廈門。
南居益和他的幕僚們在巡撫衙門里商量對策南路副總兵衙門的燈火同樣也沒有熄滅。俞咨皋與薛伯泉二人各懷鬼胎地坐著依舊各自打著各自的如意算盤同時揣度著對方的心思。
薛伯泉前面的一番說辭多是些場面話後面定有話要說。俞咨皋有心去听卻不去問他只做無可無不可地模樣似是對薛伯泉完全不感興趣含糊地應了幾聲便又要送客。
但是這一回薛伯泉卻沒有就此走掉。
「少東家還有兩句話叫小民說與老將軍听。李家與紅毛勢不兩立少東家已經領船隊出海要與紅毛決一死戰。少東家說若能與老將軍兩面夾擊則紅毛必敗還叫小民助老將軍一臂之力。」
「你？哈哈哈哈！」俞咨皋聞言仰天大笑道「你一小小的商戶能上陣殺敵麼？呵呵罷了罷了！你回去轉告你家少東便說他的心意老夫知道了去吧！」
「慢！」
俞咨皋這般逐客頗為無禮薛伯泉卻不為所動。他道︰「老將軍小民雖是一介商戶老將軍便是要了小民的性命也是易如反掌。小民自知入不得老將軍法眼不過小民既是奉了少東家的令來的總要說完了話才走。小民說幾句話只怕誤不了老將軍甚麼事吧或者于老將軍有益亦未可知！」
薛伯泉臉上掛著笑話語卻頗有些分量了。俞咨皋歪眼看了看此人竟是始終滿臉堆笑他又想起那個許素心俞咨皋心說這李家的人倒是頗有能耐！俞咨皋心下佩服薛伯泉的膽色臉上卻不流露只是黑著臉說道︰「罷！老夫且听你一言。」
這番卻是輪到薛伯泉拿大。只見他站起身來在俞咨皋面前搖頭晃腦轉了半晌這才成竹在胸地說︰「紅毛大船五條並小舟若干進犯已同老將軍僵持了數日。紅毛船堅炮利硬拼必有折損小民倒有一計或者能助老將軍取勝。紅毛此來大船不過十余先前已折了一些若再沉了二三船澎湖又何足慮？」
在俞咨皋的眼里紅毛與李家都是一丘之貉都是朝廷的敵人。反之在李家看來俞咨皋與紅毛也都是李家的禍患。因此薛伯泉不用李一官多說他也看得出來這番李一官是既不願紅毛在東洋立足也不願福建水師打退紅毛之後仍然主力無損。
中左的事情薛伯泉看得明白他可是知道這俞咨皋不是個善茬！俞咨皋整治水師頗為能耐並且做事穩重若讓俞咨皋按部就班地做完了手里的事緊接著怕就該輪到李家倒霉了。薛伯泉現在跟了李一官自然是要向著李一官辦事。這段日子薛伯泉眼見福建水師的戰船越來越多紛紛雲集中左他就一直想著應當尋機讓福建水師與紅毛提前決一生死。如此即便福建水師不能完勝卻也足以將紅毛拼殘李家便好坐收漁利了。
薛伯泉有此雄心奈何他只是個名不見經傳的小人物若是早幾日他還當真沒有辦法。不過此次紅毛來犯卻讓他看到了機會。紅毛主力退在澎湖俞咨皋自然不是傻子豈能貿然東出？但是紅毛自己這般打過來了卻由不得俞咨皋不出手應對。
更令薛伯泉欣喜的卻是紅毛居然在廈門外海停了三天他們不但不進反倒派人給俞咨皋送信說要通商。得知此信薛伯泉便想到了一條妙計于是他便立刻前來拜見俞咨皋了。
俞咨皋是人老成精對李家也是十分警惕。听了薛伯泉的話俞咨皋便立刻想到這廝是想要水師拖住紅毛好叫李家乘虛攻取澎湖。但他再一深想俞咨皋卻又覺著李家不可能乘虛而入。紅毛來犯是三天內事若非李家早與紅毛勾結一路又如何能夠提前布置？而他兩家若是勾結一處了又何來取紅毛而代之一說！若果然如此那薛伯泉應是臨時起意。他想叫水師和紅毛兩虎相爭的心思定是有的但是李家卻是來不及揀便宜。
另一面俞咨皋自道便是李家有所算計但驅逐紅毛本來也是他的分內事。與紅毛這般僵持總不是個結果。若薛伯泉果然有所計較又確實能對自己有用他倒也不妨听听只要防備他們與紅毛相互勾結便是。
俞咨皋這般想了便緩和了顏色道︰「嗯薛……先生有心報國好啊若是天下人皆有這般拳拳之心何愁紅毛不退！好薛先生有話不妨直說。」
「哪里！小民不過是為少東家跑腿打雜罷了當不得老將軍這番話。要說殺敵小民自然不敢班門弄斧。不過小民去歲曾奉命往澎湖與紅毛交涉年初又在大員看著少東家斬殺紅毛故而對這紅毛的虛實小民是知道一些。」
薛伯泉不緊不慢地說道︰「小民知道紅毛絕無與天朝開戰的膽量。他們此來無非是虛張聲勢迫得朝廷允他們一如佛郎機佔個島子財罷了。當然紅毛這是痴心妄想昏了頭。然小民倒是覺著咱們可以由此入手。若是做得巧妙雖不說全殲外面的五條大船但是燒掉三兩船或者還是能夠的。」
「哦？不知薛先生有何妙計。」
「妙計談不上。小民听說紅毛派了信使前來不知可有此事？」
「有。」
「卻不知老將軍有何打算？」
「哼一般不知天高地厚的畜牲罷了理他做甚？」
「不然！」薛伯泉道「紅毛無理老將軍自不必理他。不過小民覺著紅毛來了五條大船卻不敢與水師一戰想來一是被老將軍打得心虛另一則嘛想必是他們不知朝廷守土之心仍心存幻想。故小民以為既然紅毛要談那不如遂了他們的心思請他們上岸來談……
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