第八卷（尾卷）談笑靜胡沙第五章敵人的封鎖
得意洋洋的葉楓剛走到大公府門前，就看到了兩名軍官。一個是夏震武，一個是裴紹。兩人笑眯眯地朝葉楓走來。
葉楓拉著兩人的手，笑道︰「你們兩位干的不錯啊！幫了我的大忙，不過這件事關乎野戰軍團和羅歸正提督的聲譽，千萬不可聲張。」
夏震武笑著說︰「城守大人請放心，我們聲張他干什麼，又不是什麼光彩的事兒。」
裴紹也笑著說︰「我們在這里等大人，是有一件事要向大人稟報。」
「什麼事？」
「我們剛才奉你的命令帶著士兵去那些受害者的家里，勸說他們讓受害者出來作證。可這些受害者家屬以‘太丟臉’為理由，死活不讓。我們最後沒辦法，就答應了他們一個條件。」
「什麼條件？」
「他們只要出來作證，我們就給他們每戶八百兩銀子。結果他們就答應了」
葉楓一听就急了，大聲說︰「每戶八百兩，三十多戶，就是兩萬五千兩！啊？這麼多！我可沒有！你們答應的事你們自己想辦法解決。」
「可我們是奉城守大人之命去的呀！」夏震武也急了。
「再說，這解決的也是野戰軍團的事情，怎麼能讓我們關防軍團出錢呢？太沒道理了吧？」
葉楓瞪著眼說︰「可我沒讓你們用錢去解決這個問題啊？」
「不用錢用什麼去解決啊？城守大人，你可知道臉面對于一個女人來說有多重要嗎？不用這八百兩銀子。她們怎麼可能丟下臉面出來作證啊？」
葉楓大吼道︰「你們別說了，我再說一遍，我一分錢也沒有！」
夏震武的臉色也變得很難看，他板起臉拉著裴紹說，「兄弟，咱們不跟他說。咱們找個講理地人去說。」說完，兩人轉身就走。
葉楓一看他們兩人要進大公府就急了。他們所謂的講理的人明擺著就是他的頂頭上司柳明秀啊，葉楓趕緊跑過去拉住二人笑道︰「兩位哥哥，有事好商量。咱們今後抬頭不見低頭見，何必要把事情搞僵呢？」
「我們也不想搞僵，是你說一分錢也沒有的，那我們跟你還有什麼可說的呢？」
「我的意思是說，我現在是一分錢也沒有。這麼大一筆錢。你總得容我想想辦法吧。」
「行，只要城守大人認這筆錢就行。」夏震武地態度有所緩和。
「我看，還是大人打個借條比較妥當。」裴紹比較謹慎，他覺得葉楓的腦子比他們轉得快，沒有白紙黑字總不能放心。
「咱們共事這麼多年了，我地為人你們還不了解嗎？我不會賴你們的。」
「不是小的信不過大人，實在是這筆錢的數目太大，你也知道最近這幾個月咱們的軍餉越來越少。這里除了糧食。其他日用品都貴得出奇。我們手里的這點兒錢，都是從軍團的日常開支里擠出來地啊！」
「這能怪我嗎？還不是魏建功這個王八蛋把咱們封鎖的，外面的商品都進不來。我們派人出去采購的商品都賣老高老高的價，狠了命的敲我們的竹杠，我們現在的財政有多困難，你們知道嗎？」
「我們知道。可瘦死地駱駝總比馬大啊……」
葉楓明白，這個借條不寫看來是月兌不了身了，便領著兩個人到大公府的會客登記處借了紙筆寫了借條，然後將兩個討債鬼打發走了。
這件掃興的事，把葉楓到柳明秀那里去夸耀的興致都搞沒了。他索性離開了大公府，回家休息去了。
葉楓心煩意亂，回家之後只胡亂吃了些東西就躺到了床上。他倒不是跟夏震武和裴紹兩位將軍生氣，也不是心痛那兩萬多兩銀子。作為城守，他的市民受到了傷害，理應得到些經濟補償。這個要求並不過分。而且以葉楓的性格。恨不得多拿出些錢來給那些受害者才好呢，這正是表現城守大人仁慈善良關愛市民地好機會。一向愛作好人的葉城守豈能放過。更何況這些錢也不是葉城守自己的，花別人的錢買自己的名聲，何樂而不為呢？可問題是現在他根本就拿不出錢來！
原來大公府銀庫里的金銀在撤離盧龍城之後都被運上了山，這些金銀只幾個月的時間就花掉了大半。為了在這窮山僻壤里建設新的棲居地，錢花的就像流水一樣。現在葉楓到大公府支取銀錢十分困難，為此他沒少跟柳明秀發生沖突，氣得葉楓背後管柳明秀叫鐵公雞，管大公府叫鐵雞籠子。罵歸罵，葉楓也知道柳明秀的難處，知道崎峰谷面臨地艱難處境。
葉母看兒子臉色不好，以為他過于勞累身體虛弱，就熬了鍋雞湯端給葉楓喝，等過了一會兒，葉母來葉楓地屋里收碗的時候，發現雞湯還原封不動地放在桌上，端來地時候還冒著熱氣兒，現在已經涼了。葉母看了一眼躺在床上的兒子，葉楓叉著手枕在腦後望著天花板出神，不知道他在想些什麼。葉母輕輕嘆了口氣就出去了，她心疼自己的兒子，小小的年紀肩上就壓了這麼重的擔子，也不知他那單薄的身子骨能不能扛得住。
葉楓的日子很不好過，自他康復以來就面臨成堆的問題，這些問題就像一筐理不清的亂麻。
葉楓雖然成功解決了糧食問題，但新的問題又出現了。由于這次行動暴露了實力，引起了巴特隆的重視。他撤掉了愚蠢的穆修，換成了精明強干的魏建功。葉楓的這個新對手給他帶來了很大的麻煩。
魏建功進攻黑虎嶺和崎峰谷遭到了挫敗，他很快就意識到自己沒有足夠的力量消滅山上的敵人，所以他及時調整了策略，改強攻為絞殺。他要實行嚴密的封鎖，試圖斷絕崎峰谷跟外界的一切聯系，以此來限制葉楓的發展，使其一步步陷入困頓。魏建功任西北總督大將軍的時候就努力實施他的絞殺計劃，後來巴特隆將他調到西都城負責整個大後方的軍政事務，魏建功依然念念不忘他那黑虎嶺上的對手，他利用自己職權範圍擴大的便利，又東拼西湊了兩個軍團增強黑虎嶺下守軍的防御力量，並構成了一道北起狼關，南至慶陽城，長達三十余里的封鎖線。
崎峰谷要想生存和發展，就不能沒有貿易。
現在谷內的糧食雖然不缺，但其他生活用品十分匱乏，尤其像鹽和布匹這樣不可或缺卻又不能自己生產的生活必需品，更要依靠貿易。此外，從盧龍城遷來的許多手工作坊所帶的原材料都己經用完，產品堆在庫房里賣不出去，而新的原材料又運不進來，工匠們整天無事可做，只好被大公府安排到地里去干農活。可惜了這幾十年磨練出來的絕好的手藝！盧龍城引以為自豪的傳統手工業，由于開闢不了貿易路線而面臨消亡的境地。
葉楓也不是沒有動過腦筋，他曾派人喬裝成山下的老百姓偷偷下山，然後混過敵人的封鎖線去采購物品。一般情況下帶著錢出去容易，可要將采購來的一大堆物品帶回來就比較困難了。派出去的人回來的也就十之二三。這個成本也太高了，葉楓試了幾次就放棄了。當然崎峰谷內也有那些膽大而又機敏的商人，他們冒險出去采購些商品，回來之後用天價出售，牟取暴利。比如食鹽，市場上一度曾賣到與黃金同價，一兩黃金只能買一兩食鹽。有些窮人家只好用幾輩子攢下來的錢去買，而那些赤貧的就只好去偷去搶了，為了社會安定，大公府只好掏錢來救濟窮人，發放鹽米布匹等物，這樣一來錢花得不僅像流水了，簡直就像洪水了。
葉楓要打破封鎖，發展貿易，增加政府的稅收，可這絕不是個簡單的小問題，因為狡猾的魏建功要比穆修難對付的多。他在床上翻來覆去，輾轉反側，可總也想不到一個好辦法。
這時葉母端著重新熱過的雞湯進來了，她坐在葉楓的床前關切地問︰「是不是又遇到難題了？」
「是啊，媽。」葉楓心不在焉地應了一聲。
「想不出來別硬想，先休息一會兒，來，把這碗雞湯喝了。」
「噢。」葉楓顯得很乖，坐起來喝雞湯。
「慢點兒喝，別燙著。」葉母用慈愛的目光望著自己的兒子，輕輕地說，「也不知這湯你愛喝不愛喝，前些日子，你病的時候都是你妹妹熬的，她熬的味道跟我不太一樣，也不知她從哪里學來的……」葉母說到這里的時候，竟傷心得哭了起來。
葉楓看葉母替妹妹擔心，便急道︰「媽，您別哭了。現在西北根本沒有仗打，挺太平的。她可能過些日子就會回來。您別替她擔心了，她不會有事兒的。」
「沒事兒就好，沒事兒就好。」葉母也怕兒子著急，便抹了抹眼淚，不哭了。
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