那是一塊刻著奇怪符號的小小金屬牌，長度大約一寸，寬度在半寸左右，厚度有半公分的樣子，是個並不很規則的長方形。那個奇怪的符號幾乎佔去了它整個表面，似乎還是殘缺不全的，讓我一時間看不明白那究竟是個什麼樣的符號。
「這是什麼？」我一邊問，一邊把這掛件放在掌心掂了掂，感覺頗有點分量。而在我掂量的時候，它在我掌心跳起又落下，落下來時就像一塊柔軟的面餅被摔得變了形，上面那個符號也變得模糊不清，不過很快就又恢復了原來的樣子。
我頓時好奇起來，攥住金屬牌用力捏了捏，它隨即被我捏成一團，但在我把手松開時，它又恢復成原樣，就好像從來都不曾改變過——這讓我不由地想起了那團不明生物體，它也有著類似的特征！
可我拿在手里翻來覆去地瞧了半天也瞧不出究竟來，只好再問一句︰「這到底是什麼東西？」
「這是尼克送給我的禮物——那還是去年的事了。」娜娜說，「那時候他見我為了公主殿下在婚禮上死亡而一直傷心不已，就把這個送給我，想哄我開心起來。這是從他那塊金屬片上弄下來的一小片，所以上面還帶著大半個奇形怪狀的符號。」
「尼克的金屬片？」我想了一會兒，問，「我曾經听你們說起過的，阿貝特公爵——噢，又忘記了！現在我應該稱他為父親！他當年在海上現尼克的時候，他正躺在一塊金屬片上飄著，那塊金屬片並不大，而且載著他卻並不往下沉，這是不是就從那塊金屬片上割下來的呢？」
「就是啊！」娜娜點頭，頓了一會兒又補充一點，「不過並不是割下來的，我听尼克說，他不想對金屬片使用任何切割器，是就這麼一點一點用手摳下來的，所以形狀不是很規則——您看這金屬踫上去會變得軟軟的，用手摳出一小部分來確實不難辦到。」
「可看上去這金屬很有點分量的嘛？」我說，「卻又為什麼不會往水里沉？」
「這個我可不太清楚，我想連尼克自己也不知道其中原因吧？」娜娜說，「但尼克告訴我，這塊金屬和他的生命有著某種神秘的聯系，我戴上它之後就能感覺到他的存在，而如果這感覺消失了，那他就是已經不存在了，換句話說，就是已經死了！」
真的？既然這金屬是從一開始就跟著尼克的，和他的生命有密切的聯系確實大有可能。照娜娜的話說，甚至我都可以認為這金屬片就是他生命的一部分了！
「你這麼肯定尼克會沒事，就是因為你能借由這塊金屬感覺到他的存在？」我問。
「現在是的，而且感覺還非常強烈。」娜娜說，「但剛才有一陣我卻連一點感覺都沒有，我還以為他已經，已經……」
「所以你眼淚汪汪的，我連叫你幾聲你都不應答？」我說，「你以為他已經死了——或者應該說不存在了，是這樣嗎？」
娜娜點點頭，過了一會兒又說︰「而且前幾天我也曾經感覺過異常的，而且還是第一次有那樣強烈的感覺。」
「是什麼樣的感覺？」我問。
「我感覺到他正在迅消失，讓我緊張得不得了，幸好時間並不長，很快就恢復了正常，就好像這次一樣。」娜娜說，「後來我就听說了他在冰湖上遇險的事，而且恰恰就是在我感覺到他消失的那段時間——當真靈驗極了！您認為呢？」
「哦？」我說，「這個信息應該很重要啊？應該及時告訴阿歷克斯一聲，也好讓他作出相應的決定，到底應該怎麼辦？」
娜娜又點了點頭，接下去說︰「雖然已經恢復了正常，但我也實在放心不下——這不關我和他關系到底怎麼樣，畢竟這關系到一條生命！雖然後來知道了他平安無事，但我想我還是得來看一看，正好國王陛下有事需要人到莊園來，我就央求索菲婭夫人幫我拿到了這幾天假期。」
說到這里她微微嘆了一聲，說，「看起來還真的不是很太平，是嗎？」
「是啊，連房子都已經燒成這樣了！」我慨嘆了一聲，又把那一小塊金屬拿在手里仔細研究了一會兒，雖然還是看不出異常來，但是慢慢地，我心里也朦朧地有了點奇怪的感覺，感到尼克正在遙遠的某處存在著，不過這感覺比較模糊罷了。
我不由地低呼了一聲，說︰「現在我也能感覺到了！他還活著……應該是這樣！」
「您說您也感覺到了他？」娜娜看上去非常吃驚，說，「可是，尼克曾經對我說過，只有我才能感覺到他的存在，那是因為我和他……關系很密切的緣故，其他人根本就不可能和他有感應的呀？」
「是嗎？」我被她說得疑惑起來，但漸漸地尼克的影子在我的感覺里反而更加清晰了起來。我下意識地看了看手，然後現握著金屬片的那只手居然又在變形，不過變化沒有先前那麼大，只稍微有點兒而已，那片金屬也像被融化了似的，開始粘在我手上。
娜娜很快看出了異樣來，急忙把金屬片從我手里拉掉，滿臉疑惑地盯著我的手，說︰「有時候我琢磨著，也許尼克是在我身體里，或者腦子里做了什麼手腳之類的，讓我變得與眾不同了？但是您……」
「別疑惑，娜娜！我想這是因為那個不明生物體的緣故！」我說，「現在我幾乎可以肯定它和尼克有著密切的關系，因為它鑽進我手掌之後，讓我也變得和尼克有感應了！」
「是嗎？」娜娜捧起我的手仔細瞧著，說，「安德森醫生不是已經檢查過了您的手，斯派西博士也是，都說是沒有出現任何異常的嘛？」
「我也不知道這到底怎麼一回事，但事實就是這樣！」我說。
「那麼，那團東西真就是尼克的手指頭變成的了？」娜娜思索著，「他原本就應該是那個樣子的？……我的神啊！」
她情不自禁在胸口劃了個字，然後又連連搖頭。我能理解她的心情，自己的心上人其實是個「非正常人類」，這倒還罷了，至少他看著還像個人，但想想他原本居然是一團軟軟的紅紅的火球一般的東西，沒有鼻子眼楮嘴巴手腳，甚至什麼都沒有……隨便換了誰都會一時難以接受這種事實的嘛！
我忍不住也嘆了一口氣，換了個話題，問︰「前些天，也就是我考駕駛執照出了事故的那天，尼克說他曾經來找過你的，是嗎？」
娜娜點頭︰「是，他確實來找過我，但我當時因為忙著照顧王後陛下，沒能和他說上幾句話，他很快就又離開了。」
「那麼，你當時有沒有注意到，他的情緒怎麼樣？」
「他的情緒？不是很高。」娜娜側頭想了想，說，「似乎以前我還沒有見過他這麼不開心的樣子！您知道這是為什麼的，是嗎？」
「我……不太清楚。」我說，「他就沒跟你說點什麼？在看望你之前他去過了太空移民區，去找阿塔泰埡老***，他就沒跟你說過關于這位外星老***任何一句話？」
「沒有。」娜娜目光中閃爍著迷惑，顯然對我的問題很有疑問，「尼克他經常去找這位外星老***，是不是這位老女乃女乃有什麼問題——她不耐煩尼克經常去打擾他，對他生氣了？」
「這倒沒有。」我猶豫著，想要不要把那個「死亡陰影」的事情告訴她，因為畢竟尼克並沒有承認阿塔泰埡老女乃女乃說過這句話，萬一阿歷克斯猜測有誤，尼克確實沒有對他說謊，我這時候把這句不祥之言說給娜娜听，那不就是給她心里添亂了嘛？
這時候忽然听見廢墟那邊傳來了喧嘩之聲，我和娜娜連忙探頭出去看，但因為距離遠看得不是很清楚，只瞧見他們七手八腳地從廢墟里抬出兩個人來，卻不知道那究竟是誰，就看到他們都是全身一片焦黑……
我連忙又扭轉頭不忍心再看——這樣子估計人已經沒得救了！但娜娜卻忍不住站起來，繞過花叢飛快地跑了過去。
我急忙跟了上去，雖然說她有感覺尼克不會有事，但萬一她的感覺出錯，讓她看見尼克被燒焦的慘樣，我怕她受不了這種刺激，會有過分激烈的反應！
但沒等我和娜娜跑到廢墟前，就听見廢墟上有人大聲喊了一句︰「找到尼克中校了！看起來他情況還算好……」
我心里微微一松，也听見很多人同時長長吁氣的聲音。娜娜已經飛快地跑過去想爬上廢墟，卻被托尼手急眼快用力一把拖住了。
我加快腳步趕了過去。主樓的防護系統早就已經被撤掉了，離著很遠都還能感覺到廢墟上散出來的熱量，有幾處甚至仍然在冒著青煙，娜娜如果不知死活地爬上去的話，那不是自找苦吃嘛？
托尼身上已經披了件外套，但這時早已被汗水浸透了，頭也是濕漉漉的，臉上手上全是污垢，把娜娜拖開之後，他忙著和安德森一起去接被人抬出廢墟的尼克。旁邊早就有人準備好了急救用具，就在草坪上鋪了毯子，把尼克放到上面，然後安德森就開始給尼克做急救。