章武帝甚至不把北皇灕子嗣當齊王一脈王嗣看，借金善突厥公主的身份，將其作番幫異士待之；南宮絕卻‘恩重如山’地將南宮世家的祖傳玉佩送了過來，疑其為自己兒子的意思不言而喻。無論是章武帝的輕視還是南宮絕的看重，都不宜對齊王府世子的生辰大肆操辦。將當權幾人心意揣摩一番，質成的生辰，還是計劃像往年一樣低調處理。
如是連帶之前對此事上心的金善都清閑了下來，與我信步閑庭聊著婦人之間的話題，「你和齊王怎麼了？」金善問我。
我想起昨日因為那個人的賀禮對北皇灕的責難，那是我與北皇灕之間的一次不愉快，心里也很是懊惱，又不想在金善這終于情場得意的人面前顯露喪氣觸她霉頭，強自笑話她道︰「你的好事成了，有心思說我了。」
「不是的。」金善紅著臉嗔我，說道︰「我是覺得，你和齊王……你舞的夫妻關系怪怪的。」
成婚三年還沒行過周公之禮的夫妻關系能不怪嗎？或許還怪的很厲害吧，連金善這粗心的異族女子都察覺了。也難怪之前在幽州，雲疑在北皇灕又一次從京城回來的一晚，就候在我臥房外守株待兔了。
此次在涼山金善這住著，北皇灕照常宿在他在這里的‘閑雲館’；我不知道有意識還是無意識，特地擇了離閑雲館最遠的地方住著。橫豎雲疑和佑兒宿在質成住的地方，臥房不在我隔壁，離我遠的很，也用不著再與北皇灕同宿一寢，艱辛地在雲疑面前扮演夫妻了。何況昨日那起不愉快，北皇灕似乎很慚愧自責，又似乎自嘲自己多事，連昨晚晚膳都沒見著他，今日也一直在他的閑雲館自娛自樂。
他沒有露面，也興許是不願意見到我吧。這是我們之間的一次不愉快，也是在我面前，他一次帶了情緒脾氣。三四年的磨合，卻始終排斥抵觸，異性相吸不到一起，脾氣再溫和的人，耐心也被耗盡了罷？我不怨他惱他，他有什麼錯，有錯也是在我。便如金善上次過去幽州在我面前數落沈徑溪的粗話︰三年，便是同性別的兩只豬關在一個籠子里，也該糾纏上了吧？
他遷就我三四年，確實也夠了。
是的，那起不愉快具體論起來，事小，可他帶了脾氣，未嘗不是量變到質變，三四年的韌性忍耐給了他情緒上的沖擊。
像是曉得過錯在于自己，我也未主動踏進他的閑雲館賠禮道歉。只是每日散步休憩都在閑雲館附近，金善和她們好心作陪，雲疑他們雖不曉得發生了什麼事，但從我每日徘徊在閑雲館周遭，北皇灕從不出來相見也瞧出了一些苗頭，是而三個孩子伴在我們身邊，在閑雲館外笑鬧追逐的更加起勁。
終于這日午後照常逛過去，閑雲館外碧波瀲灩的池子旁，北皇灕佇立綠蔭下喂魚，金善她們見了，已是心意相通地折轉離開，連帶將三個孩子輕悄帶走，我沉默了一會，慢慢踱步過去。
依靠著護欄，在北皇灕身邊站了，北皇灕轉過頭看我一眼，又專心喂魚，倒也不見兩袖清風心存芥蒂的樣子，很是溫柔地問道︰「怎麼不和我說，那塊玉佩之于南宮世家的淵源？」他既關心又責備地道︰「和我說了，我也不至于自作主張做惹你生氣的事了。」
明明是我的不是，他一語便將過咎攬到了他身上。我心里泛起無奈的苦澀，言語上卻溫默如賢德妻子，一如我之于他，本來的身份，「我理所當然把你的不曉得當作了曉得，以為你是蓄意的。」當初他是真的不曉得，此刻卻是一清二楚了。
我檢討道︰「我當時語氣也太沖了。」
他沒再喂魚了，望著我，臉上眼底都蓄了那樣暖融的笑容，好似听得他「嗯」了一聲，那樣理所當然地接受我的檢討——前一刻將過咎攬到自己身上，後一刻又認同了我的錯，他俯在我耳邊，語輕地呢喃道︰「以後臉才能事我不知道的，都解釋出來，別又因為誤會把夫妻感情弄的僵僵的，就像這段日子。」夫妻感情……他刻意咬重了這幾個字。
我還在思索那個思索他的話，他的吻已經落在了我耳際，品味‘夫妻感情’那四個字的意義時，他的吻已經輾轉摩挲到了我唇上。以往他不是沒有吻過我，可也僅只限于在我額上輕輕一踫，從來沒有吻過我別的地方，更別說是……唇。我腦中轟然一片，卻不曉得，也沒法推開他——無論是從我舞的‘夫妻關系’來說，還是‘夫妻感情’正僵，我們都有意修好來說。
那不是踫觸摩挲的一個吻，那一個吻，瞪體細節我過後已經忘了，只記得很深入，像長風山莊時我與趺蘇月下擁吻，只是彼時我與趺蘇情投意合，此刻雖說不上討厭嫌惡，但也絕對不喜歡貪戀；又像汝陽王府失勢，困于南宮絕身邊的那一年，只是彼時我是那個人夜間侍色見不得人的禁臠。此刻是北皇灕願意尊重也願意相守一生的妻子。總之，水池邊，那個吻，就那樣自然而然地發生了。
許是這樣的事情早該發生，是那樣地理所當然，那個吻後，我和北皇灕誰也沒有面紅耳赤，只是北皇灕看我，在他暗色的眼底，在他噴出的鼻息里，我看到了也嗅到了纏綿的味道，閑去館外水池岸邊，綠樹成蔭芳草碧波，那樣好的景致，我被北皇灕擁在懷中，伏在北皇灕胸膛上，下顎枕在他肩上，望眼陽光燦爛，神情卻是茫茫然的。
一如我伏在他胸膛上的身體，無力而被動。
我從沒有想過在北皇灕面前我會這麼被動。
就如我們虛有其表的夫妻關妻，我和北皇灕雖被婚姻綁在了一起，但實質上我們是獨立的個體。我和他都有自己的意志，有自己的自由，言行和思想均不被約束，不受束縛。甚至于當家作的人是我，就像金善與商量質成的生辰如何處理，他轉而便問我的意思。最後照辦也是按照我的意思。我是那個最後做決策的人，就像金善常自戲言，我和北皇灕的那個家，我是那個說話管事的人。
因為北皇灕總是讓著我。
可一切也只不過因為北皇灕願意讓我而已。
一旦不願意讓我了呢？就像這些日子以來，我每每在閑雲館外轉悠，他從不出來相見一樣；就像他終于露面，我便得踱步過雲一樣；他把過咎攬到他身上，我賠禮道歉，他便‘嗯’了一樣。其實低聲下氣，放低姿態的那個人是我。
我不願意被動，處于受制的地位。可我擁有什麼實質性地東西，能夠擺月兌這種地位呢？先不說而今他位高權重，人是那顆大樹，我是依附他生存的藤蔓。就拿我握在手中的唯一力量——帶過來的汝陽王府那十萬兵馬來說，我敢做賭注，便如我能號令他舞一樣，北皇灕一樣能如意差遣他舞。三四年光陰沒有磨合我們的夫妻關系，卻絕對磨合了北皇灕與他們的主僕關系。何況是在他們最走投無路，將隨著汝陽王府的滿門覆亡一樣生死垂危的時候，北皇灕收納了他舞，挽救他們于危難之中。于他們而言，我是他們的主子，而北皇灕不但是主子，還是恩人。
我也毫不懷疑，那樣完好的北皇灕，倘若我與之決裂，他們在抉擇主子之間，雖不至于丟棄我，卻一定會質疑我；而北皇灕，絕對不會有一分質疑，只有百分百地听從。
我知道我是多心了，我不會與北皇灕走到那一步。溫潤如北皇灕也不會與我走到那一步。我不會被架空權勢，北皇灕也無意架空我，不管我們之間發生什麼，但深遠一想，我還是不得不暗自心驚。我舞孤兒寡母，姑佷無依，我一個女人能做什麼呢，便是有十萬兵馬在我手中我又能做什麼呢。而佑兒又太小……
北皇灕沒有防我，我卻開始防備北皇灕。我曉得我卑鄙，我險惡，可我不能不防。軍心所向，卻只能向珍上，只能向著將來的佑兒，而不是我，不是雲肄，也不是梁國的齊王！
于是，當北皇灕攜著我手，一道出現在眾人面前時，他們沒有見到因為北皇灕終于與我和好，我臉上有甚喜悅慰藉，只見我神思不屬，渾渾噩噩。
渾渾噩噩中，金善沈徑溪與我們閑話家常，主賓盡歡。雲肄拿著那個人的玉佩擺弄，北皇灕看著依舊不覺得有什麼，卻不復那日的雲淡風輕，而是另一種懶懶淡淡。
金善覷著雲肄手中的玉佩，凝神思索道︰「臣相大人好像沒送賀禮過來啊……那些賀禮我一一接收清點放置在庫房的，我沒有印象。那玉佩，臣相大人直接送去你那的嗎？」金善看北皇灕。
北皇灕收斂心神道︰「沒有。」
北皇灕解釋道︰「我是在庫房見到的。」
這時一個聲音道︰「是我放去庫房的！」
我舞都愕然看著那聲音的主人——沈徑溪，沈徑溪在眾目環視下很是漏*點地道︰「回來涼山的路上，我不是與你們走散了嗎？得以故人給我指路，我才趕上你舞與你們會合，那個故人就是南宮臣相。」沈徑溪漏*點澎湃道︰「我舞很是歡悅地敘舊，我還與他說，他的……」話到此，沈徑溪一身的漏*點仿若給人一兜沁涼的雪水潑來，瞬即降溫冷卻下去，頗有些偃旗息鼓，「……肄兒長這麼大了，南宮臣相听了，就將這枚玉佩托付我轉送。我本來想拒絕，但想著……」
沈徑溪面面相覷早已沉下臉色的我們，「回來涼山後，想著這事沒必要告訴你們，但把那玉佩隨便放去存放賀禮的那間庫房了，只在那匣子上貼上了南宮臣相的名諱，以表示那是他送的……橫豎那麼多賀禮，哪一定就翻找出他的了？誰知……金善……特地帶你們過去瞧那些賀禮了……」
良久，我與北皇灕春他舞都不說一個字，只是那樣看著沈徑溪，而臉色早已在不知不覺中暗沉了下去。其實也不是對沈徑溪發難，只是不由自主地，臉色就暗沉了下去。
我雖已疑心南宮絕過來了幽州，但疑心是一回事，得到他來了這里的確切消息又是一回事。我以為我對他的到來已有心理準備，真到了這一刻，驀然發現，我的準備還是不夠。
這刻里，曉得什麼的佑兒望著雲肄，並不知自己身世的雲肄從沈徑溪含糊的話里也听不明白什麼，只是見我們眾人反應，不解其意而已。倒是北皇灕，在金善代沈徑溪向我舞賠不是的時候，臉色陰轉晴，恍惚是笑了，接著又是那樣懶懶淡淡的神態。北皇灕喚道︰「阿歸，砌壺鐵觀音來。」「是。」
片刻後茶到了，阿歸親自將茶一一分到我舞手上。北皇灕茗了一口，笑意模糊地贊道︰「範家商鋪不僅絲繡好，這茶也好。」突然提到範家商鋪……我轉頭望著北皇灕，他的臉氤氳在茶霧繚繞中竟是看不清，只听得他的唏噓聲︰「臣相大人越來越有作為了。」
果然啊，果然，他是知道了。在他明白那塊玉佩之于南宮世家的淵源，我就該想到他‘了解’到的不止那一樁事故。這些日子他把什麼都查清了。我之前已曉得範家商鋪的內情卻沒有告訴他，他想必也知道了，但旬沒有沈徑溪的錯誤，也是會與我興師問罪的，沈徑溪此刻遇上那個人的話，反倒成了導火線，未必有什麼重量，卻引燃在了點子上。
範家商鋪……
那些話金善他舞置身事外並不能听明白，刻意說給我的，之前他沒有說出來，不過在等我對他解釋而已，而我卻只字未提，這是我的錯處，明知他在制衡我們的關系上用了心計，卻自認理虧無從發作。我神情惘罔地坐在他身側，心底又泛起那樣無奈的苦澀。
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