上回說到，雖然前線吃緊，但西蜀朝廷中的哪一班阿諛奉承之徒，卻正在四出奔走，為皇上尋找美女。畢竟皇天不負有心人，青城州的州官尋訪到一位出自望族的徐姓女子，送上朝廷來了。
要說起這位姓徐的女子，不但生得如花似玉，更是比花花解語，比玉玉生香，且又熟讀經史，精通翰墨，正是︰詩詞歌賦無所不知，彈打吹唱無所不曉。比之張太華無論是人品相貌，聰明才智，都要更勝一籌，有過之而無不及。孟昶自得了徐女，便把對張太華的思念拋諸腦後，忘記得干干淨淨了，索性連早朝都廢了，日日夜夜只擁著徐女在後宮取樂，入宮三天便封為貴妃，七天又封「花蕊夫人」。
為什麼封做花蕊夫人呢？孟昶說︰「花瓣雖然好看，但不及花蕊又香又甜又嬌又女敕。後宮佳麗縱多，但沒有一個比得上徐貴妃，她們再好看，也只不過是花瓣，只有徐妃不但貌美如花，更是又香又甜又嬌又女敕，所以朕封她花蕊夫人。」
孟昶每天只管在後宮與花蕊夫人詩酒唱和，歌舞取樂，朝中大事一概由宰相處置，這邊庭的仗打成怎麼樣他不知道，趙季札跑哪去他也不知道。
由于那花蕊夫人不但貌可傾國，秀外慧中︰且是熟讀經史，精通翰墨。真是︰琴棋書畫樣樣皆能，歌賦詩詞無所不通。更由于她愛花成癖，幾至一日無花則不歡，一時無花則不樂的境地，尤其是最愛芙蓉。孟昶為投其所好，除了下令在成都內外四十里遍植牡丹芙蓉之外，更在後宮之東闢地建牡丹苑，後宮之南建芰荷苑，後宮之西建芙蓉苑，後宮之北建紅梅苑，以備四時玩賞。
這日與花蕊夫人在芙蓉閣飲酒行樂，看著這花蕊夫人笑語如歌，花顏勝玉，不禁意蕩神搖，左顧右盼，滿屋嬪嬙無有一個能與她比美的。遂命左右排開文房四寶，即席賦詩，以頌揚夫人之美，
寫在紙上哪第一句是︰冰肌玉骨清無汗……
頓了一頓，又寫下了第二句︰水殿風來暗香滿……
接著，又寫第三句︰芙蓉閣上……
正寫了四個字，忽有內侍火急火燎的送來緊急邊報。蜀帝大怒道︰「不是說過朝廷事務由宰相處置嗎？怎麼又來打擾寡人雅興！就叫宰相處置得了。」
內侍忙稟報道︰「啟稟皇上︰相爺說道，此乃緊急邊報，周人大舉侵犯，一日之間連來三道，宰相無法處置，必須立即報稟皇上，奴才不敢不遵，只得直闖後宮呈報。」
蜀帝听了，萬般無奈，只好就在席上展表觀看。原來是邊關守將告急，說是︰……偽周招討使王景率兵犯境，自大散關至秦州一帶連奪我八寨，請朝廷火派兵救助……
蜀帝孟昶覽報擲筆大怒道︰「可恨周人無賴，興兵擾我邊境，敗孤雅興！」于是，立即撤宴，就宣兩位宰相入宮訊問。
蜀帝問道︰「秦?一帶，駐軍不下三萬，朕又派了趙季札領兵前去增援，怎麼老是打敗仗，老是喊不夠人馬？這趙季札干什麼去了？」
這一問可問得好，兩位宰相誰都答不上，因為趙季札是皇上點派的監軍督師御使，不受宰相管轄的，因此誰也不知他的下落。可前方如今屢屢告急，做宰相的也只能向皇上稟報……
孟昶無法，只好命宰相立即擬旨，命巴中刺使王巒、綿州刺使李進各領本部人馬，開赴秦州。
孟昶放了這件事，也就萬事大吉了。後宮依舊娛樂?平，花蕊夫人還是天天陪著皇上吟詩作對，彈琴唱曲，尋歡作樂。花蕊夫人既然是花中之蕊，當然也就更愛花了。她喜歡芙蓉，她想天天都看見芙蓉，她想要到處都有芙蓉，她要睜開眼楮就能看見芙蓉。于是︰皇上下旨，令百姓各獻芙蓉樹苗入宮苑栽種，每栽一株賞銀一?。這旨令一下，附近數十里百姓紛紛揚揚前來獻樹，不出旬日，宮苑里連宮牆上都栽滿了，但獻樹的依舊絡繹不絕，皇帝只好下令在城里城外就地栽種，這樣一來，整個成都成了一個芙蓉花的世界了。
花蕊夫人看見皇上給她栽了哪麼多芙蓉花，高興極了。看到美人高興，皇上當然也就更高興了。因為成都栽了哪麼多的花，滿城都是花團錦繡的，人們都把它叫做錦城。保衛國家，保衛成都花蕊夫人雖無寸功，但成都被冠以「錦城」的美稱，這卻應歸功于她。
可前方打仗的事怎麼樣了呢？那可是越來越糟糕了。
原來兩國交鋒之初，周軍都是試探性的接觸，經過幾次戰斗，向訓，王景等將領都模到蜀軍的底了，現蜀軍貪生怕死，怕苦怕累，質素遠遠低于周軍。
咎居潤道︰「中原動蕩，戰亂頻仍，士兵習慣戰爭，生死亦作等閑。而西蜀偏安一隅，多年來未見兵革，故而兵懶將惰，貪生怕死。加之蜀主昏庸，終日只顧貪花戀色，詩酒行樂，朝中大臣多是阿諛奉承的宵小之輩，我若大舉進攻，秦鳳二州必唾手可得也。」
眾將听了，皆以為然。向訓于是令王景率兵攻秦州，自己率部攻取鳳州。
那王景遣裨將張建雄領五千人馬先行。直取黃花寨，以斷蜀軍歸路，自己則率大軍攻秦州。向訓則率軍駕起雲梯，圍攻鳳州。
先說那張建雄先人馬來至黃花寨，一輪火攻，拿下了寨子，俘獲三千蠻兵，蜀兵大敗逃奔唐倉，一時間，周兵軍威大震。王景會同張建雄接著領軍直追，一路上，駐守馬?，白灘的蜀軍聞風喪膽，紛紛潰退。又俘獲行軍指導使蕭知遠，威武節度使王環，都監趙崇溥等將士五千余人。蜀將李廷?，高彥儔見形勢不妙，更恐後路為周兵所斷，只好退守青泥?去了。
這時，這秦，鳳二州軍民被周軍多日圍攻，又听得李廷?、高彥儔俱已敗退，嚇得人心惶惶，紛紛縋城出逃。韓建勛、張萬迪看著無法控制，只好領人馬棄城而逃，退守七盤關，劍門關去了。
周帝聞報得了二州疆土，也就有個見好就收的意思，便下旨向訓把所俘兵將加以甄別，願留者留，不願留者，俱與薪俸糧食，遣放回蜀。並函蜀帝，命他歸降
這個時候，趙季札這位監軍去了哪里呢？原來他沒有走遠，他出了成都只走了兩百里，來到德陽就待下來了。原來這德陽太守是趙季札的一個遠房親戚，名叫石堅，平日游手好閑，不學無術，就是憑著趙季札的權勢當上這個太守的，听得趙季札得到皇上寵信，榮升監軍，在此路過，便準備好歌姬美酒，親自到十里長亭迎候，把趙季札接入城來，天天華筵盛宴，笙歌漫舞，玩個不亦樂乎。只要趙季札對這些歌妓稍有不滿，便命人悄悄到成都把京中名妓接過來。只要趙季札偶然提及去秦州，石堅便說︰「大人何必著急，古人雲︰決策千里外，幃幄運籌中。這才是儒將風度嘛。」這樣一來，這位監軍大人可就真的「樂不思蜀」了。
可是，近日風聲越來越緊了，前方軍士不斷後撤，有不少軍士還往這邊逃跑，趙季札听了，這才有點著急起來。石堅說︰「這沒啥了不起的，勝敗乃兵家常事，反正這仗又不是大人你打的，與大人何干？皇上是絕不會怪罪到大人頭上來的，再大不了，挺多不干這監軍也就罷了。」
趙季札一想︰這倒是道理。不過終是覺得心里不踏實，便道︰「你說的倒不錯，我這就先回京去向皇上辭了這個監軍，他們打輸打贏，可都與我無關了。」于是，帶上他的歌姬美女御林軍，急急忙忙跑回成都。成都百姓听聞秦州大敗，正在風聲鶴唳，惶惶不可終日之際，忽見趙季札又跑了回來，還以為是周兵殺到來了，嚇的滿城大亂，四門緊閉。
蜀帝聞訊，忙宣季札上朝問話，誰知這趙季札只是請求免去他監軍督師御使的職務，至于前線軍事，一句也答不上來，還是御林軍幾位將領，一五一十把事由說了個一清二楚︰「……監軍大人領了御林軍隊伍只去到德陽就駐了下來，根本未去秦州。監軍大人一直待在德陽府衙里听歌看舞，並未到前線去。」
蜀帝听了，龍顏大怒，立即把趙季札交付御使台審勘。又下旨命令德陽刺使石堅來成都查問。一問之下，果然屬實，就以貽誤軍機罪，雙雙推出斬。
孟昶平日雖然糊涂，這次殺趙季札卻不糊涂，但已是于事無補了，北邊大片土地都給周人?了，萬一他們再打過來怎麼辦？
「向他們求和吧。」御使大夫上官達賢道︰「周軍來勢洶洶，我**備不足，暫且向他求和，待我兵強馬壯，軍備整肅之時再行收復失地，仍不為恥。」
蜀帝怒道︰「什麼求和！？他柴榮算個甚麼東西？孤登基為帝之時，他還流落遼東當奴隸呢？孤向他求什麼和？只能說是議和。」
議和就議和吧，反正誰也不反對。鑒于此前周國放還了被俘去的蕭知遠等數千人，于是，蜀帝亦下令將俘虜周方的胡立等數十人釋放回去，一來表示友好，二來也表示議和的誠意。
于是，按著他的旨意，寫成國書，這御使大夫上官達賢是當年後唐李嗣源派遣來蜀的舊人，與中原朝廷舊交甚多，就派他為使，與胡立一同前往汴梁議和。
周帝看了西蜀送來的國書，只見台頭第一句寫著︰
……大蜀國皇帝謹致書于大周皇帝閣下︰……
不禁勃然大怒道︰「這個孟昶，偏居一隅，夜郎自大，今又兵敗將亡，還敢與孤分庭抗禮乎？」
上官達賢抗聲辯道︰「敝國雖然此戰受挫，但並未亡國。今遣下臣前來議和，兩國之君自當分庭抗禮，我主並無失禮之處。」
周帝听了，不再話，只繼續看將下去，只見下面繼續寫道︰
……竊念自承先訓，恭守舊邦，匪敢荒廢，于茲二紀。傾者晉朝復滅，何進來歸，不因背水之戰爭，遂有仇池之土地。洎自晉君被擄，中原無主，敝邑乃且整兵甲，更復成都之境。厥後貴朝先皇帝應天順人，繼統大位。敝國奉玉帛而未克，承弓劍之空遺，但傷嘉運之難諧，復嘆新歡之阻隔。及至去載，忽勞上國遠舉皇師，以致土疆尋隸于大朝，將卒亦拘于貴國。幸蒙皇帝惠其領，頒以衣裘，偏裨盡補其職俸，士伍遍加以糧賜，則在彼無殊于在此，敝都寧比于雄都！方懷存活之恩，非有放還之望。今則有指導使蕭知遠等押領將士子弟共計四千八百九十三人，還入成都，俱感皇帝仁善為懷，憐憫骨肉分離，得以合家團聚。更蒙厚給衣裳，兼加巾屨，給沿程之驛料，散逐分之緡錢，此則皇帝念疆埸幾經變革，舉干戈不在盛朝，特軫優容，曲全情好。求懷厚誼，常貯微衷，載念前在鳳州，支敵虎旅，曾拘貴國排陣使胡立以下八十余人，囑令軍幕收管，令各支?食，各給衣裳。只因未測宸襟，不敢放還鄉國，今既先蒙開釋，已認沖融，歸朝雖愧于後時，報德未稽于此日。其胡立以下，令各給鞍馬衣裝錢物等，專差御衣庫使李彥部領，送至貴境，望垂宣旨收管。矧以昶昔在齠齡，即離並都，亦承皇帝鳳起晉陽，龍興汾水，合敘鄉關之分，以申玉帛之儀。倘蒙惠以嘉音，即佇專馳信使，謹因胡立行次，聊陳感謝。詞不盡意，伏惟仁明洞鑒，瞻念不宣。
周帝目前關注的是淮上，尚無滅蜀的念頭，看罷來書，因見詞意還算謙遜，並無越禮冒犯之處，也就罷了。便遣上官達賢等使臣暫到驛館安歇，等候復文。這里又向胡立問道︰「汝在西蜀多時，定必得知蜀中情況，可為朕一一道來。」
胡立听了，便把蜀主貪戀美色……終日只顧游山玩水……死了一個張太華，他竟在青城山上做了七七四十九天道場……如今寵上一個花蕊夫人，為博夫人歡心，竟令成都城內處處種花……又把趙季札身為監軍卻躲到德陽尋歡作樂，二州大敗他全不知情，致被孟昶砍頭……等等，一一詳細稟報。
周帝嘆道︰「這孟昶身為一國之主，竟然荒唐若此，真乃可悲可笑，如此孟昶，有他在，西蜀終不能為我害……」又笑道︰「如此說來此次取秦、鳳二州，還少不了這趙季札一分功勞的，只可惜被他殺了，倘若留得此人在蜀，他年伐蜀，便當省事多多了。」
說罷，就令範質修下國書，復告蜀主︰答應媾和，兩國各安如今的邊界，更要飭令蜀人毋得越境生釁等等……
回頭又向王樸道︰「如今孤就準他求和，讓他替孤再看守成都兩年，待孤踏平南唐北漢再來收拾西蜀，愛卿以為如何？」
王樸忙奏道︰「皇上聖明。如今我大周兵強馬壯，雄甲天下，正宜先征金陵，後滅晉陽，然後以得勝之師，只須偏師一旅入蜀，哪時蜀人必望風歸降矣。」
周帝听了，點頭稱許。因想起舊事，又笑向趙匡胤道︰「孟昶，不但禍國殃民，且禍及御弟，朕知御妹京娘之死乃由孟昶而起，他日平唐滅漢之後，朕當委弟前往滅蜀，蜀亡之日，朕就將他的花蕊夫人賞與御弟，以療御弟心頭之痛……」
匡胤忙奏道︰「國事為重。征唐滅蜀，江山一統乃國家大事，微臣豈敢以私人恩怨以涉擾國事。」
周帝正色道︰「商紂無道，故先祖武王率天下人以討之。孟昶失德，禍延蒼生，故孤委弟領兵以滅之。京娘之死咎由孟昶，既是吾弟心中之痛，亦即寡人心頭之痛，豈能說是汝個人的私人恩怨乎？」
匡胤听了，一時無語對答，只有再拜謝過。
此時正是秋高馬肥，糧草充盈之際，周帝見西蜀邊境相安無事，不免又動起哪南征的念頭來了，遂下旨撤回西征各部兵馬，決意征取淮南。
正是︰水殿風來溢暗香，秦嶺山河傾刻亡。昏昧君臣同誤國，青史何事責紅裳。
欲知後事如何請看下回分解。