似乎越往下面去峽谷就越是開闊，而且光線也越來越多，越來越亮。光亮都是從兩側谷壁上出來的，仔細看過之後我就現，谷壁就好似被刀砍斧削過一樣平整，上面整齊排列著許多象形文字，依稀可以辨認出和神廟中的文字一樣，但顯然要大得多了，差不多每個都有半米高，而且越是往下字就越大，每一筆都深深鐫入谷壁。而我所看到的那些光亮，就是從這些筆畫間透出來的，讓我不由就想起了那些透過巨石縫隙照亮了神廟大廳的柔和光芒，因而對這些字跡後面的空間產生了濃厚興趣，很想知道里面究竟隱藏著什麼樣的秘密，那些光的源頭又是什麼？初進峽谷時，小「探索者」的儀表上顯示深度為三千二百二十米，而此時已經到了三千七百五十米左右深度，而且看起來還會一直向下延伸。盡管前面有光亮，但看不到峽谷深處到底是個什麼景象，我不由問了一句︰「這峽谷有多寬，多深？」「最寬處有八百米左右，下方出口處在四千七百八十六米。」回答我的是喬納森，「現在你們已經接近峽谷的中樞地帶，阿歷克斯，你該知道前面地形有點復雜，而這還是你第一次真正穿越這條峽谷。」「事先有過很多次模擬訓練，我知道該怎麼應付！」阿歷克斯回答，頓了一下他又對我說了一句，「相信我，你在我身邊是安全的！」「我相信你！」我說，「一直都確信！」「那就準備好——」阿歷克斯話音剛落，卻見頭頂一道藍色幽光飛閃過，尼克的聲音同時傳來︰「我在前面開路，將軍！請保持一定距離！」「這小子！」我听見阿歷克斯小聲罵了一句。但他並沒有因此而耽擱，小潛艇隨即一個側身，尾隨而上，我眼前只覺忽然一暗，兩邊光的谷壁瞬間消失，看來已經進入一個深長狹窄的洞**，而且蜿蜒曲折忽高忽低，我們「探索者」一號的燈光最多只能照到前方一兩米遠的地方就被洞壁擋住，急轉，往下，再急轉往上……我相信阿歷克斯應付得游刃有余，但我卻已經感覺眼花繚亂。依稀能夠辨認出前方有一條幽藍色的光帶，想來那應該是尼克留下的記號，便于後來者跟上他。這洞**地形果然非常復雜，在前面開路是得冒一定風險，但我卻只听到他嘻哈叫嚷的聲音，似乎一點都沒把危險放在心上的意思。固然是把他的將軍風頭搶盡，讓阿歷克斯想在我面前秀一把冒險精神和高技巧的願望落空，但至少保證了我們的安全，這一點上，尼克確實是很盡到他的責任了。幸好這一段路程並不太長，很快，一個急往下的右轉之後，我眼前豁然開朗，已經身處一片極其開闊之地，是圓形的，就仿佛我們一下子進入到一個巨大的石球中心，而這石球里灌滿了海水，並且出極其柔和的光芒，這光芒和之前所見一樣，所不同的是它在這里似乎是無處不在的，似乎存在于每一滴海水之中，把我們照得通體透亮。四周一片寂靜，波瀾不驚，除了那光亮之外，似乎也沒有什麼特別之處。「就這樣嗎？」尼克忍不住嘟囔起來，「就這樣嗎？然後呢？還有沒有什麼有點意思的事情？」「尼克！」托尼忍不住低聲叱了一句，「拜托你保持安靜！」尼克把嘴閉上了，但安靜卻不見得，駕著小潛艇在四下里繞來繞去地探索著。我不知道接下來該怎麼樣，不由去看阿歷克斯，就在這時候，在我們上方忽然出現了一團極其耀眼的光芒，瞬間就把我們的「探索者」一號包裹住。我能听到托尼和尼克同時低呼了一聲，尼克還在問︰「將軍呢？安赫拉小姐呢？他們去哪了？是被隱形了嗎？……」但很快我就听不見任何聲音了，在光芒的包圍下我的視覺也短暫失去了作用，只隱約地感覺到在那光芒中似乎有一雙，或者幾雙眼楮正在審視著我和阿歷克斯，我們無所遁形，從里到外，從**到靈魂都被看得徹底通透。這是我們的神靈在檢視我們嗎？我想是吧！在去女神棲息地之前必須經過這里，或許就因為我們必須接受審視，如果過不了這一關，那麼即便去到女神的棲息之地，我們也得不到最終的寬恕，消除不了亡靈的詛咒？那就審視個夠吧，反正我心坦坦蕩蕩，似乎也沒什麼好擔心的。在我這樣想的時候，那團光芒忽然間就消失了。倒讓我一時有點適應不過來，不由把眼楮閉上了，再睜開後，也要過了一會兒才能漸漸看清眼前的景象——似乎周圍什麼都沒被改變，就和那團光芒出現之前一樣。「你感覺怎麼樣？」我問阿歷克斯。「還不錯！」我听到的仍然是尼克的聲音，「至少你們又出現了，而且好像——沒有受到任何傷害？」「尼克——」托尼無奈地大聲嘆息，「我的兄弟！請你，閉嘴！」我不禁莞爾，看到阿歷克斯嘴角也露出一抹笑來，知道他沒什麼問題，這才真正放下心來。離開這球狀的中心地帶繼續前行，很快我們就出了洞**，走出峽谷的路程比來時容易多了，峽谷也更顯寬闊，兩側谷壁上的字跡也更加高大，每一個都過了兩米。到出口時，我不由輕輕吐了口氣，小「探索者」仍然垂直向下，往前望去，但見下面的海域更顯幽深和神秘。「四千八百米！」喬納森的聲音傳來，「阿歷克斯，我們正嚴密監視周圍海域，目前並沒有現那個不明生物的蹤跡。」我們沒有停留，一直向下，尼克仍然搶在前面，托尼則幾乎和我們並行，我們身後幾十米處就是「酋長號」，嚴陣以待。五千一百米，五千二百五十米，五千三百八十米……五千九百六十米，已經過了危險區域很長一段距離，都沒有現任何異常狀況。我能听見喬納森長長的吁氣聲。「好了，阿歷克斯，似乎可以把警報解除了！」他的語調開始變得輕松，說，「到了六千四百米深度，你們進入女神棲息地區域之後，我們會在外圍等候，一直到你們出來為止！」「我想不會讓你等太久的，杰克！」阿歷克斯回答。「但願如此！」喬納森似乎輕嘆了一聲，說，「我的兄弟！但願如此！」女神棲息地入口處確實很狹窄，只比剛才那峽谷的入口略寬一些，但在進入後約二十米處就豁然開朗，看來我們又進入了一個巨大無比的洞**，無法目測寬度，因為四周十分黑暗，而且一片沉寂。小「探索者」們筆直地向下，當然，在我感覺還和水平前行沒什麼不同。尼克仍然在最前面，快樂地哼唱著不知名的小曲，旋律很是動人，但卻只有那麼一兩句，而且歌詞不知所雲。我不由好奇地問了一句︰「這是什麼歌？又在唱些什麼內容？」「我們認為這應該不是歌曲，但也或者有可能，是尼克的母親曾經唱給他听的搖籃曲之類——如果外星生命也和人類一樣，會唱搖籃曲的話！」阿歷克斯回答。「外星搖籃曲？」我不免越感到好奇。「這就是我父親當年在海上現他，把他撈上船後他開口出的那些聲音，他一直都沒有忘記這些。」阿歷克斯說，「但連他自己都弄不清楚這究竟是他的母語，還是別的什麼。而具體內容是什麼，那就根本沒法知道了！」「我知道！」尼克忽然停住哼唱，插進來一句。「你知道？」這是托尼在問，語氣里有明顯的疑惑。尼克笑嘻嘻地回答︰「我知道，這一定是我父母離開我時對我說過的一些話，但因為當時我太小了，所以還听不懂。但我一定會把它弄懂的！一定的！」听他的語氣里，並沒有自小和父母分離的惆悵和悲傷，但聯想到娜娜告訴我的，他上天入地一直都在尋找某種「認同感」的事情，就能明白其實他還是非常想找到他父母親，找到他的根的。但成功的幾率又能有幾多呢？誰也不知道！「我認為你最終能成功，尼克！」托尼回答他——但我想，還是安慰的成分居多吧。尼克快樂地吹了記口哨，他的小「探索者」二號隨即又來了個調皮的大翻身，然後他又開始唱了起來。我們就在他這歌聲里前行——被尼克的快樂情緒所感染，我寧願相信這是一歌，听著它，能讓我忘掉了周圍神秘幽深的黑暗，心情也變得平靜了許多。