烈日炎炎，驕陽帶給人的感覺似樹椒般辛辣，就連官道兩旁的花草，都被曬蔫導致垂敗下去。
這會，包裹密不透風的蕭桐，緊挨著三名官差，默不作聲地沿著官道慢行，他的雙腕被鐵銬管制，後背和臂彎還會時而受到力道適中的鞭策。
然而，比起飄逸輕靈的蕭桐，汗流浹背的官差們可是有苦說不出，眼瞅著本來時刻疼愛的胯下坐騎，如今成了背負死尸的運載工具，這些官差在心底都不是什麼滋味。
時間長了，舉步穩健的蕭桐，也沒再受到來自官差的人身攻擊，而負責看守他的官差，也從原來的三人，變作了現在的一人，因為其余兩名官差都由于酷熱的緣故，被落到後面，于是蕭桐笑著問道︰「官爺，你們要帶我去什麼地方。」
這會，耐力超強的那名官差踮起腳，看了看在前方騎馬的管事，然後細聲回道︰「你個外鄉人連這是去哪都不清楚，怎麼還敢頂撞我們的總捕頭呢。」
由于先前揚鞭做戲的好心人，就是回話的這個官差，所以蕭桐一時覺著此人心腸不壞，也就道出了他想問的正題。
「官爺，咱們要去的地方有賭坊嗎？」
提到賭坊，蕭桐明顯覺著官差的眼楮亮了一下。
「哎我說你個外來的，你也喜歡賭錢嗎？」官差問詢的時候，突然發現對方的雙眼清明無暇，甚至堪比星斗，于是覺著這樣漂亮的人絕對不壞，緊跟著又補了一句話︰「我告訴你，咱小陽城里別的沒有，就屬青樓美人個個國色天香，還有各式各樣的，大大小小的賭坊遍地都是。」
小陽城？蕭桐在心底暗道的時候，細細地回憶起國家的地圖標注一圈。
「官爺，我怎麼對小陽城沒印象？」
這時，那官差神秘兮兮地講︰「告訴你吧，小陽城在各部里沒有任何相關資料，它是上面用來洗黑餉銀的秘密武器，所以你沒听過也不奇怪。」
听完這些，蕭桐有些小小的驚訝，「在各部里沒有落戶？那就不怕有人告到天子那里？」
話落，就在官差意圖表述真相的時候，他和蕭桐都親耳听到一聲輕咳，發自于在前方騎馬的那位紅翎管事。
就這樣，蕭桐和那個多嘴的官差，再也沒有任何對話，直到有一輛非常奢華的馬車，從蕭桐的正前方，風塵僕僕地趕來。
「是楊大人！大家快站好！」這會，那位仗著頂戴花翎來胡亂抓人的紅翎管事，聲音里透著一股子莫名的恐懼，同期，蕭桐還看到分布前後的官差們，開始竊竊私語。
于是接下來，在一聲倍加響亮的「停車」之下，豪華馬車駐足于蕭桐的左側。蕭桐抬頭去看趕馬車的車夫，竟發現車夫是個年歲不大毛頭女娃，很是嬌俏，這時，車上還傳來了一個說高不高，說低不低的青年男聲。
「現場勘查完了沒有。」
聲音響起的時候，蕭桐曾試圖透過車窗去觀望說話的人，只可惜車窗內外都蓋著一層黑色的薄紗。
「回大人，現場已經勘查完了，我還在那抓到了一個外鄉人。」這時，那個頭頂紅色孔雀翎的官差，開始低聲下氣的匯報起來。
「外鄉人？」這個楊大人在疑惑的同時，蕭桐眼見有一只冰肌瑩徹的手掌，輕輕掀開了覆蓋車窗的薄紗，可是馬車里面黑漆漆的一片，蕭桐並未看到手掌的主人。
「他怎麼把自己裹的這麼嚴實？」
「回大人，這種打扮是他們外鄉的習俗。」蕭桐沒想到管事會在這時候替他說話，定然是想護他周全，那麼先前又為何要抓他呢？
這一刻，蕭桐親耳听到一陣陰陽怪氣的笑聲，從馬車內部傳來。
「很好，想不到你辦事學會變通了，那麼，既然他喜歡包的這樣嚴實，你就把他的眼楮也一塊蒙了吧。等回去在告訴你們大人，做戲要做全。」
「是。」
自此開始，蕭桐攝取信息的唯一途徑，被官差用黑布蒙的嚴絲合縫，所在在接下來的時間里，除了馬車揚長離去的蹄聲以外，留給他的是足足半個時辰的寂靜，隨後在幾位官差的好心引領之下，蕭桐覺著他走進了一座城池，這里人聲鼎沸，各式各樣的叫賣聲幾乎響徹連天。
又這樣走了許久，最終，隨著鬧市區的人聲漸止，蕭桐听到了另一個聲音。
「周兄你先走一步，看來我這有案子要處理了，等下晚的時候我會去你那里，屆時咱們在做商討。」
「沒問題，告辭。」
話音落定以後是非常短暫的寂靜，隨後用來遮住蕭桐視線這塊黑布，便被一只手所輕輕地拽了下去，要說這只手的力道極輕，就仿佛是在刻意照顧蕭桐一樣。
視野獲得解放，世界重獲光明，蕭桐快速眨了眨眼，得以將因由黑布擠壓所產生在眼前的霧氣，頃刻間消散于無形。
現如今，他身處的地方是個裝點樸實的建築內閣，而閣內桌椅茶具均談不上豪華，但是，淡綠色的它們，在布局高手的搭配之下，卻顯得那麼協調，真是別有另一番韻味可供他人欣賞，尤其是蕭桐眼下這一小盆青竹，顯然是有人在平日里，細心呵護出的結晶。
而此時此刻，在蕭桐的正前方，也就是內閣的正座位置上，有一位樣貌堂堂的中年男性，在那正襟危坐，且細細聆听著，那位紅翎官差對蕭桐的指指點點。
「原來是這樣，你也不早說，害得我把周兄都請出去了，還不快快去把人家的枷鎖下了。」男中年人很面善，笑起來會給人一種如沐春風的感覺。
這時紅翎管事笑著走到蕭桐面前，而且還在為他取下鐵銬的時候，細聲講到︰「小兄弟對不住了啊，一會假如你有疑問，我家大人會全盤告知與你，至于我抓你這件事，我就用請你吃酒來補償吧，待會見。」
隨後，蕭桐眼看著管事走遠，感覺他被抓的這件事，有那麼點啼笑皆非的含義，但向來機敏的他，當即就判定出這是一場演給某些人去看的戲碼，它的目的就是要掩人耳目，或許將他當疑凶抓來，也是要安撫民心，反正他包裹的密不透風，把奇怪的裝扮下了，人家也認不出官府抓的人，就是他蕭桐。
念此，蕭桐看向管事離去的方向笑了笑，心想真是好一招攻心計呀。
「這位朋友，快請上坐。「男中年站起身，對蕭桐深深地施了一揖。
「客氣。」蕭桐在吐字之間，很隨便的尋到一個座位坐好，然後目不轉楮地去看男中年，但事事往往無巧不成殊，就像現在蕭桐的表態在對方看來，這分明就是要他給出個解釋，所以男中年開始細聲慢語地出言敘話。
「這位來自于異地的朋友，在這，我對屬下胡亂抓你來官府的這件事，致以最深切地歉意，其實總捕頭之所以抓你來官府，實則只是做一場戲給百姓們看，就是要安撫民心之用，如果你要問原由的話，我可以解釋給你听，因為這件事的始端，在小陽城已經不是什麼秘密了。」
蕭桐微微垂首下去︰「洗耳恭听。」
「前幾日，城主大人在本城最大的賭坊，贏得了一筆數目可觀的賭資，而這筆錢的數量之多是你我不可想象的數字，所以錢財一旦露白，必定會引起某些凶徒的歹心，這不，今天凌晨，有人在前來小陽城的路途上，發現了城主家眷的尸首，而且死狀極慘，所以總捕頭他為了安撫民心，就把朋友你請到官府來做客了。」
听到這，蕭桐不由自主的出起神來，並且若有所思地開始喃喃自語︰「城里最大的賭坊…」
然而，蕭桐這種未明的舉動，引起了男中年的高度注意，于是後者又出言講道︰「這位朋友，可否摘下臉罩以真實面目與在下一敘。」
蕭桐的思路被對方打斷于此，于是他笑了笑，很隨意地抬起手，便卸下了他故作神秘的面罩。
驀地，就在男中年看清蕭桐容貌以後，他突然張大了嘴，並且瞪圓眼指著蕭桐叫道︰「你是風華公子！？」
面對中年人的突然失態，蕭桐淺笑著做出驚訝的表態，「大人，假如小人真是風華公子的話，還會被你的捕頭請到這來做客？」
听完蕭桐的解釋，男中年突然拍頭一笑，「是呀，你看我這記性，唉，風華公子其實是我一個故交的好友…」說著，他暮然間注意到蕭桐似笑非笑的表情，以及波瀾不驚的眼神，還有在提及風華公子的時候，那種雲淡風輕的表態，于是這下他又換了台詞，並且還十分僵硬。
「這個，這個要怎麼說呢，其實為了要把戲做全，我懇請你留在官府的大牢一晚，為的，是要真正做到安撫民心的需要，你看這樣可以嗎？」
沒等蕭桐回答，男中年又立即做出了補充，「我會命人將牢房收拾干淨，而且會安排你遠離那些重犯，你看怎樣？」
在他說出這番請求的時候，蕭桐明顯察覺到有好些人影，正在窗外門外左右飄動，所以他慘笑著傾吐出一句話，「既然大人喜歡強人所難，那我也只能說好了。」
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