那一刻，杏仔好像被什麼東西狠狠地刺了一下。心里莫名其妙地「咯 」了幾下，臉面溫熱潮紅了好一陣子。好像自己做了什麼見不得人的虧心事，趕巧被人逮了個正著，人贓俱禍，辯駁不得。即使怎樣開月兌自己，似乎也洗刷不淨渾身沾滿的污垢。他替爹茂響難堪，為沒人替他講說一句好話而難受。
杏仔怎麼也沒有想到，茂響會做出這樣丟人現眼的事情。更沒想到，木琴會這麼毫不留情地整治茂響。他因茂響做事如此拙劣而感到羞辱和難過，為木琴下手如此絕情而感到震驚和悵然。他默默地坐在牆角里，用手支著下巴，垂下眼皮盯看著屋地，像一個物件一樣一動不動。要不是身體隨著呼吸還在有節奏地微微起伏著，叫人以為牆角蹲坐著的就是一只糧食口袋或缸罐之類的器皿。他一心想逃離這間屋子，隨便隱身于戶外幽暗夜色里的哪個角落里。或是恨不得眼前的地面上裂出個大窟窿來，讓自己悄無聲息地鑽進去，就此消失了事。他不敢弄出一絲兒的動靜來，怕引起屋里人注意，那將是多麼難堪的場面。
柱兒還在跟木琴拉扯店里賒欠的事體。他一個勁兒地求道，大娘，你也別跟叔治氣哩。店里賒欠的那點兒東西，不用叫廠里報銷，也用不著叫叔承擔。我給一筆勾了，就算平了帳。今後，都注意著點兒，不會再犯錯了呢。
木琴道，好柱兒，我知你的心思，也知你的用意。可這是一碼歸一碼的事體，怎能說沒就沒了呢。這事，你就別插嘴了。定下的事，不能說改就改的。說罷，她不客氣地攆柱兒回店去。
柱兒知道勸說無益，便無可奈何地走了。
望著柱兒的背影，茂生對木琴道，你做事是不是也太不知遠近哩。茂響畢竟是咱的親弟呀。就算有錯，狠狠地教訓上一頓，擋擋外人的耳目也就罷了。咋還處理得這樣重呀。他就算是多沾了點兒便宜，也沒便宜了別家。肥水不流外人田嘛。
木琴哭笑不得地回道，你怎知道這其中的厲害。全廠上下，全村老少，都一個個地盯看著這事咋處理吶。我要不徹底地處理好這件事，堵死這個窟窿，別人還以為有了便宜不佔白不佔。都要起了這個心思，存了這麼個想法，這個廠子早晚得毀在自家人手里。誰也別想再拿工資分紅利了。
茂生還想再替茂響分辯什麼，叫木琴一句話給噎了回去。她說道，你也別再煩我了，咱可是有言在先的。家里的事體，你作主兒。外面的工作，我說了算。這可是大路朝天，各走一邊，井水不犯河水哦。說罷，不再搭理他，轉身出了院子。
茂生被堵得啞口無言，尋思了半天，也沒話可說。他一邊收拾著鍋碗瓢盆，一邊輕聲地嘆氣。嘴里還不停地數落著茂響，嫌他咋就這樣貪小愛財呢，不是自家給自家找難看嘛。
趁著這個機會，杏仔偷偷地溜出了院落。他站在院外，狠狠地吸了幾口氣，憋悶的心情才算痛快一些。
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