常遇春道︰「我從信陽護送小主南下途中與韃子派來追捕的魔爪接戰四次胸口和背心給一個番僧打了兩掌。」我搭他脈搏但覺跳動微弱再解開他衣服一看傷處只見他中掌處腫起寸許受傷著實不輕。要是一般人早已支持不下去了前里奔波力抗強敵竟然仍能堅持得住若是沒有堅強的意志怕是早已死了心中對他甚感佩服。我道︰「你先坐下我給你度入真氣先幫你穩定傷勢。」接著幫他穩定了一下傷勢我便去找了船來將他們帶上了船。
我吩咐那船家去太平店然後又讓常遇春在船艙中安心休息不要再說話。接著我又看向周芷若大概十歲左右衣衫破舊赤著雙足雖是船家貧女但容顏秀麗十足是個絕色的美人胎子坐著只是垂淚我道︰「姑娘你叫什麼名字？」周芷若答道︰「我姓周名叫芷若。」我道︰「很好听的名字恩你家住在哪家里還有誰？」她垂淚道︰「我就跟爹爹兩個住在船上再沒……再沒別的人了。」
常遇春插口道︰「小兄弟武功高強是我平生所未見如此年少竟得如此神功實在是英雄出少年呀不知小兄弟尊姓大名。」我道︰「我叫張無忌。」常遇春道︰「原來是張少俠張少俠在武當大敗少林神僧的名聲我已听說過難怪張少俠神功蓋世呢。」我道︰「什麼神功蓋世不過是個武夫罷了。」常遇春道︰「張少俠謙虛了不知張少俠如何在此？」我道︰「不要叫我張少俠我叫你一聲常大哥你便叫我無忌就好了我中過玄冥神掌正在各處尋訪名醫今日正尋到此處便踫上了你們。」常遇春道︰「噢那玄冥神掌當真如此厲害無忌如此高的功力也不能化解嗎？我師伯乃是蝶谷醫仙胡青牛我此去也正要找他去治療無忌何不跟我同去？」
我道︰「可稱得上是醫仙想必醫術定是高明得很只是不知他會不會肯出手為我治療呢？」常遇春道︰「我師伯雖然有些脾氣怪異只治明教中人教外之人便是萬金也不救無忌兄弟對我有救命之恩我師伯定會破例為你治療他若當真不肯動手我決不和他干休。」我道︰「也好我便跟你去上一趟。」
這晚二更時分才到太平店我吩咐船家離鎮遠遠的停泊艄公到鎮上買了食物煮了飯菜開在艙中小幾之上雞、肉、魚、蔬一共煮三大碗。常遇春不動魚肉只是將碗青菜吃了個精光雖在重傷之下兀自吃了四大碗白米飯這是明教的規矩戒食葷腥自唐朝以來即是如此。我道︰「常大哥為何不吃肉呢？」常遇春道︰「無忌兄弟你于我有救命大恩何況你也早知曉我的來歷自也不用相瞞。小人是事奉明尊的明教中人朝廷官府當我們是十惡不赦之徒名門正派的俠義道瞧我們不起甚至打家劫舍、殺人放火的黑道中人也說我們是妖魔鬼怪。兄弟明知我的身分來歷還是出手相救這番恩德當真不知如何報答。」
我道︰「我對明教卻無偏見常大哥不必如此說報答更是不必講常大哥多大歲數了？」常遇春答道︰「二十歲。」我道︰「我見常大哥濃髯滿腮沒想到竟然如此年輕。」又道︰「這小姑娘……」常遇春道︰「兄弟放心這位小姑娘的爹爹因我而死我自當設法妥為照料。」我道︰「這小姑娘年輕還小可不能讓她入了明教雖說我對明教沒有偏見但江湖人卻大多不是這樣不能讓這小姑娘深陷其中呀這樣吧日後便讓他跟著我我來另行安排吧。」
常遇春道︰「也好有無忌兄弟安排我自當放心。」我看向周芷若詢問她的意思她一看便明白道︰「小女子願意跟著張公子。」我道︰「你也不要叫我張公子吧我也才十二歲而已。」常遇春奇道︰「無忌兄弟此話當真你只有十二歲？」我道︰「我卻是長得高大了一些但我真的只有十三歲。」周芷若道︰「那我便叫你無忌哥哥可好？」我笑著點了點頭心中暗自高興。
次日天明常遇春雇了一艘江船直放漢口到了漢口後另換長江江船沿江東下。那蝶谷醫仙胡青牛所隱居的蝴蝶谷是在皖北女山湖畔。長江自漢口到九江流向東南到九江後便折向東北而入皖境。到得集慶下游的瓜埠常遇春舍舟起旱雇了一輛大車向北進數日間到了鳳陽以東的明光。常遇春知道這位胡師伯不喜旁人得知他隱居的所在待行到離女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地便打大車回去。
常遇春要背起周芷若我道︰「常大哥有傷在身就由我來背吧。」我背上芷若和常遇春一起大步前行。常遇春有傷在身行上一段時間便要停下休息他堅持不肯不過在我的要求之下他也只能听我的了不過只休息上半個時辰他便回要繼續趕路。我雖然沒什麼事但是他卻越來越走不動這般走法那就慢得緊了行到天黑尚未走得一半而且山路崎嶇越來越是難走。走到一處樹林之中我們停下休息常遇春四仰八叉的躺了下來顯然是累得夠嗆我拿出一些吃剩的糖果糕餅三人分著吃了。
我道︰「咱們便在林中安睡一晚待天明了再走半夜三更的即便到了也不好打擾你師伯。」常遇春听了也覺得有理便答應了。過不多時常遇春便睡著了我和周芷若在一起我給她講故事講笑話她也把她在船上的一些見聞趣事講給我听我和她很快就熟識了起來我對她的稱呼也改做了芷若她還是叫我無忌哥哥她的聲音很女敕听在我耳中特別的甜。我們聊累了便也都睡了開始的時候她躺在我的臂彎後來睡著睡著便趴在我的胸膛上了睡得很是安穩我笑了笑一只手摟著他也睡著了。
我忽然被遠處穿來的聲音驚醒是兵刃相交之聲又有人吆喝︰「往哪里走？」「堵住東邊逼他到林子中去。」「這一次可不能再讓這賊禿走了。」跟著腳步聲響幾個人奔向樹林中來。其中有女聲我回想了一番這多半便是追彭和尚的那伙人。這時常遇春也聞聲醒來一醒馬上抽出刀來我示意他不用著急且看看情況再說。他一想有我在這倒是不必擔心。
常遇春點點頭跟著我一起躲在大樹後遠遠望去黑暗中影影綽綽的只見七八個人圍著一個人相斗中間那人赤手空拳雙掌飛舞逼得敵人無法近身斗了一陣眾人漸漸移近。不久一輪月亮從雲中探出照出一些光亮看得便清楚了些只見中間那人身穿白色僧衣是個四十來歲的高瘦和尚這人便是彭和尚了。
圍攻他的眾人中有僧有道有俗家打扮的漢子還有兩個女子共是八人兩個灰袍僧人一執禪杖一執戎刀禪杖橫掃、戒刀揮劈之際一股股疾風帶得林中落葉四散飛舞。一個道人手持長劍身法迅捷長劍在月光下閃出一團團劍花。一個矮小漢子手握雙刀在地下滾來滾去以地堂刀法進攻白衣和尚的下盤。兩個女子身形苗條各執長劍劍法也是極盡靈動輕捷。打斗中一個女子轉過身來半邊臉龐照在月光之下這女子正是紀曉芙。