木琴是坐著去南京送貨的洋行大貨車走的。為了叫木琴能趕上洋行的車，人民和夏至使出了吃女乃的勁兒，拼了小命，帶領著員工加班加點地連干了幾個通宵。累得骨頭架子都散了，差點兒就趴了架。
正是陰雨連綿的時節，木琴再次踏上了南京之行。
如果說，頭一次的南京之行，木琴是帶著惴惴不安的心情去的，也只是因了「近鄉情更怯」的緣故。這一次，木琴卻是懷揣著焦慮不安的情緒奔向南京的。她恨不得一翅子飛到官方招牌猛男四菜一躺上傳南京，飛進總廠里，飛到那個禿頭鼓肚的藏總身邊。因了這種急迫心情，再加上糟亂的天氣，讓木琴的心情沉重得像被鉛水灌注了一般。上，她不愛講話，又不敢過分地催促洋行開快車，深怕在路上有個閃失。
洋行當然看出了木琴的心事。他使出了渾身能耐，盡量加快行進的速度。貨車在不太平坦的路面上疾馳，顛簸得木琴頭昏眼花，直想嘔吐。
如此折騰著，貨車還是以比平時快了一倍的速度進了南京郊區。洋行問木琴，是不是先到老家去，再去總廠。木琴搖頭道，哪兒也不去，就直接去總廠。洋行不敢怠慢，把車子徑直開進了總廠大院里。
總廠依然座落在南京城外一百多里遠的環山靠坡處，一如幾年前那麼潔淨。最大的變化是，總廠的廠區面積又朝四周擴大了不少，新建起了幾座廠房。院內進出的車輛也增多了。不僅有拉運貨物的大車，還有一些油光錚亮的高檔小轎車。
木琴進了廠區辦公室，講明了身份，要找藏總匯報工作。辦公室的人十分熱情地招待木琴坐下，說老藏總已經去國外考察去了，還得兩個月才能回來。現在的廠子，有藏總的兒子主管全部業務。立時，木琴心里泛出一絲兒淡淡的失落感來，不清這個新藏總的思路和作風。
不一會兒，辦公室的人回來喊木琴，說你來得真巧，藏總正準備出趟遠門吶。听說你來了，就允許破例接見她。正在總經理室等著，快去吧。要是晚了，就怕見不上了。
他的話，讓木琴心里很不是個滋味兒。她感到了一絲屈居人下的意味。
木琴隨工作人員來到了總經理室。
總經理室有三間屋那麼大，里面裝飾得莊重華貴。落地的絳紅色窗簾筆直地垂掛著。泛著晶瑩色澤的華麗吊燈，垂吊在用淡藍色雲狀圖案特制的玻璃頂棚上。豪華舒適的大沙發和黑色實木茶幾環伺在屋子一邊。另一邊，正對著沙發的方向，安放著一個深紅色的寬大老板桌。桌子後面是長長的一排紅木書櫥，里面排滿了整齊的書籍。書櫥的一角，豎著一根閃閃放光的不銹鋼旗座，垂掛著一面國旗。屋地上，全部鋪設了綴著牡丹花圖案的大紅色地毯。踩在上面，軟綿綿的，給人一種騰雲駕霧的感覺。
老板桌後面端坐著一個頭發稀疏身胖體健的年輕人。他戴著一副黑邊寬大的眼鏡，渾身散發出一種居高臨下拒人以千里之外的富豪氣質。