蘭析院夜半的笛音一連延續了三日。
據說三日的夜晚，玉驕已經聞得了風聲，午夜時分躡手躡腳地過去，南宮絕倒是停了吹笛了，卻也出了汝陽王府，徑去往臣相官邸過夜。玉驕臉色煞白地看著南宮絕離去的背影，不知是因為羞憤，還是因為父王牽涉政治事件汝陽王府朝不保夕，翌日玉驕帶著妝奩和大批宮人，浩浩蕩蕩搬回了皇宮居住。
再見到南宮絕是幾日後，這幾日他一直都居于官邸，未曾回過汝陽王府，再在汝陽王府遇到他，也是因為他親自回來取一本書，那書雖然裝幀得很美，卻依舊殘破，顯然是他慣常翻閱的。與我不期而遇，他靜靜看了一會兒我，突然薄唇輕勾，竟是冷冷地笑了。隨後坦然走過來，低眼看我，目注于我手上撲騰亂叫的鸚鵡，刻薄嘲諷道︰「你也懂怎麼養鳥嗎？」
十年來，他不乏對我說過惡毒的話，做過令人不齒的事，但這樣高高在上的態度，冷硬決然的語氣卻還是一次。不是語言上的激怒羞辱，是從心底里升騰起的冰涼無情，輕慢鄙薄冷淡，正如我十來年如此對他，他也正如此對我。他的心他的人，都像是覆蓋了一層厚厚的堅冰，連臉上都戴著同樣冰凍的面具，再不使自己有人情冷暖，也再不釋放人情冷暖，好像身體洞開過的那處綿軟溫暖，都已成曾經，已成過去。
「正因為不會養鳥，所以我打算把它放了。」
我確實沒這方面的天分，直言不諱道。
「還是先保住自己性命吧，哈！」
他吐字尖銳，踏笑而去，笑聲卻突然中斷，變作一連串的咳聲，「相爺！」吳坼趕忙跑上前，遞上大氅。正月時節雖然寒冷，也雖然還是煙雨蒙蒙的天氣，但也不至于如此罷？春與那四名御醫女走的近，略通醫道，小聲道︰「相爺那是受了寒。」
夜半不睡覺，吹了幾夜笛子，也難怪。
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今日是一個喜慶的日子，三哥新科武狀元及，二十一歲的三哥，二十一年的夢想。保定帝宮中設宴，宴請汝陽王府。自大臣參奏父王始，至今日已有半月了。父王依是汝陽王，大權在握，而有關于父王的奏本貌似少了下去，風聲也貌似平息了下去，靜靜地，日子就這樣靜靜而戰戰兢兢地過著。今次喜宴，全家人的心情都很好，都想著借三哥的喜事沖沖晦氣，或許就雲開日明了。緊張半月的心情，今日得以一刻的松懈。
佑兒年幼，乳母在家中照料；我因宗親府授課，未曾進宮去，全家人除我和佑兒外，都去往了宮中。
宗親府授完課，平陽留了我很久，我看天色已是下午過半，估模著家里人進宮都該回來了，便起身告辭，平陽送我出榮親王府，又就父王的事安慰了我許久，才依依與我作別。
沒乘肩輿，就讓春撐著傘，漫步回家，直到身前的路被阻斷很久，春又喚了我幾聲，我才回過神來，我看春，春緊張地與我道︰「郡主，皇……皇上……」
驚魂甫定地看去，身前被微服的宮人侍衛簇擁著，亦是微服的壯年男子，可不正是當朝皇帝保定帝。
我大驚之下，一時連行禮都忘了，便那樣臉色煞白地望著保定帝。
保定帝卻很是寬厚，臉上掛著和煦笑容，那笑容像是慈祥的父王，可我清楚地知道他不是。他雖年近半百，卻保養的好，看起來便比實際歲數年輕許多。他微笑望著我，眼楮半是眯縫，「明月，想什麼呢，這麼出神？」
這下我是徹底回神了，屈膝請安，背脊上早已冷汗涔涔，「明月拜見……」
「出門在外，不必多禮。」保定帝伸出手扶住了我，我也明白大街上不可持君臣之禮，以免暴露他帝王身份，垂首以示矜持，恭謹而立。保定帝的手在扶過我那一把後，就一直沒有放開，我也不敢掙月兌，與他離得那樣近，聞得到他身上醇厚的酒香，想來他喝得有些醉，不過出宮淋了淋雨，許是消了酒氣，他現在看起來很清醒。我小聲問道︰「皇上何以在此？」
保定帝道︰「今日宴請汝陽王府，就你缺席，朕專程出宮來看你的。」
聞言我臉紅到耳，卻不是因為羞澀，實是困窘難安，保定帝卻心情大好的樣子，與我道︰「你父王母妃哥哥嫂子們筵席之後，都回家了。朕記掛著你，所以就出宮了，來，隨朕去煙雨樓坐坐。」他微微皺眉，「這陰雨連綿的天氣。」
我已穩定了心神，出言便自若了許多，微笑道︰「明月倒覺得這天氣甚好。」
保定帝挑眉，「哦？」
我笑道︰「不然豈不是辜負了皇上帶明月去煙雨樓的美意？」
保定帝聞言歡愉而笑，我始才說道︰「皇上，父王母妃不知明月去處，恐雙親牽掛，請容明月與侍女交代幾句。」
保定帝首肯，終是放開了我的手。
自然不是交代去處，攜秋走到一旁，低聲道︰「冬留下護我，秋你腳程快，速去瑯琊水閣請二皇子殿下。」
秋心領神會，冒雨離去。
我神態自若過去保定帝身邊，保定帝重新攜握了我的手，溫言問道︰「可交代好了？」
我輕輕點頭，並不違抗，乖覺地隨保定帝往煙雨樓而去。
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