明天啟二年八月十二己亥基督一六二二年九月十六。
廈門。
進入八月中旬天氣開始轉涼但是中午時分卻仍十分炎熱。尤其是知了在枝頭沒命地嘶吼那嘈雜的噪聲惹得人好不煩悶。
在許計洋貨行後院許素心斜在樹蔭下的涼席上一面享受著奴婢的推拿一面听著賬房匯報這些日子收貨的情形。其實許素心手頭拿不出許多現銀奈何許家背後有李家作靠山信譽甚好而且那些商戶的貨若不賣給他就得放到爛了臭了。因此這一個月來他連買帶賒已經備下了整整三大船的貨照許素心的估計隨著時間的推移今年他能低價吃進**船的貨。如今這邊貨賤而那邊貨貴這幾船貨送過去那得賺多少銀子！
現在唯一令他頭疼的是這批貨怎麼運走。
本來許素心是完全不擔心紅毛的。一直以來紅毛和李家相處融洽但是許蘭心的提醒多少有些道理。紅毛可不是開善堂的下手也黑著吶！這批貨數量巨大說不得紅毛會紅了眼。這萬一有個閃失不光是他許素心就此完蛋便是李家也得賠得傾家蕩產。尤其是這次紅毛的勢頭與從前都不大一樣近來出海的船據說全部下落不明如今不僅是商船甚至連漁船也時常消失得莫名其妙。許素心在海上闖蕩了幾十年鼻子是格外靈敏從這些細節上看紅毛這番有點喪心病狂了。還有另一個消息讓許素心擔憂據說有一些專做無本生意的如今同紅毛作了一路這便更讓許素心不得不小心行事。
上月中旬的時候薛伯泉奉命去了澎湖但薛伯泉至今尚未回來許素心也就完全模不透紅毛是個什麼態度。現在海路斷得徹底給平戶去信往來耽誤時候至于直接雇船從廈門放洋許素心也沒有把握。
此刻許素心一方面希望薛伯泉帶回來好消息一面也開始將希望寄托于遠在平戶的李旦。此番紅毛這樣大動靜平戶那邊不會沒有消息以李旦的眼光定然是看得出其中的商機。紅毛在平戶有人他們是什麼態度李旦應該清楚若無意外他定會多派船來。而且李旦從平戶船與許素心在廈門船有個不同李旦那邊船都是領有御朱印狀1的紅毛即便不看李家的面子也不能駁幕府的面子不然他們在平戶的商館可要難做了。只是這些念頭皆為許素心一廂情願薛伯泉此去二十多日沒有消息平戶那邊也不見只言片語帶來。眼見貨物愈收愈多簽出去的欠條也越來越厚許素心卻愈覺著不踏實了。
許素心有點躊躇這收貨的事情是不是先停一停等平戶那邊有了消息再說？這樣做的好處顯而易見但是壞處也甚為明顯許素心不得不為此賠上自己的信譽這又叫他有些舉棋不定。
許素心皺著眉頭看見弟弟許蘭心正好從面前通過便忍不住問道︰「蘭心伯泉該回來了罷！」
那日許蘭心去找張嘉策本意請免了薛伯泉的差事結果他與張嘉策往來說了一陣卻反倒將薛伯泉的差事做實了。許蘭心卻非不顧薛伯泉的死活他這般做一則听了張嘉策所言覺著危險不大一則他也確實需人出去打探消息再則那日許蘭心是說自己要去最後卻是薛伯泉攔了下來挺身而出的。
既然許蘭心和張嘉策都拍了板薛伯泉這趟澎湖一行便是鐵板釘釘了。只是他竟一去二十多日杳無音訊這多少有些讓許蘭心擔心。許蘭心掐指一算道︰「這眼瞅著該是中秋了回來……應該也在這幾日了。」
正說話間一個小廝穿門而入喘著粗氣道︰「回稟大老爺、二老爺薛……薛伯泉下船了！」
許素心、許蘭心兄弟這些日來日也念夜也念到今日總算是把薛伯泉給盼回來了！許素心聞說薛伯泉回來整個人都是一個激靈他推開正在給他捏背的奴婢問道︰「人呢？」
「下……下船便被張將軍……帶回衙門了。」
那小廝也是跑得狠了說話上氣不接下氣。許素心听罷忙道︰「弟弟去你這就帶人去衙門口盯著薛伯泉一出來便立刻帶來見我。」
……
之前沒有薛伯泉消息的時候許素心著急現在薛伯泉平安回來了他反倒更不平靜。上回許蘭心為薛伯泉的事情已經和張嘉策打了招呼又送了一筆銀子現在若是要船水師這邊想必沒有什麼問題。這一路平安與否大體決于紅毛的態度再進一步說便是薛伯泉這回帶來的消息了。許素心這番為了進貨已經丟進去了數萬兩銀子和欠條饒是他沉得住氣也難免有些緊張。
許素心理好衣衫來到客廳背負雙手在屋子里來回踱著步子。他正過來翻過去地捉模這回薛伯泉究竟是帶回來的什麼消息可是這又豈是他憑空臆斷便想得明白的？結果許素心是越想越亂也不知等了多久又讓小廝出去看了幾回直到天色將晚才總算是將薛伯泉盼了回來。
「世叔！」
「賢佷啊坐快坐。看茶！」
本來許素心煎熬得甚是心焦不過在薛伯泉踏入門來的時候他卻迅平靜下來。許素心將薛伯泉拉在身邊坐了兩人中間只隔了一個小幾。薛伯泉吃著茶點許素心則在一旁好言寬慰末了又招呼他一並用了晚餐。待薛伯泉酒足飯飽之後許素心才向他詢問了此次出洋的情況。
要說凶險薛伯泉這趟出海倒是沒有什麼凶險。那日薛伯泉與郭鴻泰以及兩個紅毛出洋一路順風順水便到了澎湖。紅毛對薛伯泉的到來十分歡迎招待起來也十分周到即便紅毛後來知道他只是個傳話的商人也沒有稍加刁難于他那紅毛的領仍然與他談了一些通商互市之事並修書一封請他帶回。
紅毛與朝廷之間的這些爛賬許素心並不關心只要現在不要打了起來就好許素心關心的是紅毛對李家的態度這可關系著幾十上百萬兩銀子的生意吶！
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1御朱印狀萬歷二十年（倭文祿元年1592年)豐臣秀吉為促進貿易頒了蓋有朱印的貿易許可證時稱「御朱印狀」領有「御朱印狀」的貿易船稱「御朱印船」此法為後所因。
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