「所以就是這麼回事,陛下派我前來支援。」那魯克簡略地說明了一下當然,隱瞞了很多事實接著轉頭看了看。「不過似乎這里已經用不著我了,你們實在做的很徹底。」
理查德和勞埃尼斯都沉默不語。的確,雖然擊退了伊歐弗,但毀掉白石這個代價未免太大了,等待他們的將會是什麼樣的處罰呢?
諾蘭則並沒有考慮那麼多。她只是呆呆地看著那魯克。這麼多年了,他好像並沒有多大變化,除了眼角的那些許皺紋。突然,一陣心痛襲來,她忍不住握緊了拳頭。但她忘記了還牽著羅莎。
「媽媽!媽媽!你捏疼我了!」
清脆的小女孩聲音讓那魯克再也忍不住了。其實剛下馬他就看到了諾蘭,可是卻不得不假裝沒看到她。可是現在,他必須去看了。
這就是羅莎?看著那個可愛的小女孩,一股暖流在那魯克心中流過,讓他十分激動,好不容易才控制住自己,沒沖過去抱起她。又看了一眼之後,他告訴自己,不能再看了,不然……于是他用了最大的控制力勉強從諾蘭母女那邊移開了視線。
諾蘭看著他,看著他眼中有暖流閃耀,但很快就移開了視線,心中一陣悲苦。他還是變了。要是以前,他早該跑過來了,來抱抱他的女兒。但諾蘭還是什麼都沒有說。
一邊的沙加敏銳地現了諾蘭的不正常。她站在那,身體微微晃動,似乎隨時要倒下,連忙跑過去扶住她。
「諾蘭阿姨,你沒事吧。」
「我……我沒事。」諾蘭輕輕地說,「大概躲藏得太久有些憋氣,扶我到一邊休息一下就好了。」這麼說的時候,她的目光還是沒有離開那魯克,可後者根本就沒有轉頭來看她。
沙加看得出諾蘭在看那魯克,但卻不知道為什麼。他只是好奇地看了那魯克一眼,接著就扶著諾蘭到一邊去了。
勞埃尼斯自然很清楚諾蘭怎麼會那麼奇怪,卻也不動聲色,因為那魯克瞬間的變化並沒有逃過他的眼神。一絲良知,僅有一絲了。他心中這麼嘆息著,也許這次過後就再也沒有了。
氣氛顯得有些尷尬。那魯克心知不趕快轉移話題會更加尷尬,于是看向理查德。
「我剛才在遠處听到你提到了凱特琳,她怎麼了?」
听到這個問題,理查德才猛然醒悟。對了,怎麼把這個事情給忘記了?!他將目光移到不遠處的那堆廢墟,隨後打了個寒顫。這種樣子,達斯和凱特琳絕沒有生還的希望。
那魯克看著理查德看向那堆廢墟,看著他打了個寒顫,就知道大事不好。他一個箭步上去,一把抓住了理查德的肩膀。
「凱特琳怎麼了?快說,理查德!」
理查德一臉悲傷地看著他,沒有回答,而是垂下了頭。
「為什麼不說話?!理查德,快回答我!」
理查德還是不回答。
那魯克的視線也轉向那堆廢墟,然後激靈靈打了個寒顫。
「難道……」
「就是如此。」
勞埃尼斯靜靜地回答,但聲音里有掩藏不住的哀傷。
「胡說!我不相信!」那魯克大吼,「你們都在騙我!凱特琳怎麼會死!你們都逃出來了,她怎麼還會留在白石?!告訴我,你們都在騙我!」
沒人說話,一片死寂。
「怎麼不說話了,啊?!回答我啊!」
還是沒有說話。每個人都垂著頭,雙肩微微顫動,讓那魯克明白,這的確是事實︰凱特琳沒能在爆炸之前逃出白石。一瞬間,他崩潰了。雖然有一個兒子,但他並沒有多大感情;而本該灌注所有感情的女兒,卻根本無法觸模到她,于是他將所有對女兒的情感都灌注到了凱特琳身上。在他看來,凱特琳就是他的女兒,他在斯代維克唯一的親人。
「我不相信!我絕不相信!士兵!士兵!」那魯克像瘋子一樣地大吼著,「立刻給我挖!就算挖地三尺,也要給我找到她!我……」
理查德一把抓住他的手,打斷了他的吼叫。
「凱特琳已經死了!她已經死了!」
「不,她沒有死!她一定還在那堆廢墟下面等著我去救她!」
「啪!」
理查德抬手給他一記耳光。
「到底是凱特琳一個人重要,還是這里所有人重要?!白石現在不存在了!我們必須立刻撤回奇岩整頓,防御敵人有可能的下一次進攻!」
那魯克捂著臉,看著理查德,眼中射出怨毒的光芒。但他沒有再瘋狂地嘶吼,而是大喝了一聲。
「整隊!我們回奇岩!」
1474年的這次戰爭就這樣落下了帷幕。其實理查德的擔心毫無必要,艾登在這次驚嚇之後,深深認為艾拉西亞已經獲得某種神秘的力量,這次不過是他們還不能完全掌控這種力量而導致的毀滅,但下次恐怕就不會了。于是在他給路西法的報告中這麼說︰
路西法閣下︰
……(前略)北境守護艾登在此向您建議,如無必要,請停止對艾拉西亞的全面侵攻……
路西法接受了他的建議。自此以後,直到大6毀滅,伊歐弗也沒有對艾拉西亞動大規模的戰爭。當然,這不代表艾拉西亞從此就迎來了和平。在伊歐弗偃旗息鼓之後,艾拉西亞另外的兩個敵人將崛起,代替伊歐弗給予它全面的折磨。而這樣的折磨,導致了一個極其嚴重的後果。故此,奧蘭德在書中為這場戰爭下了一個定論︰
它雖然不是席卷全大6的大戰,可帶來的結局卻深深影響了大6歷史的走向……
當然,這時的艾拉西亞人還不知道將來會更加痛苦,他們正深深地沉浸在戰敗的痛苦中。兩萬人出征,生還的還不到十分之一,還付出了兩位領主和獅鷲心騎士團長戰死的代價。一時間,嚎哭遍地。
但對于權力高層來說,悲痛也只是暫時的,秋後算賬才是最重要的事。就在戰爭結束後一個月,恩洛?格里芬哈特宣布,這次戰敗的責任全在埃姆斯身上,和軍隊以及教會無關,因為他們都被埃姆斯這個「絕世大騙子(公告原文)」給騙了。隨後,他宣布追認原騎士團長布拉德?泓格為侯爵,由于布拉德已經戰死,由其子繼承爵位,同時宣布給予戰死士兵撫恤不過達斯的名字並不在內。之後一天,他又宣布,原白石統帥理查德?哈格恩成為新一任獅鷲心騎士團團長,而那魯克?弗蘭恢復原職。同時,給予了大批官員處分,以懲戒他們在遠征中的不力。至于是什麼不力,恩洛沒說,反正就是不力。
恩洛的大刀闊斧帶來的震驚還沒消退,光明神教會也來湊了一把熱鬧。教會突然宣布,格拉漢姆?內特成為教會最高牧師,而白石牧師勞埃尼斯?亞米拉則成為他的副手,原中階牧師凱特琳?瑟頓破格提升為高階牧師。同時還宣告,教會將要清除一大批已經無信仰的牧師。一時間,天翻地覆。
那魯克倒不覺得天翻地覆,恩洛和教會的舉動早已在預料之中,唯一沒有料到的是,竟然是理查德而不是他接任了團長職位。
恩洛這老狐狸,分明還是不信任我啊。他憤憤地想,但一切都已經成定局,只能無奈地接受。
「放開我!放開我!」
一陣尖叫打斷了他的沉思,隨後就听到「轟」的一聲,大門被撞開了,一個身影猛地奔了進來。
那魯克被這突然的變故嚇了一跳,但隨即就冷靜了下來。他迅站了起來,移動到椅子背後因為在家中,他並沒有攜帶武器然後才去看來的是誰。
「是你?!」那魯克有些意外。
「沒錯,是我!」崔雯的眼中散著濃重的怨毒,「你是不是沒想到?」
「真沒想到你竟然還敢來這里。」那魯克不屑地回答。
「你這個騙子!你這個叛徒!竟然背叛了我爸爸!」崔雯狂熱地叫喊著,「我一定要殺了你!」她不斷揮舞著手中的短劍。
說實話,那魯克可不怕她,就算她手中持有武器也不怕。但隨即他就想到,這不是極好的機會嗎?于是他裝出害怕的樣子,故意聲音很大地叫了起來︰「你想干什麼?!」
「我要殺了你!一定要殺了你!」
這聲音大的恐怕全屋子的人都听到了。
「衛兵!衛兵!」
「別喊了!沒人會來!他們已經被我手下擋住了!」
那真是要多謝你啊,蠢女人!沒有第三者在場,而所有人都听到了你要殺我,那你死了我也不過是正常的防衛。這麼想著,那魯克眼中閃過一絲寒光。
崔雯還在激動地叫喊著,突然就現一個黑影出現在面前。她想要張嘴大呼,但卻被一只手給捂住了。接著,她就感到胸口一疼,好像是什麼刺了進來。接著,她的意識就開始模糊了。
「蠢女人,你為什麼要來呢?不來就能保住性命了。」一個聲音在她耳邊輕輕地說,是那個她曾經最愛的人的聲音,可現在聲音里卻充滿了怨毒。「你知不知道,我早就想殺你了。啊,對了,忘了告訴你,我知道你藏起了諾蘭給我的信,也知道了你假冒我筆跡給諾蘭回信,我全知道。」那聲音越來越輕,宛如地獄惡魔的低語。「從知道的那一天起,我就想殺你了,蠢女人。多謝你給了我這個機會。」
這個惡魔!崔雯在心中高叫著,試圖做最後的反抗。但對方怎麼會讓她如願?他手一用力,短劍就完全刺穿了她的心髒……