明萬歷四十六年十一月初二丁亥基督一六一八年十二月十八。1
特塞爾。
特塞爾乃西弗里西亞群島中最大的島嶼。島上東南部的奧德希爾德港其繁華自難與阿姆斯特丹相比但是她同樣承載著尼德蘭人的夢想。西班牙與葡萄牙的輝煌已是昨日黃花尼德蘭作為後起之秀正在為他的時代奮力拼搏。
清晨陽光明媚藍天浮雲之下特塞爾一片寧靜。島上人家稀落街道冷清一切如常。
卻听一陣悅耳的鐘聲自港口方向傳來。
「當——當——當！」
鐘聲響起一條帆船揚帆起錨。那巨幅的風帆迎風招展拖著碩大的船體「轟」地一振隨即帆船便在徐徐海風中移動起來向著港外緩緩漂去。
彼得?克斯卡爾坐在主帆的橫桁上他雙手托腮遙望東方的晨曦兩只腳在空中自由地搖晃著。他出生在英格蘭普茨茅斯的一個小漁村里自小听慣了霍華德勛爵、德雷克爵士大敗無敵艦隊的傳奇故事。與英格蘭的無數孩童一般彼得亦曾經立志加入皇家海軍效力。可惜造化弄人如今彼得年過廿三他卻未能如願反倒陰差陽錯成為尼德蘭聯合東印度公司的一名水手。
彼得所乘的乃是「新侯恩」號帆船。這條三桅帆船乃是侯恩的杰作她艏樓低矮桅桿高聳風帆如雲這使得「新侯恩」號操作靈便行駛迅捷。此外在她美麗的外表下隱藏著數十門大炮那卻是尼德蘭聯合東印度公司開拓進取的利器了。
其實早在萬歷二十八年2英格蘭人便成立了歐羅巴第一家東印度公司。有鑒于競爭愈激烈尼德蘭人將十四家以東印度貿易為主的公司合並于萬歷三十年3成立了尼德蘭聯合東印度公司。
根據尼德蘭議會的授權西起好望角東至麥哲倫海峽之間的貿易均由尼德蘭聯合東印度公司壟斷。盡管尼德蘭聯合東印度公司較英格蘭人稍晚兩年成立但是她卻得到授權可以自組佣兵、行貨幣同時她還擁有宣戰與媾和等特權並且轄區內尼德蘭的海外領地亦由她代為統治。
悠遠的鐘聲之中「新侯恩」號緩緩離開了碼頭消失在茫茫海天之間。水手們在甲板上、桅桿上緊張地忙碌著而船長邦特庫則坐在船長室里認真地寫下了航海日志。
「基督一六一八年十二月十八日我候恩的威廉?伊斯布蘭茨?邦特庫「新候恩」號的船長自特塞爾啟航。本船載有船員二百零六人船型約為一千一百噸。風向東。
二十九日過岬角。
三十日傍晚望見波特蘭風向仍為東。三十一日過普利茅斯。
一六一九年一月一日過英國地區的盡頭風向同航向西南偏南出海。
二日……
──────────────
1本文以大明歷法紀年為主同時以西歷日期做注。
2明萬歷二十八年既基督一六oo年。
3明萬歷三十年既基督一六o二年。
──────────────
?
&1e>.
pp;}
&1t;/>