3月25日，農歷初七，星期日。陰寒潮濕的天氣。
位于將軍路的一棟私人圖書館新近落成，據聞雖然規模不是很大，但藏書頗豐。這天我正好閑來無事，于是決定去看看，順便借閱幾本關于古羅馬史的書籍。
小哥最近正在鑽研古羅馬史，我這是受他影響。他是個考古狂熱愛好者，盡管那不是他的專業，但其掌握的相關知識恐怕就連某些權威專家都自嘆弗如。當然有時他也免不了會遭遇瓶頸，踫上一兩個難解之謎。
就比如說現在掛在我頸中的這條項鏈。
那是小哥在很偶然的一次機會里自大洋某處打撈上來的物件。那次他與幾位同伴原本是想去考察一條古代沉船的，但要的目標沒有找到，卻得了一件意外收獲。
但就是這件意外收獲的珍寶讓他們耗費了無數精力。項鏈以及項鏈上串著的那枚戒指，都是十分古拙的式樣，看上去年代久遠是毫無疑問的了。但是，它究竟是用何種金屬——或者並非金屬——制成的，在小哥和他的同伴們竭盡所能用各種方法仔細研究並仔細探討過之後，不得不被定義為不解之謎！
——幸而家里算得上富足，不然哪經得起他這麼折騰！
也許這種原材料來自于外太空！小哥曾十分無奈地這樣調侃。
而那枚戒指上瓖嵌著的、大約重量在十五克拉左右的寶石，經嚴格檢測後被認定確實是鑽石無疑，但它卻是黑色的，是純粹的黑色。這就夠得上驚世駭俗了！
在這世界上，又能有幾顆這樣的黑色鑽石呢？
然則，沒有有關于這顆黑色鑽石的任何資料。小哥說沒有，那就確實是沒有了，這點我完全可以相信。它的來歷也因此成為另一個大謎團！
大概是稀世珍寶見得太多了，在研究工作沒有任何進展，完全找不出有關項鏈與戒指前世今生的來龍去脈之後，小哥便徹底把它擱置，再不去看它一眼，前幾天我過生日時，他更是將這希罕物作為生日禮物之一隨手送給了我——拿得起放得下正是小哥的優點，不然又怎會滿世界留情而仍然一副無羈無絆的灑月兌模樣？
正是中午時分，將軍路上卻是車馬寥寥。原本這里就是較為偏僻的城區，再加上天氣不是很好，過往路人就更加稀少。整條將軍路上建築也不是很多，紅瓦藍牆的圖書館在馬路一隅拔地而起，就越顯得突兀而醒目。
我在圖書館對面下的車，因此一抬頭就可以清晰地看到，圖書館臨路的那面牆上繪了老大一幅壁畫。是一個我從來不曾見到過的人物——或者說是某種圖騰，人頭、鷹身、魚尾，手握利劍，刻畫的十分細膩傳神，背後的雙翼還有身體上的翎毛縴毫畢現，魚尾上片片魚鱗就仿佛仍沾著水珠並且還在閃光，在那把利劍之上，盤旋著一條似蛇非蛇似魚非魚的怪物，青面獠牙，神情猙獰，令人望而生畏。畫中人面容則十分年輕秀美，臉上的神情是平靜的，但因為那雙眼楮，就使她有了點說不出來的神秘感。
我想我沒有看錯，它的眼楮是用兩顆玻璃瓖嵌而成的——也許還不是玻璃，而是貨真價實的寶石？是黑色的，而且流光溢彩，讓人感覺這雙眼楮仿佛是具有鮮活生命的，正在盯著你看一樣。
我是被這幅可稱上乘的佳作給迷住了的，好一會而才能收回目光。穿過馬路，到圖書館大門前，將要跨上台階時我還忍不住仰頭看了那壁畫一眼，因為角度不同，感覺畫中人就顯得很不真實了，惟有她那雙眼楮，在我感覺里還是一直盯著我，盯得我都有些不自在了。
圖書館內人氣並不旺，推門進去感覺到的只是一片寂靜。供人借閱書籍的一共兩層樓，底樓上了鎖，估計是因為沒有人光顧，而二樓偌大的地面也就三兩個讀書人，我的腳步聲都能把自己給嚇著了。
交上保證金，借閱居然還是免費的。接待處的婦人看上去有點年紀了，卻依然身手敏捷，一說要關于古羅馬歷史的書籍，不出片刻她就給我抱了一大堆來，並且很快奉上免費熱茶一杯。余下時間，就請自便了。
椅子軟軟的很舒服。坐下來，喝上一口熱茶，我不禁有點懷疑這間圖書館為什麼要開張——什麼都是免費的，又靠什麼來贏利？
不過這似乎是我在庸人自擾？我只需安心享受一切便利就是了！
于是開始翻閱。才看了幾本書的封面就啞然失笑——柏拉圖《對話錄》、世界奇趣怪聞、事件、宇宙之奧妙、亞特蘭蒂斯消失之謎……甚至還有一本世界地圖冊！但就是沒有哪一本書與古代羅馬史沾邊！
看來我是完全估計錯了那位老婦人的理解能力。也罷了，我就自己動手去找找，也許還會有些意想不到的現呢。我把書整理好，想抱到接待處那里去，但這時忽然有張紙從書堆里掉了出來。
是很厚的羊皮紙，方方正正地折著，一只角猶還夾在書頁里。看那色澤紙質，像是很有些年代的東西了。
我不禁好奇起來，抽出那本書來瀏覽。書不是太厚，封面也是用羊皮紙制成的，雖然古舊程度不如那張紙，但一看便知這也是古董。圖書館的主人要麼是太慷慨，要麼是太隨意，這樣的古書都會放入書架任人瀏覽的嗎？
倒是奇怪，剛才我怎麼就沒注意到這本書呢？這時注意了，才看到封面上有端端正正一行字，用英文手寫的︰「納蒂亞斯王國史記。」
納蒂亞斯王國？我搜遍記憶的每一個角落也沒能找到有關乎這個王國的任何一點印象。也許那是一個遠古時代不為人注意的小國，隨著流逝的歲月而湮滅在歷史長河中，因而已無任何蹤跡可尋？但能留下這麼一本史記，至少說明它是存在過的。
我應該去問問小哥，看他這個考古專家對這個所謂的「納蒂亞斯王國」有沒有什麼印象，畢竟在這方面我的學識遠遠不如他。
先小心翼翼打開那張羊皮紙。興許是十分珍貴的歷史文獻，我怕一個不慎弄壞了，就無法補救，而且連賠都沒法賠！
整張羊皮紙寬度大約在一米，長有約一米半，紙質很脆，而且上面有著好幾處被火燒灼過的焦黃痕跡，這讓我更加謹慎起來，用手指拈著小心地把它放在桌上攤平了看。很快我就辨認出來，那應該是一幅地圖。如果不是曾經在小哥那里見到過類似的古地圖，也許我一時還不敢下結論，這上面到底繪的是什麼。
那是一幅奇怪的地圖——如果它真是地圖的話。當然圖上不可能標明經緯度，可也沒有其他任何標示，更不用說地點名稱什麼的了。整幅圖很像一個大大的光腳印，不過缺少腳趾。不知道該怎麼放才算沒有放倒，我就姑且把這只「光腳丫」的腳尖向上——應該是只右腳呢！然後我就開始細細地查看。
可以辨認出在這只「光腳丫」里有一些蜿蜒的線條，線條有的會在末端被圈成不規則的圓圈，有的則在中途中斷，少數幾條則幾乎貫穿了整個「大腳丫」，我想也許可以將這些看作是河流，而河流末端的就該是湖泊了？另一些比較有稜角有重疊的線條那就該算是山峰，局部密布的細小黑點，有點像現代地圖上沙漠的標記，而大片繪成小樹葉形狀的標記，也許可以理解成為——森林？「大腳丫」的邊界線蜿蜒曲折，邊界線之外是大片的空白，只有零星幾處繪上了一些不規則的大小圖形。
在整張圖中部靠左，與這只「大腳丫」約有十五公分距離的地方，有一個類似鑽石形狀的大標記，非常醒目。之所以我會認為它是個標記，是因為它是整幅圖中最為規則的一個圖形。而如果把「大腳丫」周圍大片的空白理解為海洋的話，那麼其他那些小圖形就可以理解為散落在海上的島嶼，但實際情形如何，不得而知。
這就是那個「納蒂亞斯王國」的版圖嗎？
我不由自主拿起那本世界地圖冊，翻開來一頁頁仔細比對。但因為地圖冊太小而圖太大，我就干脆找了紙和筆照著這張大圖描了一個大致差不多的小圖形，這樣便于查看——反正閑來無事，用這個來打時間正好。
亞洲、歐洲、美洲、大洋洲、非洲……甚至于加勒比海地區，太平洋地區所有的島嶼，能在地圖冊上找到的地方都比對過了，但我就是沒看出來哪一國的版圖和它有任何相似之處。
然後我啞然失笑，笑自己愚鈍之極——悠悠歲月流逝，世界各國的版圖不知道已更改過多少回了，以這幅地圖陳舊的程度來看，沒有上千年，好幾百載的歷史也總該有的，這麼久遠的時間過去，又讓人從何查尋起呢？除非是在故紙堆里細細搜尋，也許會現點蛛絲馬跡。又或者，這只是某國某個大區甚至是某個城市或某個無名小島的詳圖，那就更難尋到答案了。
于是我放棄按圖索驥的方法，將地圖小心折好放在一邊，轉而去翻閱那本所謂的「納蒂亞斯王國史記」。都是手寫而成的，開篇是王國創始記，不外乎戰爭殺戮搶土奪地，一將功成萬骨枯，辛苦換來的萬世基業。其後，就是本書第一章所記述的那個故事︰國王、女巫、兄弟相殘……當然還有那傳世的黑鑽。
黑鑽——這也正是令我感到心動的地方！
與其說這是某一國的歷史事件，不如說是篇精彩紛呈的神話故事，如果我脖子中不是恰恰就懸掛著一枚無從查詢來龍去脈的黑鑽戒指，那麼這篇故事也許就只能令我感慨一聲，然後隨時間流逝而被拋諸腦後。
我的這一枚戒指會與故事中的黑鑽有點神秘聯系嗎？
我下意識地去模那枚戒指，無巧不巧地，無名指剛好便套進了戒指里，嚴絲合縫，仿佛量準了我的指圍而定制的一樣。以前也不是沒試過戴它，但這一回心中就有種極其異樣的感覺，後背上仿佛有股涼氣躥過，讓我情不自禁地打了個冷戰。
突然亮起的燈光嚇了我一跳，我這才現自己竟然有點過分緊張。才不過下午一兩點鐘模樣，圖書館里就已經暗得看不清書上內容了，透過落地玻璃窗可以看見外面的天空烏雲密布，轉瞬間豆大的雨點便傾盆而下，直敲得窗玻璃啪啪作響，而且還有隱隱雷聲震響。這個季節這麼大的雷雨，倒是少見！
這時我的手機忽然鈴聲響起，在一片寂靜中顯得特別刺耳。我連忙按鍵接听，原來是小哥打來的，問我人在哪兒，說是四點半鐘來接我去大哥那里吃晚飯。
放下手機後我舒了口氣，搞不懂自己為什麼會這麼緊張兮兮的，一點小動靜就能把我嚇著了。也許是陰雨天氣容易使情緒波動吧？又或者是不知不覺地就被書中那個血腥而殘酷的故事影響了？
頭頂上正好有盞燈，柔和的燈光灑在我身上，也灑在我仍套著戒指的手上。黑色的鑽石在閃著光，未能親眼所見，你永遠都無法想象那是種何等眩目的光芒，簡直可以令迷戀鑽石的人愛到狂。但在我看來，正因為它是黑色的，便憑添了幾許詭異，幾許神秘。我慢慢地把無名指從戒指里退出來，任它垂落在我胸口，皮膚因感覺到鑽石的冰涼而微微起了一陣顫栗。
行了，那只是一塊石頭而已！我這樣對自己說，然後就低頭繼續翻閱那本史記。
其後的王國歷史有些令人乏味——如果你想的是獵奇的話！朝代興衰更迭，每一國的史書上都會有類似的內容，更何況這個王國歷朝歷代都風平浪靜地很，似乎沒什麼值得大書特書的內容。我便草草地翻過去，一直到最後幾頁才頓住。
這是十分特別的幾頁！前面的所有紙張都是泛黃的，脆薄的，散著古舊的氣息，惟獨這最後幾頁不是，盡管紙質看上去完全一樣，但顯然是嶄新的，那些字句也像是才剛寫上去的，似乎墨跡猶未干透，甚至我都能聞到紙上散出來的墨香。看來應該是最近才裝訂上去的。
但當我仔細看過整本書之後，卻驚訝地現，所有裝訂線都沒有被拆開來又重新裝過的痕跡，一點都沒有！就仿佛從一開始那最後幾頁紙就隨這本書一同存在著——但那又怎麼可能呢？
我把書翻過來掉過去研究了許久，百思不得其解，甚至都有把書帶回去和小哥一起仔細研究一番的沖動——小哥不止熱愛考古，對各類稀奇古怪事也一向有著極其濃厚的興趣，而且他閱歷遠在我之上，應該能從這本書中現一些我無法現的東西？
但是非常可惜，這個圖書館有條規定︰不得將任何圖書借出大門一步——換言之，你想看書，盡管來，但要借書回去，沒門！一進圖書館大門，就可以看見牆上醒目之極的這條規則。
最初我覺得有點奇怪，但現在已經能夠理解，這是私人開設的圖書館，所有藏書皆為私藏，看起來其中不乏珍貴之極的稀世孤本——就比如說這本聞所未聞的《納蒂亞斯王國史記》。能免費供人借閱，館主人已經足夠慷慨，因為愛惜自己的收藏而定下條規則什麼的，天經地義的事不是嗎？
不過等會兒小哥會來接我，到時耽誤他一點時間，讓他看看這本怪書，我想他一定會十分感興趣的——如果我今天不對他說起，只怕他日後知道了反而會怨怪我呢！
一邊想著，我一邊瀏覽這最後幾頁的內容。大致講述的是一樁宮廷政變，頗有些觸目驚心——說的是納蒂亞斯某世國王，將愛女許配給了公爵大人的長子、一位伯爵——那該是聖?托馬斯大公的嫡傳後裔了。卻不料這位伯爵有篡位之野心，居然下狠手毒殺了公主，並且還想謀害國王，但最終被國王的弟弟、親王識破陰謀，從而認罪伏法。只是國王雖未被害，卻因受到驚嚇一病不起，不久辭世，王儲年幼無知，而公爵一族既成有罪之臣，就不能按照故老相傳的王室法規輔佐王儲登基，成為掌握實權的攝政王，于是親王便順理成章登上王位，在王儲無故失蹤之後——亦被疑為遭公爵遺黨謀害——宮廷里從此再也沒有了搶權奪位引血腥爭斗的隱憂……
是一樁血案！不難從字里行間嗅出殘忍的血腥味。而這卻不是令我感到震驚的根本緣由，令我震驚的是書上標明的事件生日期！竟然近在咫尺，離我身處的今時今日，不過只早了一年半載而已！
按照如今信息傳播達的程度，世界上任何一個角落生這樣的重大事件，都早已見諸報端，包括電視、網絡……任何媒體都不會漏過類似新聞！但顯然從沒有誰曾在任何傳媒上現過有關這件事的任何一點蹤跡，換言之，這件事也就和這個「納蒂亞斯王國」一樣子虛烏有！
除非它存在于地球上某個人跡不到的角落，但按照這本史記所描述的情形來看，這個王國顯然有著高度達的文明，真難以想象它會隱藏在一個不為人知的蠻荒地帶——而現今在我們的地球上，又有哪處地方能逃過人造衛星搜索的視線呢？
而才剛生不久的大事件，就已經被編入王國史記，也夠讓人覺得匪夷所思的了，再者，這本書居然會出現在這個圖書館，難道不也是大怪事一樁嗎？
我不由環顧四周，對這間圖書館產生了強烈的好奇心，並生出盡快拜會其主人的強烈願望，或者在他那里我能找到關于這樁怪事的詳盡答案？
我站起身，拿著書徑直去了接待處，那位老婦人正端坐在那里很悠閑地品著咖啡，聞著那撲鼻的濃香，可以斷定這咖啡必非俗品！
見我過去，那老婦人只是欠了欠身，沖我微微一笑。
我在她嘴里得知館主人現在並不在圖書館里，而且並不喜歡見客！這就不能勉強了。我只得問她︰「那麼你是不是知道，這本史記是館主人家傳的，還是另覓途徑才得到的呢？」
老婦人眯縫著眼楮看了看我手里的書，又喝了口咖啡之後才慢條斯理地回答我︰「唉，好一場大火啊！什麼都燒沒了，就只搶出來一些書！什麼都沒有嘍！可惜啊！」
老人家說話有點沒頭沒腦，但總算能讓我明白這是火災現場的遺留物。但到底是哪里的火災，因什麼而起，我再三問她，得到的回答卻仍只是這麼幾句︰「什麼都沒有了！沒有了啊……」一邊說還一邊搖頭嘆息。
我也不免無奈地搖搖頭，又回到了座位上，看來從她那里我是找不到什麼滿意答案的了。看看牆上的電子鐘，不過三點剛過，離小哥和我約好的時間還早，外面的雨倒是下得越來越大了。
茶早就淡了涼了，我試著向那位老婦人討一杯她喝的那種咖啡，她非常慷慨，很快就給我端了一杯來，淺嘗了一口，感覺味道極佳，我不由問︰「這是哪里產的咖啡？」
老婦人微嘆一聲︰「也已經所剩無幾嘍！那一場大火啊，都算不清它毀掉了多少好東西！田地，莊園，過往的一切榮耀……」
看起來神神叨叨就是這位老婦人的特點！那就算我沒問。
振作精神，繼續埋頭研究那本古怪透頂的史記以及那張奇怪的地圖。其他書籍就散亂地放在一邊，我卻根本無心去翻動，除了那本世界地圖冊。
但和就剛才一樣，翻遍了地圖冊每一頁，仔細比對過了每一分每一寸，都找不出與羊皮紙地圖有略微相似的地方。到後來我已經頭昏腦脹，不得不用手撐住額頭，不然隨時都可能趴倒。都忍不住懷疑自己是不是中了什麼魔咒，不然為什麼會對這件事如此執著，而且還在因為一無所獲而唉聲嘆氣？
實在是累極了，雙眼花，不知不覺間竟然真就趴在桌上，而且很快就睡著了。
做了一個奇怪的夢。我夢見一片火海迅把我包圍起來，甚至我異常真切地感覺到了逼人的熱浪，在沖天的火光中，我看到有大隊全副武裝的士兵，手持著奇形怪狀的武器在屠殺手無寸鐵的人們，人們出的淒慘呼聲令我感到心驚肉跳。
然後，景物在我眼前飛轉換，我仿佛又置身于一個大花園，但很不幸的是這里同樣到處都在燃燒，大半幅天空都被火光映得通紅，不時還有猛烈的爆炸之聲傳來。那些嬌女敕的鮮花、蔥蘢的樹木、建築精美的房屋……我眼前所有的一切都被大火無情地化為灰燼！
很快我又看到了花園正中那一尊高大的青銅雕像，那位頭戴金盔身披金甲的古代大將軍手指上戴著一枚巨型的黑鑽戒指，持著巨劍跨著駿馬，滿臉是憤怒的表情，張大的嘴巴似乎正出驚天吶喊，但熊熊火焰同樣在燒灼著他，慢慢地把他堅強不屈的身體融化成泥漿，就仿佛他全身都在冒著鮮血一樣……
是一聲驚雷把我震醒的，而且嚇得我不輕。我幾乎直跳起來並跌坐到地上去，要用力抓住桌沿才能把身體穩住。腦子里稀里糊涂地，還殘留著夢境的片段，以至于令我精神一陣恍惚，還以為有誰正追趕著要殺死我，就像屠殺那些無辜的人群一樣，忍不住就回頭看了一眼，並只覺頭皮都在麻。
在用力捋了捋凌亂的頭之後，我才算徹底回到現實中來，看看窗外，雨似乎小了點兒，可天空依然昏暗，寂靜的圖書館里回旋著一股陰涼徹骨的風，讓我激靈靈打著冷顫，忍不住雙臂緊緊環抱住身體，用力跳了幾下以便使自己感覺暖和一點。
回頭一看牆上的電子鐘，顯示著時間已到了四點四十分。我不由低呼一聲，趕緊收拾了東西往外跑，已經過了約定時間十分鐘，小哥也許已在外面等得焦急了。
跑過接待處時，那里已經空無一人。我只能在心里道一聲抱歉，付出的保證金可以改日來取，而攤了一桌的凌亂書籍，就只好讓他們自己收拾了。
一口氣沖到大門外四下里張望，卻居然沒現小哥的身影，他心愛的座駕也不見蹤跡。這倒奇怪了，小哥雖然生性散漫，但約好了具體時間的話卻是從來不會遲到的。或許是等我不著，進圖書館里去找我了？
我又返身進去兜了一大圈，卻仍不見他的人影，圖書館附近有個停車場，但那里面顯然也沒泊著他的車。一連打他幾遍手機，居然會沒有任何信號！虧他平時還自詡他的手機是全世界最好的一部！
這家伙真的是爽約了！興許是又被哪個美女給絆住了腳步，樂而忘歸了吧？
我噘起嘴很不滿意地暗中埋怨小哥。看看雨似乎更小了，無奈只得把褲腳卷起一些，冒雨步行了——在將軍路上能攔到一輛的士要算你運氣極佳，而現在路上行人不過三兩，更難覓任何車輛的影蹤。得走過前面那個十字路口才或許能攔到車子，而圖書館離那個路口可有著好長一段距離呢！
看來我是得將雨中漫步進行到底了。
回到家必須好好罵小哥一頓，最好讓大哥狠狠k他幾個爆栗，讓他知道下回絕對不可放我鴿子——我心里這麼盤算著，在十字路口紅燈轉綠的時候邁步向馬路對面走去。
——我並不確知事情究竟是怎樣生的，也不知道那輛車怎麼會無視紅燈的禁忌飛快地躥過來，並且就正對著我撞來！我只記得身後驀然響起刺耳的剎車聲，同時感覺到身體被猛烈地撞擊，眼前的所有景物剎時天翻地覆。
在感覺到劇烈疼痛的那一刻，我能意識到自己正自半空急下墜，冰涼的雨點打在我頭上身上，如同天空般陰沉且潮濕的地面迅向我迎來——
然後，眼前徹底一片黑暗。我徹底失去知覺。