深宅（一）
清末民初，世事動蕩。
河流橫穿山中谷地，兩岸山峰高聳，植被濃密，在這兒四季只有春夏。「七家村」便坐落此地。
「七家村」並非只有七戶人家。這里雖然閉塞，但風景秀麗，氣候宜人，不少城里的達官顯貴都在這里置有宅院。久之，從村頭到村尾，風格各異的宅子排成排連成串，共有七座，這原本名不見經傳的小村莊便有了「七家村」之名。在其中又為數董家大院最有氣勢。
說起董家，倒是有些故事︰董家祖居雍州定城，做些小買賣維持生計，像所有大商崛起一樣，董家老祖宗背井離鄉，憑著誠信與過人的頭腦和異于常人的韌性終于走出微蠻之地，在中原扎穩腳跟，經過幾代人的努力，董家家業愈大，染坊，酒肆，銀樓多個行業均有涉足。到了這動蕩年代，董家也穩穩立于眾商之中。不過老話「樹大招風」倒是說的沒錯。官府強征稅賦，競爭對手打壓排擠，更有響馬惦記，正是「黑白兩道」多有為難。董家不得已便將部分家產變賣成現銀，又在「七村」置宅，深挖地窖藏秘財產。其婦孺妻女，老幼年邁者均居于此。久而久之，這董家倒成了「七村」最大一戶人家。
董家宅院以正中祠堂為中心︰前臨河灘自家小渡，用長條石板鋪就而成足有六十平方丈（大約.66平方米）之空場，取六六大順之意，于廣場中立牌樓；後依山而建三進院落，一套院為正宗家主所居，二套院為宗室親族所住，三套院為下人家奴及其家屬所居，同時有馬廊倉房廚房一類；左右各建有兩園，分為「春夏」，自是種些應時果蔬，復又建造些廊亭穿于其間，別有一番風韻。背山面水，左右擁豐。
自古改朝換代，或是戰亂天災，必有異情出現。而這一年兵荒馬亂，正值改朝換代之時。
民間口口相傳，哪里又有人冤死，哪里又有人被虐殺，傳的多了就更邪乎其邪，哪里有鬼怪作祟，懾人性命。
董家成年男子在外維持產業，這「董家大宅」也只有高達兩米的院牆和四角「炮樓」以及為數不多的「炮手」保護了。
外表雖是固若金湯，但問題往往出在內部。
這董家所用「看家護院」的「炮手」多是其親族或老家奴的後人，牛金娃便是其中之一。其父牛大自小便為董家養馬，這一養便是數十年，在董家的安排下娶妻生子，常掛嘴邊便是︰「生是董家人，死是董家鬼嘍。」
董家鬼嘍。
這金娃剛滿十八，對男女之事正是好奇的時候。恰恰這宅院里女多男少，他又是為數不多「拿炮」的人，丫鬟婆子常常哄他開心。可他好奇歸好奇，對其他女人倒是瞧也不瞧上眼，唯有那董家家主的千金董青蓮才入得他法眼。
金娃常常夜不能寐，滿腦子都是青蓮的笑貌音容，甚至有好幾次夢見她，一早醒來床鋪都濕了一塊。這樣久而久之，他終是按耐不住。
這日傍晚，青蓮用過晚飯正要洗澡就寢，金娃便躡手躡腳地模了過去，躲在窗沿之下偷偷窺視……看的正興起間，身後有人輕拍他肩膀，這一下著實驚了他一身冷汗，急忙轉身看去。哪知身後之人竟是老管家，心道不好，卻見那老管家豎指唇前，示意他不要說話跟他走。
牛金娃一頭霧水，小心翼翼的跟在管家身後，不多一會兩人便來到一處僻靜之地。
管家微微一笑說道︰「金娃莫怕，我自是什麼也沒看到。」見金娃直愣著看他，便接著說道︰「愛美之心人皆有之，窈窕淑女，君子好逑！這都沒什麼。」然後干咳了一聲繼續說道︰「不過你們倆個家世不同，門不當戶不對啊。」
金娃頓時眼光黯淡下來。就算是那青蓮喜歡他，他們也終不能走到一起的。
「你想不想發財？」老管家看時機成熟，急忙添油加醋︰「你有錢了就能娶小姐過門！到時候你想干什麼都行，想看她光多久就看她多久！你還可以多娶幾房太太……」
「不，我只要青蓮就行。」牛金娃小聲嘟囔著，臉色緋紅，半晌才躬身說道︰「管家老伯就是我再生父母，金娃願听老伯的！」
「好！」管家急忙扶起金娃，四下瞧瞧便壓低聲音說道︰「老爺在春園的書齋你知道。」金娃點頭稱是，管家復又說道︰「這老爺大半年未歸，臨走時又將書齋鎖上，不允外人進去你可知道？」金娃繼續點頭，管家將聲音壓得更低︰「我要你想辦法進去幫我取寫東西！」
「偷老爺的東西？」金娃驚呼，管家急忙捂住他的嘴道︰「莫要聲張！！」見金娃點頭才將手移開接著說︰「怎麼能是偷？借來看看罷了。」金娃迷惑問道︰「借什麼東西？怎麼能發財呢？」管家微微一笑道︰「一本書，在書齋里的暗格之中。」
這老管家早知道董家家主前些年意外得到一本奇書，如獲至寶整日翻看，常常看完又將其鎖入暗格！時日多了，管家也就猜個十之**！這書一定不簡單，董家老爺看著看著不時就說︰「真是茅塞頓開！茅塞頓開！」待他終于有機會看清其內容，更被董家家主好頓責罵，更不許他再踏入書齋一步！不過這一次機會，便使他看清那是本什麼書了。
「你小子可能覺得一本書沒什麼……但有了它，咱爺倆個就能發財！」管家眼放金光。
「當真？」金娃問道。
「我這麼大年紀騙你作甚？」隨即管家眼放凶光︰「你若幫我，咱倆人榮華富貴。若不然，我將你這糗事告訴老太太老爺，看你還能活著？」
「老伯你這是說的哪里話？」牛金娃這才有些回過味來，心道︰你這老不死的，若真是不得已，休怪我無情。
「是了，你也不想我告發你，還是听我話，倒時候咱倆飛黃騰達，我再收了你為義子豈不是樂事一樁？」老管家又恢復和藹地面孔，拍著金娃的肩膀。
牛金娃憨笑點頭，心里已經有了打算，就為你去取來這書，要真是能發財更好，若不能就要滅你的口了！
這管家也心中喜道︰這小子呆頭呆腦又不識字，假意騙他，到手後我就遠走高飛！
兩人各懷鬼胎，相約第二天晚上夜探書齋，取那奇書。
一夜無話，是二夜，老管家在春園書齋外放風等候，這牛金娃模進去盜書。
俗話說無巧不成書，這牛金娃剛剛要用蠻力撬門鎖進書齋，遠處飄飄晃晃一個身影持著燈籠正往這面走，看這身形竟是董青蓮！
「快走！」老管家輕聲道，兩人不敢再作停留，又不想放棄這次機會，只好俯身藏入花叢。
這兩人自作春秋大夢，殊不知這夢外還有他人。
董青蓮來到書齋門前四下張望無人，便將燈籠熄滅，提氣學了兩聲鳥叫，不一會，在書齋後面也傳來兩聲鳥叫！董青蓮小聲問道︰「表哥？」
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