是夜，無水關靜得仿佛是一座連鳥雀都已絕跡的死城，華國曲老元帥翹遠眺，還記得當年征討堯今國時最為慘烈的一戰前夕也如同今夜般安靜，他隱隱有種不好的預感，預感並非指此戰會敗，而是……不大容易。
「元帥，可有什麼不妥？」
曲昊看了看問的小孫兒曲亦衡，搖頭笑笑︰「沒什麼。」口中如此說著，但那份預感仍舊強烈，或許……是他在高估對手，雲意初不過是個初出茅廬的毛頭小子，又是自小養在深宮里的嬌貴皇子，再加上潛伏在羽國的細作傳來消息，如今無水關內滿打滿算只有十五萬兵力，後續大批援軍起碼還要耽擱四日左右，就算在城破前及時趕到也是一支疲憊之師，只有逃的份兒。不過高估對手永遠比低估敵人要好上許多倍，尤其是殘酷的戰爭中，總之此役他必須在三日內拿下無水關，然後等著羽國援軍嘗嘗自家城牆上射下的箭矢是什麼味道。
「報——」
曲昊皺眉勒馬，莫非前鋒中了埋伏！不該啊，兵力懸殊，雲意初定然據守不出才對。
「元帥，輕騎營中伏，約兩千多匹戰馬被陷坑絆住，沒有死傷兵將，可戰馬腿骨盡折，無法行動。」
挖陷阱？看來對手忙中不亂，是個鎮定的人。曲昊看著傳令兵焦急的臉大笑一聲道︰「傳令。失去戰馬地兩千人暫時劃入弓箭營，剩下的一萬七千騎兵原地待命，改長槍營為先鋒探路。」
「領命！」傳令兵忙不迭調轉馬頭疾奔而去，心下卻極為奇怪，尚未開戰敵方便給他們來了個下馬威，元帥竟然還能笑得出來？當然他是不敢問的。
此時雲意初站在城牆上望著遠處筆直向無水關開來的人馬。在華軍前方不遠處是拼命往無水關奔的羽國商人，他們的馬匹被強制沒收，就是為了讓他們趕上華軍出兵地時間，這些人……難逃一死。他費力抹去心底的憐憫，將注意力轉移到對手身上，曲昊，算是個勁敵，他還未出生，曲昊已經名揚四海了，方才其前鋒中伏不但沒有引起騷亂。而且片刻功夫已重整隊形，改由步兵打頭陣，曲昊原本讓騎兵先就是防範中途設伏，騎兵無論是戰是退都能將傷亡控制到最低，現在緊縮隊伍長度，改由槍兵先，騎兵分別在其兩翼以策萬全，雲意初的眼眸在暗夜中猶如星子，果然老將不易激怒。他第一步小小的試探沒起太大作用。
許久後，雲意初望著如黑雲漸漸壓近的敵軍打趣道︰「西澤，你說曲老元帥現在會不會在心疼兩千匹上等戰馬
孟西澤愣了愣︰「殿下這會兒還有心情說笑。」
「怎麼會沒心情。你看見那個前鋒陣中背一把長槍地人了吧？騎馬地那個。」
孟西澤搜尋了一圈回道︰「該是個將領。」
雲意初拍了拍他地肩︰「目力沒有退步！很好。」話落。雲意初張弓搭箭。拇指磨蹭著弓腰處青碧地翠玉。這把弓是雲意洄生前送地。輾轉經年才有了今日地用武之地。弦滿箭出。黑夜中只能看到白色地尾羽。因為太快。就好似天上地流星一般。拖出一道長長地光暈。華軍那名將領還來不及反應便悶哼一聲栽下馬背。
僅僅是一瞬。雲意初手中玉腰長弓地弦猶在顫抖。上一刻還鮮活地生命此時已悄然隕落。
城牆上仍然很安靜。不是所有人都有雲意初和孟西澤一樣好地目力。因此方才地一幕幾乎沒有人看到。華軍中則一陣騷動。他們看著那名將領栽倒在地上。一支羽箭貫穿其胸月復。所有人幾乎是下意識地望了望遠處灰暗一片地城牆。緊接著又都心道︰不可能！
地確。在常人看來不可能。距離太遠。且又是黑夜。如此精準地射殺目標恐怕只有怪物才能做到。
華軍第二次停了下來，曲昊蹙眉猛一夾馬月復趕到前方，先打量了一下地上橫躺的尸體，吩咐眾人將之移到旁邊，繼續列隊行進，接著坐于馬上昂望向城牆。暗夜里，他只看得到一個模糊的影子，對方似乎也正在注視著他。
曲亦衡擋在曲昊身前喊道︰「銅盾掩護！」他們此時踏的位置在敵軍神射手的射程內，他怎能不緊張。
曲昊搖頭，攤出一只手，跟隨其多年的副將立刻會意，將背後強弓遞過。曲昊順了順箭支尾羽，緩緩搭上弓弦，城牆上模糊的影子紋絲未動，像是在無聲挑釁。曲昊的姿勢僵持半晌後，舉弓的手慢慢放下，這一箭，他不能射，如果是當年華國第一神射手，他可以，但現在他是一軍之主帥，他不能。若射死對方自然華軍士氣大振，若被對方避開，則反之，何況他自知已年邁，和雲意初比，他厲害的地方不在于武力，而在于經驗和沉穩。
隊伍重又有條不紊地行進，雲意初撇撇嘴道︰「這老頭兒比較棘手，怎麼激都不怒。西澤，傳令各處準備迎敵。」
話剛落，城牆下傳來一陣砸門聲︰「我們是羽國百姓！放我們入關！」
「求求將軍開門吧！華軍就快到了，小人在越城還有高堂要奉養啊！」
「開門吧……」
許多人聲音里已帶著些許哭音。
雲意初地手緊緊攥起，華國扣留羽國客商，然後一股腦全部放歸，與其說放歸不如說是拿著鞭子將他們趕進絕路，城門外是這條路的盡頭，他們身後是六十萬華國虎狼……
他掃了一眼拼命拍打城門地無辜者。晚了，太晚了，放這一千人通過，城門來不及閉合華軍就會沖到眼前，但就算不晚，他也不能讓他們入關。這千人中必有華軍地細作，雙方打起來誰還有工夫顧及抓奸細？若因為一時不忍，被人從里面打開城門引華軍長驅直入，丟了無水關，死的是成百成千倍地羽國百姓。他早有心理準備，也並非心地仁善者，可真到了這一刻，心下的沉重感幾乎壓得他呼吸困難。
城牆上依舊很安靜，無數雙眼楮盯著這一幕，雲意初不下令地理由。每個人稍作思量便都心下明了，要是放進奸細，在羽國後方被點燃戰火前，先死地是他們自己。所以他們只能默默同情，給不了實質上任何地幫助。
叩門聲漸漸變得有氣無力，更多的人開始哭號，還有些則破口大罵，但那罵人的聲音中都帶著顫抖，因死亡臨近而顫抖。
「喪盡天良的畜生不開門！羽國是回不得了。我們逃吧！」不知誰喊了這麼一句，但沒有人應聲。他們可以逃，逃離戰場，可往哪兒逃？左還是右？左邊是險峻的擎龍山脈，右邊是無盡荒涼，沒有糧食沒有水，不過是多受些磨難，最後依舊要死。
腳下的大地在顫動，他們回望來路，華軍正列陣逼近。冰冷的重盾，整齊劃一的步伐，踏出死亡的節奏。有些人緩緩閉起眼楮，有些人放聲尖叫。有些人則全身顫抖被嚇得失禁。如此淒慘地一幕還遠不能詮釋戰爭的殘酷，接下來這方天地會化作修羅場。燃著地獄火的修羅場。
第一陣，刀盾重甲兵。
第二陣。長槍如林。
第三陣，弓箭手蓄勢待。
第四陣，巨大的床弩還在緩慢前移。
後側兩翼，近兩萬鐵騎巍然不動。
這一戰免去了兩軍對壘的開場白，沒有人出列背上一段長長的宣戰書，同時也是勸降書的東西。曲昊無比清楚，皇室的身份意味著雲意初即使死也絕不可能降。
當第一撥箭雨砸向地面時，戰爭的序幕就此拉開。
刀盾重甲兵頂著箭矢撞擊在銅盾上地沖擊力，一步步像走在狂風暴雪中。有人不幸中箭，即使未立刻死去也已經失去了生存的權利，他們被自己的同袍無情踏過，生命在此時還不及陣型的穩定來得重盾是弓箭的天敵，這樣盲目亂射消耗太大，而城中箭矢若不省著用連三天都堅持不了，和平太多年，這處邊城包括上津的官吏也都懈怠了！
刀盾重甲兵抬著無數條長梯，雲意初微微眯起眼楮下令道︰「放第一陣靠近，弓箭壓制敵方箭營。」
箭雨暫歇，曲昊暗自點頭盤算著，看來雲意初手頭軍需不足，大概為及時增援邊關輕裝簡行奔了來，很好！勝算又多了一分。
此時城下的羽國商人停了哭號，死亡臨在眼前，他們顧不得左右兩邊亦是死路，能活一刻是一刻。承受能力強些的人紛紛逃竄，心理素質不好的此刻卻是連移動一步都不能。
「瑞王殿下好冷的心腸，將無辜子民拒于門外，若肯早開城門，他們不至于要喪命于此。羽國地將士們！何苦為這樣一個不仁無義之徒賣命，百姓在他眼中猶如螻蟻……」曲亦衡在曲昊的授意下放聲高喊。
雲意初面沉如水不作理會，倒是孟西澤受不了任何人詆毀雲意初，打斷了曲亦衡的挑撥︰「無知小子閉嘴！他們死亦壯烈，為了關內妻兒老小能安度余生，他們地犧牲值得！再者其中不知有多少華國奸細為他們陪葬！」
「西澤，無需和他們廢話，刀盾重甲兵快到城下了。」雲意初冷聲勸止，孟西澤垂頭收聲，倒是有些守城的兵勇被華軍所為激怒，高呼道︰「不管跟著誰，總好過做亡國奴！華狗盡管上來，爺爺地刀正渴著呢！」
曲亦衡輕笑一聲，以隆隆戰鼓作回應——
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