「同學們——」一個頭發雪白，只有頭頂略微露出些肉色的小老頭兒，扶著黑框眼鏡，掃了一眼會場下面穿戴整齊正襟危坐的學生們，中氣十足地說︰「我作為西都大學的校長，在這里，對你們順利完成學業，即將走向工作崗位，表示最衷心的祝賀。」
掌聲如潮。
只有一個學生沒有鼓掌，他一動不動地坐在那里，目光呆滯地望著前方，不知在想些什麼。
「同學們，你們是帝國的棟梁之才，你們將在帝國的各個行業中發揮你們的才能，使帝國更加繁榮昌盛。帝國將以你們為榮，你們是帝國的驕傲！」老校長講到這里時激動地放下手中的講稿，雙眼炯炯有神地掃視著全場。
會場再次掌聲如潮。
「同學們——」老校長語調轉為輕松，「每年都要開畢業典禮，每年都要講一番老生常談的話，講得我都煩了，講了三十年，能不煩嗎？所以有些話我就不講了。」
會場下面有些輕微的贊許聲。
「但有一番話我還是要講。只有這番話我永遠不會煩。每當我講到這番話時，我都會激動得顫抖，我都會感到心潮澎湃，我都會為之老淚縱橫。三百多年前，在帝國草創之初，太祖皇帝就在這西都城里對即將出征的將士們說了這番話。這番話激勵著他們走向邊疆，走向戰場，激勵著他們與異族入侵者殊死搏殺。多少個枕戈待旦的夜晚，多少次破釜沉舟的戰斗。每當他們感到害怕、恐懼、怯懦、彷徨、無助的時候，他們就會想起這番話。然後，他們就會變得勇敢、自信、堅強；內心充滿光明、希望、漏*點和力量。今天我把這番話講給你們听，你們要牢牢記住！」
老校長說到這里停頓了一下，然後突然充滿感情地高聲朗誦道︰「‘我深愛著我的祖國和人民，就像我深愛著我的母親，我不能讓她遭受羞辱和欺凌，我要用生命和鮮血捍衛她神聖的尊嚴！’」
掌聲雷動，經久不息。
老校長等掌聲漸漸平息，接著說︰「同學們！雖然現在國家還算太平，但我們要居安思危，要保護好這來之不易的和平，要加倍努力，使國家變得更加繁榮富強！同學們！你們重任在肩，努力奮斗吧！」老校長講到這里時，用力揮動著手臂，眼中淚光閃動。
學生們都激動地站了起來，不停地鼓掌。
那個發呆的學生好像被嚇了一跳，也連忙站起來，跟著鼓掌。
「想什麼呢？」旁邊一個學生附在他耳邊悄聲問。
「沒想什麼。」他也悄聲回答，「老校長的演講可真是激動人心啊。」
「嘿嘿，是嗎？」旁邊的那個學生壞笑道，「激動人心的事情還在後面呢。」
老校長雙手在空中一按，同學們紛紛坐下，會場頓時安靜下來。
「下面，我們要表揚一批品學兼優的學生，他們經過四年的努力，最終以優異的成績從帝國最偉大的學府畢業了，我們將予以表彰，他們是……」
學生們的神情有些懈怠，因為要表彰的人是誰，他們早就知道了。
只有那個一直神不守舍的學生的神情突然變得緊張起來。
一個個學生魚貫走上台，從校長手中接過獎品和證書。當一位身材高挑，容貌清麗的女孩子走上台時，這個神情緊張的學生突然兩眼放光，嘴唇微微張著，呼吸有些急促，兩道目光緊緊抱著那個女學生，一絲一毫也不放松。
坐在他旁邊的那個學生看了他一眼，輕輕嘆了口氣，無限悲憫地說︰「可憐的人兒啊，好好看看吧，看一眼少一眼了。」
那個女學生領了獎品和證書，轉過身對著大家鞠了一躬，就匆匆下了領獎台，消失在人群中。
那個緊盯著她看的學生眼神中滿是失落。
散會了，同學們陸陸續續走出會場。那個曾經神不守舍的學生一邊往前走，一邊在用眼楮尋找那個女孩兒的倩影。
那個一直坐在他旁邊的學生緊緊跟在他身後，對他說︰「葉楓同學！你應該追上去，向她表示祝賀，並且對她說︰‘慈雨同學，我暗戀了你四年，如今就要各奔東西了，再不說可就來不及了啊，可就要抱憾終生了啊。我要跟你說，我愛你，我想娶你為妻，我要與你牽手，與你同眠，與你偕老。我們的恩恩愛愛，不僅要天天說，還要天天做，我們要子孫滿堂，多子多福……’」
「梅林格！閉上你的臭嘴！不要跟著我！」那個叫葉楓的學生憤然擠開人群，向前走去。
那個叫梅林格的學生聳聳肩，解嘲地笑笑，自顧自走了。
西都大學是帝國規模最大的學府，有七百多年的歷史，曾經培養過許許多多的人才，包括三百年前英明神武的太祖皇帝陛下，包括現任的宰相。
但西都大學並不是一所貴族學校，這一點和東都皇家學院不一樣。東都是帝國的首都，而西都只是陪都。東都皇家學院無論規模和設施都不比西都大學差，但由于它是一所貴族學校，能上得起這樣學校的家庭不是富商巨賈就是達官顯貴，所以培養出來的學生的質量就不能有充份的保證。上西都大學不需要高昂的學費，但要經過嚴格的篩選和考核，能考上西都大學的都是帝國各個地區頂尖的學生，而今天能走上領獎台的那就更是頂峰的頂峰，他們畢業後都會被調到帝國的權力核心——東都去。
葉楓在學校的成績平平，他沒有資格去東都，而只能回到他的原籍——美拉梅公國。
帝國草創不久，疆域就已經很大。太祖皇帝忙于掃蕩中原地區的各股殘余勢力，同時也為了邊疆的統帥便于指揮作戰和籌集糧草，便在帝國的南北邊疆地區分封了大大小小八個王國和公國，南部三個，北部五個。這八個王國和公國的領主擁有相對獨立的軍政大權，他們的職責便是幫助帝國鎮守邊疆。帝國廣闊的北部邊疆生活著凶猛彪悍的游牧民族，他們的騎兵行蹤飄忽，來去如風，很難征服。帝國的南部邊疆全是熱帶雨林和丘陵地帶，那里地形復雜，氣候惡劣。中原地區的人到那里征戰，還沒有打仗，許多士兵就由于水土不服，死于瘴癘之氣，所以這兩個地區零星的戰事一直不斷。在中洲大陸的中央，星月帝國直接管轄著關中平原和河漢平原這兩塊大陸最肥沃的土地。在那里，帝國建立了直屬中央的十七個行省。太祖皇帝當初設想的是，帝國控制著最肥沃的土地，養著最龐大最精銳的軍隊，而邊疆諸侯被分割得既多又小，讓他們自治，既能有效地抵御外族的侵襲，又無法構成對中央的威脅。這種體制表面上很穩定，實際上隱藏著禍患，最大的隱患就是︰常年真刀真槍浴血廝殺的軍隊和常年不打仗只是出出操，走走軍列，演演習的軍隊的戰斗力是不一樣的。
太祖皇帝還制定了另外一個控制諸侯國的辦法。他規定，諸侯國的各層官吏都要由中央直屬行省中的大學培養，學習先進的中原文化和忠君愛國的思想，並由中央委派到諸侯國中去擔任要職。
葉楓在西都大學畢業之後就要回到他的出生地任職，除非他受到嘉獎被東都的中央行政機構看中。
美拉梅公國是北方五個諸侯國中最小的一個，但由于扼守著霧山山脈的狼關，控制著帝國最重要的運輸大動脈——北征大道的中段，所以這個公國，無論從政治、經濟和軍事的角度講，地位都十分重要。而且由于靠近河漢平原，人口和經濟都不算差，同時也是受中原文化影響最深的一個諸侯國。
美拉梅公國在帝國的西北部，而葉楓心中喜愛的姑娘卻要去東都，一東一西，關山萬里，不知今後還有沒有機緣重逢，也許一別就成永訣了，葉楓的心情怎麼可能好得起來。
由于臨近放假，校園里的人很少。那個女孩兒走在校園寬闊的林萌大道上，剛開始還非常淑女地往前走，也許是因為心情太好，或者是因為校園的樹葉太美麗，她走著走著，步履突然變得輕盈起來，一邊走，一邊跳著夠樹上的葉子，嘴里還唱著歌兒。她的姿態是那樣優美，她的步伐是那樣輕盈那樣有韻味，那是十七歲少女獨有的韻味。這種韻味讓葉楓醉得快痴了，竟站著不動，呆呆地望著她苗條的身影，望著她輕輕飄動的裙裾，一直望著她消失在林萌道盡頭的拐彎處。
葉楓見倩影從視野中消失，連忙跑了過去，他跑得如此匆忙，生怕心愛的女孩兒從此再也見不到了。
那女孩兒哼著歌兒往前走，突然覺得身後有人，便警覺地往旁邊一閃，問了句︰「誰？」
葉楓猛地剎住腳步，羞赧地說︰「是我。」
那女孩兒微微仰起頭，迎著樹葉縫隙間露出來的細碎的陽光仔細打量跟前這個男孩兒，眼神中充滿了疑問。
「我是商業貿易系的，我叫葉楓，咱們以前認識的，你怎麼忘了？」
「噢，想起來了，咱們以前是認識的，我出去實習了半年，就忘了。你看我這個腦子，你和蘇曼是好朋友吧。咱們還一起出去郊游過呢。」
葉楓點點頭，臉上雖然保持著溫和親切的微笑，心里卻恨不得大哭一場。
「有事嗎？」那女孩兒微微一笑。
葉楓非常喜悅非常陽光地說︰「慈雨同學，今天能獲獎，真是太好了，祝賀你。」
叫慈雨的女孩兒忙說︰「謝謝你，葉楓同學。」
沉默了一會兒，慈雨見眼前這個男孩兒沒有要走的意思，便接著又問︰「還有事嗎？」
葉楓憋得臉通紅，語無倫次地說︰「啊，這個，事是有一點兒，……可是，……這個……。」
慈雨見葉楓手足無措的樣子，淺淺一笑，像她這樣品學相貌都如此出眾的女孩兒這種情景見得多了。
「你有話要和我說，是嗎？」慈雨小心地問。
「是的。」
「那咱們邊走邊說吧。」
「好的。」葉楓心花怒放，仿佛陰霾的天空中突然出現了一道陽光。
慈雨悠閑地走著，腳步依然那樣輕盈。
葉楓說︰「你要去東都了？」
「是啊，听說要去行政院，至于具體哪個部門現在還不清楚。」慈雨語氣中自然流露出一種自豪感。她應該感到自豪，小小年紀就能到帝國的首腦機關工作，這是多少年輕人夢寐以求的啊。
「那就是說，咱們今後再也見不著了？」他好像自言自語，語氣十分悲涼。
慈雨奇怪地看了他一眼，他這話听起來就像他們兩個曾經情深似海，現在就要天各一方般地難舍難分似的。可慈雨並沒有這種感覺，她的感覺是︰見不著就見不著唄，那有什麼大不了的。
可她嘴上並沒有這麼說，而是客氣地說︰「你可以去東都找我玩啊。」
葉楓笑了笑，他不是傻子，東都豈是說去就能去的，他听出了這只是一句客套話，而且對自己剛才那句話的冒失暗暗感到後悔。
葉楓鼓足勇氣，小聲地說︰「從今一別，不知什麼時候才能相見了。我想送你一件禮物，留做紀念可以嗎？」
「可以啊。」慈雨非常爽快地答應了，然後有些犯難地說︰「可我沒有給你準備禮物啊？」
葉楓笑了，爽朗地說︰「沒關系，你能收下我的禮物，就是給我的最好的禮物了。」
慈雨一愣，心想，這個葉楓不僅長得帥，也挺會說話的，身邊應該不缺漂亮女孩子啊，為什麼盯上我了呢？
葉楓從挎包里掏出小巧精致，包裝精美的禮盒遞給慈雨。
慈雨接過了，說了聲︰「謝謝。」然後大方地伸出手來與葉楓握手道別，並祝他前程似錦。
葉楓握著她的縴縴玉手，仿佛在夢里一般，半天沒有松開。
慈雨輕輕掙月兌了他的手，向他揮手告別，然後輕盈地跑了。
在葉楓眼里，她就像一只蝴蝶消失在香氣彌漫的萬花叢中。
要多美有多美！
葉楓一邊往回走，一邊用左手輕輕撫模著那個幸福的右手，右手的手心里還殘留著那種溫潤的感覺和淡淡的清香。而這種感覺和香味將永遠留在他的心中。
葉楓這時候算是明白了什麼叫做剎那即是永恆。
葉楓這時候還是幸福的，她被慈雨的友好態度所迷惑，心中還暗藏著對這段感情的一點點希望。他並不知道，慈雨的這種友好態度是她的教養和善良決定的，跟愛情無關。
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