茂生終于找到了訴說的對象。他便站在路邊，心緒激動地講說了杏仔外出的經過。
洋行和茂林都很著急，木琴卻並不見得焦心火。她分析暫不用出去尋找的理由有二︰一是杏仔不同于其他崽子，是個穩重心細之人，善于獨立思考問題。他想出走，自己的道理和打算，絕不會是一時沖動才盲目瞎闖的，更不會自己就走丟了的。二是他已經十八、九歲了，已然算是個頂天立地的男爺們兒了，且又身材棒實，心眼兒多，鬼機靈。就算在外面闖蕩，也不會吃虧當的。說得茂生漸漸安下心來。
隨後，京兒也回到了村子。他說，葉兒見過杏仔。她在縣城培訓時，是鐘兒陪杏仔專門跑去看她的。還在她哪兒吃了晚飯才走的。京兒的話，更讓茂生放寬了心空兒。
茂生就盼著鐘兒快點兒回家來，好好盤問杏仔的去向。偏偏鐘兒今年正趕高考，學習迎考的時間得用秒表卡著算計用。每個月，也只有四天的探家日期。茂生算來算去，現在高考在即，恐怕不把試考完了，他是不會回來的。
思來想去，茂生最終坐不住了。他為鐘兒準備了一大包新攤就的煎餅，烙了一堆油餅，用肥豬肉炒了一罐子香噴噴的咸菜。他還跑到柱兒的店里，買了些罐頭餅干等吃食，又采摘了一大堆瓜果梨棗等新鮮果子，便去找洋行，拉這些東西一起去縣城中學看望鐘兒。茂生明著是去看望鐘兒，實則是探听杏仔的下落。這樣的小心思，自然瞞不過木琴的眼楮。惹得她一陣譏笑。
木琴說，你要去開雜貨攤麼。我才去看過鐘兒，也給他留了些錢。現今兒，他正在復習沖刺階段。你把這些生的熟的弄了去。要是吃壞了肚子，影響了高考，那可咋辦好。
茂生不听，執意帶著這些大包小包零零碎碎的東西到了縣城，直奔中學而來。
縣第一中學座落在縣城中心位置，面臨一條主大街，算得整個縣城的繁華路段。校內一律是青石砌牆灰瓦罩頂的平房，有幾十排的樣子。屋與屋之間的平地栽種了一些松樹和柳樹，全都長得高大粗壯，遮蓋成蔭，顯示著該校擁有了較長的建校歷史和幽雅的讀環境。地面卻是雜草叢生。校園內人跡寥寥，鳥鳴啾啾，與校外干淨的馬路和噪雜的喧鬧聲形成了鮮明對比。
洋行跟看大門的老頭兒講明了進校的因由，是給學生送飯食的。
老頭兒很倔，說，學校為了迎接高考，提前幾天放了暑假。只留了高三的學生在校里復習應考，閑雜人員是一律不準進的。要是送飯，只能人進去，還得登記備檔，限時出來。大小車輛只能在大門外等候著，不準開進半個車 轆。
茂生見狀，就想獨自進去，被洋行使眼色攔住了。洋行不再跟他嚼舌磨牙，而是麻利地鑽進駕駛室里，捧出一捧鮮果子，遞進門衛室里。他半是真情半是假意地央求道，這次送的東西多，也拿不過來。你老就通融通融。要是出了啥事，你就把我的車扣下。再不行，還有學生娃兒頂著嘛。