因為蕭大嫂死了，肖曉萍又在醫院照顧蕭金貴，故而現在的楊帆對外界一無所知忖再三，我還是暫時隱瞞了辭掉工作的事。我現在一心想著的就是贏錢，盡快給楊母寄錢過去，想楊帆以後能夠理解。
在成為牌局常客的日子里，為了不被楊帆現，我依然選擇上班時間外出，在原野的阡陌上行走一會兒，這才去找無須男子；等中午回來吃過飯，丟給楊帆一句「上班去了」，又匆匆地朝茶館趕。為了斷絕她懷疑我「約會」的顧慮，晚上我只是選擇性出去。短信給夏雨，說自己最近職業賭博，感到十分迷失，覺得十分放縱。夏雨問︰「小峰，你一定有什麼難言之隱？」
我沒有告訴她。
三四天下來，輸輸贏贏，贏贏輸輸，總體而言輸了四百塊，這本就是定律。眼看11月的期限迫在眉睫，我也明白這樣賭下去已不可能贏回五萬塊了，但卻止不住自己一如既往地朝茶館跑。有的東西我不願意面對，也不敢去深想，只有在贏錢的時候，我才能感到一絲少許的寬慰。在起初的宏圖大志之下，我的賭博慢慢地走向了一種不自覺的迷糊狀態。有時打了一整天的牌，我突然對生活產生了懷疑，我開始不明白自己為什麼會活在這個世界上，也不知道自己為什麼突然就出現在離家兩三千里的梅城梅鎮梅村。此外，輸錢後我感到很虛弱，這種虛弱既不能向楊帆提起，也不能給夏雨訴說。這個時候我迫切地想要睡掉一個陌生的女人，既能滿足身體上長久壓抑的**，又能在精神上得知一定的寬慰與釋放。假如牌後劉義邀我到梅鎮紅燈區，或許有一天我真的不會反對。
1在我渾渾噩噩的職業賭博中，生了一件令我左右為難的事情︰劉義拳打蕭金貴。
前面已經提到，蕭金貴在喪妻之後，身體與精神上都接近崩潰。憔悴不堪的他住進了蕭伯伯的醫院，在肖曉萍細心的照顧療養下，不僅身體日漸康復，精神上也漸漸有了起色。二人的「病護之戀」在悄無聲息之中漸漸壯大，到蕭金貴康復出院的那一天，他就直爽的對蕭伯伯說了，他要續肖曉萍為妻。
于是，緋聞在梅村不脛而走。人們傳播的事情無非有二︰第一，蕭金貴不夠專一，他妻子才死一個月就急著續房，也許蕭大嫂就是被他害死的；第二，肖曉萍這只破鞋，剛從劉義住處搬進醫院，就勾引上了鰥夫蕭金貴。
謠言不久就傳進了劉義的耳朵。那條說肖曉萍是破鞋的推測，在流傳中改變成︰「肖曉萍是個**，與劉義在一起時就與蕭金貴亂來，蕭大嫂一死她就騷了，跟劉義分了手。」——這當然是劉義最諱莫如深的。
就我與楊帆所知，劉義甩掉肖曉萍是不爭的事實。但謠言就是謠言，有時謠言傳多了，也便成了事實。劉義突然對前女友有了恨意曉萍當初背著他與蕭金貴亂來」也開始有些懷疑。為了樹立他在梅村的霸王形象，他刨根問底，非得向人們證明︰絕對是蕭金貴穿他的破鞋，而不是蕭金貴挖了他的牆角。
于是，劉義就有了一個荒誕的想法。
1中午，劉義大搖大擺地走進蕭家。他視體壯如牛的蕭金貴而不顧，對著肖曉萍大大咧咧地說︰們回去日出個兒子！」肖曉萍的臉都綠了，她真沒想到劉義會當著蕭金貴的面勾引、侮辱並嘲笑她。于是她便顫抖著聲調對劉義說︰「我們已經分手了，你嘴巴放尊重點！」劉義則問︰「那你跟老子說，和我分手前有沒有被他操過？」肖曉萍氣得直跺腳，蕭金貴也看不下去了，他對劉義說︰「有話好好說。」
劉義卻對答案緊追不舍，但肖曉萍只是哭，傷心得連一句話都說不出。然後劉義便氣急敗壞起來，他對肖曉萍罵道︰「你這個**，活該你斷子絕孫，活該你屙不出兒子！」蕭金貴終于冒火了，他吼道︰「請放尊重點！」但劉義從來就不是一唬得住的主兒，他以迅雷不及掩耳之勢給了蕭金貴一拳，接著兩人便廝打在了一起。蕭金貴大病初愈，人又老實本分，被劉義左三拳右三腳打得鼻青臉腫還跌倒在地。劉義只挨了一拳，但這也夠他受的了，大約因為火氣太大，這一拳讓他的鼻血奔涌而出。
所以，當更多人趕到現場時，人們還以為劉義被蕭金貴所傷。陳四就自作多情的對地上的蕭金貴補了一腳。蕭金貴的兩個表哥馬上就把陳四撂翻在地。
事後鄰鎮的人們說起這件毆打事件，總是說︰「一個外地仔被本地佬打出了血，另一個外地仔出手將本地佬打翻在地。又有兩個本地佬將這一個外地仔攤平。」
實際上，受傷的只有蕭金貴，他被蕭伯伯包扎成了一烈士，肖曉萍含淚照顧他去了。劉義的鼻血不久就停了，但滿臉糊涂的血跡讓他無地自容，他只有當著眾人對倒在地上的陳四宣布︰「我少掉你兩千的賬！」來彌補他那可笑的威嚴。
我處在二者之間尷尬至極。按理我該向劉義這邊倒，但實際上，我在楊帆的影響下，更多的則是對蕭金貴抱以歉疚與憐憫。所以在膚淺的詢問劉義傷勢之後，我馬上就到梅鎮買了兩大袋補品，直奔蕭家。蕭金貴躺在床上喃喃地嘆道︰「同一個地方出來的人，素質差距怎麼就那麼大呢？」
雖然對劉義的無賴行徑不敢恭維，但晚上我們還是在一起打了牌。依舊是上次的那四個人，也是5o元一盤的賭局，但這次玩得卻很不盡興。才打了五六圈，獨眼龍就鬼鬼祟祟地推門進來，只見他神神秘秘的湊在「義哥」耳邊說了兩句話，劉義的臉色立馬就變了。看到劉義憤怒而陰沉的臉，我知道肯定有人欺負了他的兄弟或者動搖了他的權威。果不其然，劉義把手中的牌一推，對我們說︰「老子要去報仇，明晚再打！」這麼一會兒我小贏了兩百塊，心情尚好，臨走之前四人約好明晚一人攜三千，沒人「洗白」就永不下牌局。
我想來臨，我也只有這樣孤注一擲了。