明天啟三年正月十六丁未基督一六二三年二月十五。
廈門。
已過了辰時天色卻仍是陰沉四下里更是灰蒙蒙一片。許記洋貨行的伙計哆哆嗦嗦地開了店門店門口的這條街上則與往常一般的冷清。許蘭心雙手抄在袖口里嚴密地裹著一襲棉衣站在門前白蒙蒙的霧氣在他的口鼻中。一行一頓。他抬起頭來仰望著晶瑩剔透的雪花飄飄蕩蕩從天而降。
元旦早已過去街上卻多少還能瞧見一些影子。只是這個冬天卻是前所未有的寒冷。臨近冬至的幾日先是接連數日陰雲密布卻不見半點雨水落下。待到冬至的早晨天上卻忽然落起了雪來斷斷續續就這麼下到了今天。
在許蘭心的記憶中這還是頭回見到廈門降雪。在北方瑞雪兆豐年可是放在廈門這卻不是甚麼祥瑞之兆。
許蘭心探頭看了看街上歪七扭八有不少孤零零的身影倒在雪中于是他叫來管家抬著下巴在屋子里指點了一周道︰「去收拾干淨都搬後面去。擺上干草讓火房多備些米粥。擺一盆火派人看好了。再叫幾個人到街上去看看救得一個是一個吧。」
許蘭心看著管家叫來幾人將店里的貨樣、物品都收了起來又在牆根擺上一些干草另一頭火盆也已準備妥當。他便抻頭又在街面上望了望這才回身走到櫃上將賬冊一一收了揣在懷里拎起手爐仔細暖了一暖。
不論是遠在京師的朝廷萬里之外的李旦還是東南一隅的許記天啟三年的元旦都是個難熬的新年。或者這還是許記貨行多少年來最難過的一年。
按照過往的經驗海路阻絕本是大橫財的好機會所以許素心才毫不猶豫地連賒代欠收了大批的貨物。誰料到這回紅毛喪心病狂竟然對李家也下了死手。當初收貨的時候許素心、許蘭心兄弟估計不用兩三個月便能辦妥一切結果從**月份到現在小半年光景過去了平戶那邊仍是沒有一點消息。如今少東家生死未卜與平戶那邊也完全斷了聯系。一個月前他們派人繞道江南去往平戶聯絡也沒有半點音信回來。眼瞅著倉里的貨物一點點爛掉許蘭心日日夜夜都倍受煎熬。這可是幾十萬兩的生意真要是砸了不單許記必然倒台就是李東家那里也要傷筋動骨了！
奈何許蘭心心里焦急卻也毫無辦法。許素心這些日子也是四處奔波甚至打算直接從江南出海但是許蘭心明白那是不可能的。且不說來來回回的運費和損耗只說現在海路斷絕要將貨物運到江南便只能走6路可是這麼多的貨物又怎麼可能從福建走6路運去江南裝船？
外頭的伙計們已開始收救受凍的百姓許蘭心眼看著前台無事便打算回後面去烤火卻在這個時候門口來了兩個漢子。許蘭心因眼鏡花了正摘了擦拭那昏暗的燈光之下他眼前更是一片朦朧哪里瞧得清來人是誰。至于管家已到後院去忙許蘭心眯著眼楮尋了一圈便招呼一個小廝上去應付。
那小廝應了一聲就放下手里的一具僵硬的身體雙手再腰間模了一把跑到門前指了指門上掛的木牌子陪著笑臉道︰「二位爺不知有何貴干？鄙店今日不營業您二位若有什麼需要請望別家去吧。」這小廝瞧著眼前兩人穿著普通但是兩人面相頗有些凶悍便伸手從兜里模出幾粒散碎銀子「好漢時下天冷這點銀子您二位打壺酒暖暖身子不成敬意！請笑納。」
許記雖有靠山卻也不願意和一些小混混計較所以若偶爾有小嘍羅鬧上門來往往也會把些散碎銀子應付這小廝顯然打的也是這個主意。可是那二人斜眼看了小廝一眼竟然理也不理撥開那小廝便徑直向許蘭心走來。
那小廝見來人無禮趕忙又繞了回來向當間一橫攔在了那二人的面前。他拉下了臉來亢聲道︰「二位爺這是何意？不是小的不給您二位面子鄙店雖小卻也是有來頭的。您二位若是討口酒錢小的這里還有幾文銀子二位爺只管拿去。若您二位想來撒野……嘿嘿我勸你們還是打听清楚了再來！」
那二人被小廝阻擋心中不耐其中一人道︰「許掌櫃架子不小啊！」
許蘭心剛剛擦淨了眼鏡還不及看清來人的面貌但是听了那人的聲音他卻是心頭怦然一動。許蘭心連忙架起眼鏡瞧了一瞧旋即鎮定地道︰「二位爺恕罪鄙店這便打烊了還請二位轉還！」
許蘭心這般模樣其中那個高個的漢子便要開口叫嚷卻被另一人拉住了。那二人再不多話只是冷冷哼了一聲便轉身走了。眼見他二人出門許蘭心撒腿跑回後院一把拉住了管家急道︰「快去街口見到兩個漢子請了回來。記住不要讓旁人注意到了！」
見許蘭心說得鄭重那管家哪敢耽擱當下風風火火從後門跑了出去。許蘭心則緊忙安排令人在一間偏靜的小屋里擺上了炭火和茶點。
不多時那兩個漢子便跟著管家進了門來。許蘭心緊張地瞧了瞧後頭無人盯梢便道︰「沒叫人瞧見吧？」
管家諂媚地笑道︰「二老爺您放心。」
「好你出去看著一會大老爺回來你便叫他過來旁人一律不要告訴。吩咐下去方才辦事的幾個也都單獨安排叫他們今日也不用做活了但是口風都要把嚴了。記得不許透露半個字出去！否則哼！」
許蘭心吩咐了管家又仔細看看無人在外偷听這才關了房門進來。那兩個漢子並肩坐著冷眼許蘭心的舉動只听那高個子說︰「許掌櫃這是何意？若見不得我們兄弟我們自去便是。哼！怎麼我們便見不得人麼？」
見那壯漢不依不饒許蘭心搓著雙手苦著臉賠笑道︰「子大此話怎講？」
那高個還待說話仍是矮個的按住他道︰「許掌櫃也是一片苦心你莫生事。」
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