有黃明佐挑頭下面眾人也紛紛開口道︰「是啊！還望老將軍為民做主！」
俞咨皋听了面色不悅地一拍桌子哼了一聲道︰「如今打一條三百料的新船也不過百十兩銀子。去歲福建新遭了災朝廷又要應付遼東能撥來福建的錢糧原本有限。衙門能拿出這些銀子已屬不易。
爾等皆有萬千家資既知朝廷剿滅紅毛也是為了百姓又拿出了每船五十兩銀子作償何故如此斤斤計較！這若非水師頂著紅毛打進來你們的船還不是早被人家一把火燒了干淨！哼！」
俞咨皋說完這話再次哼了一聲竟再不理會這幫商戶徑自去了。俞咨皋畢竟近七十的人了被蠅營狗苟的商人們攪鬧半日也是頗為疲憊。他離開後本打算歇了卻不料椅子還沒坐熱便又有人登門拜訪。俞咨皋接過名刺瞧了一眼便隨手丟在一邊沒好氣道︰「薛伯泉？哪里蹦來的猴子不見。」
俞咨皋離閩有年對此處的事情知之不詳不知薛伯泉的來歷也是情有可原。但這門子卻是一直在衙門當差是知道薛伯泉來歷的。他見俞咨皋言說不見連忙勸道︰「老爺好叫您知道。這薛伯泉和許素心是做一路的。」
「許素心？」
俞咨皋心說方才在前面那廝一言未怎麼這會子又派了人單獨來見？難不成還妄想自己網開一面？俞咨皋腦子里轉了幾個念頭最終決定見一見再說。那門子等到俞咨皋點頭便歡天喜地地出去叫人。他走在路上卻不忘模模懷里的一粒歲銀子著實開心無比。
這來人正是薛伯泉。
李一官在福建近一歲卻始終沒有親見薛伯泉但是臨走之前他給薛伯泉留下了一封親筆信。在書中李一官贊揚了薛伯泉忠誠並鄭重地向他作了一些承諾。如此這般讓薛伯泉感到自己是投對了門子于是他有心為主子做多做些事情。
站在俞咨皋的門外薛伯泉明顯感到了一股凌厲的氣氛這讓他頗有些緊張。那傳話的小廝過來回話說俞咨皋決定見他了薛伯泉便又丟了一小錠碎銀子然後走進了俞咨皋的衙門。
俞咨皋不知李家內部的暗流涌動在他的印象中只道薛伯泉是許素心的人許素心則是李家的人。所以俞咨皋決定見薛伯泉心里卻在捉模萬一對方真要自己網開一面他是應是不應。
由此為難卻非俞咨皋如何瞧得上這幫海盜。其實俞咨皋身為大明水師的將軍凡是不在大明掌握的海上力量在他眼里都是要徹底消滅的。不過事有輕重緩急俞咨皋心知李家畢竟不是一般的海盜他不願此時橫生枝節。
有漢奸勾結紅毛這已是千真萬確的事情。盡管李一官被紅毛襲擊一事俞咨皋也有耳聞但時下以訛傳訛的多了天知道是真是假。水師對付紅毛本有許多困難俞咨皋倒是願意李家真的同紅毛不死不休。但是他也不能不有所顧慮萬一李家和紅毛其實是狼狽為奸呢？俞咨皋既決心禁海困敵便實在不敢給李家開了口子只是他又擔心萬一不慎會將李家推向紅毛。
俞咨皋兀自犯難薛伯泉卻已經來在了他的面前。薛伯泉禮過之後道︰「恕小民斗膽請老大人揮去左右小民有要事相告。」
俞咨皋心說這廝果然要提這事？他猶豫了一回便揮手屏退左右道︰「不知許東家有甚麼話不能在人前說卻要這般小心？」
「呵呵！老大人誤會了小民非是許素心派來的。」
「哦？不是？」
薛伯泉的話叫俞咨皋有些納悶也讓他有些惱火。俞咨皋心說若非看著許素心的面上汝一小兒老夫豈能見你！眼見俞咨皋火氣上來就要逐客薛伯泉笑道︰「老將軍火氣不小呵呵。其實許素心並非便是李家小民不是許素心派來卻未必便不是李家的人了。呵呵。」
這幾句話倒叫俞咨皋听出了幾分味道方才的惱火也熄了一些。薛伯泉慢慢悠悠地說道︰「實不相瞞小民是給少東家跑腿的。少東家在千里之外听說老將軍赴閩主持戰事特命小民來給老將軍賀喜。順道……順道讓小民問問老將軍是否有心剿了紅毛。」
「哈哈哈哈！」
俞咨皋以為這薛伯泉能說出什麼話來原來是胡吹大氣。這信口雌黃他俞咨皋若是信了不是丟盡了祖宗的顏面。他笑了一陣再來看這薛伯泉便更覺著有趣了。「呵呵！老夫乃一粗人薛先生不妨直說。」
「老將軍可不是粗人嘿嘿。少東家與紅毛的過節想必老將軍也是知道的。」薛伯泉看俞咨皋微微點頭又道「當然這年月風言風語頗多小民這麼說了老將軍也未必相信。」
說話間薛伯泉從懷中取出了一只盒子。這木盒四四方方以黃銅包邊甚為機巧。薛伯泉打開盒子另取出一支銅質的圓盒卻只有巴掌大小。他扣了一下邊緣的卡子那圓盒「吧嗒」一聲便分作了兩半。原來這是一只精美的懷表那指針正「嘀嗒嘀嗒」走得歡快。薛伯泉雙手遞到俞咨皋手中緩緩道︰「去歲六七月間紅毛劫了少東家的船。少東家折了三十幾個弟兄自己的也險些丟了性命。
年初少東家領了一隊弟兄出海尋仇。紅毛船堅炮利少東家不願弟兄們損傷便沒有直接去澎湖。三月前後有兩只紅毛船到了大員少東家便帶著弟兄連夜奪了船。那船上一百七百十余個紅毛全被砍了腦袋掛在木柱上。後來又有一條紅毛船來船上三十幾個紅毛也是一個沒跑。
其時小民恰巧便在少東家身邊做事這只洋表便是自一個紅毛身上取來的。這番少東家不好給老將軍留書又怕不能取信于老將軍故命小的將此物帶來算是見面禮還請老將軍笑納。」
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