好些日子沒踏進主院的書房，沈晚芽卻沒料到自己會在這書房里看見範柔紅，她儼然一副女主人的模樣，看著自己進來時，眼神竟有些鄙夷。
沈晚芽環視了書房一圈，沒見到問守陽，她不想探問範柔紅在這里的動機與目的，轉身就要離開。
「你站住！」範柔紅揚聲喊住了她。
聞聲，沈晚芽頓了一頓，才微笑回眸道︰「請問範姑娘有何指教？」
「在沒來‘宸虎園’之前，我以為守陽大哥對你有多好，人們都說他信任你，凡事不相過問，可是，我卻在這書房里，看見了我柔藍堂姐贈他的繡屏，他完全不顧你的心情，把繡屏給擱在日常起居的地方，看起來，你在他的心里也不過就是爾爾啊！」
「那面繡屏是我拿出來放的。」
「什麼？」
「我說話會很不清楚嗎？範姑娘，我告訴你，繡屏是我拿出來放的，其實，說是訂情物，我倒也不見他特別緬懷，所以，並非是他沒將我擱在眼底，我說這話，還有哪里不清楚的嗎？」
沈晚芽一字一句，說得無比婉轉動人，臉上的笑容清甜可掬。
「你撒謊，我才不信。」沈柔紅笑哼了兩聲，轉身拿起了繡屏，「那就讓我們試試看，對守陽大哥而言，這繡屏究竟還重不重要？」
話才說完，她高揚起雙手，狠狠地將繡屏給砸得粉碎。
沈晚芽一時之間無法相信自己親眼所見，就在這時，範柔紅捂著心口，發出受到驚嚇的叫聲，立刻引來不少人，其中包括了問守陽。
「守陽大哥！」範柔紅急忙忙地躲到他的身後，「救我！守陽大哥，她不知道為什麼突然把柔藍姐姐的繡屏給砸爛了！還說這里容不下我！」
聞言，問守陽回眸瞅著躲在身後的範柔紅一眼，然後轉頭看著沈晚芽，見她一臉淡然，不似身在其中，倒像是在看一出好戲。
「是你嗎？」他看著她沉聲問道。
「是她！當然是她！」範柔紅不知道為什麼問守陽會有此一問，難道不相信她所說的話嗎？
沈晚芽卻覺得好笑，如果他真的信她，根本就不該問！她朝他揚起一抹嫣然的微笑，點了點頭。
「對，說不定是，但也說不定是你朝思暮想的那個女鬼做的！如何？如果我說自個兒真見到範柔藍姑娘顯了靈，她才是真凶，你信我嗎？」
「你住口，這一切與柔藍無關，不要扯到她身上。」問守陽不悅地眯細琥眸，覺得這不像是她會說的話！
對，平日的沈晚芽絕對不會說出那些話，但是快要被心魔給逼瘋的沈晚芽，已經是顧不上這許多了！听著他出言護著範柔藍，她心如刀割。
「你，你越叫我住口，我就越想說，是她，就是她！是她的陰魂不散，才會有今天的事情發生！」
啪！問守陽的巴掌不輕不重地落到她的臉頰上，不似掌摑，倒像是一種嚴厲的提醒，打在沈晚芽的臉上，教她覺得錯愕且不敢置信。
他打她！
她睜圓美眸瞪著他，好半晌發不出聲音。
一直以來，就算他給她再多的刁難與折騰，都不曾真正打過她！
「你失態了。」他冷冷地說完，朝著門外揚聲吩咐道︰「來人，進來把地上的碎片清理一下。」
說完，他回眸了沈晚芽一眼，大掌用力扯開範柔紅糾纏住他袍袖的雙手，轉身頭也不回地離開書房。
這時，幾名奴僕進來清理地上的琉璃碎片，不約而同都以擔心的眼神瞅著他們的芽夫人，但是，卻又不知道該如何安慰，只好埋著頭干活兒。
範柔紅則是強忍住笑，走到沈晚芽面前，湊著頭，用極輕柔的嗓音對她說道︰「你該瞧瞧自己現在臉上的表情，簡直就像是一只喪家犬，芽夫人，你瞧見我這張臉了嗎？听我爹娘說，我的容貌與柔藍堂姐有八分神似呢！」說完，她輕笑了起來。
「我知道你很聰明、很厲害，沒來‘宸虎園’之前，就一直听說你有多了不起，可是，只要我這張臉皮還在的一天，只要他還惦記著我家柔藍堂姐的一天，你，沈晚芽，就休想跟我斗！」
听著她充滿挑釁的一番話，沈晚芽側眸瞅著她秀麗的容顏，只是淡淡的一眼，便轉身頭也不回地離開書房。
就在她要回「隻秀院」的途中，冷不防地伸出一只男人的大掌將她擒了過去，問守陽抬起她的臉蛋，看見她白皙的肌膚上，紅色的指痕清楚可見。
「很疼嗎？芽兒。」他看著她的眼神里有著不舍，「我必須這麼做，因為你說的話太過分了，我已經有拿捏力道了，可是看起來——？」
「你放開我！放開！」眼下，他再多的解釋都進不了她的耳里，沈晚芽恨恨地掙開他的掌握，用力到被扯痛了，也要甩開他，「不要踫我，走開，我現在不想見到你。」
說完，她頭也不回地離去，沒看見被她留在身後的男人以緊握的大拳捶向一旁的石柱，滿臉懊惱悔恨的表情……
自從那天書房的爭吵之後，「宸虎園」就一直彌漫著沉重的氣氛，兩個主子平日里話不多，只有在掌櫃們過來時，會就著生意談論。
「嘔……」
此刻，沈晚芽一個人蹲在廊邊，不斷地掩唇作嘔，卻是什麼也都吐不出來，臉色顯得十分蒼白。
「芽兒啊！你沒事吧？你不會又是吃了玫瑰糖吧？」鳳九娘趕忙過來，一邊替她拍背順氣，一邊擔心地說道︰「只是說也奇怪，那‘有應齋’的玫瑰糖可是人人搶著要買的珍品，怎麼就是不合你胃口呢？」
「鳳姨，你別再提那糖了，要不，我又想吐了。」她沒好氣地睨了長輩一眼，掩唇又要嘔了出來。
「你這到底是怎麼了？」鳳九娘擔心地問道。
沈晚芽苦笑搖頭，強咽下想吐的感覺，「不知道，突然覺得胃口不是很好，老是翻騰著想吐，感覺舌根特別熱，特別想吃冰的、酸的東西，鳳姨，你行行好，給我弄碗冰鎮酸梅湯吧！今年還沒吃到胡伯他們辛苦弄的冰呢！我一會兒吩咐去凌室取些冰塊，你酸梅湯可以制得酸些，我正好把冰丟進去化開。」
「你你你……該不會是？」鳳九娘听傻眼了，緊緊地握住她的雙手，好半晌說不出話。
「是什麼？」沈晚芽被她的反應給弄糊涂了。
「快坐下！你快坐下。」鳳九娘小心翼翼地拉著她的手，到一旁的扶靠上坐下，「現在你的身子不是你一個人的了！芽兒。」
「鳳姨的意思是說……？」沈晚芽眨了眨美眸，低頭瞥了自己依舊平坦的肚皮一眼。
鳳九娘含淚笑著點頭，「對，你有身孕了！芽兒，多少年了，咱們‘宸虎園’沒听過孩子的哭聲了，太好了，真是太好了！」
「鳳姨，你確定嗎？」
「沒錯，老夫人生爺的時候，我可是片刻不離陪在她身邊，她害喜的樣子跟你現在是一模一樣，不會錯的！」鳳九娘合掌拜著天，「真是謝天謝地，我盼著你能懷上孩子，不知道已經盼了多久了！謝天謝地啊！」
「鳳姨？」沈晚芽輕喚了聲，露出了微微嬌羞的表情。
「你在這里坐著歇會兒，我去叫爺過來，放心，我知道你不好開口，讓我告訴他，他只怕要開心死了！」
「嗯。」她點點頭，沒有拒絕鳳九娘的提議。
不過，對他們兩個人近日的不愉快，鳳九娘倒是有些擔心，「一會兒他來了，就好好跟他說話，都是要當爹娘的人了，小倆口是不是就別吵了？」
「嗯，我听鳳姨的，不跟他吵了。」
「好好，就說定了！那我去跟他說，听到這個好消息，我看那小子從今以後怕是要心疼死你了！」
在鳳九娘走後，沈晚芽的表情驀然變得深沉，側轉過身，透過穿堂的圓窗，看著就站在窗花另一邊的範柔紅，看見那張秀麗的臉蛋上，在听到她有身孕之後，露出了不敢置信與妒恨的表情。
「你都听見了嗎？範姑娘。」沈晚芽微挑起眉梢，柔柔地對著那張酷似範柔藍的臉蛋說道︰「你想要試試看嗎？看是你那張臉皮，還是我肚里的這一滴血脈，哪一個對他而言比較要緊呢？」
「啊啊啊——！」
當問守陽听到鳳九娘說沈晚芽已經懷有身孕，他一時喜出望外，趕著要去見她，可是，就在他們要趕到之時，卻听見了一聲淒厲的慘叫聲，抵達時看見沈晚芽就跪在地上，捂著疼痛的肚子，襦裙已經被血給染紅了大片，而範柔紅就站在她的面前，一臉手足無措的表情。
「芽兒！」他心急如焚地抱住沈晚芽，吼叫著要人去請大夫，親自將看起來虛弱且痛苦的她抱回房里躺著。
但是，一切都為時已晚，大夫診脈之後宣告，說沈晚芽因為被人給用力推倒，孩子禁受不住，已經小產了。
「還我孩子！叫她還我孩子……」沈晚芽推打著要抱住她的問守陽，激動地大喊道︰「孩子啊！我要我的孩子啊！」
「芽兒，冷靜下來，大夫說你才剛滑胎，不宜太過激動。」他輕聲地哄著，感覺心情一下子從雲端跌進了地獄里，看見她這副傷心欲絕的模樣，他的心就像有千百刀在割著。
「你要我怎麼不激動？」她一下接著一下打他，「不要抱我！走開！如果你真的那麼喜歡她，就到她身邊去！做什麼還在我這里？走開！」
「你冷靜一點。」他加重了語氣，卻也將她抱的更緊。
「我不要冷靜！你走開！走開……」她嗚咽了聲，將臉埋進他的胸懷里，崩潰地大叫了起來。
問守陽咬緊牙關，抱著她一語不發，不知道過了多久，她終于叫喊得累了，靜靜地偎歇在他的懷里。
這時，歸安腳步悄然地過來，輕聲稟告道︰「爺，範大人派人過來請邀，說範姑娘回去告訴他，芽夫人小產不是她的錯，他為了要澄清誤會，想要請爺過府一敘，請爺務必賞臉前去。」
「去替我回範老爺，就說不必多此一舉了。」問守陽抱著懷里的人兒，低沉的嗓音冷得沒有一絲毫感情，在歸安離去復命之後，他大掌溫柔地撫著沈晚芽柔細的發絲，俯首輕吻著她的頭頂，「是我不對，我不該試你，我向你保證，芽兒，我會給你、給我們的孩子一個公道。」
沈晚芽從他的話里听見了再認真不過的承諾，在她的腦海里忽然浮現了小時候的事，她想起了在七歲那一年，娘親在後院里給她關了一小塊地，讓她種自己喜歡的花草。
她已經忘記自己究竟在那塊地里栽了些什麼，只記得栽進了一種味道很香的花，而那花的香味很容易吸引蟲子過來。
她記得自己有好幾天的時間，就守在那塊花田旁邊捉蟲子，一只不留地捉，即便是日頭赤炎，她就戴著娘親大大的帷帽繼續捉。
直到她娘親看不下去了，對她說，就算是有蟲子也沒關系，幾只蟲子吃不死花的，要她就睜只眼閉只眼，別跟自個兒過不去了。
但她沒有同意，只是用認真卻猶童稚的嗓音告訴娘親，說她用了很多心力去照顧那些花，所以，她絕對不容許有害蟲飛進來危害它們，哪怕只是一只也好，她都無法容許白白便宜了它們。
「哪怕只是一只害蟲也好……」她偎在他厚實的胸膛上，柔軟的嗓音听起來有些恍惚，「我都不會允許她來毀壞我辛辛苦苦澆養出來的花田，我做不到，你能明白嗎？」
對于她天外飛來的一句，問守陽無法听懂她話里的涵義，但他沒有出聲，大掌順撫著她的發絲，心疼她此刻不堪一擊的脆弱，同時也心痛著他們沒有緣分謀面的親生骨肉！
沈晚芽不想看他沉痛的表情，閉上雙眼，放空自己全身的力氣依靠著他，狀似恍惚虛弱，但是她的思考卻是十分清楚明白的。
她知道自己會不擇手段。
為了要保護扞衛這一畝用了她全心全意養出來的花田，在必要時候，她很清楚地知道，即便是要了她的命，她都會在所不惜！
從那一天之後，「宸虎園」沒再听過「範柔紅」這幾個字，而京城也都在盛傳著，範厚原本回京述職，理應仕途順遂，卻沒想到前幾日讓人給參了一本，說範厚在外地當官時，為官不甚清廉，幾天之後，朝廷就降下一道旨意，降他官位，再派駐京外，好好的反省思過。
「義父，你找我嗎？」
沈晚芽走進「隻秀院」的小廳里，見到東福坐在一張靠椅上，雖然他的健康狀況依然十分虛弱，但是他逼迫自己正坐著，不想露出一絲毫病態。
「對，芽兒，你過來。」東福對她招了招手。
「嗯。」沈晚芽點點頭，走到長輩的身邊。
「這兩天，你的身子好些了嗎？應該沒有大礙了吧？」他抬頭看著她，一臉的關切，「女人家小產傷身，該吃的補品，你一樣一樣可都要吃下去，千萬不要挑嘴啊！」
「是，我知道。」她點點頭。
「爺待你好嗎？」
「這幾天，挺好的。」沈晚芽想到了問守陽這幾天的呵護備至，足可見他的內心有多自責後悔。
「義父指的不是這幾天，是一直以來，爺待你好嗎？」東福的目光忽然沉了一沉，「回答義父，如果爺待你好的話，為什麼你要吃藥呢？」
「義父？」她臉色微微泛白，「芽兒不懂你在說什麼藥？」
「姬大夫今天來見我，他把你一直在吃避妊藥的事情都告訴我了！」東福嘆了口氣，「他怕吃藥傷你的身，要你將藥給停了，可是你不听他的勸，所以他只好找上我，要我跟著一起勸你。」
沈晚芽咬唇不語，沒想到姬千日會出賣她，但听她義父的口氣，姬千日究竟沒有徹底出賣她。
「芽兒，告訴義父，爺待你不好嗎？」
她搖搖頭，泛著淺淡的笑，「不是他待我好不好，而是我不想要生他的孩子，義父，我自個兒心里有數，您就不要勸我了。」
「為什麼不要孩子？是因為上次小產的關系嗎？那要是有個萬一，你現在已經懷上爺的孩子，那你怎麼辦？」
「不生。」這個回答她說得沒有半點猶豫。
「你說什麼？」
「要是真懷上孩子，我不會把他生下來。」
「你的意思是說，倘若你現在肚子里已經有咱們爺的骨肉……？」
「對，我會把孩子給墮掉，當他一開始就不曾存在過。」
「你敢！」問守陽的嗓音冷不防在他們身後揚起，宛如猛獸的咆哮，絲毫不掩飾被惹怒的心情。
他特地過來找她，卻沒想到會听見他們這一番話！
沈晚芽與東福不約而同地回頭，看見他閻王般陰沉的臉色，被他銳利的眸光緊盯住，她一瞬間心口微窒，說不出話來。
在問守陽的眼里，只能看見她略微蒼白的臉蛋，他走進屋里，高大的身軀欺近她，將她硬生生逼退了兩步，抵靠到桌邊。
「所以，不是範柔紅，是你下的毒手嗎？那個孩子……我們那個夭折的孩子……是你嗎？」
「不，自始至終那個孩子就不曾存在過。」她語出驚人地說道。
「你說什麼？」
「我說，自始至終，我們就不曾有過孩子！避妊的湯藥我一直都在喝，我們根本不可能有孩子！」
「沈晚芽，你到底在胡說什麼？」他忍不住咆哮，如果她未曾有過身孕，那日的小產又是怎麼一回事？
「那天的崩血，其實是我正逢癸潮，然後在事前吃了幾顆藥丸子，那藥性會讓癸血下得又急又猛，看起來就像是小產一樣，所以，根本就沒有孩子，你听清楚了嗎？沒有，那孩子根本就不曾存在過！」
而正是因為她吃了那些會傷身的藥丸子，所以姬千日不願再給她避孕的藥帖，就怕再繼續服用下去，將會傷害她身體的根本，但她不肯听他的話，才會讓他找上她的義父，把她吃藥的事實說出來。
這一瞬間，問守陽不寒而栗，不敢置信自己親耳所聞，但他卻很快的就知道，當日的小產是她要對付範柔紅，在這一刻，他思緒清楚得連自己都要覺得不可思議，幾乎要痛恨了起來。
原來，都是假的，那日，她的哭喊崩潰，不過都是一場虛偽的戲碼。
但他對她的心痛，卻是真實無比啊！
「為什麼？」他咬著牙問。
「不為什麼。」她緩緩地搖頭。
「你恨我嗎？恨我是用那種手段得到你的，所以才不生我的孩子嗎？」
「不，不是這個原因，我就只是……不想生你的孩子，我不想要孩子，這輩子，我都不想要。」
在一旁的東福怔愣地看著他們，對于他們所說的每一字一句，都感到心驚不已，究竟當年納妾的事，沈晚芽有多少真相是瞞住他們沒說的？
「為、什、麼？」問守陽一字一句，咬牙切齒。
見他堅持要個交代，她數度張唇欲語，最後卻只是淡淡地說道︰「如果，想做是我恨你，會讓你好過一點，那你就這樣想法吧！」
她的說法，讓問守陽忍不住自嘲地笑了起來，「原來，你真的恨我，你終于肯說實話了！好，不生就不生，但是，對于一個不想生我孩子的女人，我問守陽也不稀罕，沈晚芽，從今天起，你我再無瓜葛了。」
這瞬間，沈晚芽的臉色慘白至了極點，她覺得自己就快要不能呼吸，糾扯著心口的痛楚，讓她覺得就算下一刻就會死掉也不奇怪。
就一句話……他就用一句話，將他們之間的所有給一筆勾消了！
她不明白自己心里究竟在期待什麼，難道，她是在期待著他對待她的態度能有什麼不同嗎？
沈晚芽沒奢望過他能諒解她的想法，但……就一句話？
她左手緊握成拳，讓指甲陷進了柔軟的掌心間，借由那深刻的疼痛，讓自己忍住幾乎快要奪眶而出的淚水。
與他夫妻一場，卻原來，有些事情不曾改變過！
一切的一切，不過是她的自以為是，在他的眼里，她仍舊是那個只能乖乖看他臉色辦事的小丫頭！
問守陽看著她受傷的表情，心里覺得諷刺又好笑，她憑什麼覺得受傷？這一切不過都是她自找的！
她深吸了口氣，用了好大的力氣才稍稍撫平從心口泛出的疼痛，再開口時，嗓音已經恢復了柔軟平靜。
「那請爺信守當日的承諾，我要留在‘宸虎園’。」
好半晌，問守陽沒有反應，只是冷冷地瞅視著她，驀然，他泛起了冷笑，在那抹笑里充滿了對她的譏諷。
「我真沒想到，你這個人比我料想中的更沒骨氣，在這種情況之下，一般人應該就要識趣走人才對，沒想到你竟然要死皮賴臉地待下來。」
「請爺不要忘記自己的承諾。」她淡淡地提醒道。
「我沒忘，更沒忘記你當初以死相逼的骨氣。」這句話從他嘴里說出來，不似夸獎，倒有著濃濃的諷刺意味，「放心，我不會毀棄自己的承諾，即便是對你，但是，別讓我再見到你。」
最後一句話，他說得既輕又慢，語氣中的冰冷就像是鬼爪般，輕輕刮過沈晚芽的心房，令她感覺整個人打從心里泛涼了起來。
「是，爺的吩咐，奴婢听得再清楚不過了。」
听見她自稱「奴婢」，那溫順的謙稱教他听了刺耳。
「你當自己還是‘宸虎園’的下人嗎？不，從現在開始，你沈晚芽的存在比空氣還不如，什麼也不是了！」說完，他冷瞅了眼她慘白到極點的臉色，淡聲地對東福說道︰「東叔，我還有事要忙，就不多奉陪了。」
話聲一落，他像是要離開他嫌惡的東西般，頭也不回的大步離去。
這時，東福急忙忙地捉住義女的手，「芽兒，你這是在做什麼呢？只要你肯軟語求他幾句，爺會饒你的，快點追上去，跟他說你知錯了，以後不敢再有半句妄言，快去。」
「我當然可以去求他，也可以不再多說半句惹他生氣的話，但是，我的想法卻絕對不會改變，我不會生他的孩子，我不讓那孩子與我有一樣的命運。」望著問守陽消沒在門牆之後的背影，沈晚芽的嗓音淡淡的，就像是一陣泛過湖上的微風，而她的心里有多痛，只有她自個兒知曉。
「你說這話是什麼意思？」
沈晚芽抿起淺笑，搖了搖頭，沒打算開口回答。
「芽兒！」東福喝道，忍不住微微動了怒。
見義父臉色氣得透出慘青，她一時心急，連忙在他面前跪了下來，「義父息怒，芽兒不是存心要惹您生氣，您身子不好，請多保重。」
「氣你？怎麼會是生氣呢？我是擔心啊！你……？你到底該怎麼辦才好？事到如今，該怎麼辦才好呢？」東福嘆了口氣，把她給扶起來。
「請義父不必替芽兒擔心，只要能夠繼續留在‘宸虎園’，留在義父身邊，對芽兒就已經十分足夠了！」
「這不像你，芽兒，義父知道你是個骨氣比誰都硬的丫頭，怎麼肯在這時候留下來看人臉色呢？這不像你啊！不像你啊！」東福臥進了椅靠之間，嘆息著說道，卻已經不想再追究下去。
沈晚芽仍舊只是笑著不回答，對于這問題的答案，她心里早就有數，但就像是此刻揪在心口的疼痛般，她不想對任何人爭辯，也不想向任何人解釋，只有她自個兒明白就足夠了。