有不應的理，他高興地一口應允，明日一早，就與賈璉一起，帶家人出城去察看圈地去。
而那賈府內務、大觀園內動植物、花草管理等的分派，王夫人自使鳳姐兒、探春自理去，也不向上稟報了。那王夫人因為寶玉住在園子里，對怡紅院最是留心。因听黛玉等要著辦刪減、管理之事項，只對鳳姐兒多囑一句話︰「別的我還可以不理論，橫豎有老太太知道呢。只這怡紅院，因寶玉說過，不久他也要離開了，到時也不帶丫頭婆子隨去，只有平日的小廝們跟隨了。所以，那怡紅院里只不過一個空院子，襲人、晴雯、秋紋等六個大丫頭，斷可以減去一半，揀那年紀大了的可以配出去，或者叫人領回家。粗使丫頭婆子更不必說了，該留的留，該放的放！總叫不能叫一群丫頭婆子去伏侍他那平日嬌慣了的大丫頭，守著一個空院子吧！」鳳姐兒點頭，說︰「是啊，這兩年寶兄弟長進了許多，斷然不喜歡那群毛丫頭子的，也不喜歡在那屋里廝混。我倒有個法子，一旦寶兄弟哪天離開了，這幾個月里只留襲人晴雯兩個，各帶一個小丫頭婆子看護院子就行了，其它的人都疏散到各房中，或放或留，再由太太定奪！」王夫人說︰「這樣才是！」