這次大戰，趙匡胤只憑著二千人馬，直殺得數萬唐軍丟盔棄甲，傷忙過半，朝野皆驚。唐主慌忙招集群臣商議，個個都是緘口無言，無可奈何，又只好奉表求和，又命馮延己寫就一封求和表，遣使上呈周帝。表中盡是卑詞歉意︰
奉書大周皇帝，
聖人有作，曾無先見之明，王祭弗供，果致後時之責。六龍電邁，萬騎雲屯，舉國震驚，群臣惴悚。遂馳下使，徑詣行宮，乞停薄伐之師，請預外臣之籍。天听懸渺，聖問未回，由是繼飛密表，再遣行人，致江河羨海之心，指葵藿向陽之意，伏賜亮鑒，不盡所雲。
這時已是大周顯德三年了，周軍在淮南各處連連獲勝，惟獨這壽州仍是久攻不下，這時，周帝正駐蹕徐州，召集各路將領，商討對策。忽有魏王符彥卿及汴京留守向訓，宰相王樸派急使來報，稱符後病體日重，請皇上返汴京。
世宗是在危難之中與符氏結合的，感情極深，皇後體弱多病，世宗經常牽掛在心，如今見京中急使來訊，必是病情危重，頓時心急如焚，雖然看了南唐來表，也無心再理議和之事，立即把淮南政務交付李谷，軍事交與李重進，自己領著趙匡胤等禁軍，匆匆趕回大梁去了。
回到汴京，見魏王與德妃，俱在宮中守侍。皇後果然病得形銷骨立，氣息淹淹，不禁淒然淚下道︰「與御妻相別不過數月罷了，如何便如此模樣了？」回頭又向魏王，德妃道︰「皇後病情如此沉重，汝等為何不早報與孤得知？」
皇後見狀，強笑道︰「不關他二人之事，只是臣妾自覺偶染小恙，不想讓皇上操心，不讓他們告訴你罷了。」說著，又要強坐起來，替皇上拭去臉上的淚水。
世宗忙把她輕輕按下，撫慰道︰「不管是大恙小恙，都得要好好治理，好好將息休養，朕才放得心下。」說罷，這時，範質王樸兩位宰輔也進宮來問候皇後病情，世宗便與眾人出至偏殿，更向御醫詢問皇後病況。可是，幾個御醫說的都含含糊糊，吞吞吐吐。開的處方不離是八珍湯，一味獨參湯之類調補氣血的方子，世宗見了不免心下焦躁，當天夜里，就在西宮歇息，心中思慮著皇後病情，輾轉反側，難以成眠。
德妃道︰「皇上可記得，當年在符家莊之時，你跟大姐都中了賊人的蠱毒，多虧趙家大哥哥到少林寺求得靈丹回來，才把你們救活的……」
世宗听了，霍地騰身而起，連連點頭道︰「是啊！是啊！怎麼我就忘了呢？」
德妃道︰「……大姐如今病得哪麼厲害，群醫無策，倒不如請趙大哥到少林寺走一趟，求取靈丹……」
世宗道︰「說的是。說的是。」說罷，就要披衣起床。
德妃見了，忙勸道︰「陛下也不要太急，你們都是千里奔馳剛從戰場回來的，就讓大家都好好睡上一覺，明天再議，也未為遲。再說，此去登封，也有數百里之遙，如今更深夜半的，路上也不好走啊。」
世宗听了，也不好再說什麼。一宿無話，挨到天亮，命人把匡胤召入後宮，就把求丹替皇後治病的事說了。匡胤听了，二話不說，領了皇命，辭別出宮，策馬直奔登封而去。趙匡胤一來是救人心切，二來也全憑馬快，真是朝夕至，傍晚時分已來到寺里，齋堂里找到了師叔圓通，圓通笑道︰「你這位大將軍來得正好，正踫上咱們開飯，看來你也餓了，你也知道佛門清淨地，就只有素餐款待了。」
趙匡胤跑了一天，饑腸碌碌，知道這里的規矩，是無須客氣的，端起飯菜，狼吞虎咽塞飽肚皮，這才向師叔問訊師祖師父，說起求藥之事。
圓通道︰「好教你得知，師祖去年重陽就已圓寂了。你師父上月出外雲游至今未歸。你前次所取的丹藥本是天竺僧人留贈本寺的，早已用完了，如今既是汝來相求，就給本寺的秘藏丹給你吧。」
匡胤道︰「請問師叔︰前次的天竺丹與本寺的秘藏丹，有何不同之處？」
圓通道︰「哪天竺丹能解百毒，本寺秘藏丹是治病用的。」
匡胤點頭嘆道︰「這天竺丹能解百毒，無怪當時中毒的人服下去立便好了起來呢。如今徒兒前來求藥，是替皇後治病用的，相信也能藥到病除的了。」
圓通笑道︰「香孩兒，俗話說藥能醫假病，酒不解真愁。此話不假。藥只能治病卻不能醫命，這個道理你是懂得的……」
匡胤忙問道︰「徒兒此次是為皇後求藥而來的，正是要問此次的藥能否治愈皇後之病？」
圓通道︰「阿彌陀佛！人之天命，修短自有定數，非丹藥所能左右，更非老僧所知。」
匡胤見他答非所問，知道問也無用，只得取過丹藥便告辭而去。知道皇上心急要藥，匡胤也不敢稽留，趁著上弦月色，策馬飛馳回京，一馬直奔後宮。
世宗得知匡胤回來，忙出殿外迎接，只見寶馬遍體汗血淋灕，匡胤身上也是渾身濕透，感動不已，接過丹藥，一面吩咐宮人侍候皇後服食，一面又命匡胤立即回府休憩。
話說這少林丹藥，確也有它神效之處。皇後服用之後，病體便覺漸有起色，可是不過數日，又復沉重。如此反反復復，過了一個月，終于藥石無靈，駕鶴歸西去了，逝時年方二十六歲。
符後死後，謚號宣懿皇後。世宗十分傷心，終日郁郁寡歡，思念不已，德妃勸慰道︰「大姐此去，與我等不過人天暫別而已，陛下何必太過傷懷，以陛下如此一往情深，只要尋得能人異士，施法尋訪，也一定有相會之時……」
世宗淒然道︰「泉台寂寞，朕亦欲相隨大妹于泉下，奈何汝兩人的兒子年尚幼小，若朕舍爾而去，只恐他們流落人間，遭人殺戮耳。」說罷，不禁潸然淚下。
這時，周帝郭榮生有四子︰取名宗訓，宗讓，宗謹，宗誨。宗訓乃符後所生，今年四歲。宗誨最小，乃德妃所生，如今剛滿周歲，所以有才這番言語。
德妃听世宗說出這番話來，嚇的忙掩住他的口，淚下如雨道︰「陛下如何說出這等話來？你誤解臣妾的意思了。臣妾只是想說︰我記起了少時曾讀過一篇‘神仙別傳’的傳奇小說，說的是漢武帝夢會李夫人的故事，因而有感而，想把這個故事告訴你罷了，你怎麼又想到這等話兒來呢？」
世宗見德妃惶恐，也不好再說下去，連忙改口問道︰「二妹要說的這個故事，朕倒是從未听聞的，不妨說來听听。」
德妃道︰「……漢武帝身邊有一位歌手，名叫趙延年，能歌擅舞，當時，漢武帝正派人四出搜求美女而不獲，十分惱火，令歌手趙延年給他唱歌解悶兒……」
世宗道︰「二妹，你這就說得不對了。朕現在只是思念宣懿皇後，並沒派人去搜求美女，也沒有叫人給唱歌解悶……」
「你別急著打岔，听我說下去。」德妃道︰「……這趙延年唱道‘絕代有佳人，當世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得。’
漢武帝當時正廣求美人而不得，听趙延年這麼一唱，忙問︰有這樣傾國傾城的美人嗎？
趙延年答道︰有！
武帝忙問︰在那里？
趙延年答道︰在微臣家中。
漢武帝一听就火了，罵道︰大膽奴才，有這等絕代佳人為何不送入後宮，竟敢私藏在家？她是你的什麼人？
趙延年不慌不忙地奏道︰啟奏陛下︰她是微臣的親妹妹。
武帝一听，喜不自勝，立命李延年把他這個妹妹接進宮來。一看，果然是傾國傾城的絕代佳麗。武帝一見，愛得不得了，立即冊封夫人……」
這時，世宗正擁著德妃，听到這段，搖頭道︰「二妹，你說的這個故事，與朕現在想的是風、馬、牛不相及。第一︰朕沒派人去天下搜求美女。第二︰朕的宣懿皇後和德妃就是絕代佳麗，朕別無它求。第三︰朕現在是懷念皇後。所以，你說的故事，與朕毫不相關……」
德妃嘆道︰「陛下就是哪麼急性子，你听臣妾說完了再評好不好？」
世宗無奈，只好說道︰「好！好！朕且听著，你說。你說……」
德妃繼續說著︰「……這李夫人不但美艷絕倫，且是能歌善舞，武帝愛得不得了，真是晨昏相伴，片刻不離。可惜李夫人紅顏薄命，不到半年，竟一病身亡了……」
听到這里，世宗霍然而起，等著德妃說下去。
「……武帝傷心欲絕，念念不忘，竟至懨懨成病，御醫束手無策，滿朝文武急得團團轉，還是東方朔出了個主意，找來一位很有法力的方士，在未央宮里設壇施術，招了李夫人的魂兮來歸，在輕紗帷幕後面輕歌曼舞……結果，武帝的相思病霍然而愈了……」
听到這里，世宗道︰「二妹，你還有話說的，你再說下去！我知道你要說甚麼了。你再說下去。」
德妃笑道︰「……我曾听陛下說過，你和趙大哥認識哪個華山道長……」
听到這兒，世宗忘情了，忘記了他是皇帝，他還是一個普普通通的郭榮，還是可以隨隨便便地逗趣玩笑的普通人……他興奮地用手指點著德妃道︰「繼續說！」
德妃又笑道︰「……這位華山道長也是很有法力的……」
「說！」世宗又指點著她道。
德妃笑著說︰「……陛下想見大妹……」
世宗緊接著說︰「叫趙大哥去把那華山道長請來。」
「是了！是了！」德妃拍手笑道︰「皇上真聰明，一猜就猜著了。」
經她這麼一說，想到能和皇後再見，世宗興奮極了，于是，立即下詔，令趙匡胤前往華山，召請華山道長陳?入朝。
因為是朝廷有旨宣召，道長也不敢怠慢，與匡胤寒喧了一番後，也便隨同一齊進京。
匡胤一行尚未到京，早有快馬先行報訊，世宗聞得已把道長請來，十分高興，為了免去陛見大禮，傳旨就在便殿晉見。
參見禮畢，皇上連連說道︰「道長少禮，一旁賜座。」
內侍早把錦座設好，道長就坐後，世宗笑向匡胤道︰「與道長一別數載，道長仍是如拂春風，你我則已滿臉秋風矣。」
道長亦笑答道︰「陛下以天下為任，為國事操勞，自然是華誕與日月同增，龍顏與春秋共度。貧道乃荒原野草，自生自滅，造物已把老朽棄諸物外矣。豈堪與皇上相比較？」
世宗又問以天下大事，人之生死及白日飛升丹藥長生之術……
道長答道︰「陛下貴為天子，天子之道乃廓靖八荒，安撫四海，坐享尊榮富貴。道者與世無爭，應順自然，任從蒼狗白雲，自來自去，與麋鹿為朋，山水為伴，陛下則以治天下為務，安用此為？」
世宗向匡胤道︰「與道長一別數載，今日得聆清教，更顯得朕是個大俗人了」
世宗又問道長道︰「朕曾聞‘神仙別傳’有記載東方朔曾以仙術令漢武帝夢會李夫人一事，亦曾聞說大唐玄宗明皇帝也曾召令張果老，葉法善上元導游西涼州，羅公遠導游月宮，未知是真是幻？」
道長笑道︰「東方朔以熒惑之星游戲人間，張果等亦以以仙幻之術供人主娛樂而已，陛下對此亦有興趣乎？」
世宗太息道︰「朕與御妻恩愛逾常，不期中道相分，故而思念不已。道長若能令朕與她魂夢相逢，亦可解慰相思之苦。」
道長道︰「這有何難？皇上既有此意，貧道自當效勞，但需得借後宮寢殿使用，方好施術。」
世宗听說可以施術，大喜道︰「這有何難？後宮一切庭院人員，悉由道長安排就是。」並吩咐符彥卿，趙匡胤二人，悉听道長派遣。
于是，便令匡胤依舊指揮禁軍把住各處宮門，禁止任何一切人員進入。由符彥卿召集有關妃嬪內侍，各各細囑有關事宜，密密分布，道長又在寢宮設壇施法，安置皇上就寢，並對皇上叮嚀︰「魂夢之中與神女相會，一切皆應輕柔寧靜，切忌失驚打怪，開口說話，陛下應切切謹記。」
世宗今夜正求與符後相會，那里還敢有半點違拗，只是連連點頭答應，一切遵從道長擺布，遵囑服下丹藥後，不多一會，便沉沉入睡了。
時至夜半，寢殿內的紗簾後面燭光掩映，殿後隨風傳來一陣輕柔的仙樂，驚醒了沉睡中的世宗皇帝。世宗連忙支身坐起，只見蒙朧燭光下，一位神女冉冉而來。世宗強睜迷糊睡眼，定楮看時，這不正是宣懿皇後符映雲嗎！一陣狂喜涌上心頭，卻不敢忘記道長的囑咐，赤著雙腳，沖進簾內，雙手抱起，回到御榻輕輕放下，既然道長說了不能說話，哪就是不能軟語溫馨，就只求巫山**。急急忙忙的寬衣解帶，便摟抱入懷，哪陣陣的蘭麝之香，肌膚之膩，這是再熟悉不過的了，真個是︰「猶是傾城傾國色，肌膚如玉勝柔荑」。這一陣雲收雨散，女神便要抽身離去。這皇上如何舍得，連忙扯住不放，依舊相偎相擁，緊抱不舍，這一夜，除了不敢說話之外，恨不得就把別後的相思債，一下子都清償過來。
正是「風流嫌夜短，歡樂惱更催」。不覺又听得「雞人報曉」，「玉漏傳聲」，天色漸曙，世宗定楮看時，這個相陪自己睡了一夜的神女，看來看去，都不像是大符後而是德妃，不禁失聲問道︰「你不就是二妹嗎？」
德妃听了，連忙翻身起坐道︰「臣妾正是映霞，宵來道長施法之後，臣妾也不知怎的就到了皇上這兒來了，看見皇上這般喜歡，見皇上一直不說話，臣妾也不敢吱聲……」
世宗听了，大為失落，連連嘆道︰「怎麼不是大妹呢……」
德妃听了，不禁醋意大，一肚子的不受用，訕訕地說︰「臣妾也知皇上想念的是大妹。我也是一時迷迷糊糊的，不知怎的誤闖了進來，沖破了皇上的好事，望皇上恕罪。」說罷，淚如雨下，披起衣裳便要離去。
世宗一見，心下著忙，知道自己失言了。雖然不清楚昨夜明明說好是與皇後相會的，怎麼卻來了德妃？但是︰仙逝者已矣，為甚麼又要傷害這個活著的？反正她也是自己的心頭最愛呀……連忙雙手重把德妃摟入懷內，撫慰一番，待到德妃收淚回喜，便又重赴巫山，再行**，這才召來內侍更衣梳洗，轉出便殿來見諸人。
眾人見世宗與德妃御手相攜，春風滿面，忖知昨夜會仙必定是成功的，盡都趨前拜賀。
華山道長更是心中有數，低聲笑向皇上致歉道︰「貧道昨夜作法，大羅天上訪得皇後仙蹤，皇後囑貧道寄語皇上道︰‘臣妾已歸列仙班，豈可隨意來去？主上身邊那位也是皇後，自當由她陪王伴駕。請道長轉告皇上，毋須牽念臣妾了。’當時因皇上已進入夢境，不敢打擾，未知皇上昨宵所見若何？」
宵來之事，究竟是真是幻，世宗雖然一時也難以參透。但听了清晨德妃的一番嗔怨與如今道長轉寄皇後的話，心中也就釋然了，意味深長地笑對道長道︰「仙凡相隔，不啻萬水千山，但在道長指揮下，也不過是彈指之間而已，道長仙術令朕欽佩。」
道長道︰「貧道所施小術，能為陛下排煩解悶，是自當效力的，不過，皇後叮嚀，冊立新後之語，亦請陛下勿忘。」
次日，世宗臨朝，即冊立符映霞為皇後，（史稱小符後）同時又封皇子宗訓為梁王，並領左衛上將軍之餃。又封小符後之子宗讓為燕公，領左驍衛上將軍之餃。道長見已為皇上解祛煩惱，朝政亦相安無事，便告辭回山而去。
正是︰劉郎夜訪天台山，雲英駕鶴未能返。雙成自當承雨露，何須殷殷叩玉關。
欲知後事如何，請看下回分解。